第185章 送上门来
    前头正房旁的耳房里，炕桌上摆着四样菜肴，除去两样时令小炒，另有一碟东坡肉、一碟狮子头。
    筷子将那狮子头分作小块，夹起来却停在半空，炕桌之后，是蹙眉凝思的晴雯。
    “还不如留在大格子巷呢。”
    晴雯腹诽着咕哝了一嘴。盖因自打来了新宅，陈斯远不过三两日才来一回，便是来了也多是与二姨娘、三姨娘两个打混，偶尔才得空与她说说话儿。
    又哪里比得了当日在大格子巷？十日里倒有九日，晌午时大爷会来寻她，说说话儿、一道儿用饭，随即相拥小憩。
    这会子晴雯明知陈斯远自国子监肄业，再不会每日晌午来寻她，也难免回味过往。
    观量一眼天色，大抵戌时过半，只怕过会子大爷又要回荣国府了吧？
    晴雯将一块狮子头丢进嘴里，鼓动腮帮子嚼着，目光却直勾勾瞧着窗外。忽而吱呀一声，却是曲嬷嬷推门而入。
    瞥见晴雯方才用了一半，顿时蹙眉道：“我的姑娘啊，怎地还没用完？”
    晴雯瘪嘴道：“我自个儿慢慢吃着，有什么急的？”
    曲嬷嬷便拍了大腿，叹息一声凑过来低声道：“后楼撤了酒菜，老爷吩咐了，只管关门闭户，说是今儿个夜里不回了。”
    “果然？”晴雯欣喜着问了一嘴，又轻哼一声：“大爷回不回与我有什么相干？”
    曲嬷嬷啧啧一声揶揄笑着，直把晴雯瞧了个红脸儿，这才道：“姑娘全身上下就一张嘴硬……快些用吧，说不得老爷过会子就来寻姑娘了。”
    晴雯哼哼两声算是应下，口中虽不曾说什么，却风卷残云也似，下箸入飞，眨眼间便用过了饭食，起身叫了嬷嬷来拾掇，自个儿又紧忙寻了帕子擦了嘴角，急急往外行了几步，又蹙眉回返，对着梳妆镜好一番观量。
    见唇上胭脂已然擦了个干净，便赶忙取了胭脂，以指尖蘸了往唇上点。
    略略抿嘴观量，便往正房而来。她打了灯，思量着吩咐曲嬷嬷预备热水，又命人生了熏笼，自香料盒子里寻了个莲头香放在其上。
    正待松了口气，便听得廊下脚步声渐近，又有婆子连称‘老爷’之声。
    晴雯心下一慌，扭身本待去迎，却鬼使神差地咬了下唇，偏腿侧坐椅上，寻了桌案上白日里不曾做完的团扇绣将起来。
    谁知慌乱间绣线已缠作乱麻，又不小心将绷子掉落，手忙脚乱之际碰翻了针线盒，握在掌心的顶针更是滚到门槛边。
    恰此时门扉推开，陈斯远瞥了一眼滚落脚边的顶针，又见晴雯一袭石榴红裙，鬓边一支点翠蝴蝶簪颤颤巍巍，面上满是惊慌与赧然。
    陈斯远俯身拾了顶针，蹙眉与晴雯说道：“与你说过几回了，夜里别做女红，仔细伤了眼睛。”
    顶针撂在桌案上，晴雯心下暗恼着自个儿忽而就拙手笨脚了，又不禁心下有些熨帖。
    她还在思忖着如何回话儿，陈斯远深吸了口气，看向熏笼道：“莲头香？闻着极香甜，是家里新买的？”
    晴雯心下不禁带了几分得意道：“前几日三姨娘叫了前头伙计来家送香料样子，我闻着莲头香极好，便自个儿买了一些。”
    说话间晴雯业已回过神儿来，紧忙起身让陈斯远落座，兀自绷着小脸儿道：“大爷多早晚回？”
    陈斯远只扫量一眼，便知晴雯犯了小性儿……大抵是因着近来疏于相处之故？
    “今儿个不回了。”
