考前两个时辰。
    贡院内随着第一声动静响起, 整个贡院的烛火便也依次跟着亮了起来，眨眼间，安静的后院就彻底热闹起来，明明亮堂如白昼, 却鲜少见人走动。
    贡院内外界限格外分明, 三道拱门全都用锁锁着, 除了每日送菜做饭的人, 寻常人根本不能靠近甚至出入。
    巡绰官乃是苏州卫指挥张钦，他爬起来后, 在专人护送下前去兵营点兵, 集结了一百人，十人一小队，贡院附近的三条大街分了六队, 一个时辰换一次班, 每一炷香就要到贡院门口点到, 剩下四队则是绕着秦淮河巡逻, 威慑着应天府小混混等不安分因素。
    随着士兵的出动, 在夜色的笼罩下的安静街道, 也跟着热闹起来，还未完全散去的夜市摊贩, 听到动静也来了精神，开始招呼着，每年都有看热闹的人早起, 短短一刻钟的时间，脚步声便此起彼伏。
    外院的人是这次科举的巡绰官和搜检官和供给官。
    巡绰官和搜检官大都是卫所武官, 巡绰官不仅要巡逻, 等封院后还要协同监临官和监试官一起管理号房, 严格看管学生有误私通作弊的行为。
    供给官是负责考官和考生膳食和柴炭等生活用品的，全都要操办料理，不能出错，惹起风波。
    这些都是帘外官，乡试考试期间一直在考场活动，也就是考生们一抬头就能看到的官员。
    内院最大的院子给了巡按御史王存忠充任的监临官负责，两侧则是京城来的主考官右春坊右谕德王鏊和司经局洗马杨杰，其他院子里还有提调、监试、同考、受卷、弥封、誊录、对读等执事官，这些也就是说是帘内官。
    监临官总督此次乡试，内外职权全由他负责，甚至还要开考前的戒誓。
    巡按御史王存忠成化二十三年进士，浙江仙居人，年近四十，精神抖擞，仆人刚敲门，就利索起床，随后就来到大堂坐着，端着一盏茶等着其余同僚。
    他来了多没多久，京城来的主考官王鏊和杨杰也跟着来了。
    三人见了面，相互行了个礼，王鏊坐在东面首座，他是成化十一年的一甲第三名，一直在翰林里升迁，是这里面最清贵的。
    巡按御史王存忠是成化二十三年进士，是三人中考上进士最晚的，且又是七品官，但巡抚是都察院的外差，巡按代天子巡狩，大事奏裁，小事立断，位高权重，这次又是乡试监临官，自然坐在上首。
    杨杰是里面年纪最大的，成化十四年进士，如今是从五品，隶属于詹事府，属于东宫属官，也是清贵官职，只是在三人中属于最低，便坐在西位第一。
    三人叙旧了一番，其余执事官也相继来了。
    提调官为应天府右布政使和右参政，一人为内一人为外，管理阅卷和考场的各种杂务，包括卷子送到各个场所，全程监督，不容他人染指。
    监试官同样内外有别，由提刑按察司的按察使和按察副使担任，按察副使为外，管理考外事务，按察使为内监试官则是管理考风考纪。
    同考官是监临官昨日从各地知府知州知县和各地学官中征调的，主要是协助主考官看卷批改，又因为五经各有区别，所以每房都有一个同考官，也被称为房官。
    最后匆匆而来的弥封官是内外交接最为重要的职位，因为他负责考生试卷的糊名和编号，弥封官将原装卷子的封面折叠起来，把名字信息等全都封起来，并用《千字文》中的字编号，这就是‘红号’，再把誊录所誊写继续编号，这就是‘朱卷’。
    誊录和对读大都是各府同知通判等，为了防止考官认出考生笔迹儿徇私舞弊，试卷被收卷官交到誊录所后，由誊录官掌签、监督，再有书吏用朱笔抄写墨卷。
    对读官则是是为了避免誊抄失误，在把墨卷和朱卷一起交到对读所，由对读官一一核对检查。
    之后还有印卷、受卷等其他官员职责，一场乡试的考试官员一共有十四类，总数加起来四十三人。
    一行人好生寒暄了一番，最后外面有仆人端来香案，王鏊这才咳嗽一声，笑说道：“时间紧迫，昨日焚香告天，大家一起戒誓：‘若有孤负朝廷委任家私作弊者，身遭刑戮，子孙灭绝。’。”
    众人神色严肃，齐齐应下。
    “此次乡试我们需精白一心，恪共乃事，以仰副朝廷委任之盛意，得贤俊，以称圣心，其有恣情以挠法者、假公事以售私利者、视为恒事细故苟焉以塞责者，惟典法与鬼神在于是。”王鏊继续说道。
    这是开考第一天的训话，王鏊说完也不拿乔，出了八位同考官，便让其他人都退下去了。
    等其他人一走，贡院帘内便成了完全封闭状态。
    “五经的题目，诸位可有想法。”王鏊问道。
