他们猜的没错, 临华殿给沈家送贺礼一事，还真是皇帝点头应允的。
    甚至是他提点郑德妃的。以郑琼向来淡淡的性子，是绝不会这样大张旗鼓送贺礼的。
    大抵是最近右相曹慈风头太盛, 沈持看起来毫无还手之力，皇帝想要给他找补回来一些, 让左右两位丞相之间维持微妙的平分秋色，不至于东风压了西风, 亦或是西风压倒东风。
    但送来亲自绣的衣裳作为贺礼，却不是皇帝指定的, 她早有预备。本想着等史玉皎产后回宫来授艺的时候赠给她的, 哪知道提前派上用场了。
    这么一来, 曹慈心神大乱。
    他近来靠着根基翻云覆雨，在对付沈持的时候的确是节节取胜, 左相的大权一点点流向他手中, 沈持看似被他摆平了，但是得不偿失引来的了皇帝的敲打。让他不得不反思：这样嗜权很危险, 尽管皇帝比不得青史留名的贤明皇帝, 但绝不昏庸, 再这样冲下去会很危险。
    他要缓上一缓。
    于是让人备下厚礼到沈家去贺喜。
    旁人一看曹慈都去沈家贺喜了，忙不迭跟风，也纷纷前去道贺，把沈家挤得水泄不通。
    幸好沈家的亲家——史家、舒家的史、舒两位夫人能张罗, 这才在频繁的待客中做得滴水不漏, 将上门的每一位贵人都招待得极为周全, 没出任何差错。
    一天下来，看着堆了半院子的贺礼，沈持微微蹙眉, 让赵蟾桂一一登记在册，日后都是要还回去的人情。
    洗三当日的后半夜，终于送完宾客后，沈持他娘朱氏洗净手抱着小孙女在逗乐，忽然提醒道：“阿池，该给孩子取个名字了。”
    沈持这才想起来，他三日龄的闺女还没名儿呢，于是抱着小丫头去问史玉皎：“三娘，想给咱们女儿取个什么样子的名字啊？”
    史玉皎在喝红糖益母草水，闻言说道：“你拟几个来，我选选。”
    沈持说道：“我早先粗略想过一想，拟了‘若渝’、‘明彰’、‘赤华’，‘平太’……等，你有喜欢的吗？要是没有，我再去翻书想想。”
    “‘若渝’，可是出自《道德经》中的‘建得若偷，质真若渝’？”史玉皎问他。
    沈持：“三娘博学，正是这句。”
    他以为她中意“若渝”这个名字，哪知她却指着“明彰”二字说道：“同是出自《道德经》中的‘自见者不明，自是者不彰。’，是吧？”
    此句有戒浮躁，清醒谦逊之意。
    沈持：“嗯。”
    史玉皎琢磨了一会儿说道：“这两个字大气，期望之意也好，就‘明彰’吧。”
    沈明彰。
    听着尚可，沈持说道：“若哪天灵感乍现想出更好的来，再改就是，”他看着女儿的目光带着慈祥：“乳名叫‘八宝’怎样？”
    史玉皎“噗嗤”一声笑了：“好好的闺女为什么要叫‘八宝’，想喝粥啦？”
    沈持嘿笑道：“非也，非也，是八月出生之宝贝的意思。”
    史玉皎：“……”行吧。
    “还有啊，这时节京中八宝花开得团团簇簇，满目红云，我也希望闺女前程灿烂绚丽……”沈持又解释道。
    史玉皎又笑：“干脆叫‘八宝花’，不用省那一个字。”
    沈持：“……”“花”字用在名字里很容易显俗气的。
    “叫‘娇奴’吧，”史玉皎想了想说道：“到底是个女娃儿，大名大气些就够了，乳名还是要求一个‘娇’字的。”
    沈持：“好，好听着呢。”他两个人一起看着襁褓里睡得香甜的闺女，一个喊“沈明彰”，一个喊“娇奴”，乐了好半天。
    ……
    曹慈带头给沈家送了贺礼还不算完，他进而开始约束并收敛门生故旧的行径，让他们把捞权捞财的手收一收，在外也不要太嚣张，生怕被皇帝盯上并揪出来，借机打压他。
    但是尝到了作威作福甜头的那些人，又岂是一句劝告能收手的，依旧我行我素，骄横跋扈。
    曹慈的亲信萧必鸿坐上吏部左侍郎的位子后，不以才择吏，而是重资质、亲疏，凡是讨好巴结他的人都得到了升迁和重用，而那些刚正清贫的翰林院士子因不愿意逢迎而升迁无望，他们颇为不满，联名上奏皇帝，控诉吏部任人唯亲，有结党营私之嫌。
    萧必鸿这个人呢不但和曹慈关系好，早年更是把皇帝哄得舒坦，听闻风声并没有太当回事，不做过问。