    陈斯远回了一嘴，晴雯便道：“我去给大爷倒一盏茶来。”
    她扭身要走，却被陈斯远扯了手儿：“不急，”陈斯远牵着柔荑，让其在一旁落座，道：“咱们先说会子话儿。”
    晴雯便绷着小脸儿应下，落座后兀自垂了螓首。
    陈斯远便问了吃穿用度，与尤二姐、尤三姐相处的如何。
    晴雯一一回道：“都好，三姨娘性如烈火，倒是待我极好。有三姨娘看顾着，二姨娘倒是不曾如何待我。吃用的也都极好。”
    陈斯远便探手在其小嘴上点了下，戏谑道：“那怎地嘴上好似挂了个油瓶？谁惹你不高兴了？”
    晴雯惊呼一声，身形略略后仰，旋即嗔怪着道：“大爷又来逗弄我……我还当两个姨娘不便，大爷便要回荣国府呢。”
    陈斯远也不开解，只转而说道：“过些时日我要南下一遭，怕是要小半年才回返。”
    “去这般久？”晴雯不禁挑了眉头。
    陈斯远屈指点算道：“一来为祭父母，二来与林妹妹的婚事也须得贾藩台定下。”
    “哦。”晴雯闷声应了，心下愈发不快。
    陈斯远打量一眼，笑着道：“不高兴了？”
    晴雯只噘嘴摇头。
    却听陈斯远又道：“是了，一来一回，小半年见不到你，我这心下也极为不舍……不若，你与我一道儿南下？正好往苏州走一趟，也让你们母女团聚一番。”
    晴雯抬首眨眨眼，随即惊喜着起身道：“果真？大爷可不敢哄骗我！”
    陈斯远笑吟吟道：“我几时哄骗过你了？”
    晴雯惊喜交加，方才的小性儿消散了个无影无踪。暗忖，原来大爷先前所说的一直都记在心里。她不过是个丫鬟，大爷能这般记挂着，夫复何求？
    又念及不日便能见了母亲，晴雯触动心事，一时间竟红了眼圈。
    陈斯远见此，便探手将其揽在怀里，抚着背脊好一番宽慰。
    好一会子，待晴雯心绪平复，陈斯远又逗弄道：“心下不别扭了？”
    晴雯羞赧着点点头，正待说什么，外间便有曲嬷嬷道：“老爷、姑娘，水烧得了。”
    晴雯赶忙转而道：“大爷，我伺候你沐浴？”
    下晌鹿鸣宴上饮了一通不说，又日晒风吹得，沾染了一身汉泥，陈斯远素来喜洁，便颔首道：“也好。”
    晴雯紧忙抽身而去，招呼着婆子将浴桶抬进来。一桶桶热水注入，晴雯挽起衣袖来，素净白皙的柔荑探进水里，蹙眉与婆子道：“热了一些，再加半桶凉水来。”
    婆子应下，少一时又兑了半桶凉水，晴雯这才舒展眉头。抬首道：“大爷，水得了。”
    “嗯。”陈斯远应着，目光一直留在晴雯身上。
    便见氤氲水汽自浴桶中逸散而出，朦朦胧胧，那一袭石榴红衣裳的晴雯双颊蒸腾得泛红，抬首间一颦一笑，便有如那春日里绽放的桃，透着一抹娇羞，又有掩不住的活泛。
    晴雯行将过来，伺候着陈斯远宽衣解带，因着头一回伺候陈斯远沐浴，见了那猿臂蜂腰，难免面红耳赤。
    她忍了娇羞，偏过头去将褪下的衣裳拾掇了，扭身便见陈斯远业已坐进浴桶里。晴雯便咬唇挪动莲步，如葱般的玉指抄起布巾来，到得陈斯远身后，略略撩拨了些热水，便闷头搓洗起来。
    许是离得近了，那特有的男子气息扑面，晴雯便禁不住低垂了眼帘，长长的睫毛微微颤动，俏脸上红晕愈发浓烈。
