一转眼, 长安入了冬，滴水成冰。
    晨起，群青会先推开窗, 感觉脸麻了又迅速关上, 衬裙、棉服、官服，里三层外三层地套好。
    她房内摆放着一只金盆，盆内用金粉水浸泡着纸花瓣。她拔下发钗搅动水面，令花瓣染色均匀，盆中金粉随她的动作盈盈闪光。
    炖羊肉的香气从外间飘进来, 群沧已拖着残腿, 将早食盛在桌上。看到群青埋头吃饭的样子, 他给她碗里夹了一块羊肉。
    群青看着碗里冒着白气的羊肉, 恍惚中又回到了年少时候，阿爷不苟言笑，但会用粗糙的手摸她的发顶, 觉得她脸颊瘦了, 又给她碗里夹菜, 以此表达他的关怀。
    群青年少时并不得时余宠爱, 阿爷的严厉和限制总让她感到惧怕, 心中还偶有怨言。但如今, 这世上只剩她，为阿爷行儿女本分了。
    想到此处, 群青舀了两勺羊肉汤汁拌饭，一口一口地吃完了整碗饭。
    她须得有健康的体魄，才能做她想做的事。
    群青将碗筷收拾好, 对群沧说：“我去替阿爷买药。”
    群沧的腿有暗疮，这几日群青时常提篮去买药。见她只是买药, 宅外守着的太子府兵没有跟进医馆内。
    不多时，群青提着篮子回来，给群沧腿上敷药。
    思绪回到了几天前。
    她去医馆寻李郎中时，后院养的那只黑犬忽然窜到了医馆内堂咬人，吓得病人们连连逼退。
    那条黑犬，她从前在医馆时常喂，是条暮年老犬，走路都费劲，那日不知中了什么邪，竟然连连挣脱了她的锁链。
    群青扑过去抱它肋下，黑犬双目圆睁，龇齿狰狞，眼珠上糊了一层殷红的血，令她心中一种很不舒服的感觉。
    周遭的人围成一圈，看这小娘子一掌击在狗颈上，它这才瘫软下来，在群青怀中，仍瞪着眼睛缓缓抽搐，样子很是骇人。
    群青自觉有义务帮李郎中维护医馆的秩序，抱起黑犬去了后院。
    不多时，李郎中也肃着脸来到了后院。
    群青看着碗里黑乎乎的东西，不由问：“师父，你给它喂了什么东西？”
    李郎中将藤椅拖来坐下，神色凝重地触摸着狗颈，缓缓道：“喂了玉沸丹。”
    自江南道回来后，李郎中忙碌之余，一直在研究玉沸丹。
    “这几日我将那盒玉沸丹拿着，看、辨、闻、尝，又煮了水，翻遍医书，其性极温，人用少许泡酒，可以加速血流，壮阳提神。”李郎中说，“这犬儿早晨时濒死，想着赌命，便给它喂了半枚，想来是过量了，才变成这个样子。”
    群青回想一下陆华亭喝的那口玉沸酒，问：“玉沸丹服用过量，原来会令人失去神智？”
    李郎道：“玉沸丹的主料，应该是北戎高原上的未麻嫩叶，清香也是未麻嫩叶和绿茶混在一起的气味，中洲不长未麻，未麻是北戎的东西。”
    “北戎？”
    “我年轻时认得一个北戎的游医，未麻的事便是他告诉我的。”李郎中说，“传说北戎的将士死战前，会大量采摘未麻，磨成粉，做成胡饼吃，能得虎狼之师。现在想来，如果人服用过量，应该似此犬狂躁嗜杀，不听人言、不畏死伤。”
    不听人言、不畏死伤……
    群青望着怀中抽搐的黑犬，只觉得心中一凛，她总算想到，这只犬让她联想到什么东西了。
    脑海中，浮现出踏碎清净观门板的那匹狰狞的白马。
    破门而入的燕王，鬼面下通红的眼睛。
    当时她呈上信物，表明宝安公主身份，宫城已破，对于手无缚鸡之力的前朝公主，应按照降者对待。但无论她如何求饶，对方都毫无反应，直接用一柄长剑刺穿了她。
    杀她的那个人，会不会……服过未麻？
    这个念头在脑中如霹雳弦惊，群青骤然抬眼：“师父，可有什么办法，能判断对方是否服过过量的未麻？”
    群青提篮回来时，便一路思忖着李郎中的话。
    ——服食未麻和服散不同，未麻性烈，除了残害身体，还会在体内残留。初次服食未麻的人，可能因太刺激，面红起疹，像是过敏一样；若是此前服食过，便不会有这种反应。
    ——玉沸丹中未麻实在稀少，不会明显到让人起疹的程度。若六娘你等得了，我可以试试按书上方法将其萃取出来，未麻汁液可以吸附于金，我会将它涂在一片金箔上……
    篮中的药下，便是那片金箔，
    眼下，帮群沧敷完药，群青便将金盆中的花瓣捞出，将这些金光闪闪的花瓣，一片、一片地粘成一朵榴花，凝眸看了一会儿，对镜将簪花插进鬓间。
    镜中倒映出她白皙的脸，她的头发又长长了，梳起发髻，八品女官可贴鬓戴一对金簪，以示庄重，她只戴一边，有灵动风流之意。
