情至痴处痴如何？生死可抛身可舍。

    可怜双阳连理枝，终成分飞长恨歌。

    缘悭皆因谤恶生，情深何须叹命薄。

    世人莫笑断袖癖，尔等至此有几多？

    这首诗，讲的便是一对儿龙阳，因情知遇，情转成痴，强辱不屈，生死不易，最终相殉而去。真也是“生不相从死也从”，堪为世人一叹。

    国朝嘉靖年间，扬州宜陵有一小官人，姓沈名睿字，明思。其祖曾为两任知县，为官清廉，父沈璟亦是端方饱学之士，所惜未第而亡，家业遂败。沈生随其母薛氏寄居舅家，未几薛氏又丧，舅母日渐厌弃，供应颇苛。幸而沈生聪慧好学，经书诗词过目成诵，至十五岁，制艺已工，一举得中秀才，游学苏州。

    苏州富庶，近接留都金粉温柔之地，世风浮华，青年子弟多行轻佻。沈生孤身年少，又雅风姿，同窗间有几个慕色起意的，初以言辞挑逗，沈生只佯作不解；渐次以财诱哄，伺机亵调，沈生乃勃然变色，忿而道：“堂堂顶冠男儿，岂可委身妾妇之属！且你我皆是孔门子弟，束发受教，又置道德廉耻于何地！”更指天立誓：“沈睿若为此不耻事，天不覆之，地不载之！”

    他原是清白心肠，却不想此番做态，反惹出另个痴心，做成一世孽缘：同学有姓杜名信字子诚者，乃是本地富绅之子。生仗义疏财，重侠气，轻功名。又天生一股痴，初见沈生容貌昳丽，气韵风流，已然动心生意，今见他如此慷慨剖白，只暗恨道：“造化错配男女，想是今生无缘的了！”不免怅然自失。少时却又转忧为喜：“若是娈嬖自贱之辈，空生得一副好皮囊，又怎值得我钟情于他？如此清俊风骨，方配得杜某这片心意！”自此心中越发爱重。因见沈生清贫，便时时周济温悯；沈生也感他豪侠重义，两厢交好不提。

    未几便是清明，合城老少皆新衣出行，踏春郊外。书院诸生相约结诗社于丰和楼上，杜生、沈生亦往。其时熏风胜酒，春花如绣，诸生纵酒联诗，未几皆已半醉，形骸愈加放浪。席间一生指了沈生道：“有诗无曲，有酒无美，岂非不足风流！明思素善昆山水磨腔，便串一出西厢‘玉人来’ 如何？”沈生不快道：“我非优伶，不为伎乐娱人事。”诸生哪里肯放脱，扯了他苦苦又劝，杜生亦道：“同窗欢聚，不过尽兴，明思莫学俗人酸迂。昔年玄宗亲授梨园，亦是风流佳话。”沈生闻言无奈，对杜生怨了声：“兄真害煞了我。”便起身肃立，启朱唇，吐珠玉，真串了西厢中“闹道场”一折——

    [拙鲁速]对着盏碧荧荧短檠灯，倚着扇泠清清旧帏屏。灯儿又不明，梦儿又不成；窗儿外淅零零的风儿透疏檑，忒楞楞的纸条儿鸣。枕头儿上孤另，被窝儿里寂静。你便是铁石人，铁石人也动情。

    这沈生唱至兴起，颊染酒晕，眼含情恨，更显得容色绝丽，气韵旖旎。旁观诸生叹之艳之，杜生更是心旌摇曳，如痴如醉：“真个儿‘正撞见五百年前风流业冤’，何止教铁石人动情？”孰知此番秀色风致，正落在旁坐另双渴色眼中，登时惹得馋口咽涎：“竟有这般尤物，我死也！”