    于是她便没话找话道：“等回了苏州，咱们去吃袜底酥、鲃肺汤，还有酱方！尤其是那酱方，小火烧上三个时辰，咬一口唇齿留香，最是美味。”
    “袜底酥是何物？”
    晴雯巴巴儿道：“昆山点心，光泽鲜亮、清香扑鼻，薄得透明，吃起来松脆爽口。”顿了顿，又道：“大爷不知，我家原是昆山的。家中过不下去，爹妈方才来苏州讨生活。”
    陈斯远久居扬州，自是知晓叫昆山之名，盖因每每太湖泛滥，必淹昆山。那昆山一县十年倒有九年泡在水里。当地百姓难以过活，或拖家带口往苏杭讨生活，或四下乞讨为生。
    昆曲本是南曲，也是因着昆山百姓活不下去，逼不得已这才衍生出来。
    陈斯远便笑问：“那你小时一准儿听过昆曲。”
    晴雯回思道：“倒是有班主寻上门来，说领了我去学曲。妈妈舍不得我，拼着被爹爹打了一通也不肯，这才多留了我两年。”
    说罢，晴雯不禁伤感起来，嘟囔道：“也不知我走了，妈妈会如何。”
    能如何？母女分隔，自是伤心断肠。陈斯远知晴雯触动心事，便道：“等过些时日见了你母亲，想必她定极高兴。”
    “嗯。”晴雯点头应了一声，便将愁绪丢在一旁，仔细为陈斯远搓洗起来。
    过得半晌，背后搓洗过，晴雯便转到前头来。陈斯远便见其发丝贴了鬓颊，俏脸上水润润、红扑扑，瞧着极为可人。
    他禁不住生出戏谑之意，趁着晴雯闷头搓洗，抬手便撩拨了些水珠过去。那水珠打湿了前襟，晴雯禁不住惊呼一声，随即气恼着也撩水来泼陈斯远。
    一时间，水四溅，嬉笑、娇嗔，有来有往。那晴雯边躲边笑，笑声清脆悦耳，仿若银铃。几缕发丝被汗水浸湿，贴在她泛红的脸颊上，更添了几分娇俏。身前衣襟不知何时敞开，内里月白绸面肚兜被打湿了大半，内中小巧萤柔若隐若现。
    陈斯远禁不住暗自吞了口水，一时意动，便趁其不备一把扯了皓腕，用力往怀中一带，晴雯便惊呼着扑在陈斯远怀里。
    “大爷你——”晴雯一手撑着浴桶边，抬眼便见陈斯远目光炽热，因是那到嘴边的话儿便说不下去，只抿了嘴儿与陈斯远对视。
    陈斯远探手捏了晴雯下颌，便在姑娘家懵然的目光中，抬首与其合在一处。
    略略触碰，晴雯身子便软下来，那撑着浴桶的柔荑也把持不住，须臾便跌了过来。
    陈斯远这会子毫无防备，唇上被贝齿撞了下，待回过神来，那晴雯已然跌进了浴桶来。
    晴雯扑腾着，抓了陈斯远肩头撑起身形，身上水珠滴落，禁不住嗔怪道：“瞧大爷做的好事！”
    陈斯远笑道：“左右都湿了，不若你也进来？”
    晴雯抿着嘴不说话儿，她又不是碧痕那等每日家想着爬主子床的狐媚子，心下便是应允的，也不好宣之于口。
    陈斯远两世为人，哪里瞧不出晴雯心思？当下也不容其回话，略略起身扯了晴雯，便将其抱进了浴桶里。
    晴雯便嗔道：“好歹容我换了衣裳，大爷怎地这般……这般……鲁莽。”
    陈斯远便戏谑道：“好不容易中了举，还不容我恣意鲁莽一回？”说罢又搬着晴雯的身子，待其背对了自个儿，便双臂环绕揽在怀中。
    附在晴雯耳边道：“你年纪还小，又是个爆炭性儿，一直留在外间，我生怕你招惹了是非。奈何不好带你回荣国府，便只能安置在此处。”
