敖副将打从心眼里佩服这样的人，他家将军如此，面前的常节使更是如此。
    而无论前路如何，面前少女脸上从不见沉重与阴霾，始终给人以轻盈从容之感，她在夏日骄阳下，利落地翻身上马，向他，也向四周送行之人抬手作别：“今日在此别过，诸位请多保重，望后会有期！”
    马蹄奔腾远去，百姓们送了又送，直到那行人马与江畔清风一同远去，彻底消失在夏日茂密葱茏、仿佛与天相接的青翠草木尽头。
    ……
    得知常岁宁自沔州动身离开的消息后，汉水以北的淮南道其余各州刺史，皆在估算着常岁宁返回江都的路线，以备于途中相迎。
    他们让人出城前去接应，以便确认常岁宁途经各州的时间，常岁宁让前来接应者返回传话，只道不必铺张准备，更不宜惊扰沿途百姓，待她路过时，上门简单吃顿便饭即可。
    此言很快在各州刺史之间传开，众人合计着，至少也得将这顿“便饭”安排得有模有样才行，于是便各自忙碌准备起来。而其中最忙碌的一批人，或要数各府的厨子，就差日夜精进厨艺，将手中勺子给抡出火光来了。
    常岁宁的想法十分朴素，她不喜麻烦，不想在途中耽搁太久，只想顺道看一看各州情形和新政实施的情况，顺便和各州刺史们联络一下感情即可——而“家宴”向来是很适合联络感情，增进了解的好选择。
    常岁宁刚过汉水，第一顿“家宴”，是在安州刺史府上用的。
    如今这位安州刺史，是前安州刺史曹宏宣谋逆伏诛之后，刚被调任至此的。
    新任安州刺史姓岑，名道简。
    他来此上任刚满两月，尚未来得及适应新身份，也没工夫结交左邻右舍，只因刚来此处，便被迫陷进了曹宏宣留下的诸多事务沼泽中，如今才将将拔出一条腿来。
    因此，他今次还是头一回见着这位传闻中的上峰大人，却是被对方找上门来吃饭。
    但这位上峰大人是个出乎意料的自来熟，席间半点没有生人相见的尴尬，先与他聊了些公事，询问他是否遇到什么难题，又问及他手下可缺人用，尽责且关切。
    岑道简很有些惶恐。
    但真正叫人惶恐的却在后头——
    上峰大人谈罢公事，又关切地问起他家中情况，将他家中老爹老娘和妻儿皆细致地关心了一遍，就连他前院那只看门狗，都被对方夸了句威武不凡。
    当夜，辗转无眠的岑道简左思右想，后背的冷汗越冒越密，干脆坐起身来，喃喃道：“这哪里是关切，分明是在点我啊……”
    换作寻常女郎，他自不会想得这样深，可这位能坐上淮南道节度使之位，分明是个邪乎的女郎。
    邪乎之人说的话做的事，自然要撕开了掰碎了来理解的。
    常岁宁却睡得很好，半点不曾为此耗神——她的关心纯属好意，若听者非要曲解，那便只能说明一个问题：听者心虚，心虚者自省一番也不是坏事。
    这话听来很有几分歪理的意思，但的确适用于此。
    岑道简来安州，乃是女帝钦点，他的立场本就复杂，自然而然地便对常岁宁此番的到来心怀忐忑，总忍不住深究她的一言一行。
    反观隔壁的申洲刺史丁肃，对自家节度使大人的到来，便是纯粹而真挚的欢迎了。
    丁肃在府中备下了上好的酒席，顾及常岁宁女子的身份，又特意安排了自家夫人在旁作陪，并让人奏乐助兴。
    那一行乐师中，有一位奏琵琶的年轻女子身着淡紫色纱衣，身形窈窕，样貌惹眼，丁肃不时和着乐声抚掌，视线落在那女子身上时总是含着不加掩饰的喜爱。
    丁肃的夫人瞧在眼中，暗暗瞪了丈夫几眼。
    丁肃爱美色，向来不是个秘密，当初骆观临策反他时，便曾对症挟持过他府中五位美妾。
    一曲奏罢，醉了三分的丁肃，笑着向常岁宁询问：“府中无甚雅律，不知节使大人听来尚能入耳否？”
