肃王一夜之间彻底老去了。
    以前他虽垂垂老矣, 但那只是他的保护色，真正的肃王哪怕年事已高，但是他吃得下、睡得着, 精神头不比年轻人差。
    可是如今，肃王府积攒的一辈子的家财全部清零, 肃王感觉有一只大手就这样掐住了他的咽喉，如何都是呼吸不畅。
    肃王是真的病了，而且一病不起。
    肃王府门庭一下子寥落了起来, 往日里登门者络绎不绝, 上个月办周岁宴的时候，还高朋满座, 而现在，只剩下空空落落的大宅子, 就连仆妇下人都裁撤了一大半。
    没有办法, 树挪死、人挪活，家财全部被抄了之后，每年能够得到的粮食有限，偌大的肃王府, 仆妇成群, 都要吃饭要穿衣, 养着这么多的下人, 亦是巨额开销, 如今只能一切从简。
    肃王病重，他大儿子在跟前伺候汤药, 嘴里说着近日府里的变化，肃王只是耷拉着脸，一声不吭, 药喝了半碗，就推了出去，怎么都不要再喝了。
    “父王，是儿子不孝，给父王找了麻烦，如果当时，我们没有办那场周岁宴就好了！”
    世上没有不透风的墙，肃王作为宗亲，虽然朝堂之上要仰仗那些官员，但是后宫之中却有不少老熟人，总有恻隐之心的人传递出来了消息，让肃王死也做个明白鬼，也算是老友相送一场吧。
    若是以往，肃王知道这个原因，早就对儿子破口大骂了，但是如今他整个人毫无生气，便是他大儿子如此说了，他也没有回应一个字。
    哀默，大于心死。
    他曾经警告过儿子，做事要收敛，不要太张扬，陛下虽然年轻，但依旧不是一个好糊弄的皇帝。
    但是他儿子说，只是在家办一办，热闹热闹，碍不着谁。
    而如今，却是碍着陛下的眼了！
    肃王直挺挺地躺在床上，看着帐幔上的吉祥云纹，不管底下人说了什么，他只是不理不睬。
    这可把肃王的孝子贤孙给吓坏了，轮流伺候着，私下里都说，老王爷大限将至啊！
    更可怕的是，他不肯闭眼，后面更是不吃不喝，就这么耗着。
    一直熬了五日，肃王终于嘴巴颤抖着动了起来，但是肃王许久不讲话，声若蚊吟，肃王长子立即扑上前去，附耳上来，然后他只听到了一句话：
    “害人者，是起居郎啊！”
    肃王闭眼了，也停止了心跳。
    随着肃王的闭眼，肃王的爵位直接被收回，肃王府一夜丢爵，再无任何荣耀傍身，成了京中的破落户，无人再愿与他们来往。
    其他二王知道了肃王的死讯后，不免生出了兔死狐悲之意，纷纷大门紧闭，不再掺和任何事情，虽然被皇帝查抄了家产，但是皇帝只抄了现银，对他们尚且还算仁慈，家中女眷的衣服首饰布匹摆设都还在，虽然日子肯定及不上以前了，但是只要安分老实，尚能度日。
    只有毅王，他最不甘心。
    明明沈江霖答应过他，会保全他的，这就是他保全他的方式？
    将他的一切恨不得都夺了去！
    事到如今，他还如何不明白是沈江霖从中作梗？
    自己并非被其他三王背刺了，是被沈江霖给害了呀！
    可怜他错信奸人，一步错、步步错，从此以后就踏入了万劫不复的深渊里了！
    毅王犹自不甘心，趁着沈江霖下值的时候，在宫门口堵他，可是尚且没有靠近沈江霖，就被他身边的护卫给拦了下来。
    毅王气急败坏，脸上的横肉都在颤抖，他用手指指着沈江霖质问道：“说，你说！是不是你害本王的，是你传了假消息，是你骗了本王，对不对？！”
    沈江霖依旧一身青袍交领官服，头戴乌纱帽，腰间系革带，再普通不过的打扮，但是在他身上便是如此的丰神俊朗、飘逸出尘。
    沈江霖并没有被毅王的态度而激怒，反而挥了挥手，让自己手底下的护卫散开，然后走近了毅王，唇角含笑道：“王爷，缘何恼怒，下官难道没有保下您的性命？”
    说到“性命”二字的时候，沈江霖加重了声音。
    毅王呆滞了片刻，肚子里琢磨着沈江霖这话什么意思？
    看着沈江霖虽然面上带着笑，但是这个笑意并不达眼底，反而冰寒一片的时候，毅王顿时明白了——沈江霖的意思是，原本是要他的命！
    “好啊！沈江霖你很好！本王拿你当兄弟看，你居然要置本王于死地，本王错信了你啊！”毅王捶胸顿足，看向沈江霖的表情简直就是恨不能生啖其肉。
    他实在是应该听他父王的话，不该和沈江霖这样的人与虎谋皮，最后害人害己啊！
    毅王心中已经在想，到底要用什么办法才能搞死这个沈江霖，可是沈江霖却又走近了几步，低声对毅王道：“毅王，您拿我当兄弟看，可是您却要将我亲兄弟给害死，这是什么道理？您应该庆幸，我大哥没死。”