    八位同考官也不推脱，提笔就写下题目。
    第一场考试四书三道，五经四道，也就是每个人至少要写十道题目，四道四书，六道五经，然后让两位主考官从中挑选出来。
    两炷香之后五人便都写好了题目，王鏊和杨杰仔细看着，八十道题目密密麻麻写在纸上，他们不仅要快速挑选出合适的题目，还要在心里构建出范文，作为此次考试的参考答案，他们花了一炷香勾选出题目，最后递给王存忠过目。
    “诚之觉得如何？”王鏊问道。
    王存忠仔细看了看，随后点了点头：“就这样吧，那五经批改的名单就按照这样的名单吧。”
    本经为《易》的考生由同考戴鏞，徐拱宸评阅。
    本经为《书》的考生试卷由同考李仁、张祜评阅。
    本经为《诗》的考生试卷由同考陈睿、司马公负责评阅。
    本经为《春秋》、《礼记》的考生试卷皆由同考刘济望、唐选负责。1
    众人拱手应下，在仆役的带领下去了各自的考房，此后不会再和其他人说话。
    看到题目的考生大都心中一惊，不少人嘴里发苦，连着手都抖了抖。
    江芸芸看着三道四书题。
    按照他大大小小做了市面上的参考书，外加历年的乡试会试的题目，把这些题目归类于五大类。
    第一类为治国总论类，策文题在殿试占据必答题目，乡试和会试第三场的策问。
    第二类为封建伦理类，也就是仁义智性等方面，题目内容大都出在四书中，是第一天考试的重要知识点，少量涉及第二天的‘论’。
    第三类为经济理财类，设计到农业生产，水利建设，钱粮赋税等等经济类问题，是‘判’和‘策问’中的主要出题方向。
    第四类为军事武略类，也集中在判’和‘策问’。
    第五类为文化教育，也是四书题的主要出题方向，但同样涉及‘策问’。‘诏’、‘表’等考试类目中。2
    今日三道四书题就中规中矩从封建伦理和文化教育里的类别里出的。
    第一道题乃是“问：廉耻者，士人之美节风俗者，天下之大事也。”
    这道题所说的‘廉耻’是指廉操与知耻，出自《荀子修身》篇，但不是整句，而是截搭句。
    ——礼义廉耻，国之四维，四维不张，国乃灭亡。
    所以江芸芸的破题就从国家层面入手——圣人以教化为朝廷先务，士人廉耻美节，则天下有风俗。
    江芸芸洋洋洒洒开篇，从《吴子》：“凡制国治军，必教之以礼，励之以义，使有耻也。到《尉缭子》言：“国必有慈孝廉耻之俗，则可以死易生。”，最后以士敬民重，无愧哉收尾。
    三道四书题只花了一个半时辰就打好了草稿，思绪流畅时，一字不改，下笔如有神。
    巡逻的士兵经过他时，总忍不住多看一眼。
    江芸芸实在太镇定了，相比较他隔壁抓耳挠腮，脸色苍白的人，她倒是写的眼睛亮晶晶的，脸色红润，下笔飞快，完全没有艰涩阻碍之色。
    ——他到底是不会乱写，还是真的都会写。
    只要经过的人都下意识这么想着。
    “济之这些题出的有些难了。”王存忠端着茶盏，笑说道。
    王鏊笑了笑：“南直隶学风浓于，多饱学之士，这三道就第一道难一些，取自荀子，虽说切得有点碎，但只要读得精细，定是能知道的，只要知道了，这道题便也不难了，而且难易有度，才能更好地挑选出人才。”
    “第二道和第三道都是论语题，虽说是老生常谈，但要写出惊人之语也是不容易，若是有人背下范文直接誊写，这不是更能选拔出真正的读书人。”杨杰也跟着说道。
    “今年考试人数足有两千三百人，五经中诗和书占了大头，春秋听说只有三百人，不知今年解元会出自哪一房。”王存忠看了眼帘子，笑说着。
    “出哪一房都不要紧，只要人才都吸纳进来了，自有他们的造化。”王鏊四两拨千斤说着，“诚之在应天府也有数年，可有听说那位大才，可不能落了下来。”
    王存忠睨了他一眼，淡淡一笑：“若真是大才，自然会跳到济之面前的。”
    自来主考官和监临官都是有些职责上的冲突，所以此刻也不过是相互试探几句，看看考生中是不是有非要不可的可塑之才。
    这是心照不宣的事情，只要那个大才不要太没用，总能如愿以偿。
    “听说这次吴县有一个叫陆伸和王献臣可是此次的大热人选。”杨杰笑说道，“若是同乡又是同僚，可是喜上加喜。”
    “我听说有个叫祝允明的考生五次参加乡试，我见过他和吴匏庵的《喜雨》诗，笔锋直率华美，潇洒多姿，很有宋人古雅之气。”王存忠说道。