殿外, 群青看着小内侍将一箱箱国礼装在车上。
    若蝉站在她身侧，小声问：“燕王和高昌签了这通商文契，若南楚有开战之意, 高昌可是会阻止？”
    “但愿如此。”群青道。
    若蝉若有所思。这时群青看见梁公公跑了出来，直奔她来：“司寝, 你知道殿内在商议什么吗？”
    “什么？”群青示意他继续讲。
    “高昌宾使方才说, 王后本是旧楚女子，对家乡的人格外亲近。既然已缔结盟约, 燕王若能派使者一同返回高昌，面见王后，想来可以讨王后的欢心。”
    若蝉：“那与青娘子有什么关系？”
    梁公公说：“他说方才那娘子能言善辩, 就很合适, 指的不就是司寝您吗？”
    高昌路远难行，若蝉眼中顿时现出忧虑。
    群青忽然抬眼：“是不是只有三品以上、封为绯衣使才有资格出使他国？”
    梁公公道：“确实如此，可是, 老天爷，这宫里谁愿意为一个三品虚衔，一路上吃土跑那么远去出使……”
    话未说完，群青已然提着官服裙摆, 快步返回殿中。
    “殿下, 臣愿意陪同使臣回高昌。”
    群青已经在尽力掩饰自己的目的, 睫下眼眸中闪烁的光, 却透了出来。
    陆华亭望着她半晌, 道：“大宸立国以来头一次出使之事, 总该我这个礼部尚书与司寝一起去，才好开个好头。”
    群青没想到他不曾阻拦，竟要同去。更没想到, 这么一件可做可不做的事，礼部尚书想亲自去做，礼部在场数人，竟无一人反对。
    李焕沉默片刻，道：“你就这么离了职守，礼部之事谁来负责？”
    陆华亭道：“通商之事一过，礼部能有多少事要处理？再说，不是还有侍郎吗。”
    李焕道：“本王只是监国，宫中之事，千头万绪，需要帮手。更别说还可能有潜藏的危险。”
    “宫城之内已然驻防三层，殿下不必挂心。”
    “若去高昌，路远难行，路上安全，亦不可控。”
    “确实路远难行。”陆华亭顿了顿，道，“不就更没有让司寝一人前去的道理了吗？”
    二人温言慢语，群青的眼睫微动，却听出了其中交锋。
    她不知陆华亭为何一定要在这个节骨眼上与她一起走，也不知李焕为何阻拦，但陆华亭既然如此决定，定是有自己的想法，而对她来说，亦是有害无利。
    她温声道：“臣与陆尚书一起，路上可以相互扶持。”
    此话一出，礼部那几个人又是纷纷附和。李焕见状，冷声笑道：“那你们便一起去吧。来人，拟旨。”
    群青和陆华亭一起走出殿门。
    朝臣们已各自散去，唯独宝姝站在宫道上，冷眼望着陆华亭：“陆尚书，放着国事不管，想陪着娘子出行便撂下公务，合适吗？”
    陆华亭闻言道：“礼部之事是何事，追究你当日考尚服局时作弊吗？”
    没能做女官，却被迫嫁给太子，本就是宝姝心中的痛。群青心中觉得他这话有些过了，扯了扯陆华亭的衣袖，他却站定，不为所动。
    果然宝姝道：“我当日是堂堂正正考入的尚服局，怎会像崔娘子一样还要家中帮衬？”
    陆华亭道：“我说你有，便有办法让你有。若非如此，怎么连织机也不会修。”
    宝姝眼眶红了。
    陆华亭仍是那张鲜妍的脸，冷笑道：“孟良媛，以权压人，被压的人便是如此感受。你既然信奉这一套，夺人功劳时，怎么不想想旁人？”
    说罢，他也不再刁难宝姝，径自回去。
    “阿兄，我是好意提醒你。”宝姝眼中含泪，恨然望着他的背影道，“阿爷没有骗我。你就是恨我们家，就是要与我们不死不休。儿时你救我、我帮你保留亡母遗物的情分，我只当自己喂了狗。”
    脑海之中，浮现起二人初次见面时的情景。
    那时李家尚在北地招兵买马，谢夫人带着她去大营看望阿爷，她还小，从孟观楼和李玹的营帐偷偷溜到了李焕的营帐中。
    在营帐中，她撞见了陆华亭。
    少年在篝火前拭刀。他身上缠着绷带，微卷的头发散着，他抬起眼看她，篝火的影子跳跃在极黑的瞳仁中，苍白的脸，漂亮得近乎瑰丽。
    阿爷和孟观楼都曾叮嘱过她，不要离陆华亭太近。从旁人口中，她得知陆华亭也是她的阿兄，远房庶子的那种阿兄。
    他因无处可去，投奔李焕帐下，愿豁出命陪着李焕打天下，求得一席之地。和这乱世中，许多的草芥平民一样。
    但她不知道为什么阿爷和孟观楼都让她离陆华亭远一点，又让许多人盯着他，分明他看起来相当可怜。
