“这个李盼！”
    宸明帝怒不可遏, 浑身颤抖，“出征之时，说什么‘蛮夷宵小, 三月必平’, 还拉上他大兄作保，结果呢？”
    “连胜几日便自以为稳了，竟把卫兵挪开，让歌伎打扮成小兵夜半入营帐，与他饮酒作乐；西蕃人趁机潜进来劫走质子, 杀了十余近卫, 丢了潮山城, 他才酒醒！”
    “圣人莫急, 身体要紧。”郑福小心劝道，“二郎轻敌，但连日来夺下来的三个关隘还在哪, 只要守住……”
    郑福是太子和李盼的生母故皇后的奴才, 他对李盼的偏袒, 显然不是宸明帝想听的, 宸明帝扶着额角, 胸口起伏：“你出去, 叫吕嫔来侍候！”
    郑福退出去之前，从袖中取出那份密奏, 悄然放在案上。
    吕嫔迈着纤纤细步进来。
    她的身姿丰腴，动作却麻利，将窗推开, 又拿铜盆将香炉扣住，几片柑橘皮丢进盆里, 将帕子打湿，轻轻地贴在宸明帝的额头上。
    宸明帝的神色松弛下来。
    吕嫔本是商户女，当垆卖酒时赶上宸明帝的大军过境，便嫁给了宸明帝，因精明能干，颇得圣宠，举家封官赐爵，鸡犬升天。
    吕嫔将茶吹温了，双手奉给宸明帝：“圣人，茶不烫了。”
    她把军报捡起来看了一眼，放回案上，给宸明帝捏起肩膀。
    为了保证充分的安静，吕嫔派自己的奉衣宫女银子守在屏风外，截住所有的奏报，再由她轻手轻脚地拿进来，堆在桌上。
    因为那份密奏尺寸最小，吕嫔不得已将它放在了最上面。
    吕嫔翻开一看，是陆华亭的，悄然把密奏藏在自己袖中。
    “都什么？”宸明帝还是睁开了眼。
    吕嫔忙赔笑：“圣人头疼，暂时不要惦念政事了。”
    “朕不惦念，一会儿边境全然失守了。”
    “臣妾会看封皮的颜色，不是军报，是近臣们递上来的。”吕嫔一双笑眼，两个酒窝，风情中又带着几分淳朴，宸明帝看了就觉得心里舒服。
    他道：“是什么，你念给朕听。”
    宸明帝偏爱新妃，私下相处，偶尔逾越规制，叫她们念奏疏。
    吕嫔念了几封，宸明帝更生气了：“关心朕的虚词便不要念了！写几个字不能治病，浪费纸和墨。”
    吕嫔停下来，丹蔻划过一堆奏书，从中间准确地抽出一封：“这封有用的，圣人听了定然欣喜。”
    燕王请战，去西边协助赵王李盼。
    宸明帝盯着看了很久，将折子放在一旁，不置一词。
    李焕善战，素有“鬼面阎罗”之称，若真前去，自有把握转危为安。
    可正因燕王功高震主，再打下去，会威胁到东宫的地位，只恐隐患暗生，才不能让军权握在一人手上。
    这次让赵王李盼单独出征，亦有锻炼、试炼李盼之意。
    若李盼扶得起，日后他可以与燕王相互制衡。
    没想到李盼这么不中用。
    “别的呢？”吕嫔从宸明帝的语气中听出不甘。
    吕嫔眼珠微转，又取出一道折：“燕王府陆长史奏，愿意倾王府之力主办仪式，奉迎佛骨入长安，为圣人分忧。”
    宸明帝的神色变了变。
    短短的两句话，却代表着一大笔钱。
    燕王府又出人，又出钱，将筹码押到了极致。
    宸明帝从礼服的宽袖中取出一页纸，那正是贬斥燕王到青海就蕃的皇旨，已经加盖玉玺，只是今日韩婉仪忽然出事，宫宴混乱，没来得及宣布。
    吕嫔的眼神顿时黏着在那张纸上。
    “于三郎，朕是阿爷；但于百姓，朕却是君父。阿爷原谅三郎，不过一句话的事，君父要原谅燕王，却得给天下一个交代。”宸明帝慢慢地说，
    “萍花，朕看你奏疏念得很巧么，拿了两份，全是燕王府的。你是生意人，帮朕算算账，你说这旨，朕是下还是不下？”
    “圣人说笑，臣妾不通国事，也不会算账。”吕嫔心中一跳，低眉顺眼，显得格外可怜，“臣妾是将心比心，替燕王妃觉得不值。”
    她说：“当日燕王妃带着萧家军嫁给三郎，稳住长安民心，又帮皇后娘娘打理宫中事，做牛做马。没享几日福，又要被赶到青海。王妃本是长安贵女，嫁了不懂事的三郎，半生凄苦，同为女人，臣妾心疼。”
    吕嫔避重就轻，只从燕王妃的角度劝说。宸明帝听完，下定决心，将那页诏书丢进了火盆，叹道：“皇后，确实不堪大用……”
    -
    外间，太史令把罗盘转到了宝安公主的方向：“东方有克。”
    宝姝说话的腔调带上哭腔：“皇后娘娘，这罗盘可以拿磁石吸引，素有作假之法，不足采信。”
    “哦，罗盘可以作假，八字总不会作假吧。”丹阳公主心直口快，“太史令你给本宫算算，韩婉仪和宝安公主的八字是不是相克。”
    此话一落，就是不相克也得相克了。