    晴雯应了一声，虽娇嗔着，却声如蚊蝇、越来越低，道：“大爷恁地小瞧了人，我又不是傻的，没人护着，自然不会与人计较。”顿了顿，察知陈斯远的鼻息喷吐在自个儿脸颊上，晴雯便道：“我知大爷一直挂念着我，我，我又不是那不懂事的顽童，心下有主意呢。”
    “嗯，有主意就好，就怕你一时气血上涌，干脆来个不管不顾。”
    晴雯知晓陈斯远说的是什么，晴雯道：“那二姨娘，往后我躲着她就是了。”
    主仆两个拥在一处，待那浴桶中水温泛凉，这才齐齐出了浴桶，寻了衣裳更换。晴雯红着脸儿瞧着浴桶，嗫嚅着不知所措。
    水渍漫了一地，便连那桌腿都打湿了去。这若是叫了婆子来，只怕便叫人耻笑。
    陈斯远便道：“明早拾掇了就是。”说着打了个哈欠，道：“夜了，咱们也睡吧。”
    “嗯。”晴雯闷声应下，心下怦然。
    与素日里不同，这回可是夜里睡在一处……晴雯便想起了赖大家所送册子里的羞人之处。
    陈斯远掀了锦被进了床榻里头，晴雯磨蹭了好一会子才踢落鞋子上得床来，轻轻躺下，旋即便被陈斯远搂在怀里。
    那晴雯便挪动小脑袋，枕在陈斯远臂弯处，心下满是熨帖，好似方才的怨怼俱都不翼而飞了一般。
    待过得半晌，晴雯便觉身下异样，还思量着大爷藏了什么物什顶着自个儿，忽而恍然，霎时间面色泛红。
    也是此时，那环过来的双手探进肚兜，渐渐不规矩起来。
    又是半晌，晴雯耐受不住，鼻息粗重着翻转过来，眼中满是迷离之色，口中兀自低低唤着‘大爷’，又仰了小脸儿来求索。
    二人痴缠一番，晴雯显是情动，陈斯远却忽而止住。那晴雯迷离着眼睛，纳罕着看将过来。陈斯远苦恼道：“你还小呢，可不好伤了身子骨。”
    晴雯眨眨眼，便贴在陈斯远胸口，只觉大爷果然是疼惜自个儿了。换了旁的主子，又哪里会管丫鬟如何？只管痛快了自个儿，说不得过二年厌嫌了，便将人撵出府去。
    比照起来，自家大爷比那宝二爷还要强上几分呢。
    晴雯心下动容，思忖着自家大爷这般怜惜自个儿，那自个儿总要报还一二。又想起册中情形，她便大着胆子往身下探出手来。
    “嗯？”陈斯远纳罕一声。
    晴雯便羞怯着道：“大爷……也，也不好憋闷着。不，不若我，换个法儿伺候了？”
    “嗯……”
    夜凉如水，四下静谧，唯有那熏笼里炭火如炽，将卧房里染得红彤彤一片。
    ……………………………………………………
    转天清早，晴雯睁眼便见陈斯远也睁开眼来瞧向自个儿。她只招呼一声，便想起昨夜情形，不禁又羞赧起来。
    她到底未经人事儿，只伺候了一半，便被陈斯远次牙咧嘴说是在拔萝卜。其后又被自家大爷伺候了一回……
    那会子晴雯昏死过去也似，好半晌方才回过气儿来，只觉心儿好似要跳出来一般。
    其后得了大爷教导，这才伺候了一场。这经此一遭，主仆两个自是愈发亲近。只羞怯了须臾，晴雯便掀了被子坐起身来，道：“今儿个要设宴，须得早些起来，不然二姨娘定打发了夏竹来问话儿。”
    话音落下，果然便听得外间叩门，旋即便有夏竹道：“老爷可起了？二姨娘问老爷过会子在哪儿用早饭。”
