群青将手中鱼符递上。
    鱼符, 确实是太子身边内侍寿喜所佩。
    烛光映照着群青清秀的脸：“太子让臣来帮相爷逼供。”
    “我都逼不了他，你能逼得他画押？”孟光慎淡淡反问，“老夫记得, 娘子是掖庭绣娘的出身, 太子能下这样的命令，叫你来夜探刑部？”
    他语带轻蔑，群青只自袖中取出一卷羊皮，展开给他看，里面排满了细长银亮的针, 视之令人胆寒。她眉梢微动, “绣娘的针, 可不一定只用于刺绣, 用途还多着呢。”
    “多久能拿到口供？”
    “那得看他有多能扛。”
    她身带寒霜，纵然神情平静，但也掩不住来意仓促, 小厮想阻拦, 孟光慎却笑了笑, 抬袖放行。
    对他来说, 无论她来意如何都无所谓, 能逼出口供自然好, 但即便如此，他也不会因她有功而给她半分嘉奖。从她踏入此间的那一瞬间开始, 结局只会更差，不会更好。
    门内血气扑鼻，群青一进那黑暗的牢房, 便听见身后人关锁大门的声音。他们把她也关了进来，手心浸出一层细汗。
    今日事若不成, 她会把自己也搭进去。
    但后悔也无意义。她举烛向内寻觅，这间刑室空空荡荡，只在角落停着一座黑漆漆的棺椁。
    看到这棺椁的瞬间，她心中有某种不妙的预感，放下烛台，费了九牛二虎之力打开棺材盖，果然看到陆华亭微蜷其间，无声无息，白玉的脸已被汗水浸湿。
    此人最恐惧封闭幽暗之处，如今骤见他被闭锁在这棺材内，竟让她产生一种兔死狐悲之感。群青伏在棺椁旁，探手试他鼻息，感受到了细若游丝的气息，心下微松。
    以她细作的本能，此时应立刻针刺止血。她得把他弄出来，刚触到陆华亭的脖颈，他蓦然地睁开眼。
    他望着群青的脸，却有几分迷茫。随即一双染血的手抓住了棺椁边缘，群青退避一步，他靠着本能自己爬将出来，摔在地上。
    群青一手将他摊平，一手抽针在烛火上炙烤，刺入中都、交信穴，陆华亭忽地攥住了她的手腕，力道几乎要将她捏碎，只是那手毫无温度，群青用力一挣，便挣开了。
    -
    宫中紫宸殿，灯烛通明。
    李焕带着燕王妃觐见宸明帝，却被郑福挡在了门外。
    他在得了狷素回禀，当下便要进宫，萧云如见阻不住他，便随他一同前来。
    郑福道：“若是陆长史之事，殿下现在不能进去，吕妃娘娘正在面圣。”
    李焕听得里面吕妃的哭声，心情更毛躁了。
    宸明帝不召妃嫔侍寝，便是因头疼需要休养身体。这个时辰早该休息了，也只有吕妃这等宠妃能越过通传，直接进殿。
    吕妃披发前来面圣，一见宸明帝便跪下，梨花带雨地哭道：“臣妾有要事禀报圣人。”
    她思及群青的话，定了定神，抬眼望着宸明帝：“臣妾要检举，燕王府陆长史，欲对妾行不轨之事。”
    此话一出，宸明帝的眼睛睁开，直直地看向吕妃。
    吕妃与燕王府相交，其实他早闻风声，不过是因宠爱吕妃，未曾过分，便不予计较。
    而眼下吕妃啜泣道：“臣妾此前糊涂，因陆长史屡屡地给采烨宫送礼，盛情难却，便对他和颜悦色了些。但臣妾深知外臣与宫妃不能来往，屡屡告诫，陆长史皆当做耳旁风，前几日，竟是仗着酒意入采烨宫，摸了、摸了臣妾的手，拔了臣妾的簪，还对臣妾言语轻薄，若非臣妾厉声抗拒，只怕要酿成大祸。臣妾的奉衣宫女银子、典仪群青在旁，皆可作人证。谁此事，臣妾近日惶惶，还请圣人责罚。”
    外臣与宫妃有染，在后宫中无异于一记惊雷。又何况吕妃、韩妃与宸明帝相比却是年轻，而陆华亭未曾婚配。
    再看吕妃双目红肿，头发蓬乱的模样，宸明帝怒不可遏，手一抬，桌上的紫金香炉便摔在了地上，四分五裂。殿内侍候的十几名内侍宫女，全都跪了下去。
    李焕在门口，听得浑身颤抖，面色发青，对萧云如道：“你总说本王对群青误会，哪里有误会？！”
    萧云如亦是脸色苍白，为这惊变，一时无言可辩。
    吕妃跪着道：“还请圣人将陆华亭下诏狱，以正宫闱之风。妾自请三尺白绫，发生这种事，实在无颜活着了。”
    宸明帝瞧了她一眼，吕妃一下子说出了他要出口的处罚，倒叫他有些奇怪，但眼看着吕妃要寻死，只得叫人拦住她安抚。又下旨道：“来人，拿陆华亭，下诏狱！”
    -
    刑室内一片安静。
    陆华亭的眼睫一下一下地颤动，眼前黑暗的牢房，与梦魇中青山绿水不断地交叠。
    七岁前，他和怀远其他孩子一样，行走于山林间，叉鱼捕猎，过渔樵生活。
