应天府在今日出动了半城人, 远远就能听到街上的喧闹声，小巷里也都是急行的脚步声，都是准备去看热闹的。
    徐叔本打算让他们坐马车去贡院边上的酒楼里等出成绩，再派小厮在布告栏前等着张榜, 既舒服又能第一时间知道成绩, 谁知马车刚出巷子就走不动了, 一眼看去, 全都是去往府衙门口的马车牛车和轿子。
    唐伯虎心急，拉着张灵和江芸芸直接跳下马车。
    唐伯虎人高腿长, 和张灵一起, 一人拽着江芸芸的一个胳膊，拉着她在人流中疯狂穿梭，一点江南大才子的风范都没有。
    “耕桑一定在那边等着了。”江芸芸被迎面而来的滚滚热浪劈头盖脸地蒙了一脸, 愁眉苦脸说道。
    “那不一样, 让让, 让让……”唐伯虎脚步不停, “名次还是要自己看得比较好。”
    “若是没找到我的名字, 耕桑肯定不好意思跟我说。”张灵也没了平日里懒懒散散的样子, 紧绷着脸，“我还是自己去看比较好。”
    江芸芸脚不沾地, 完完全全是被人抬过去的。
    令人无比庆幸的是，徐家的这个院子确实距离贡院近，他们又走得飞快, 贴榜的空墙前人还不算多，很快就挤了进去。
    乐山早早就和耕桑站在一起, 见到江芸芸就兴奋得满脸通红, 挥着手招呼着他们来自己边上。
    人群的议论声越来越大, 眨眼的功夫，这里的位置就被人水泄不通地围了起来，更有甚者，有人在紧张得碎碎念着，拉着人就开始说话，也不顾及这人到底认不认识。
    江芸芸擦了擦额头的热汗。
    八月的南京实在是热。
    张灵那张雪白艳丽的面容也被太阳照得通红，他抓着江芸芸的袖子，也不说话，只是来回反复地揉着，再无之前的懒散。
    “走开走开！”等待间，背后传来嚣张的声音，“给我们小爷让个道。”
    “这谁啊，好嚣张。”有人不悦说道。
    “小点声，应天曹家你知道吧，这可是他家大小姐的二儿子。”有人解释着，“少说几句，这小孩脾气可不好。”
    江芸芸听到动静，顺势看了过去，只见江蕴在仆人的庇护下，来到前排正中的位置站着。
    他换了一身大红色的衣服，脖子上套着硕大的金圈，坐在身形高大的仆人脖子上，小脸紧绷着，面无表情地扫视着众人。
    江芸芸的视线还未来得及收回，就和他的目光撞在一起。
    江蕴一见到她就跟斗牛一样，立马浑身竖起尖刺。
    唐伯虎难得有不惹事的想法，把江芸芸往自己边上放了放，还煞有其事安慰道：“今日没空和小孩计较，咱不理他。”
    江蕴身边的小厮也察觉到二公子的脾气，低声劝着：“大公子还等着您回去报喜呢！”
    不知最近发生了什么事，江蕴瘦了不少，眉宇间也开始和曹蓁有些相似，阴沉着脸时瞧着更是脾气不好。
    他死死盯着江芸芸，又见他不再理会自己，便冷哼一声，收回视线。
    “等榜贴出来，你就去把马车里的那袋子铜钱全都撒了，让他们沾沾我哥的喜气。”他面无表情吩咐道，“这等喜事，也该让其他人羡慕羡慕。”
    “自然自然。”小厮笑说着，“一定把大少爷的喜气传给全南京。”
    随着时间的推移，围在这里的人越来越多，人群中有不少仆人模样的人在精准扫射着，这些都是打算榜下捉婿的商户仆人。
    唐伯虎也无心耍嘴皮子了，来来回回抓着江芸芸的袖子看。
    骄阳似火，人群晃动，随着时间的推动，交头接耳的声音也越来越大了。
    有自信满满的：“我儿子这次一定能考中，他回来和我说题目都会写！”
    有一脸紧张的：“这次考试题目实在有些难，哪怕是最后几名也是祖宗保佑了。”
    也有破罐子破摔的：“我就是来试试水的，能考上那是天大的好事，考不上那我就再努力。”
    明明距离午时不过半个时辰的时间，可众人等在这里却觉得度日如年。
    煎熬，实在太煎熬了。
    头顶的日光正是火辣的时候，照得每个人的脸上都有些火辣辣的疼。
    就在此刻，更夫手中的锣声在嘈杂的环境中骤然响起。
    那声音不算大，但在响起的那一瞬间，所有人都下意识闭嘴没说话，看着那更夫慢慢悠悠得提着锣鼓走了。
    ——午时到了！！
    众人的呼吸刚刚吐出，但紧接着，一直紧闭的贡院大门在声音余韵即将消失的瞬间咯吱一声被打开。
    这声音是在不算大，可偏偏所有人的视线全都被那细微的，不值一提的动静所吸引。
    “来了啊！!”
