沈季友对沈江霖三人潦草地拱了拱手：“家中有要事要出去应酬, 诸位少坐片刻，还请自便。”
    说完之后，沈季友就脚步匆忙地走了出去。
    留下沈江霖等人, 根本搞不清楚目前是什么状况。
    外头厅上的声音越发嘈杂起来，殷少野当下一步跳下了座位, 快步走到窗下，贴着耳朵去听，听了一会儿隐隐约约知道好似有乐子瞧, 直起身来一挥手：“走, 咱们到前头看看去。”
    沈江云有些踌躇：“这不太好吧？刚刚季友兄是叫我们在此稍后片刻的。”
    殷少野一手拉着一个就往外面走：“不是还叫我们自便吗？刚刚那席我还没吃饱呢，快走快走！”
    沈江霖失笑, 这哪里是没有吃饱席面？分明是想凑热闹。
    三人绕到厅上，只见许多人已经站了起来, 围到了正厅中间, 里面人头攒动，好似有个重要人物到场似的，沈家人正在见礼。
    殷少野身子灵活，拉着沈江云兄弟挤到了人群中间, 垫起脚尖往里看, 一边看一边问身边的人：“发生了什么事情啊？怎么都围着？”
    那人一身商贾打扮, 也是个嘴碎的, 恰巧又知道内情, 正愁没人搭话呢，听到殷少野问, 便低声说了起来：“堂上现在坐的是陈老相公，陈老相公知道么？”
    见有几个人摇头，那人更是得意了三分：“陈老相公本是沈老太爷的主家, 后来沈老太爷攒够了赎身银子，从陈老相公家赎身出来了，出来之后生意越发做的好了，只是毕竟是以前陈老相公的奴才出身，如今陈老相公家逐渐式微了，家中不宽裕，今日便过来了。”
    沈江云虽然不了解沈家和陈家的恩恩怨怨，但是这种事倒也是常见。
    譬如他们容安侯府也有放出去一些仆人，给了他们自由身，不过他父亲母亲是不会因为手头不宽裕，就去问这些人要，但是到了三节两寿的时候，也这些人是会上门恭贺的。
    这便是叫不忘本。
    只是那位陈老相公，实在有些吃相难看了。
    其实若追溯起来，这已经是沈季友爷爷那一辈的事情了，沈季友的父亲刚出生没多久，他爷爷就攒够了银子自赎自身，出去闯荡了。
    如今沈季友的爷爷已经快八十了，听到了陈家来人，还得颤颤巍巍地被人扶出来见客。
    沈季友的爹沈万财擦着额头上的汗，对着陈老相公连连拱手：“我爹他年老体弱，行动不便，不过马上就过来了。”
    每每这位陈老相公过来，他爹必是要亲自过来给这位过去伺候过的少爷问安磕头的，否则可是要被人戳脊梁骨的——得了势了就忘了本，张扬起来了。
    一日为奴，哪怕脱离了奴籍，也要终身为奴。
    沈万财很清楚这陈时忠今日到底为何而来，说是来给他祝寿，就拿了两块布料子做贺礼，到时候他们可要出一笔大血才能好好将这尊佛给送出去，否则今日这寿宴是办不下去了，擎等着被所有人笑话吧。
    人家打秋风是来求人的，陈时忠打秋风，是硬打的。
    沈万财心里恶心透了，但凡他们家办个什么喜事，十次里八次这个陈时忠要来，搞得他们家许久不曾办过宴席了，这次还是因为是他五十的整寿，许多和他打了半辈子交道的商场上的朋友都说要过来给他庆贺，他实在是推脱不得，才办了这寿宴。
    甚至于，沈万财就怕陈时忠会过来，在寿宴前借着陈家老太太寿辰，就送了一千两银子的贺礼，原以为都做成这样了，陈时忠总该满意了。
    哪里想到，他今日还是来了！
    等沈万财的爹终于被人搀扶过来，沈万财一张老脸憋的通红，他爹已经是个半只脚踏进棺材里的人了，有时候和他说事情都搞不清楚了，如今却还要受辱，沈万财心里恨不能把陈时忠拉下坐席，暴打一顿，可奈何也只能心里想想，更多的依旧是被羞辱的无奈和痛恨。
    正当沈万财准备和他爹一起下跪给陈老相公请安的时候，忽然从人群中传出了一道清亮的少年音：“陈世伯，您怎么在这里？”
    陈时忠循声望去，竟看到殷家的小少爷在此，当即顾不得受沈万财和他爹的礼了，连忙站起了身来迎了过去，脸上堆满了笑：“哎呦！这不是殷家小少爷么？您怎么在这了？”
    陈时忠的父亲那一辈曾中过进士做过七品官，但到了陈时忠那一辈，就没有一个有能为的，家业渐渐散了，这陈时忠又是个好吃懒做的，将家中田地铺子都卖了个干净，如今只守着京中的一处宅子过日子，手头紧了就往沈家一坐，自然有银子送上门，他已经是做老了这活计的，一点不觉得有什么。
    只是陈时忠有一个大儿子，倒是还有点长进，中了举人后下了两次场，自觉中不了进士，干脆托人情走关系，去了户部，做了一名九品大使，准备在里头慢慢熬资历。