    群青没有表情地欣赏着自己。
    见群沧进来，扶着门框看她，她连忙理好进宫的衣物：“阿爷，你了解赵王吗？”
    群沧看了看她，神色复杂，缓缓道：“天下之大，皇权最大。赵王便是再不着调，也是皇子，看着都在一个宫中，可身份毕竟不同，死三万平民，也死不了一个皇子。”
    他慢慢地挪动到椅上：“又何况，李盼生来有疾，腿疾又因救过太子加重，为人父母兄长，对有缺陷的孩子总会宽容些。小青，你在宫中小心，不要冲动。”
    群青“嗯”了一声。
    -
    入了冬，早朝愈发困难。
    户部尚书张钧进言道：“叙州丝案，宋问一个书生，没有经商的经验，他如何做到短短两年内几乎将当地丝商的产业全部纳为己用，这里面恐怕还有玄机。人刚认罪，翌日便在狱中羞愧自裁，大理寺定罪是否草率了些？”
    李盼说：“不知张尚书看没看过往年的文书，苏杭两地丝商增珈，叙州那几家丝商早在几年前就不行了。”
    刑部侍郎也道：“东鹰坊已查抄，人也认罪伏法，他自裁，是辜负了沈大人的信任，张尚书不必再发散了。”
    张钧继续道：“可是圣人，他既收并丝商，还要冒险开赌坊，桩桩件件不都指向‘缺钱’二字？然而燕王殿下派人前去调查了嫌犯祖宅，无论是沈家还是宋家，也没有奢靡，宋问本就和兵部沾亲，要一大笔钱却不供自己挥霍……”
    李玹的脸色变得很难看，再指控下去，便是要暗示他这个太子有豢养私兵之嫌。
    宸明帝睁开眼看向自己的太子，见他状似受屈，道：“无稽之事不要再说了。”
    张钧连忙叩拜请罪。
    宸明帝叹了口气，目光从李玹脸上离开，对李焕柔声道：“三郎与府上长史编撰的《大宸律》朕已批复，少许惩戒，是不是重了一些？”
    李焕道：“陆长史时常提醒儿臣，国无法不治，民无法不立，父皇、大兄是宽仁之君，自有决断；儿臣钝了些，怕如以前一样行鲁莽之事，就必须依靠规矩来管教百姓。”
    宸明帝若有所思，更加柔和道：“你有心了。燕王妃有身孕，你也不要在外面跑了，便由你来推行此律吧。”
    李焕连忙叩拜谢恩。
    宸明帝无不烦扰：“刚罚了礼部，兵部又缺了人。礼部提早筹备春闱之事，是时候纳新人了。”
    这话令众臣战战兢兢，待到散朝出来，孟光慎听见了他们的议论声：“一连罚了这么多人，圣人近一段时日身子不好，心情也不佳。”
    “谁叫近来没什么好消息：孟大人拿住了崔好，却叫人死了，没问出私库钥匙的下落。崔家的财产虽多，比起私库中却差远了，这私库查不出来实在可惜。”
    “这事情耳熟，似有先例。”
    “怎么说呀？”
    “前朝陆家覆亡的时候，不就曾经出过这档子事吗？”
    “若不是当年楚荒帝亟需银钱修宫观，又怎么会下决心抄了陆家，清点财物时候，便逃跑了一个尚未及冠的幼子，还带走了陆家私库的钥匙。当时荒帝掘地三尺都未找到这个少年，那私库自然不为人所知了。”
    孟光慎脚步踉跄了下，瞳孔微缩，冬日的太阳低悬在檐上，他抬眼直视太阳，方才意识到自己还走在出宫门的路上，周遭什么也没有发生，他攥紧玉笏，额头沁出了薄薄一层汗。
    身旁无人发现他的异样，孟光慎不动声色地招呼路过的人。
    “燕王府那谋臣，未免太能掐算，律书厚厚七八大卷，都不知是挤出哪里的时间编修的。”
    “谁说不是？若是以前，此举未必能讨好圣人，现在经了肆夜楼的事，圣人可是尝到了雷霆手段的甜头。什么宽仁名头，不过是刚继位时要休养生息，真要做成事，还是燕王府这把钢刀用着顺手。”
    “东宫若是仍主温仁之道，是否失了圣心？”
    “东宫也是你能说的？慎言！”
    孟光慎在承安门外看见了陆华亭。
    陆华亭带着狷素，如以往一般等待着李焕。
    即便身着布衣，这年轻的文官容色鲜丽，几乎可以跳脱出森寒的冬日。
    两人的目光对上，陆华亭黑眸的迎视着他，孟光慎脑海中思绪万千。
    肆夜楼之事，便奇怪地脱出掌控；而今在叙州养兵，只是刚刚起念而已，李焕便突然从秋税中发现了旁人难以察觉的问题，直接打碎了沈复这枚棋。
    如今桩桩件件连成一线，让他突然明白是谁在背后操作一切。可是，以陆华亭的年纪和阅历，做得到如此先知吗？
    蓦地，孟光慎回想起孟观楼对他说过的话。
    这个已被贬至松阳的儿子做过一个荒诞的梦，圣临四年，陆华亭拜相，而他们父子身陷囹圄。