自此文陵果真至夜必至。二人形影不离，耳鬓厮磨，却毫不涉亵狎事。文陵善弈，尝与连城彻夜手谈，连城每每不敌，则没子相让，待连城势头振兴，便又博败之。未几给连城看出端倪，文陵笑道：“最爱见连城转忧为喜之间，眼底情思无限。”连城闻言，心头百味俱全，眸光向他一转，似忧似喜，似怯似怨。道是：心为情种，眼是欲苗。文陵见此砰然心动，情生意萌，转念却忙强遏了，佯笑道：“连城若是不喜，往后便不这般了。”是夜不敢再触及连城，身子远远相隔着，辗转半夜，各自难眠。

    钱老却不知二人底，见文陵夜无虚度，手面又洒漫，遂教唆道：“这些贵家子弟既看中了你，一掷千金也不算甚么，你须多使些手段笼络住了，发他注大财，爹往后另眼看觑你。”连城心道：“他不过是见我可怜，怎会看中我这等人？想必等我伤好，便再不来了。若是痴心妄想，不是徒增自家凄凉？”一时怕着伤好，一时又盼着伤好，柔肠百转，酸楚无限。

    孰知自那夜之后，便不见他再来。钱老便催连城再结别客，连城苦求道：“老爹也道纪公子是大主宗，万一来了，儿子却见了别人，惹恼了他，岂非营算全落了空？”一连推了数日，文陵始终不至，钱老便发怒道：“京城数不尽的粉头小倌儿，公子哥儿见新往旧，你倒要为他立牌坊不成？讨了你来便是接客养汉的，只要给了银子，公子马夫都睡得，由不得你挑拣！”又上前捅了几拳，扯着头发，硬逼他出来见客了。连城凄凄惨惨，咽泪装欢，心中只是挂念文陵不提。岂知这壁才与客人坐下，就听得外头人喊：“连城，纪公子又来了！”连城登时如闻军令，起身推开那客人，三步并两步便奔回房中。正是：未曾动意已动心，道是无情却有情。

    却说连城奔回房中，却见文陵发散衣乱，横倒榻上，忙近前俯身看觑，只见他脸色煞白，皱眉闭目，呼吸间酒气扑鼻，口中犹叫：“连城，连城！”连城忙道：“连城在此。”便握住他手。文陵微一睁睛，恍然瞧见是他，遂笑道：“连城真好神算，说我高中榜首，纪文陵果真独占鳌头！”连城才知他数日不来，乃是发榜了，听得他高中魁元，大喜道：“贺喜公子！如今该叫公子状元公了。”文陵瞥着他，嘿的一声笑，道：“状元？哪来的状元？纪某注定赴不了琼林宴了！”

    连城听他说得糊涂，疑问道：“方才不是说，公子高中魁元？”文陵道：“我虽被拔做头卷，才交到礼部，他们便参‘考房舞弊，徇私偏袒’——可恨我纪文陵十年寒窗，七场文战，堂堂正正拼来的功名，却被枉成欺世盗名之徒！”连城半知半解，只得劝道：“心中无愧，天地自知，由得那起闲人浑说罢。”文陵凉笑道：“我纵由得人说，我父岂能背这骂名？他已上疏，乞将我与金榜上除名，报了我‘恩荫官’……哈，恩荫官！文陵青云路至此断矣！”

    原来国朝最重科举，士子风骨，皆以两榜进士为入仕正途，以凭借祖荫、承袭冠带的为耻；又六部九卿、内阁揆相皆须翰林出身，有“非进士翰林不得入阁”之称。纪文陵乃尚书之子，自幼耳濡目染，皆是书香文华，又聪颖过人，极有才名，早便有金榜夺魁，入阁拜相之志。眼见夙愿成真，却转瞬间黄粱梦醒，一生抱负灰飞烟灭，如何受落得住？一时又悲又愤又恨又耻，滚油煎心也似，一把抓着连城双手，失声道：“我来寻你，当真是‘忍把浮名，换了浅斟低唱’！”大笑数声，转身以拳捶壁，蹙眉切齿，若痴若狂。

    连城唯恐他伤了自己，忙死死握住他手，连声道：“若是有气，便打连城是了！”文陵闻言，怔怔看他一霎，猛地伸臂搂住他，颤声道：“怎能舍得伤连城？我只是心里苦……只有连城能知我有多苦！”连城紧紧相抱，不觉泪下。二人相拥移时，文陵意气销尽，神思倦极，渐渐睡了。连城却轻轻起身，使热手巾与他净了脸颈身上，卧在身侧依依凝望，直待天色将明，不觉入眠。正可叹：流泪眼观忧愁眼，伤心人对失意人。

    待到文陵转醒，已是天光大明。但见自己周身裹在锦被中，连城却依偎榻旁，身子露出半边，犹自沉睡。文陵叹息一声，忙将他捂入被中，抱在怀里贴肤相暖。连城早已醒来，却不敢稍动，蜷偎他臂间，默然落泪。文陵问道：“哭甚么？可是我昨晚吓坏你了？”连城道：“是我对公子不住……想是我天生冤孽，福薄厄满，襁褓中便累及父母，如今又坏了公子。”文陵默了一霎，低声道：“莫说傻话。我此之一劫，是家父宿敌伺机报怨，也是我命中无缘腰金衣紫。”一壁伸手与他拭泪，又道：“以后莫再提谁坏了谁的话，是我愿意护你。我初见连城，便心生怜惜，只想好生护着。”连城颤声道：“怎不知公子是怜惜连城？我自是知道，公子只是可怜我。”说着清泪泠泠，凄凉而下。