    此处呼死何人？城中第一官宦纨绔，赵鸿才赵公子是也。家有巨财，父职封疆，一生最善欺善凌弱，最喜偷香窃玉。又好南风，但见了清俊少年，无论良娼贵贱，利诱强挟，必要上得手才干休。今日乍睹沈生殊色，立时馋痨入骨，却又顾忌其功名在身，不敢贸然相强，思忖下乃寻来一人，教其为己牵线搭桥。

    原来书院同窗中有一何生，早与赵炬才狎昵，待听毕原委，冷笑道：“莫痴想，那是个最正经人，只怕你勾搭不过。”因将沈生素日行径细细说了，又道：“如此‘威武不屈，富贵不’，你奈若何？”赵鸿才笑道：“只有豁不出的男子，没有勾不来的节妇。当日你也三贞九烈，如今一般服服帖帖。”何生闻言幽恨瞥他一眼，低叹道：“那你又想别个作甚？”赵鸿才道：“你替我做成了它，自有的疼你。”说罢合臂扑上，将他掀落榻枕，少不得做些旧日恩爱。未几何生便被他弄得身软骨酥，合体缠住赵炬才，喘笑道：“我教你个巧法儿，只遂愿后莫要忘了旧人才好。”

    何期正值乡试之年，秋后合省生员便要赴江宁应考。书院诸生不免夙夜匪懈，切磋制艺。沈生素勤勉，至此却意兴阑珊，独坐恻恻。杜生见了，及至无人处，私问沈生：“思明今日似有心事？”沈生只苦笑不答。杜生道：“莫非是为应举？以思明之才，中举易如囊中取物。”沈生无奈，叹了一声：“再莫说这般梦话，而今我才知一文钱难杀英雄汉。纵有八斗子建才，若无半贯方孔兄，教我如何入得棘城？”杜生笑道：“恁大事体，倒结了贤弟的愁肠！愚兄愿助绵薄之力——到时思明只管与我同往便是。”沈生忙拱手辞道：“一向受惠多了，再不敢当。”

    杜生闻言扯了他手，殷切道：“与我还计较甚么！只为了这阿堵浊物，便误贤弟鸿达，岂不太过冤枉？思明向来洒脱，莫作此俗人见识，须记得韩信也曾受漂母之恩。”沈生见他忱挚，无话可说，只得应了，又笑道：“韩信千金谢漂母一饭，我当如何报答杜兄高义？”杜生持了他手，竟一时出神，过一晌才笑道：“我要你报答甚么？”

    自此二人情好日密，同行同止，密如形影。书院中原本几个垂涎沈生的，见此不免拈酸泼醋，人前人后的拿腔作像起来：“当日赌咒发誓得不依不从，如今合身贴上去；可见任甚么贞烈气节，也抵不过个‘潘驴邓小闲’！”

    沈生听了，只能背转身暗自恨苦：“枉然洁身自好，还是逃不脱声名受辱！身为男儿，遇此羞耻，也是我命里冤孽；只是杜生一片冰心高义，被我这般拖累，岂非对他不住？”一想到杜生身上，心中却徒然一转：“不云难为雨，无风不起浪。莫非他也真……呀，杜兄那般豪侠人物，岂可因别个几句疯话便龌龊他！”

    然而人心墙头草，一朝起来疑心，是断不肯轻易止的；又思及杜生往日言行，越加生疑。转而却念及他种种好处，又痛惜懊恨，不忍再疑。煎熬良久，最终长叹顿足，定了主张：“无论他可有私心杂念，都是断不能再亲近了——杜兄若是无他想，我不可再带累他；若是有他想，我岂非自投网罗？然而这般我此番应试，却怕是万难了。”一念及赴考无望，心中越发悲苦起来：“只怨天生的福薄厄满，双亲早逝，势单家贫，便遭龌龊小人如此作弄！可恨我空负才志，若不能脱白挂绿，还不是要一世受轻辱？”因咬牙思忖：“总要想法筹些盘缠，能去赴考才好。”