    自然，最娴熟的还是煎药、看火。失去长子后，陆婉受了打击，开始缠绵病榻，对陆华亭的期许，不过是常伴身侧，平安长大而已。
    阿娘常说，他阿爷孟光慎给李家几个小郎君做先生，便是为了艰难地养活一家人，因此她对李沣的赏赐感恩戴德，却从不花用，悄悄地俭省下来，给他攒着。
    背着竹篓行走山间时，他从不觉得自己需要什么前途。
    孟光慎给李玹他们授课时，他偶尔站在窗外旁听。
    李焕被罚站外间，和他搭话，叫他代写功课，翻看他代写的功课时，吃惊地说：“你怎么什么都会呀？我怎么就不会呀？”
    陆华亭但笑不语。
    因为这些东西，对他很简单。若能换成银两，再好不过。
    后来孟光慎发现他旁听，便走出来，将手搭在他肩上：“七郎，你阿娘离不了人。阿爷忙着授课，你若是再乱跑，你阿娘的药没人看，病情加重，都是被你连累的了。难道你想如此吗？”
    他望着孟光慎，摇摇头，返回家中。
    人都说他的阿爷是个温和儒雅的人，包括阿娘。
    他有不同的感觉，又难以形容。是以父子之间，并不亲近。
    孟光慎应也有所感觉，所以很少与他说话，只当他是家养的猫狗，角落的一株草。
    后来，陆婉在寺中抽到他的短命签。增珈法师说，他命中带煞，若不积德行善，短命的命格便无法破解，令他阿娘忧心不已。
    孟光慎将他送去寺庙中修行。
    自此他做了增珈法师的徒弟，晨起时随众多小僧一起诵经撞钟，夜晚擦洗佛像金身，平日收殓饿殍。增珈法师为他抚顶，待他如慈父般关怀，他便也恭敬垂首，将师父赠下的檀珠戴在手上，不曾取下。
    他本以为，这般无趣但平静的日子会持续到及冠时剃度，再持续漫长的一生。
    直至楚国战乱，李家人招兵买马，开始四处举事。陆婉因有孕体弱，留在怀远旧宅，他回家照顾母亲。在那件小小的瓦房当中，他发现了墙角暗砖，其中藏着大兄的血衣，嗅闻之下，似有引兽的香料气息。
    陆婉醒时，他便为阿娘奉药；趁陆婉睡下，他敲遍家中每一寸墙壁和地砖，发现了孟光慎的书房，与谢氏贵女多年往来书信尚有一二封，未曾销毁，昭示了阿爷的另一重身份，原来他离开长安之前，与谢氏已有婚约。
    前因后果，无师自通地在他脑中铺陈开。
    地下书房，藏匿着富可敌国的私库。
    而床榻上，陆婉的肚子隆起，身上盖的，是打满补丁的薄被；桌上摆的，是最廉价的药物；手边放的，是用以补贴家用的绣布；床下藏的，是为儿子与丈夫攒下的银两。
    正因陆婉浑然不知孟光慎身份，成了完美的掩护。此前她身为李玹、李焕的乳母，三度随李夫人进宫，与昌平长公主对话领赏，昌平公主都未曾想到，自己天涯海角寻觅的陆家逃犯，就藏匿在李家做教书先生，正是这年轻贫寒的乳母的丈夫。
    为今之计，他唯一能依靠的，似乎只有师父。
    于是，陆华亭翻山越岭回到寺中，将此事告诉了增珈法师。
    增珈法师给他倒了一杯热茶。
    然而再醒来时，头晕欲裂，眼前黑暗狭小的空间几乎令人眩晕。外面是齐声而无情的诵经声，他终于意识到他在何处。
    他在棺椁中。而外面的声响，是僧人们每次敛尸后所进行超度仪式。
    答案很简单，增珈法师也是孟光慎的人。
    棺椁之外，围站着一圈僧人。他们抵掌颂念，嘴唇一张一合，因火把的炙烤汗流浃背，听任那棺椁当中发出拍打挣扎的声音。增珈法师主持这驱邪仪式，他流下了一行清泪，将火把投掷在了棺椁上。
    在火焰燃起的瞬间，所有人发出了惊叫。
    那燃着火焰的棺椁居然被破开了。那少年如鬼魅般爬将出来，所到之处人人奔逃，他掰下断裂的木条，向上刺穿增珈法师的喉咙。
    师父是他杀的第一个人。
    是夜寺中火光冲天。弑师之罪是大不敬，他已犯过，为的是不让消息传到孟光慎那边。
    惦念着陆婉，陆华亭在雪地中深一脚浅一脚地回到家中，却只见李焕铠甲未卸，满头大汗地横抱着陆婉，大声责问他怎么才回来。
    他阿娘已经诞下一个妹妹。
    婴孩生下来就浑身青紫，没有哭声，脐带还连在母体上。
    陆婉很明显是早产和难产，青白的手垂落下来。两人剪断了脐带，李焕艰难地抱着她出门，上了马狂奔向医馆。
    陆华亭沉默地抱着襁褓中的妹妹。
    每隔一会儿，他便用颤抖的手指，探一下她的呼吸。
    那呼吸越来越微弱，而陆华亭再也御不动马。