    文陵心头轰然一响，轻呼道：“连城！”低头便在他眼上吻落，吮舐残泪，入唇一片酸苦。吻吮良久，方将连城紧紧搂回怀中。连城只觉他身上微颤，气息浮乱，因问道：“公子怎的了？”便伸手轻抚他颈子。文陵疾道：“莫动！”手臂越发抖得厉害。连城又惊又疑，文陵低喘道：“我，我要忍不得了……”

    连城怔了一怔，便伸手解他里衣，文陵一把攥住他手，只是摇头，掌心滚烫如炽。连城默然须臾，便问道：“公子可是……是嫌弃连城？”低回如叹，听来无限悲酸。文陵握紧他手，道：“怎会是嫌弃？只怕是伤了连城……我知你最恨被人这般折辱。”连城动容道：“与别个都是折辱，若与公子……则是心甘情愿，魂与梦萦。”文陵唤了两声：“连城，连城。”便咬上他唇儿，狠狠吮吻。连城启齿度之，两条舌儿厮磨交缠，霎时逗引地心跳如鼓，情热似火。文陵急促促扯落衣裳，一时接肤贴，四肢交缠，恨不能两处揉做一团。

    文陵遍抚连城身体，触之如玉如脂，已是情热难耐，却低喘道：“我不曾有过……你须导引我，莫伤了你。”连城已四肢酥麻，闻此心头又酸又热，伸手至文陵腰下，已滚热如火，挺硬似铁。便滑身下去，启唇吞下他情，缓缓舔舐揉吮。文陵身子一颤，顿觉骨化筋软，魂消魄散，抓紧连城肩头，低低喘。连城吮吻半晌，口中情孽已勃勃欲跳，便吐了出来，起身抱住文陵，分开双股，将那情搭在后窟，扶住他腰，咬牙挺起身子，缓缓吞入。文陵一时鱼儿入水也似，初时怜惜连城羸弱，未几便情急如沸，癫狂难当，真个儿欲生欲死，如痴如醉，有道是：

    一个由怜生爱，管甚富贵贫贱；一个感恩成情，何惜以身相报。一个殷殷温存，怜卿命途多舛，一个依依情真，恋君高义呵护。风尘知遇，配合金风玉露，世事险恶，岂无实意痴心？人间畸零多苦雨，何如相依无限春。

    二人云雨几度，温存无限，近暮才歇。文陵问道：“身上可还好？”连城方道：“公子……”文陵笑止道：“不是公子，是三郎。”相视一笑，拥抱入眠。

    自此文陵便长留馆中，镇日与连城闭门不出，饮酒赏词，度曲染墨。做［小圣乐］一阕，聊以抒怀慰情：

    韶光有几，良辰佳景，须臾而过。华年妖娆，一晌繁华殁。今宵桃李花开，未明日碧梧叶落。争奈何，开谢荣枯，东君弄播。

    遭逢不偶，叹平生志向，怨里蹉跎。闲愁转恨，青春空销磨。且付柔肠痴心，共与卿浅酌低歌。则由它、时去如梭，浮生一梦过。

    新词初成，便教连城歌之。连城观词通意，一曲未尽，哽咽欲泪，几不成声。文陵见状，拥抱笑道：“难得这般欢喜相对，怎的却又伤感？”连城心道：“他恁般才高志大，岂是诗酒温存便能畅怀欢喜的？”却不敢说出，埋头文陵前，默然不语。文陵见他温纯如此，抱于膝头，拈起他鬓边垂发，抵额戏哄道：“‘婉转郎膝上，何处不可怜’。”连城不觉破涕为笑，亦戏谑道：“‘感郎不羞赧，回身就郎抱’。”文陵一怔，遂笑道：“原来连城也读诗书。”连城闻言，不觉辛酸，心中暗想：“他倒哪能知，我也曾束发受教，一心金榜题名，腰金衣紫。”文陵见他神色又转凄楚，温声问道：“又怎的了？”连城只忍泪不说，文陵猜知另有心事，切切再问，不肯放过。

    连城拗他不过，只得将自家身世，至自鬻葬母之事一一说了，只不提父母姓名。待言至误入风尘，横遭辱骗，忍不住泪和言下，手凉身颤。文陵听得心如刀绞，将他紧紧抱在怀里，颤声低呼道：“连城，可怜的连城！”亦是变容落泪。连城见他如此，忙咽泪强笑道：“总是命里冤孽，想来该当此劫。再者若不至此，怕也不能得遇三郎。”文陵良久无语，乃道：“如此，倒宁愿你不曾遇见我。”连城凝视他道：“不尝炼狱之苦，如何得升天之乐。”文陵默然又抱他移时，忽而道：“连城，我给你赎身，脱了这火坑地狱，从此你我归隐山水，相依相伴，可好？”

    连城闻言，惊得目定口呆：“这怎生使得？”文陵道：“如何使不得？莫非连城不想随我？”连城垂泪低道：“我怎么不想？可三郎贵家子，如今又有功名在身，怎能为我遁隐避世？”文陵笑了一笑道：“什么‘恩荫官’，十年寒窗，七场文战，难道就凭父荫跻身荣贵不成？纪文陵不屑于此。待我上疏辞谢，就带连城隐归。”说罢微一叹息，又道：“‘未遂风云便，争不恣狂荡’，我今生虽与拜相入阁无缘，到底还得连城相伴，也不寂寞了。”

    连城心头酸热，与他默然须臾，又道：“只怕钱老爹不肯放了我。”文陵道：“既是要走，怕那下三滥做什么？他又能奈何？”连城道：“他一向爱财如命，我是他买的，正是趁钱时候，如何能轻放我走？若真撕掠起来，总是不便。”文陵想了一想，便道：“明日请高公子来，与他计较。”

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