“七郎这孩子婚事无父母操持, 看在他母亲奶过三郎的份上，臣妾给他提过几次，他对男女之事似乎极不热络, 屡屡推拒, 总不会突然就转了性。”
    马皇后一边说着，一边用打湿的帕子给宸明帝净面。他张开眼看了看，皇后还用着旧帕，给他套上护额，她远不及吕妃细心, 动作有些粗糙, 但莫名质朴踏实, 让人仿佛回到了怀远。
    “那吕妃, 也没长成什么倾城之貌呀。要臣妾说，她自己若是严明推拒，能出这等丑事吗？”
    宸明帝蹙眉, 皇后便不说了, 服侍他躺下, “圣人, 战事比较重要, 要不然先叫他和三郎打仗去, 回来再罚？”
    宸明帝一言不发，不知不觉睡着了。这一睡居然睡得十分安稳。直到晨光熹微, 金吾卫送来了木盘，是从陆华亭身上搜出来的物证。
    木盘上放着染血的青铜鱼符，还有一支金簪。
    宸明帝只看了一眼, 忆及吕妃的控诉，便冷淡地移开目光, 倒是马皇后拿手指碰了一下那金簪上打卷的榴花花瓣，哼道：“粉纸做的花，吕妃宫中的宫女，恐怕都不用这么廉价之物了。”
    皇后无心之言，却令宸明帝出了神。
    他宠爱吕妃，各种金银赏赐不断，吕妃又爱财，凡头上、身上佩的，全是足金和玉石，确实从未见她带过纸花。
    恰逢旬假，宸明帝卧床休养，午后，李焕和萧云如前来侍疾。萧云如带了药石香薰，亲手侍奉：“燕王府长史闹出这样的事，叫儿臣一宿难以安眠，但儿臣总觉其中恐有误会，若长史意欲夺权，早就尚公主了。不如将吕妃娘娘身边的奉衣宫女银子叫来审一审，看看前因后果到底如何。”
    宸明帝对这个懂事的儿媳一向宽和，看她怀着身孕，神情担忧，思虑再三，决定给燕王府一个辩解的机会。
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    不久，太子轿辇匆匆停在皇后宫门外。
    李玹清晨得到若蝉的求救，得知群青夜里进了大理寺，便与孟光慎有过争执。
    孟光慎道：“逼供之过，总要有人承担，若殿下硬要保青娘子，便是老夫和殿下来担，殿下想让谁来担？”
    “昨夜未曾禀报殿下，是听闻太子妃有孕，不忍打搅殿下欢喜。恭喜殿下，要添个孩子，而老夫为殿下之大业，已折损一个儿子。”他冷冷道，“还望殿下，不要为儿女私情，让老夫失望。”
    孟观楼出了事，孟光慎说完便回去忙碌。但他的话成功劝阻了李玹，李玹的轿辇在去大理寺的路上掉头折返，挟着冷风，先去看宸明帝：“寿喜，你去看看她。”
    他要先确定父皇的心意，再讨个恩典，保下群青。
    李玹进来拜见，宸明帝兀自喝药，没有搭理。
    毕竟太子处置赵王与土匪俘虏一事的决策，间接导致了军情。
    不多时，锁链之声令李玹和李焕抬头。
    陆华亭从诏狱出来，戴着手镣拜见宸明帝。
    面圣之前，他已简单梳洗过。听闻夜里他被打得极重，可眼下这张洗净的脸仍是风采卓然，他脊背挺直，丝毫不见受过刑的样子。
    然而叩拜之时，两袖上却有鲜血洇出，令李焕和宸明帝都定睛向那处看去。
    知他吃了苦头，宸明帝神色复杂：“你可知罪？”
    陆华亭的神色如常：“臣知罪，臣确实曾经违制出入采烨宫。”
    宸明帝的脸色顿时难看起来。
    “但臣以亡母声名起誓，绝无冒犯吕妃娘娘之言行。”陆华亭继续道，“吕妃受圣人恩宠，高高在上，想与她交好的文官数不胜数；若不打点吕妃身边奴婢，连进采烨宫都难，臣又怎么有胆量冒犯吕妃娘娘？”
    李玹冷冷望着他：“口说无凭。身为外臣，违制出入后宫本就有错。”
    陆华亭睫毛颤了下：“臣早有心仪之人，断然不会与宫妃有染。”
    此话一出，却令李焕蹙眉，低声提醒：“你在说什么？”
    陆华亭却在宸明帝的视线中再度下拜，更多血迹自双袖浸出，浸出点点艳丽的花：“臣心仪之人，便是吕妃宫中当值的典仪女官青娘子。因其身有官阶，恐不愿嫁为人妇，是故不敢言明。多次违规进入采烨宫，自知会授人以柄，但为见之一面，甘之如饴。请圣人责罚。”
    此话一出，殿内鸦雀无声。
    李焕和萧云如都怔在原地，特别是李焕，他的面色扭曲了，但又怕陆华亭自有计策，嘴唇开了又闭，莫敢开口。