    孰知“瞌睡送枕，上墙扶梯”，他才动了这心肠，转日那何生便私下寻了他，只道城中某富家女眷做功德，要请人代抄佛经三十卷，事成谢仪二十两。沈生心动，对那何生作揖道谢不迭，何生却只是笑：“我不要这些虚便宜，只消到时你得了好处，也分我些余份罢了。”不待沈生省意，便又道：“明日巳时，我与你同去见他家寄名和尚。”

    沈生应了。岂知次日不过辰时光景，何生便急促促拍门叫起。沈生匆忙理整衣冠，茶也不及吃一口，便随何生上了竹轿，一径去往城西寒山寺。入得禅院，七折八转行过几进房屋，又穿过一条回廊，方进得一处幽僻云房。内里迎出个眉清目秀的青年和尚，与二人行了稽首，便教小沙弥捧出佛经纸笔等物放在案上，道：“大家女眷最讲究，务必要虔心仔细。”何生笑道：“沈贤弟最是个清静细致人，文字也好，不消了凡再嘱咐。”那了凡和尚再无他话，又教小沙弥燃了香，教沈生沐手，便与何生一道去了。

    一时只余了沈生一个，只管平心静气，坐了案前抄经。不觉过了个余时辰，中间那小沙弥敲门进来，捧了茶水放在案头，又悄悄儿带门出去。沈生已抄得眼花手软，又兼空心早起，此时肚转肠鸣，心慌气促。便搁笔略一休憩，顺手倒了热茶便吃。入口只觉味道有些古怪，但饥渴头上，也不疑有他，一连吃了两杯。孰知滚水才入肚腹，头上也犯热发沉，一时目眩头昏，暗叫了声：“真难过！”便一软身瘫在案上，人事不知。正是：由你奸似鬼，吃了老娘洗脚水。

    若问是何缘故？原来这茶中自有古怪，早下了几味不三不四的药材儿，只为陷这个不清不楚的小官人。那了凡和尚本不是甚清白僧人，最是厌清净，爱风月，仗了少年清俊，不知暗中勾搭了多少轻薄纨绔，更是做惯了这般拉纤勾当。沈生虽乖觉，到底涉世的浅，又从不知这些龌龊伎俩，轻易就着了道儿，一杯热茶下肚，便被迷进了九重网罗，三魂寻不见六魄。那何生和了凡和尚在外头一直窥着，见他迷醉过去，便悄悄儿进来，见沈生已满颊绯红，身软如泥，贴在耳边唤了两声也不见应。两个便将沈生扛到里间榻上，放落身子睡好。

    何生犹叹：“白废上这般功夫，只是为人作嫁！”了凡和尚却笑道：“何必拈酸？随了小僧去，自有哥哥的好处。”说罢就笑着扯着何生去了。转眼便换了个人进来，自是赵鸿才无疑了。

    这赵公子反身掩死了门，直往榻前揭了帐子一看，只见沈生闭目沉酣，面似碾玉染霞，气如幽兰吐馥，真个牡丹春醉样，比酒楼那日还增了三分殊色媚态。登时心头火起，道了声：“惭愧，真个罕见的宝贝儿！”便扯下他衣裳，把个纶巾书生剥了个干净，登时露出雪白一段身子，观之莹似珠玉，抚之润如脂酥，比之闺秀处子无不及也。

    赵鸿才见状如何还耐得住？一把胡乱扯了自己下衣，腾地翻身上去，将他合身紧紧搂住，上下其手，又嘬着舌头先亲了个嘴儿，“心肝儿儿”的含糊叫唤。可怜沈生药力上来，昏懵不醒，浑身又软又热，口中“嗯咛”一声，似嗔似诱。反惹得那赵鸿才心如焚，腰下那处孽障立时棍儿般直直立起，急促促在他身上蹭了几下，便翻身而起分开他腿儿，抬高腰臀，使些唾胡乱揉了揉，将那笔挺紫胀的孽搭上他情窟，眼看就要入港。

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