    “成绩出来了！”
    “出来了出来了！”
    声浪一声比一声强，人潮毫无秩序地朝着前面涌动着。
    维持秩序的衙役从贡院里分成两个队列冲出来，他们一个个腰佩长刀，严阵以待，维持着岌岌可危的秩序。
    “不要挤！”衙役们气势汹汹地呵斥着。
    “老人小孩一边去，不要在这里凑热闹。”
    为首的那人目光严厉地看向江芸芸。
    耕桑立马解释道：“我家公子参加这次乡试了。”
    衙役吃惊，随后点头说道：“那你注意安全。”
    说话间，贴榜的人也出来了，一般来说这些人都是应天府礼房的吏，他手里拿着一碟纸，最前面那一张便是今年乡试的录取名单，后面的则是五魁首的文章。
    “肃静肃静！”灰衣人敲了敲锣鼓，随后有两个壮汉走了出来，齐齐捏起那张巨大的榜，把纸张展开，然后又来了五个又高又壮的帮手，各自捏着一段，开始上墙粘贴。
    所有人的视线动跟着那张纸走。
    那张纸大概有十尺长，六寸宽，需要七八个人一起拿住握牢。
    白色的纸张隐隐可见墨痕。
    浓郁的墨香随着纸张的展开在空气中越发浓郁，字体也开始清晰展露。
    张灵的手无意识拽着江芸芸的手腕，手背上青筋冒出。
    江芸芸的手腕因为他的用力开始泛红。
    偏两人都无知无觉，只是紧盯着那张纸。
    白纸在众人的日光下彻底展开，所有人的视线痴迷得追了上去。
    正午的日光落在众人的脸颊上，每个人都被热烈的阳光刺到眼，齐齐眯起来，却又不肯移开视线，只是坚持去看那张缓缓展开的纸张。
    江芸芸的视线还停留在眼前最中间一片，快速又慌乱地寻找着熟悉的人名。
    那名单实在太长了。
    她还是第一次站在这里去看自己认识的名字。
    “解元！！是解元！江芸！！”
    唐伯虎欣喜若狂，不能自抑的声音在她耳边骤然响起。
    “第一名 江芸 扬州府学生 春秋。”
    “看，你在第一！”
    江芸芸的视线还未走到第一的位置，手臂就突然被唐伯虎提溜起来，顺着他手臂的视线看了过去：“解元！！你是解元！哈哈哈，你是解元啊！”
    人群哗然，听到动静的人开始张望着，想要看看这届解元在哪里，长什么样子。
    江芸芸眨了眨眼，瞳仁在此刻终于聚了光。
    她在那张长长表单的开头处看到了自己的名字。
    江芸的名字赫然写在第一的位置。
    “恭喜！”一侧张灵盯着那名字片刻，随后低头笑说着，“如愿以偿。”
    江芸芸也想笑一笑，手指微微一动，才发现自己后背已经出了一身热汗。
    原来她也是很紧张的。
    她跟老师说过，想要博一个六、元、及第，所有人都以为是个少年轻狂的玩笑话，只有她自己清楚那是自己的目标。
    那是每日午夜时，她从书中抬起头时，心中涌现出的一股隐秘的渴望，这是她走到这里的动力。
    她自来就是不服输，不低头的，既有着永垂青史的冀望，又含着傲立群雄的野心。
    她甚至清晰的知道，自己声望越大，若是将来真的有变故，这些声望才能给她一条生路。
    直到现在，乡试这一步，她终于是走过去了。
    江芸芸盯着那个一笔一划的名字，轻笑一声。
    “是，我如愿以偿了。”
    “我在哪！江芸，唐寅！！看看我的！”远远的传来徐经崩溃的大喊声，“我进不去。”
    顾幺儿仗着年纪小，艰难挤进来，最后站在江芸芸身边到处张望着：“小金块和祝枝山的名字在哪啊！！你快看看，他们要急死了。”
    “第四十一名 徐经 南直隶府学学生 易 ”乐山的目光停在一处，激动喊道，“中了，中了，徐公子在第四十一名！”
    “在哪里啊，在哪里啊。”顾幺儿扒拉着乐山的手，“让我也看看，让我也看看。”
    他顺着乐山手看了过来，随后开心得蹦了起来：“中了中了，小金块也中了！在四十一呢！”
    “第八十九名祝允明吴县府学学生诗”唐伯虎也跟着笑了起来，“祝枝山！腹载五车，我就说第六次一定能中。”
    顾幺儿大喜，又从人群中挤出去，准备去报喜。
    外围的徐经和祝枝山听到顾幺儿兴奋的报喜声。
    三千二百人的考试，一百三十五名的录取名额，一路上到处都是行色匆匆的读书人，耳朵听到的，眼睛看到的，都是这次科举的事情，而在此刻的人群中也到处都是或悲或喜的人，那么多人失望而归，也有些许人不掩笑意。
    在这次考试中幸运上岸的两人在顾幺儿的尖叫声中相视一笑，半月的不安，紧张，害怕在此刻消失得一干二净。