    听得这谦虚之言，常岁宁含笑夸赞了几句，末了又如实道：“尤其是这琵琶声，甚妙。”
    丁肃哈哈笑了起来，道：“看来节使大人必是十分精通音律之人了……实不相瞒，在下便是因欣赏这手绝妙琵琶声，才将其收回了府中。”
    说着，笑着看向那紫衣女子：“茹月，还不谢过节使大人夸赞！”
    紫衣女子放下琵琶，盈盈起身一礼后，便来至常岁宁案前，殷勤倒酒。
    她外罩一件宽大纱衣，跪坐倒酒的动作也赏心悦目。
    她旋即捧起酒盏，声音娇柔怯怯：“请节使大人用酒……”
    常岁宁看着她端起的酒水，含笑道：“我不贯饮酒，我面前的酒盏中乃是茶水。”
    紫衣女子微一怔，应声“是”，正要将酒盏放下时，却听那道平和的少女声音说道：“好酒不可辜负，便由茹月姑娘代我饮了吧。”
    第507章 无名之辈不足杀也
    紫衣女子小声怯懦道：“婢子不胜酒力，恐酒后失态……”
    丁肃不曾听到她这微小的声音，朗声笑着道：“茹月，此乃节使大人赐酒，不可推辞！”
    紫衣女子垂下的眼睛里看不出情绪，闻言未再多言，顺从地应了声“是”，便将酒水一饮而尽。
    她秀眉微蹙，看起来的确不贯饮酒，但还是向常岁宁道：“多谢节使大人赐酒。”
    语落，又恭顺地替常岁宁斟茶。
    常岁宁颔首，道了句“有劳”，示意她将茶盏放下即可。
    紫衣女子将茶盏推至常岁宁面前，便起身施礼，躬身退至一旁，片刻后，抬手轻按了按太阳穴，举手间亦是不胜酒力的风情。
    刺史夫人见状暗暗撇嘴，在心中暗道一声狐媚作派，便幽幽道：“茹月，节使大人既也夸你奏得好，你便再奏一曲罢。”
    紫衣女子下意识地看向丁肃，正要说话时，酒兴正浓的丁肃已笑着冲她摆手：“接着奏！”
    紫衣女子唯有坐了回去，重新抱起琵琶。
    乐声很快再次响起，厅内气氛一片融洽，然而曲至一半，忽有乐声突兀错乱。
    众人看去，紫衣女子惊惶地抱着琵琶跪下：“……茹月实在不胜酒力，失态之下奏错了音，请大人责罚。”
    “这……”丁肃对美人倒是很包容的，但他恐扫了常岁宁的雅兴，忙歉然地向常岁宁道：“家姬上不得台面，节使大人请勿见怪……”
    “无妨。”常岁宁神态如常。
    丁肃见状便向那紫衣女子摆手：“还不快退下。”
    “是……”紫衣女子抱着琵琶正欲退下时，却听常岁宁道：“等等。”
    紫衣女子微抬起头来。
    常岁宁看着她，道：“我不知茹月姑娘如此不善饮酒，此事是我思虑欠妥了。我观茹月姑娘脸色实在不好，如此回去恐生不妥，而我此番恰有一位精通医术的阿姊随行，不如让她来为茹月姑娘看一看，若是无事，我也好安心。”
    “怎好如此劳烦节使大人，婢子并无大碍……”
    常岁宁：“既是丁刺史心喜之人，怎能说是劳烦。”
    常岁宁语落之际，荠菜已经退了出去，去请乔玉绵了。
    乔玉绵与孙大夫跟随常岁宁去江都，是深思熟虑后的决定。
    常岁宁的态度让丁肃颇觉受宠若惊，他连忙让茹月向常岁宁道谢：“快快谢过大人一片好意！”
    茹月放下琵琶，再次走到常岁宁面前行礼：“婢子多谢常节使……”
    常岁宁与她轻点头，丁肃便示意茹月去一旁的偏阁中等候医者过来。
    茹月要退下时，看了一眼常岁宁面前未动的茶盏，垂着的眼底闪过一丝挣扎，只一瞬，那挣扎之色便陡然散去。
    她毫无预兆地抬手，一改怯懦与弱风扶柳之姿，动作如疾风般向常岁宁扫去。
    而她抬起的那只右手中，赫然横握着一只匕首，那匕首刀刃的锋利程度，以及持刀者动作之迅猛，让人毫不怀疑一旦被其触及肌肤，必可摧筋断骨。