    晴雯抿嘴看向陈斯远，意为：果然说中了。
    陈斯远轻咳一声儿道：“早饭便在正房里用，你去回话，过会子叫二姐儿、三姐儿一道儿来。”
    夏竹应下，扭身而去。
    晴雯舒展腰肢略略活动了，便催着道：“大爷快起吧。此处预备了中衣，这外头的衣裳多在荣国府，说不得大爷过会子要回去换一身儿呢。”
    待陈斯远懒洋洋起身，晴雯便膝行过来，仔细为陈斯远穿戴起来，口中兀自道：“如今大爷也不缺银钱，依着我，不若多做几件衣裳放在此处备着。免得一时要更换，还要往荣国府跑。”
    “嗯，回头儿打发人采买些布匹锦缎就是了。”
    晴雯便笑着道：“大爷瞧着身量又长高了些，得空我给大爷量身。”
    “嗯。”
    晴雯双臂挪动，便有春光乍泄，惹得陈斯远又是好一番眼热。
    晴雯见其眼神不对，虽面上娇嗔，心下却极为得意。
    好半晌穿戴齐整，又洗漱过，晴雯便唤了婆子摆开桌案。过得半晌，春熙、夏竹两个扶了尤二姐、尤三姐过来，跟着又有婆子不迭上了早饭。
    众人齐齐落座，那尤二姐瞥见晴雯就坐在陈斯远身旁，面上噙着笑不住为陈斯远布菜，那一副初承恩泽的小儿女情状，又哪里瞒得过尤二姐去？
    她心下不免又忌惮了几分，只是因着陈斯远也在，这才暂且按捺心中。尤二姐心下想的分明，论情谊，自个儿比不得三姐儿与那香菱，论能为，又比不得红玉。
    她所能凭依的，不过是姿容，以及素日里曲意逢迎，床笫之间豁得出去。这晴雯与那柳五儿都是后来的，尤其是晴雯，一副狐媚子模样，听闻极得远兄弟宠溺。若来日晴雯也做了姨娘，只怕自个儿还比不过她去呢。
    若只是三姐儿与香菱压自个儿一头也就罢了，尤二姐岂容一个小丫鬟出身的也来压自个儿一头？
    此时就听尤三姐道：“是了，晴雯家便在苏州，远哥哥这回带她去吗？”
    陈斯远颔首，晴雯禁不住笑道：“大爷说了要带我寻我娘亲呢。”
    尤三姐顿时笑道：“那敢情好。”当下扫听起江南风物来，晴雯便随口说将起来。
    尤二姐面上陪笑，心下不禁懊悔。早知这狐媚子也南下，自个儿就不该贪图百草堂营生，合该陪着远兄弟往江南打个来回。
    奈何昨儿个已然说定，这会子再反悔只怕会惹得远兄弟生疑。
    一径用过早饭，陈斯远便回了荣国府更换衣裳。
    尤三姐张罗着晌午便摆了席面，又打发晴雯领了人去请戏班子来。一时间新宅里忙乱起来，很是热闹。
    待辰时末，陈斯远换了衣裳回来，婆子也自酒楼定了席面，只说午时前一准儿送到。
    万事齐备，只待晴雯请了戏班子来。谁知巳时刚过，便见晴雯俏脸煞白，竟气恼着回返。
    尤二姐见此便笑道：“哟，这是谁招惹了你去？”
    陈斯远也道：“可是受委屈了？”
    晴雯咬着银牙行进来，也不曾行礼，便冷脸儿蹙眉道：“不想士子里头也有嚼老婆舌的！我实在气不过，这才与几个措大吵嚷起来。”
    “啊？”
    陈斯远纳罕不已，正待追问，随晴雯而来的曲嬷嬷便道：“老爷不知，姑娘才请了戏班子，谁知下得楼来便听雅间里有人污蔑老爷此番高中，必是买通考官，提前得了题目。一时间污言秽语，实在不堪入耳。