    沈江霖说完之后，退回了一步，还帮毅王拍拍肩膀，掸了掸不存在的灰尘，依旧是笑着道：“至于王爷您心里若是咽不下这口气，那就，放马过来吧。”
    沈江霖说完之后，再也没看毅王一眼，大步流星而去，毅王看着沈江霖挺拔的背影，浑身汗毛倒竖——他怎么知道的？他如何知道的？！
    沈江霖不喜欢与人为敌，也不是一个对权力十分渴望的人，但是此时，他觉得，到手的权力就要牢牢地握住，守护他的家人不受一点点的伤害，否则他满身的本事，又有什么用处？
    这些人既然敢联合起来下黑手，那就要承担住后果！
    *
    沈江云盼星星盼月亮，终于盼来了第二批的赈灾物资。
    他整个人已经好多天没有好好睡一觉了，不是在帮着赈灾，就是在处理问题的路上，彰德府的情况比他想象的还要糟糕，好几个村落都被淹没，如今洪水退去，一片狼藉。
    那些村民的房子，本就不是太过坚固，有些人家是茅草屋，有些人家是勉强用了一些青砖打地基，这些房子经过洪水一冲，几乎全部倒塌了。
    跑的快的还能捡回一条命，逃得慢的、心疼家中粮食想要带走的，好些人都在洪水中丧生了。
    这个村落叫桃花村，村里一共有一百多户人家，今日沈江云就是负责这个村落的赈灾工作。
    因为桃花村比较偏僻，并非第一批赈灾对象，所以当他们一行人赶到的时候，眼前的景象，哪怕已经见多了洪灾后场景的沈江云，仍旧忍不住眼睛一酸。
    房屋倒塌过半，田地里的庄家全部被淹，随着他们沿着泥泞的乡间小路继续往深处走去，他们看到了一具具的尸体倒在了村口的沿路上。
    桃花村逃出来的村民看到这个景象时，都忍不住都哭了起来，跌跌撞撞地去寻找他们的家人，有些尸体已经发烂发臭了，但是能找到的也顾不得什么了，只想着抬回去，找个地方给好好安葬了。
    沈江云看到有一个妇人打扮的尸体旁还有一个看不清面容的小男孩，约莫三四岁左右的年纪，正依偎在他娘亲身边，母子两个紧紧搂抱在一起，靠坐在村口的大树下，他们似乎不是被洪水淹死的，而是因为没有出路困死在此处的。
    就连一向不喜欢难受气氛的钟扶黎看到眼前的场景，也忍不住掉下泪来。
    她也想家中的一双儿女了。
    为人父母后，再见不得这样的场面，实在是太过让人痛心了。
    桃花存中再无活口，便是家中圈养的鸡鸭牛羊也都在洪水中淹死了，如今除了逃出去的一百多人，桃花村已经成了无人之村。
    这实在是太过惨烈了。
    之前他们去的十几个村落，多多少少都还有人幸存，留下来埋葬了村邻，清理了道路，他们过去的时候，虽然也是一片寥落，但是不至于此。
    桃花村这里，只剩下了一片死寂。
    这个地方地势低洼，是受灾的第一线，村落里的人本身就不太出去，却被迫颠沛流离。
    每个人眼中都含着泪水。
    沈江云将下袍扎进革带里，带着官兵们一起抬放尸体，有些村民对此诚惶诚恐，不敢让沈江云屈尊，沈江云却只是摆了摆手，继续搬运尸体。
    老老少少，一共找到了二十四具尸体，挨个下葬，以木牌立碑，给了他们一个安眠之处。
    重建家园，不是简简单单的一句话，他们面对的，是劫后余生的喜悦，更是对受难者告别的悲痛。
    沈江云一脚深一脚浅的往村里行去，专程请来的泥瓦匠帮着回来的村民修缮起了房屋，沈江云在此不能停留太久，等他将事情安排好了之后，就要奔赴到下一个地方。
    这是沈江云第一次离京，也是第一次面对真正的现实世界。
    原来普通老百姓吃上一顿饱饭就能开心地笑出来，原来一件衣服只要不打补丁就是一件好衣服，原来有时候，只要活下去，就是幸福。
    沈江云用脚丈量着桃花村的每一寸土地，抛开泥泞的道路，断壁残垣的房屋不谈，桃花村其实像是一个世外桃源之地。
    洪水退去后，杂乱的青草再次冒出了头，鸟儿啼叫，绿树丛掩，钟扶黎摘了一朵蒲公英放在嘴边一吹，蒲公英的草籽就随着风四散开去。
    沈江云走上了一处土坡上，可以看清下方的桃花村，此刻泥瓦匠们干累了，几个村民正在埋锅造饭，炊烟袅袅而上，下方又热闹了起来。
    夏日的风带着炎热的暑气，吹响了沈江云的袖袍，他负手而立，
    袍角还有些不雅地扎着，袖口处和官靴上全是泥点子，就连头发都因为好几天不曾好好梳洗，有些打结发污，脸上流了汗，滚下来的是泥水，在沈江云身上流下来一道道印子，和京城中那个世家贵公子沈江云完全不是一个人似的。