    杨芙站起来，咬着嘴唇说：“皇后娘娘，我身体不适，先行退下了。”
    随后，众目睽睽之下，不顾宝姝阻拦离开宫殿，如一片无依的落叶。
    皇后蹙眉：“既然如此，宝安公主先行禁足，等韩婉仪平安产子，禁足自解。”
    宫妃们叹息议论，长达七个月的禁足，等再放出来，黄花菜都凉了……
    杨芙离开前，含泪地望了一眼群青，眼神绝望而复杂。
    群青什么也没说。
    她与这天下大部分娘子一样，看到杨芙凄惨，孤立无援，心中浮上恻隐，她感受着这份煎熬，却报以冷冷的回视。
    当断则断，这是她学会的自保的方式。也许会难受一阵子，但总好过牺牲一辈子。
    只听郑知意在耳边小声道：“瞪瞪瞪，眼珠子瞪出来，殿下也不会救你的。”
    群青差点呛住。郑知意还以为杨芙在求助太子。
    也是奇怪，李玹今日没有为宝安公主说情，难道他也决定放弃宝安公主了？
    这时，圣人的口谕传来：“燕王李焕请战准奏，命燕王为先锋，前往凉州，协助赵王击退西蕃国，共卫大宸国土。燕王若能将功折罪，不咎先前过失，论功行赏！”
    李玹手上一动，酒泼翻了。
    燕王李焕当即下跪在地，掷地有声：“谢父皇恩典！儿臣定当竭尽全力，不平西蕃不还。”
    萧云如亦松了口气，在左右侍女搀扶下谢恩。最高兴的当属皇后，叫宫婢将凤印退给了萧云如：“本宫早说过，父子之间哪有隔夜仇？你这孩子就是爱操心，一惊一乍的。”
    除了皇后没人这么想。
    水面之下，谁知经历了怎样一番风云变幻。
    满座宾客都未想到有此转折，啧啧称奇，燕王运气也未免太好。
    不仅打仗是常胜将军，每次走到绝路又柳暗花明。就拿这一次说，长安民怨沸腾，他刚好离开一阵子，待到回来，西市的舆论早就平息，新的军功，反会成为他的登云梯。
    若非天生长了张带胎记的丑脸，真要怀疑燕王才是天命之子。
    只有群青注视着陆华亭的空位。
    不是运气，不是天命……
    方才陆华亭仓促以桂花做局，陷她于其中，并非想置她于死地，而是想搅乱宴席，拖延时间，等西蕃的军报送来。
    想来赵王召妓入营的事，陆华亭早就得到消息，算到此战必败，便借此机会，帮李焕绝地求生。这才是他的底牌。
    而她与宝姝，也是其中的一环。
    想到此处，群青脸色微沉，吃干净手上的枇杷，附耳问郑知意：“良娣餐后想不想去消消食？”
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    宸明帝回御座用膳了。吕嫔的宫女金子将含元殿用于储藏的小角门打开。
    光亮照进黑暗中，藏匿内里的人稍稍偏了偏头，依稀可见白玉般的下颌。
    “圣人下旨了。”金子说，“委屈长史了。”
    那人目光一闪，慢慢爬起来。
    仓库低矮，陆华亭只得跪坐在其中，面前摆有笔墨。吕嫔将他藏匿此间，方才那两份拿来博弈的奏疏，是他听着门外宸明帝与吕嫔的对话，持灯现写，咬住笔摁上印信，又由金子悄悄递出塞进奏疏中，由吕嫔拿给圣人看。
    这样才能保证，以最少的代价留住燕王。
    在狭小空间待得太久，他出来时，唇色发白，却神情自若，拂掉袖上稻草：“吕嫔娘娘肯帮忙，蕴明感激不尽。”
    金子笑得很甜：“孟给事中送给宝安公主那只红玉珊瑚，已是珍品，娘娘们都很羡慕，她们肯定想不到，陆大人乞巧节写福笺那日允给娘娘的红玉佛像，比那个珊瑚大一圈！我们娘娘很是喜欢，打算放在吕万户侯的私宅里镇宅用。”
    “娘娘喜欢就好。”陆华亭道。
    “对了，”他问金子，“吕嫔娘娘念奏疏时，可是看见了一份绿封皮的密奏？”
    金子的眼神闪了闪：“郑公公帮太子殿下拿进来的，娘娘一看跟长史相关，赶紧藏起来了。”
    “可否给某？”陆华亭问。
    金子却笑着推诿：“娘娘说了，她喜欢长史这种聪明人，娘娘即便知道了密奏的内容，也不会乱说的。”
    她说：“娘娘的胞弟吕万户侯在长安南郊看上一块地，想在那里建宅邸，只是长安地贵，不知长史……”
    陆华亭眼瞳漆黑，却是微微一笑：“好啊。”
    “那奴婢先行谢过长史了。”金子喜滋滋说完，却不退下，仍垂手立着。
    陆华亭瞧她一眼，便知她还想要打赏，摸向自己的袖口，却是一顿，想起随身带着的通宝，全都给群青了。
    “不用了吧。”金子推辞。
    陆华亭的手指扣上自己的腰带，毫不犹豫地将蹀躞带中间镶嵌的那块白玉掰了下来，递给金子，笑道：“这怎么行？赏是一定要的。”