    李玹神色冷厉，抬起凤目，拍地道：“七郎不要浑说，圣人面前，不是你玩闹的地方！”
    “圣人面前，不敢有违心之语。”陆华亭道。
    “你说的若是实话，”宸明帝的手指搭在鼻梁上，半晌，疑虑重重道，“群典仪又为何要对你施加刑，以至被金吾卫抓个正着？”
    “她不是对臣施刑，而是前来施针搭救。”陆华亭道，“刑部之人违规上刑，迫使臣泼燕王的污水。若非群典仪使计从吕妃宫中脱身前来施针，臣已性命垂危。”
    李玹望着陆华亭的侧脸，呼吸极沉。
    宸明帝呼吸起伏，蓦地笑了：“既如此说，你二人倒是两情相悦，倒是吕妃无故攀诬你了？”
    陆华亭道：“既是攀诬，绝不会无故。臣与吕万户侯之案已移交大理寺，也许是吕妃娘娘恐为此案牵累，是以先下手为强。”
    宸明帝将碗重重搁在桌案上。
    李玹道：“父皇，七郎一贯巧言善变，今日所说，皆是他一面之词。”
    “事涉吕妃娘娘清誉，不敢有半句谎言。”陆华亭道，“臣身上榴花金簪，不是吕妃娘娘的，而是群典仪的。”
    李玹蓦地梗住，手指攥紧。案上金盘上簌簌颤动的那朵榴花，刺痛了他的眼。
    那厢，瑟瑟发抖的银子也被带了出来，翠羽道：“回禀圣人、王妃，奴婢方才询问银子陆长史与吕妃娘娘这几日谈话的内容，正着说，她会说，倒着说，她就想不起了了！”
    皇后蹙眉道：“这个吕妃，仗着圣人恩宠，不知天高地厚……”
    这时郑福进来：“圣人，吕妃娘娘说身子不适，跪在外面求见圣人。”
    宸明帝已是忍无可忍，对陆华亭道：“看你这些年来孑然一身，难得有心仪之人，既是求到朕的面前，朕便给你个恩典。若你此行剿匪顺利，能将功折罪，朕便为你二人赐婚。吕妃之事到此为止，阖宫休要再提。若有闲言碎语传出，朕严惩不贷！”
    陆华亭白玉般的脸上神色微顿，旋即叩拜谢恩：“圣人既查明真相，便求圣人早日将群典仪从大理寺放出，她一日不出，臣心一日难安。”
    李玹只觉有些眩晕，凤眸直视宸明帝：“父皇，群典仪曾是太子妃宫中女使，素来从未听闻她与陆长史交好，如此赐婚是否太过轻率？”
    “你给朕闭嘴。”宸明帝冷冷道，“你是朕的太子，如此心思外露优柔寡断，如何堪当国之重任？准备一下，去北面治灾。”
    被当面责备，李玹眼中闪过惨然之色，却偏不能显露狼狈。他定定地望向李焕，又转向陆华亭，脸色更加苍白。
    “想这样削弱东宫力量？本宫不同意。”出门路过陆华亭时，李玹在他耳边轻轻道。
    “我也不同意。”见陆华亭要走，李焕抓住他手臂，要一句解释，“把细作娶到燕王府，你怎么想的？”
    触到粘稠血迹，李焕的手赶紧松开。陆华亭闻言只是挑眉，附耳道：“你算什么？”
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    群青本以为她会候审，未料第二日便有宫人拉开牢门，放她自行离开。
    若蝉抱着两个包袱在外等候，悄声告知她不必再回吕妃宫中去了：“圣人说吕妃御前失仪，降为贵嫔，禁足在采烨宫中，还把银子贬到掖庭去了。”
    群青并不意外。
    这个结局，从她夜中给吕妃出招时起，便在她谋算中。
    寿喜亦跟在身边，但不知为何，只是默默将她们送到尚仪局，便行礼离开。
    尚仪局内女官见她，神色都很奇怪，口中道“恭喜”。
    群青翻看着连日的文书，她不知有什么可恭喜的。尚仪局马上将要筹备元后诞辰，宫中寺观都要参与，阵仗极大，她亦报了名。只要宸明帝对元后的感情尚在，李盼便不会得到真正的处罚。
    她还需做些准备。
    群青在外间看见了竹素，竹素给她递来两样东西：“长史让交给青娘子的。”
    陆华亭倒是遵守诺言，将林瑜嘉的那份口供还给了她，群青看清内容，便迅速藏在了袖中。如此一来，日后合作，便不受此人牵制了。
    然那下面还有一份皇旨。
    群青展开来看了一眼，又立在眼前对着光看了一眼，飞翘的双眸生出几许茫然。
    她没看错吧？赐婚书。
    她与陆华亭的名字并列在赐婚旨意上，让她感觉血液一下子冲到了头顶。
    “陆华亭人呢？”她问竹素。
    竹素不太敢抬头看她的表情：“长史随燕王南下剿匪了。长史说，三日后他便回来，迎娶娘子。”