    姑娘气不过，这才隔着屏风与其吵嚷起来。”
    陈斯远眯眼暗忖，这是燕平王走漏了风声？还是说有人借此掀起朝争，自个儿正撞在刀口上？
    当下口中含混道：“不过是几个落第措大牢骚之言，不用计较。”
    “大爷！”晴雯叫道：“若是旁人污蔑也就罢了，偏生那几个书生里，有个赖尚荣！”
    晴雯出自赖家，原本赖嬷嬷留着给赖尚荣做姨娘的，后来为了巴结贾母，这才将其送去了贾母房里。她自是识得赖尚荣的。
    陈斯远闻言不禁暗自舒了口气，暗忖，此言既出自赖尚荣之口，那想来不过是胡乱忖度，并不曾拿了真凭实据。
    当下思量着问道：“你可瞧清楚了？”
    晴雯咬牙道：“他便是化成灰我也识得！”
    赖尚荣可不是省油的灯，能瞒着赖家上下将朱鹮肚子弄大，可想而知晴雯当日定没少被其骚扰。
    陈斯远放下心来，心想这赖尚荣只怕连宝玉都不如啊，真真儿是吃一百回亏也不长记性。可巧，这回又撞在自个儿手里。
    他暗自思忖，单凭几句牢骚之言，便是闹上公堂也不过打几十板子，说不得此人推说酒后失言，到时连板子都免了呢。且赖家为了求自个儿宽宥，可是现巴巴的将晴雯弄出了荣国府，他如今也不想对付赖家……如此想来，好似也唯有这般办了。
    陈斯远思量罢了，便宽慰晴雯几句，随即叫了个婆子来，吩咐其将自个儿的小厮庆愈唤来。
    临近午时，眼看开席，那庆愈方才一瘸一拐而来。
    陈斯远见此哭笑不得道：“是了，竟忘了你崴了脚。”
    庆愈眼巴巴瞧着席面，倒不是贪图一口吃的，而是想着这回能不能再得一回赏钱。当下哂笑道：“大爷既有吩咐，小的莫说是崴了脚，便是瘸了腿也要来听吩咐。”
    陈斯远便道：“也不白使唤你，过会子领一份赏钱就是。”当下探手将其招到近前，仔细吩咐了一通。
    尤三姐叫了春熙来赏了其一吊钱，那庆愈顿时欢天喜地，拖着一条腿一溜烟的跑了。
    ……………………………………………………
    却说这日晌午，大老爷贾赦方才瞧过邢夫人与四哥儿，此时方才寻了秋桐调情，谁知忽有婆子来报，说是远哥儿身边儿的小厮庆愈请见。
    大老爷心下不耐，秋桐观量神色便道：“偏这会子来请见，老爷不若先打发了去。”
    贾赦点了点头，忽而想起陈斯远极擅殖货，生怕错过了机会，便转念道：“说不得远哥儿有什么事儿，罢了，叫到外书房我去见见吧。”
    “老爷~”秋桐娇嗔不依。
    贾赦便在其臀上掐了一把，嘿然道：“不急，过会子定给你个好儿！”
    说罢，贾赦起身而去。那秋桐将其送走，返身回来见桌案上摆着的丹丸，顿时啐道：“老东西，不用丹丸软得面条也似，哪儿来的脸子说大话！”
    不提秋桐，却说贾赦踱步而行，须臾进得外书房里。
    那小厮庆愈早已等候在内，见了面赶忙打躬作揖。大老爷施施然落座，绷着脸道：“远哥儿打发你来可是有事儿？”
    庆愈躬着身子道：“回大老爷，大爷本待今日在新宅庆贺一番，谁知忽听得外间有人攀诬，说大爷此番高中是因着买通了考官之故。待细细查究，传出此言的竟是赖尚荣！”
    “嗯？”
