夜已深, 驿梅馆东西两殿都熄了灯。
    孟观楼所荐举子占了新建的西殿，此处被松柏环抱，安静清幽, 能听到檐下冰化滴水的声音, 很适合休息。
    王希便是那十八名举子当中的一名。
    一日之前，得到了消息，他入选复试。然而这夜，他躺在铺位上辗转反侧，愁眉不展。
    看到窗外晃动的人影, 他紧紧闭上眼, 那人却轻轻地敲了敲窗棂。
    犹豫片刻, 他披上棉衣开门, 面色微惊，来者竟不是玉梅，而是个穿着宫装的陌生娘子。
    他警惕地要关门, 门却被一只素手格住。
    “宫内已经宵禁, 不知你找谁, 还请娘子自重。”王希垂眼道。
    然下一刻, 他眼中神色如临大敌, 因为群青手中拿着一角未烧净的残片, 那上面还有字迹。方才他明明看见玉梅丢在火盆里烧了，未料居然没有烧净。
    群青瞧了他一眼：“方才可是有人进了驿梅馆, 给你们说了什么？”
    王希不辨女官品阶，见群青居然叫得出他的名字，担心玉梅的事被揭发, 登时冷汗直冒：“方才是我去解手，没有外人进入, 娘子一定是看错了。”
    群青直直地看着他，双眸映着月色，十分幽冷，她没有点破他，只是转而道：“你自小聪慧，五岁入县学，若非家贫母病，不得不帮家里耕种几年，不会到现在还未参加乡试。”
    “你宁愿退学凑钱也不受同窗接济，该是自尊自立之人，怎么如今接受他人透题，如此心安理得了？”
    她的话令王希勃然变色，眼中露出恼怒和羞惭交织的神色。
    见他情绪波动，群青心中反而微松口气。那份名单上，她唯独对此人印象最好，上一世他身居高位，仍坚守本心，这一世即便是为孟观楼所揽，也未必认同他们的做法，带着他到了避人处。
    王希冷而低声：“你既知道这么多，想必其他的事你也知晓。王某不过是一介布衣，为大人物所驱，娘子想让我自首，那会毁了我的前程。傻子也不会这样选的。趁我未告诉他人，你赶快离开吧。驿梅馆外有人，我若喊叫来他们，你就危险了。”
    他说着，神情冷肃地转身，群青却拉住了他的袖子：“你是过了初选，可你没有考过乡试，若无玉梅帮助，能不能胜出你心里有数。若不纠结，你不会夜中难眠，也不会出来想和玉梅说话，你心中不痛快。”
    王希不愿同娘子一般见识，可群青说话实在是太直接，他不禁恼了：“我怎么样与你何干？”
    “你若靠玉梅入选，有此把柄落在孟观楼手上，日后还能不听他们的？”群青道：“你阿娘和恩师的教导，恐怕便要落空。”
    王希眸中神色一顿，冷漠地地扯出袖子，“我阿娘生着病，只有为官做宰，才是对她的孝敬。书中大义、孔孟之道，难道可以换钱？至于什么把柄，我一介书生能如何拒绝？”
    “我可以给你找条出路。”群青面色不变，眼神在月色下有几分诚恳，“既能守住自己的道，也不得罪孟家，你自己考虑。”
    随后不管王希听不听，她凑上前，嘴唇微动，强行说了自己的方法，又将一块锦帕塞在他袖中。
    群青敏锐地听到树丛那处有脚步声，她手中石子掷出，王希已看了她一眼，因恐惧逃遁回阁子中。
    群青拨开树丛，确认那小内侍离得很远，无法听见二人对话，她才踩着一地枯枝，放心离开。
    -
    翌日殿选复试，群青清早起身，穿好罩服候在殿内。
    举子们鱼贯而入，安静地在摆好的桌案前等候。统共八人，一个都没少。
    王希也来了，她盯着他的背影看了一会儿，仍站在原地，手指捏着罩服边缘。
    一旁，张其如他们低垂脑袋，时而擦擦冷汗，像紧张焦灼，没有睡好。
    面对这种景象，殿内其他人却并无异色。
    复试比之初试，考官更多，可能有皇子公主观考，又是当场评卷，对地方来的书生而言，紧张在所难免。
    四名考官身着官服端坐在宽台后，形貌严肃。几人侧身恭维着坐在中间一个穿红袍的人。
    群青认出此人姓蔺，官居五品大学士。
    这蔺学士是孟相的学生，苏润说过，当年他与自己同做考官，曾眼睁睁地看着他因为揭破孟观楼被贬入掖庭，不发一言。
    群青隐约觉得此人面部可憎。
    此时，殿内人纷纷见礼。原是丹阳公主带着一个戴金箔面具的家臣，缓步而入。丹阳公主观选时还要挽着男宠，蔺学士躬身时，目光有些鄙薄。
    丹阳公主只拿扇按了按，示意考试开始。因为这复试极长，极安静，答至一半，她就将手臂伸到了苏润面前。
    苏润沉默了几息，按了起来。
    小内侍敲响铜钟，群青与其他几名女官上前，收揽卷纸，交由考官。
