“你、你让我认别人做母！你叫我不认自己的母亲，这就是你读圣贤书的人说出来的话吗？”吴心莲可算是找到借口攻击他了，“我是那种不认母亲的人？亏你还是读书人呢，竟然说出这种大逆不道的话来。你的心给狗吃了吗？”
    若说三郎不认母，他还会觉得意外些。但眼前之人……
    她是自己亲妹妹，他是看着她长到这么大的。她自幼养在姜氏身边，深受着姜氏的言传身教。她是什么样品性的人，他再了解不过。
    所以，她说出这样的话来，吴容秉只觉想笑。
    他倒也不惯着她，只冷下脸来，严肃且冷厉着道：“好，莲妹倒是有气节之人。今日莲妹之话，为兄记在心上了。既然如此，你也无需跟着父亲过活，便还是跟着你二哥去吧。你母亲虽要坐牢，但你二哥却是没有，到时候，你可以跟着他一起上京赶考去。他若高中，日后为官，你也可跟着荣华富贵不是？”
    吴心莲正是这样打算的。
    她不想娘坐牢，她想娘赶紧被放出来。这样一来，他们一家三口便可一起入京去。
    只是可惜，二嫂同二哥和离了，那柳家的银子，再也不能取之不尽用之不竭了。
    吴心莲是姜氏的女儿，又深得姜氏教诲，品性方面自是同姜氏相差无几。眼看好好说已然是说不通，自是撒泼耍起无赖来。
    她开始放声大喊：“大家都来看，都来看啊。还是个举人呢，书却读进狗肚子里去了。我娘虽不是他亲母，但却养了他十多年。如今，他一朝得势，竟反手就把我娘送进了大牢里去。这样忘恩负义之人，他怎么配做官？以后叫他做了官，还不知得多少良民百姓受苦呢。为免日后大家受苦，大家随我一道去告他去。以子告母，这是大罪啊。”
    吴心莲的叫喊声很快引来了左邻右舍的关注，而见有人闻讯而来，吴心莲更是卖力的喊叫。
    但吴容秉夫妇在甜水巷的口碑极好，所以就算邻居们出来围观，也多是指责吴心莲的。
    恰好，又有桂花婶子私下里同那些乡邻们咬耳朵说从前溪水村
    的那些事儿。包括继母姜氏是如何虐待继子的，更包括四年前她为了自己儿子是如何害得继子废了双腿的。
    前前后后，细枝末节，冯桂花都说得详细清楚。
    最后，自然是吴容秉更博取了一片的同情。
    有些实在看不下去了，主动站出来指责吴心莲：“这小丫头，看着模样不错，人也水灵，怎的性格这样嚣张跋扈？这小嘴叭叭叭的，句句都是戳人心窝子的话。这可是你长兄，有你这样对兄长说话的吗？再说了，有话好好说，你想靠闹就能闹赢了？”
    冯桂花适时道：“她是想用舆情绑架吴举人，是在利用咱们这些不知内情的乡亲。这丫头，是她母亲一手带大的，自然承袭了她母亲的脾性。从前在乡下时就这样，我也不奇怪。”
    “小丫头好心机哦。只可惜，今日你的算盘是打不成了。”
    “就是啊，吴举人夫妇是什么人，我们不比你了解啊？要你来这里叭叭叭的废话，简直吵死了。”
    “快些走吧，这天都要黑了，你就省些口舌吧。”
    吴心莲忽然觉得胸口闷疼得厉害。胸口那里堵着，气都难喘过来。
    到底也要脸，被这些人伸手指指点点的说，吴心莲也不愿多呆，立刻一转身就跑了。
    吴容秉深色的眸子望着她渐远去的身影，眼底有化不开的浓郁之色。
    摊上这样的妹妹，吴容秉也无奈。
    但并不会因为妹妹的几句哭诉，就轻易改变自己心中的决定。姜氏此人，是必须要为她曾经的行为付出代价的。
    吴心莲从甜水巷离开后，没甘心就这样回了家去，而是又转去了父亲那里。
    这会儿天色已经完全暗沉下来，吴兆省也已带着儿子吃完暮食。这会儿，父子二人正齐坐窗下一起看书。
    吴兆省白日时教书，晚上便再带着儿子看些书，单独给他开个小灶。
    自从两个儿子都考中举人后，吴兆省如今在富阳的口碑急速上升。富阳县内，不少人家慕名把孩子给送到他这儿来上课。
    城里小孩儿读书束脩自然收得也比村里的高一些，而如今不必再养着那一大家子人，开支少了。所以，结余自然比之前多得多。
    对这样的日子，吴兆省自然极满意。
    若再把莲娘接来一起住，以后父子、姐弟三人一起过日子，就更好了。
    才想到女儿，就听到门外响起了女儿的声音。
    吴三郎也听到了，立刻说：“是姐姐！”
    吴兆省安抚儿子：“你继续看书，爹去看看去。”
    吴兆省去开门，却见门外，女儿早已泪流满面，哭得似泪人似的。