    上一次户部殷侍郎春节期间宴请，邀请了所有户部同僚及其家人入府看戏吃席，陈时忠便跟着儿子一起过去见见世面，当时他和儿子端着酒盏去主桌敬酒，殷侍郎身边坐着的，可不就是这位殷少爷。
    只是没想到，殷少爷竟还记得他的名字，实在让陈时忠有些受宠若惊。
    殷少野倒不是特意去记的，而是那天他爹恰好和他讲了最近衙门里的事情，有个叫陈元志的频频出错，搞得他爹头大的很，于是那天他借着机会问他爹是哪一个，他爹遥遥一指，殷少野这才记了下来。
    殷少野笑了笑：“沈家少爷是我同榜，今日请了我们一道来。”
    殷少野说着，又介绍了沈江云与沈江霖二人的身份，陈时忠一听他们两人是荣安侯府的少爷，脸上更是笑容没散过，比之沈季友的谄媚，有过之而无不及。
    “陈世伯，您也是沈家的亲友吗？今日一道来贺寿的？”
    殷少野明知故问，陈时忠面色微微变了一下，最后维持着脸上的笑道：“是啊，我也是沈家的亲友，和沈老板是老熟人了。”
    虽然陈时忠面皮厚，但是他并不想在殷少野面前落下了坏印象，到时候自己来贺寿，还连吃带拿，实在样子难看，万一这位殷少爷在他父亲面前说三道四几句，倒是让他儿子在衙门里难做人。
    如今他们陈家，可全指着元志了。
    陈时忠扭过头，连忙扶着沈老太爷坐下，又和沈万财说了几句吉祥话，见那三位少爷又坐到年轻人那一桌吃酒去了，他一个长辈年纪的也不好再往前凑，乐呵呵地和殷少野他们打了个招呼，又坐着小轿子离开了。
    沈万财就看着陈时忠如此变脸，连他都给惊了，最后他叫人准备的银票都没拿，就走了。
    这还真是，开天辟地，头一遭啊！
    沈万财心中感慨万千，连忙推了一把还傻站在原地的儿子：“季友，还不快去陪陪你的朋友？”
    沈季友这才回过神来，连连点头，往他们那桌走。
    等到散席的时候，沈江霖将书册交给了沈季友：“刚刚说的匆忙，季友兄尚未看过这本话本，等看过之后，季友兄再作定夺吧！”
    殷少野见自己没看完的书先落到了沈季友手上，急的不行，但是刚刚他也听明白了是怎么回事，否则陈时忠来的时候，殷少野也不会出手相帮了。
    他要帮的人，自然不会是沈家人，沈家人如何与他何干？还不是因为自家师兄和他颇为喜欢的沈江霖想与他们做生意？
    殷少野走的时候在三叮嘱，让他们今晚就看完，明日一早他就派人来抄录，一刻都耽搁不得。
    沈季友自然是无有不从。
    等到沈万财终于空闲了下来，在书房内坐定的时候，已经是月上中霄，十五刚过，月亮正圆，又是自己的五十整寿，生意越做越大，朋友结交四海，大儿子、二儿子都是能干的，可以子承父业，小儿子更是聪明上进，二十来岁生员都考中了，实在让他长脸。
    照理，这样的人生已经是得意快哉了，只是沈万财乐不起来。
    今日陈时忠出现的那一刻起，沈万财什么过寿的心思都没了。
    后头好在那殷家少爷出来解了围，若是再闹下去，他这张老脸，真是没地方搁了。
    等到沈季友被他喊过来的时候，沈万财对他儿子只有两句叮嘱：书要继续读，官宦子弟要继续结交。
    原本沈万财见小儿子更喜欢做生意，也有想过就考个生员，以后能穿儒生服饰，出去做生意人家也会高看他一眼，做个儒商，名头也更好听。
    可是如今，沈万财的想法完全变了，陈家的胃口永远填不满，要想摆脱他们，一定要改换门庭！
    否则，就算他爹死了，他死了，他儿子、他孙子，依旧一辈子抬不起头来！
    沈季友看到了今天的场面，罕见的没有反驳他爹的话，而是将沈江霖今天说要印话本的事情说了一遍，同时将那册话本双手捧给了沈万财。
    沈季友心中纠结极了。
    东边狼要吃人，西边狼也要吃人。
    打发了一个陈时忠，不也还有那些官宦子弟来揩油吗？难道只有作成人上人，这辈子才叫出人头地？
    可是就是做了官，官上面还有官，何时才叫是一个头？
    有些事，沈季友甚至比他爹想的更深，此刻他内心的痛苦，其实并不比他爹少。
    沈万财刚刚定下目标，哪里差那印刷五千册的银子，连书册都还接过手，直接咬牙就道：“答应他们，不过几千两银子，给你铺路交给朋友，值了！”
    这么些年，他们在陈家可是使出去有个上万两银子了，可他们却仍不知足。
    沈万财一边说一边看了一眼手上的《求仙记》，一看封面，就来了点兴致，直接翻开了书。