    电光石火间，常岁宁倏地往后仰身，那匕首险险擦过下颌之际，常岁宁同时抬起了盘坐的右腿，猛地踢向面前食案，食案翻起，重重地飞撞向那紫衣女子。
    紫衣女子被食案撞到腹部，踉跄后退倒地，口中呕出一口鲜血。
    这只发生在短短瞬息间，厅内响起惊叫声，丁肃最先反应过来，一瞬间酒醒，猛然拍案起身，急声道：“拿下她！”
    紫衣女子还欲爬坐起身，再攻向常岁宁，但已被两名护卫一左一右控制住。
    常岁宁不紧不慢地站起身来。
    刺史夫人猛地回神，噌地起身，指向茹月，惊声道：“……你这狐媚子，果然没安好心！你犯得哪门子疯狗病！”
    竟敢刺杀节使大人！
    哪怕是来刺杀她呢，她且不至于如此惊怒！
    幸好是节使大人反应及时，倘若今日节使大人真的出了什么差池……他们丁家上下还有个屁的活头！
    申洲刺史夫人出身商贾之家，样貌平平，而性子冲动，此刻又惧又怒，三魂七魄简直离体升天，她几步走上前来，颤颤指着紫衣女子，发青的嘴唇哆嗦着冲丈夫道：“……我早就说了，这女人留不得！让她出来打马吊，她道不会，姨娘们要教她，她却也不学，每日就抱着个破琵琶呆在院子里不出来！这玩意儿一瞧就不是咱们丁家的人！怎么着，果然叫我料准了吧！”
    她不是那等容不得人的正室，不然家里五房妾室也不能如此和睦地凑在一起打马吊了！
    “……夫人！”丁肃一个头几个大，又听自家夫人受惊之下净说这些有得没得，忙让人将她带了下去喝安神汤。
    看着走来的常岁宁，丁肃先道：“节使大人，此事确是下官失察，但绝非下官授意啊！”
    “我知道。”常岁宁轻踢了一下那只茶盏碎片，被茶汤浸染到的青砖，已泛起了异样的暗色。
    丁肃看在眼中，心中一紧——茹月在节使大人的茶水中下了毒！
    他再看向茹月，只见她嘴角溢出的鲜血分明也泛着乌黑，显然是中毒之象。
    短短瞬间，醒了酒的丁肃全明白了。
    常岁宁看向茹月。
    她自己饮不得酒，深知当众醉酒之苦之难堪，便绝不可能去劝旁人饮酒，尤其对方还是个弱女子——可这弱女子，实则并不柔弱。
    从茹月上前倒酒开始，常岁宁便发现对方右手虎口处生有茧子，那绝不是奏琵琶磨出的痕迹，反而最常出现在习武者身上，尤其是常用弓箭者。
    但这并不足以确认什么，常岁宁起初也只是不着痕迹地多了份留意。
    对方下毒的手法很高明，衣袖遮掩下，常岁宁甚至未能看得清具体动作，但这并不妨碍她用那盏酒水试对方一试。
    事实证明，这是个很擅应变的刺客。
    被迫饮下毒酒后，依旧能保持从容冷静，并在合适的时机用合适的借口，试图离开为自己解毒。但偏偏这时，她又遭到了常岁宁的“刁难”，以致于无法脱身。
    她必然已经意识到常岁宁待她已经起疑，并深知医者一旦过来，自己中毒之事便会暴露，比起坐以待毙，唯有选择放手一搏。
    “说！为何刺杀常节使！”丁肃面寒如霜，眼神再不复先前喜爱。
    口中溢血的紫衣女子冷笑着扫了他一眼，眼神冷傲厌恶，再无半点怯懦娇羞，仿佛在让他闭嘴。
    “……”这陌生而嫌弃的眼神让丁肃心口一梗。
    常岁宁抬手拧了拧紫衣女子沾血的下颌，确定她口中未藏别的毒药，才向丁肃问道：“人是何时带回府中的？”
    “回大人，乃是一月前的事……”丁肃答罢，一颗心再次往下坠了坠。
    常岁宁了然，那么今日刺杀她，便不是纯粹的偶然，而是早有准备了——她今日若不曾出现在此处，此女日后跟在丁肃身边，总也找得到动手的机会。