    宝姝在家中千娇万宠，她并不知道何为恶意，觉得天下人都合该喜欢她。于是她走近了他，她身上穿着绫罗绸缎，而他身上全是尘泥。
    陆华亭没有理她，也没有伤害她，相反，还给她糖吃。
    她从此开始了偷偷溜进李焕大营的游戏，从陆华亭看她的眼神中，她确认这个阿兄也是喜欢她的。
    后来发现了这点，孟光慎便叫谢夫人将她带到陇右去，又借故叫人搜李焕的营帐，搜陆华亭随身携带的东西，并未发现任何不利于她之物。
    李焕颇有微词：“太傅都搜了几遍了，到底找什么东西，就不能相信七郎是真心想跟着我们的吗？”
    任凭旁人动作，陆华亭只是安静地望着宝姝。宝姝回他一个微笑，她不会说出去的。
    就在前一日的傍晚，他第一次对她开口。他将一枚陈旧的黄玉珏送给她，说这是亡母遗物。
    若她能代为收好，日后再见，凭此信物相认，无论做什么，他都会帮她做。
    宝姝将那枚黄玉珏藏在自己那里。直至天下大定，圣临元年进宫，需要权臣帮扶，这才拿了出来，让陆华亭帮她成为杨芙的奉衣宫女……
    连绵的雨打碎了模糊的记忆，沙沙地落在窗外。
    群青在书架上的匣子中找到了碎成三段的黄玉珏。
    她对此物有些印象，她不知陆华亭出于什么心理，从宝姝处讨要回亡母遗物，却将其搁置此处。
    陆华亭进了书房，望见群青手中拿着黄玉珏，便是一顿。旋即他望向群青的脸，她正用金丝小心地将黄玉珏缠补完整，半垂的眼睫，竟有几分让人心惊的柔美稚拙。
    他望着她好一会儿，道：“娘子，你在做什么？”
    群青道：“你都要陪我出使，我既会修补，为何不帮？”
    话音未落，陆华亭突然将她手上黄玉珏拿了过去。
    陆华亭望着她指上因用力拧缠金丝留下的红痕，将此物撂在桌上，半晌才轻描淡写道：“这不是我亡母遗物。”
    “群沧状告陆家通敌，引入未麻的的旧案，大理寺已在重审。当年此案成了诬告，是因为群沧虽然拿到了陆家和北戎的通信，但却丢了关键的物证。少了的这枚物证，便是北戎二王子从小佩戴的一块黄玉珏。”
    群青听至此处，拿起玉珏透光看去，果然看清玉珏上细小的纹路，正是北戎王室的凌霄花图腾。
    “当年孟光慎还在陆家时，暗令死士潜入群家，将这玉珏盗走，以至群家失去物证，遭遇家门惨祸。”陆华亭道，“我阿娘死的那日，我在密室当中，发现这枚玉珏，便将其取走。但孟光慎始终怀疑我，对我几番跟踪搜寻，总得将它放在安全的地方。”
    “是以我谎称这枚玉珏是母亲遗物，把它赠给了孟宝姝，让她保守秘密。她也知道孟光慎和谢夫人成婚后，从来避讳提起原配，若令父母知道她与我相识，他们必然将此物收缴，于是便悄悄藏了这枚玉珏，准备拿来号令我。”
    “孟光慎这些年在外到处搜寻这枚物证，怎么都查不到，它就藏在自己的小女儿妆奁里。”
    陆华亭撑在桌案上，黑眸定定地望着群青，像在观察她的表情：“娘子，如何？是不是觉得我这个人实在可怕。”
    群青确实有些意外。
    此人少年时便会如此伪装，能利用人心，埋这么长的线，细想令人不寒而栗。
    但她上一世与他缠斗，便早知道此人璀璨的外表下藏着多么可怕的东西。而今补全前情，反倒没有了惧怕，取而代之的是种异样的感受。
    好奇，又恐惧靠近，怕被吞噬。
    见他撑在桌上的手上系着绷带，群青道：“好像松了，我帮你重系一下。”
    她的声音和打结的动作都很轻，如耳边模糊的夏雨一般，让陆华亭鬓边莫名渗出汗意。
    “生逢乱世，有人想称王称霸，有人只是绝处求生。你能走到这一步，是你的本事。”群青道，“既然是证据，那就拿到大理寺去。”
    群青抬眼看人时，黑眸中水波浮动，偏生她开口道：“我什么都不怕。”
    “收拾行李吧。”群青起身。
    陆华亭道：“娘子，路上艰苦，东西不必带太多。”
    路上的确艰苦。
    马车西行两日夜，雨淅淅沥沥不停，道路已越来越荒，歇脚处也越来越破旧。
    特别是吃食，桌上渐渐没了新鲜菜肉。
    高昌宾使一行人本就吃不惯中洲食物，携带胡饼也被雨水打湿，苦不堪言，又一次下车时，群青只觉他似乎瘦了一大圈。
    眼前的客栈简陋不堪，雨自屋篷滴答到了饭桌上，再看桌上的熏鸭腊肉，高昌宾使终于不满道：“我记得地图上还有别的客栈，为何偏挑此处歇脚？”
    陆华亭敛袖夹菜：“你记错了，沿途所行，只这一家客栈。”