雁放仰头看了看这周围，记忆中望不到顶的墙、冬天里枯败的爬墙虎、逶迤的石子路。他伸手抓住叶阮的袖管，心脏没来由重跳一下。
    “我小时候就是在这儿捡到你的沙包，然后雁玺走了出来，把沙包送给了我。”
    叶阮的眉很深地皱了下，神情包含一丝挥之不去的厌恶。很快，他毫不意外地：“嗯。”
    雁放一副你不打算多解释几句顺便我们一起追忆美好童年的表情。
    叶阮敛下眼睫，不知道该怎么跟雁放说明，那时候他并不被允许私自跑出来玩，像只战利品或是遗物一般被雁商抱回来，更遑论出现在雁家老爷子的寿宴上。
    而那时候的雁玺，正是嚣张跋扈的年纪，听多了宅子里的风言风语便视他为眼中钉。小孩子气性的荒唐，为了在威严的父亲面前博得关注，没少故意作弄他。
    刚到雁家的那两年很是难熬，身边没了淮青和小书，孤零零的叶阮像雁家最格格不入的附庸，在偌大的天地间找不到丝毫容身之处。
    “我偷跑出来玩，被雁玺发现了，教训了我几句。”
    深夜的庭院很黑，只有围墙边半掩在草丛中的地面射灯发出昏黄的光线。
    叶阮简单地说完，转过头看向雁放，光从他的下颌打到眼睛，被睫毛挡住了去路，衬得眸子晶亮，脸上是不愿再被追问的适可而止。
    深受豪门电视剧荼毒的雁放脑内一秒钟闪现了无数名场面，他果断闭了嘴，直觉那不会是什么好听的话。
    他们第一次共同谈论雁玺，只言片语，雁放捕捉到一个与自己记忆中不相同的故人形象，但眼下确实不是适合深究的场合。
    叶阮眨了下眼，像挥去一场噩梦，来专注面对眼下的噩梦。
    辛巴颈间的血迹擦干了，安详地躺在土坑里，好像只是进入恒久的睡眠，唯有在月光下再不鲜亮的皮毛昭示着生命流逝的事实。
    他沉默两秒，慢慢蹲下跪坐在地上，抬手从发间抽下那只檀木简簪安放在辛巴身边。波佩编的辫子已经散得没了形，有几缕遮住了他的侧脸，叶阮赤着手，默不作声地往坑里堆土。
    这场景，饶是再铁石心肠的人看了都很难不为所动。
    雁放等了一会儿，意识到他们已经完成了告别，蹲下身开始帮叶阮。
    半湿润的土粒覆盖住辛巴的躯体，一层复一层，生命的尽头恰似一朵花的新生，以骨血滋养的永生之花。
    “辛巴喜欢在这里玩，这面墙不算高，它喜欢从那个框里跳来跳去，有时还会故意埋伏着，想跳出来给我个惊喜，但它年龄很大了，哈气声太大，每次都反被我吓到。”
    叶阮的嘴角弯成恬静的弧度，他讲给雁放听，像纪录片中没什么波澜的念白。
    “辛巴是只退休警犬，一级功勋犬，刚把它带回来的时候，其实它不大服从我。”
    勇猛忠诚的警犬，需要花费很多时间来与新的主人建立情感联系。叶阮也记不清是从哪一天起，辛巴变成了惺惺相惜的家人，变成无边黑夜里的一点慰藉。
    他只觉得苦涩，唇角牵动，如吐露一锤定音的宣判。
    “去伯明翰前我告诉它今晚会回来，它一直在等我。”
    凌冽的夜风折磨着皮肤，连最深层的大脑也感到一丝钝痛。
    静了静，他说：“它总是会等我。”
    这句话依旧平缓，哀伤的意味掩藏在风里，难以捕捉。气温降到零下，血液以缓速流动，任何不明显的情绪波动都将被寒颤封存，但雁放感受到了，他在自责。
    “谁也预料不到会发生这种事，要怪也是怪那傻逼刺客啊，要不我把打掉他的那颗牙拿来给你的狗陪葬？”雁放嘴笨，拙劣地安慰。
    他的指头有些冻麻了，堆了一大捧土埋住叶阮的簪子，同时不那么确信地说：“这事儿也不是经常发生……吧？”
    话音未落，他就察觉到自己可能猜错了。
    叶阮抿着唇，神情有些严肃，“你应该做好这种觉悟。雁放，你回到雁家，就等同于生活在悬崖边。”
    手上动作停顿，雁放皱着眉看了他一眼，才继续埋头堆土。
    他想如常开句无足轻重的玩笑，至少把气氛拉离令他陌生的失控感，但今晚经历的事历历在目，他找不到轻率的借口。
    “说了我会帮你的。”末了雁放有些泄气地说。
    叶阮纠正他：“帮我就是在帮你自己，我不会害你。”
    “你都把我绕迷了。”雁放智商告急，问出一直惦记的：“让我跟着你也是老爷子的意思，你到底想让我帮你什么？”
    话聊到这份上了，叶阮把“以后你自然会知道”这种模棱两可的回答咽了回去。
    他的棋盘上错综复杂、百无一漏，王站在中央，竟不知该如何操令新的棋子。不……雁放不是棋子，是被他划为营地里的另一枚王。
    直到尘埃落定，一切结束的那一天，哪怕棋盘上只剩下一个棋子，也将会是由他亲自挑选的雁放。
    “你能做什么啊？”叶阮佯装漫不经心，继续着手上的动作。
    “你这话问的，都白嫖我那么多次了，从床上嫖到床下的。”
    雁放挑起一侧眉，大喇喇拍了拍手上的泥土，撩起一侧卫衣袖子，拳头攥起来将肌肉分明的小臂伸到叶阮面前晃了一圈，“瞧见没，给你当个保镖也是很够格的。”