    这个女儿，虽不如儿子懂事，性情各方面也更是随了她母亲，有些自私，且凉薄。但，毕竟是自己的女儿，是自己的血脉。
    他有两个亲儿子，一个继子，也就只这么一个女儿。
    所以在吴兆省心中，对女儿和对小儿子，都是一样的。
    瞧见她这般模样，身为父亲，吴兆省自是心疼：“外面凉，快进来。”
    方才在甜水巷那儿撒泼一通，不但毫无效果，还被挤兑和嘲笑了。所以，吴心莲也变聪明了些，改变了策略。
    到父亲这儿来时，她打算打感情牌。
    而且，爹爹不似大哥那般，不近人情。爹爹最疼自己。
    吴心莲乖乖的跟着父亲进了院子去，这时候吴三郎也从屋里迎了出来。
    “姐姐。”他喊她。
    “三郎。”吴心莲冲过去，一把抱住弟弟，更是“呜咽”哭起来，“三郎，姐姐好想你啊。”
    姐弟两个从小就打打闹闹的，虽然吵闹的时候多，但毕竟是血脉之亲，且又是一起长大的……此番这种情况，吴三郎自然也亲姐姐。
    “姐姐，我也想你。”吴三郎吸鼻子。
    吴兆省让一双儿女进了堂屋坐下来说话后，吴心莲则对弟弟说：“你知道吗？咱娘被关进大牢里去了。”
    吴兆省倒也没拦着女儿，这件事，就算女儿此番不说，他也是打算要告诉儿子的。
    吴三郎虽小，但也早启蒙读书了。所以对一些事儿，自然是懂的。
    听说母亲被关大牢，立刻惊了，问：“为什么？”
    吴心莲只把脏水都往大哥吴容秉身上泼：“是大哥！大哥把娘告去衙门的。”
    吴兆省虽觉长子此事上做得略微不通人情了些，但心里其实也明白他才是受害者。他受了这么多年的委屈，他是有这个权这样做的。
    为怕小儿子会因此恨上他大哥，从而使兄弟间生出嫌隙来，吴兆省立刻说：“这件事情莲娘你别插嘴。”然后看向吴三郎，认真着把事情始末都说给了三郎听。
    “你大哥的腿是你娘害成这样的。你大哥当年惊才绝艳，你娘为你二哥抱不平，便生出这样的奸计来。当然，她计谋得逞了。这些年，爹倾尽所有去托举你二哥，你二哥如今也中了举人。你大哥查清楚了当年之事，便就把你娘告到了衙门去。”
    听后，吴三郎久久的沉默住。
    他不知道，娘竟能做出这种事来。而且，她竟然害得大哥断了腿。
    吴三郎年纪小，且平日里跟着父亲的时候多，受姜氏的影响便小许多。对大哥，他同二哥一样，不会如姐姐那般，对大哥有种莫名的恨意。
    “那、那娘会掉脑袋吗？”久久沉默后，他才小心翼翼问出这句来。
    “不会。”吴兆省斩钉截铁告诉她，“目前还没判，但据爹爹所学，你娘估计得做几年牢。但绝对不会掉脑袋。”
    “不掉脑袋就好。”吴三郎总算松了口气，“那等娘出来，我到时候跟她说，叫她以后别再害大哥了。大哥很好的。”
    见状，吴心莲气极。
    “你这个狼心狗肺的东西。”她骂弟弟，“大哥到底给了你什么好处？你竟然这样偏帮他！你忘了吗？娘可是最疼你的。以前在村里时，但凡有什么好吃的，都是给你吃。现在娘遇到了困难，你就是这样背刺她的吗？”
    吴三郎自然记得娘对自己的好，可她的确是做了对不起大哥的事啊。
    难道，只因为她对自己好，她就不需要去为自己曾经的行为负责吗？
    “可娘的确做错了事情啊，做错事情受到惩罚是应该的。”吴三郎一脸认真，义正言辞，“爹都说了，娘不会掉脑袋，她坐完牢就会回来了。”
    “坐牢？”吴心莲双眼瞪着弟弟，“三郎，你还真想娘去坐牢啊？娘坐牢对你有什么好处？”
    吴三郎被姐姐的唾沫星子怼得直往后退，一张肉脸几乎皱成了窝瓜，他困惑说：“可爹说娘做错了事，按着律法来判她就该坐牢啊。难道，我们做错了事情不需要受罚吗？那大哥断掉的腿，这些年来所受的委屈，又怎么算呢？”
    “大哥很好，大嫂也很好。是我们对不去他们在先，我们只有认了错，之后才能和睦共处。”
    “我、我同你无话可说。”吴心莲原还指望通过弟弟来胁迫父亲呢，没想到，这个小白眼狼儿这般靠不住，娘平时真的白疼他了。
    原本吴兆省心里还多少有些愤懑不平，多少是为小儿子和女儿不平的。姜氏之过，没必要他们来承受。
    但现在，听小儿子这样说，他忽然就豁然开朗起来。
    是啊，他所言又何尝不对呢？
    既
    犯了错，就得受罚。若不受罚，那大郎这些年来所受的委屈，又算什么？