    她看见蔺学士面上笑意慢慢淡下，久久地看着那几份卷纸，又抬眼看他，两道淡淡的目光落在她脸上，似乎要洞穿她的脸。
    “蔺学士何故露出这种神情？”丹阳公主的声音从身后传来，“可是今年举子的水平太差了？”
    “回禀丹阳殿下，不是太差，而是太好了。”蔺学士同身边人说了几句，随即便有一个小内侍出来捉住了群青的手腕，“典仪留步。”
    蔺学士手捧卷纸，站起身道：“丹阳殿下，这次复试，恐有漏题之嫌。”
    此言一出，殿内针落可闻，张其如他们则脸色苍白，须得扶着桌子才能保持端坐。
    昨日里他们正打算睡觉，从窗缝射进一封飞书。几人展开一瞧，不是别的，是几道题目。
    他们自然不信这会是真的文章命题，只当是恶作剧，只是既然看进眼中，躺在床上便不自觉构想起文章。
    没想到方才拿过试卷，文章题目竟是一般无二。
    蔺学士的话，重重锤击在他们心上：“以张其如为代表，几道策问，答得完美无缺，文章更似胸有成竹，好像提前构想过一般。”
    蔺学士顿了顿，黑眼仁瞥向群青，“昨日小内侍禀报，看见群典仪去了驿梅馆与一名举子夜话。”
    “本官本不想说，可今日看到这样的结果却是不得不问，群典仪既是内帏的司考官，能够接触试卷，为何还要行瓜田李下之事？”
    登时，周遭女官们震惊的目光落在群青脸上。
    “你昨夜当真去了驿梅馆？”丹阳公主面色微变，召群青过来，“你去那里做什么？”
    令丹阳着急的是，群青走上前来，看看举子们，又看看她，垂下眼，竟是欲言又止：“臣确实去了驿梅馆，但绝没有行漏题之事，臣不过是司考官，若不进文墨库内无法接触到试题，而钥匙在朱尚仪那处，臣未曾接触过。”
    群青道，“试题泄露事关重大，难道因为有人答得好便要说是臣泄题，敢问公荐的两名考生，难道答得就不好吗？”
    另一名考官道：“他们比之张其如五人略有不足，但起码与能力相当，老夫相信他们没有借他人之手。”
    群青心中微微一沉，昨夜她将残片上的字抄下来，飞书递给了东殿，想着要泄题也得泄得均匀才是。
    本想着公荐两人得到玉梅完整的答案，定然发挥得更好，未料他们还留了一手。
    她还没揭穿他们泄题，孟相竟用此事反拉她下水。
    及至这一步，她转向丹阳公主：“既然蔺学士指控臣泄题却拿不出证据，臣也绝不认此罪名，还有一个方法，请公主现场出题，为这八名举子加试一场，以证清白。”
    几名举子面面相觑，神色各异。
    蔺学士要开口，丹阳公主笑了笑，已经抚掌道：“好，本宫最喜欢的就是看读书人的热闹。本宫不通文墨，哪敢拷问未来的国之重臣？去请圣人过来，叫圣人来出题吧。”
    登时，几个小宫女拉过素屏，又有人备好笔墨。
    不多时，宸明帝踏入殿中，小小的殿内一下子便显得拥挤。宸明帝身后还跟着太子、燕王和几名近臣，他们原本在宣政殿议事，听闻殿选复试出了问题，便被宸明帝尽数带了过来。
    李玹已听说方才的事，见群青跪在丹阳公主面前千夫所指，欲言又止，奈何宸明帝在说话，只向侧边扫去。
    李玹忽然发觉陆华亭也在看群青。
    陆华亭面无表情地盯着群青看，似想从她脸上读出她心中打什么主意。
    群青抬睫，见陆华亭已随着宸明帝走到正在挥毫做文章的举子之间。
    几扇素屏之上写满飞扬的墨迹，殿中满是墨香，宸明帝走到每一扇素屏面前，细细观看。
    一行人来到王希身后，只听陆华亭忽然开口：“你的文章可是你自己做的？”
    王希的背影顿了下：“是某所做，不知长史此问何意？”
    陆华亭侧头地望着素屏，笑道：“楚宣帝治桑这一小段，某似乎在哪里见过。”
    宸明帝侧目，王希的头更低：“考生提前备好熟悉的素材，也是情理之中，还请长史不要刻意为难。”
    李玹道：“蕴明，自己没有功名，便不要说了。”
    “臣没有功名，不是不识字。”陆华亭笑道，“某是在去年的殿选中见过。”
    此话一出，王希的笔突然从袖管里掉了出来，他捡起笔，讷讷连道恕罪。
    “去年？”丹阳公主道，“去年他并没有来参加殿选啊。”
    “你转过来，给某看看。”陆华亭对王希道。
    李玹：“你要干什么？”
    陆华亭盯着王希的侧脸：“回殿下，某在花船上见过那十八名举子，虽只远远看了一眼，但某过目不忘，记得王希是个坦荡君子，为何今日却一直低头，是脸上有什么东西，不敢抬头与某对视？”