    顿了顿，庆愈又道：“大爷心下为难，不知是不是该报官，便打发小的来请大老爷拿主意。”
    贾赦捻须思量，心下不禁狂喜。暗忖着，那赖尚荣是得多蠢、多倒霉，不过背后腹诽几句，偏生被远哥儿听了个正着。
    省亲别墅早已竣工，余下不过添添补补，大老爷少了不少孝敬，这用度自是不足起来。这些时日正思量着鼓动陈斯远再淘弄个赚钱的营生呢，谁知这天大的好事儿竟送上门来了！
    哈哈，真真儿是踏破铁鞋无觅处、得来全不费工夫啊！
    欣喜之余，贾赦面上数变，便是不慎揪下了两根胡须也不觉疼痛。过得须臾，大老爷肃容正色道：“岂有此理！谁不知远哥儿勤学不缀，方才有了今日？读书人最重名声，又岂容人随意攀诬？
    你且去回了远哥儿，也不用报官，此事老夫自当为远哥儿做主！”
    庆愈只当差事办妥，不迭打躬作揖，待大老爷一摆手，这才倒退着退下。
    庆愈一走，大老爷顿时起身踱步，心下踌躇满志。待运了半晌气，只觉气势发将出来定然排山倒海，便喝道：“来呀！”
    小厮推门而入，大老爷怒不可遏道：“去将赖大那夯货给我叫来！”
    小厮战战兢兢而出，赶忙往荣国府寻了赖大。那赖大心下纳罕，不禁追问连连。奈何小厮被贾赦唬了去，便死咬着不曾开口，只催着赖大快去东跨院。
    赖大丈二和尚摸不着头脑，只得纳罕而来。甫一进得外书房里，便见大老爷贾赦负手背身而立，昂首挺胸，颇有渊渟岳峙之势。
    赖大不敢怠慢，紧忙躬身见礼。
    随即就见大老爷贾赦缓缓转身，面上不怒自威，忽而抄起个茶盏来……又缓缓放下，随即抄起个砚台来就打。
    “狗奴才，你可知罪！”
    赖大‘诶唷’一声，肩头被砸了个正着，心下气急，却不敢反驳，只拱手道：“这……老奴何罪之有？还请大老爷明示！”
    “呵，到了此时还跟老夫装糊涂？罢了，老夫不妨直说出来。你那孽子在外头乱传谣言，说远哥儿那举人是买来的，正巧被远哥儿撞了个正着。我且问你，你有何话可说？”
    “啊？这……这……这……是不是远大爷听错了？”
    “呸！”大老爷贾赦啐了一口，龙行虎步，几步到得赖大近前，指着其鼻子骂道：“这都第几回了？我那外甥从不招灾惹祸，偏你那儿子矜名妒能！远哥儿虽父母不在了，可我这当姨夫的还在！你真当陈家无人呼！”
    赖大心下欲哭无泪，恨不得立时掐死了赖尚荣。这倒霉儿子怎么就不长记性？知道姓陈的不好招惹，怎么偏偏与其卯上了？这不是上赶着伸出脸来等着挨巴掌吗？
    赖大便苦着脸道：“回大老爷，老奴对此一无所知啊。若那孽障果然造谣生事，老奴定押了其去跟远大爷赔罪道恼。”
    “呵，那谣言说不得传扬得满城皆知了，单是道恼又有何用？”
    赖大心下已然有了不好预感。
    果然，就听大老爷贾赦叹息一声，语重心长道：“赖大啊赖大，你且说说，老爷我何曾勒索过你家？哪一回不是你上赶着送了孝敬来？
    啊？好生教训了那孽子，安生过日子多好？你偏不，啧啧，你这回不又撞在老夫手里了吗？”
    赖大都快哭了，暗忖这一回没一二千银子别想遮掩过去了。好不容易积攒了些许家底，三番两次被大老爷盘剥，再有下回只怕赖家就要举债送孝敬了。
    (本章完)