    眼看着曹慈在朝中的势力日益膨胀，沈持则摇摇欲坠，有人在心底看好戏，也有人捏一把汗。
    大抵是天意助沈不助曹，八月底九月初，皇帝去祭祀了一次宗庙，他看着多数在六十岁出头仙逝先帝们，尽管他身体尚可，却也有种不得不做好后事之忧，流露出立太子的想法。
    但是他还有些犹豫。自从萧福满抓阄抓到了宸王的封号后，朝臣们心中暗暗在想皇帝的心思可能在宸王身上了，对郑德妃母子是刮目相看，想巴结他们的世家如过江之鲫。他看着十来岁的宸王，心道：被奉承的多了，难免养成骄横的性子，于江山社稷不是幸事。
    于是他心生一计，命皇子们尽数迁到东宫去念书，由薛溆、徐照真等翰林院学士轮流授课不再分各自的太子太傅，一视同仁，不偏不倚，让外人看不出他带诸皇子任何区分。
    这下朝臣们又摸不着头脑了，他们以为皇帝还在皇子之中挑选，毕竟，也挑了这么多年头了，急什么。
    龙体欠安之后，各皇子、后宫嫔妃轮流侍疾。
    其中以周淑妃来得最勤，侍奉汤药也最细致，极为尽心。一次皇帝心血来潮叹息：“你入宫陪伴朕二十多年了吧，倘若到了那一日，朕还真舍不得你呢，淑妃。”
    周淑妃跪在龙榻前娇声嗔怪：“万岁爷只是微染小恙调理两三日便好，莫要说这种话，叫妾听得心惊肉跳的……”说完她低声啜泣起来。
    皇帝无端笑了：“朕不过开个玩笑，你哭什么。”潦草地哄了一哄她。
    ……
    隔了一日郑德妃来侍奉汤药，寝殿中的药味和皇帝倏然衰老的气息熏得她头昏脑胀，她强压着不适，柔情款款伺候在龙榻前。
    皇帝拉着她的手说道：“朕不敢闭眼，不知道要去地下等多久才能等到阿琼。”
    郑琼面不改色，跪在他面前决绝地说道：“陛下，若真有那一日，妾便追随陛下前去侍奉。”看着她生死相随的模样，皇帝笑了：“朕不过染了小恙而已，阿琼莫哭，朕过两日就能好起来。”
    之后，他又如法炮制，将后宫的嫔妃问了个遍。一圈试探下来，全都是哭哭啼啼说些场面话安慰他的，但唯有郑德妃一人说出了要下去陪他的话，其忠贞可见一斑。他想：忠贞的女子，哪怕日后当了太后，行事也会以他的江山社稷为重，而别人虚虚哭两声，哭的也是她们自己的荣华富贵，那些人一旦当上太后，难保不干政、敛财……
    皇帝又想了一晚，衡量再三，终于下定了立太子的决心，遂躺在病榻上召钦天监正副使来，让他们选个吉日，为十岁的宸王加元服。
    从汉代开始，皇帝加冠礼叫做“元服”，到了唐朝，李治夫妻俩为九岁从长子李弘加元服，是立太子之意，此后，太子的加冠礼也能叫做加元服。
    总之，摊牌了，他要立宸王萧福满为太子。
    风声一出，举朝哗然。
    后宫的庆春殿内，周淑妃眼前一黑瘫倒在贵妃榻上。
    大宫女周龄找了雍王萧承彧来，他去冷冷说道：“父皇看中的是十弟，儿子就安安分分做个王爷，吃喝享乐，不再想其他的了。”
    “彧儿，”周淑妃恨铁不成钢地说道：“要是日后宸王登基，能容得下你吗？”当初皇帝可是很宠雍王的，朝中文武也一度以为太子之位是他的了，每个人都心知肚明。
    萧承彧：“……”
    “彧儿，我们娘俩没有余地了，”周淑妃说道：“只能赌上命去争一争。”
    萧承彧眼睫下压：“娘，儿子晓得。”
    “可是娘，父皇心意已决，我们又要如何去争呢？”
    “临华殿德妃母子二人与沈相亲密，”周淑妃说道：“而与曹相疏远，想来曹相也不希望宸王当上太子，只怕眼下与咱们一样急上了，你悄悄去寻他，听他的啊……”
    萧承彧想前想后应下：“是，母妃，儿子得空去见见曹相。”
    ……
    而此时的曹府，跟庆春殿周淑妃母子二人一样，心里头火急火燎的——宸王马上要当上太子了，他跟曹家不亲近！
    曹家多少代的富贵，只怕到宸王一登基就到头了！
    曹慈彻夜未眠，次日，听说萧承彧想见他，他再三考虑，并未去见雍王。而是又等了五日后，才让他的夫人王氏进宫去周淑妃的庆春殿坐了坐，转述了他的话：“万岁爷先前是很宠雍王殿下的，”王氏支支吾吾了半天，直接说道：“要不是周家不省事，拖累了娘娘跟殿下，何至于此啊……”说完她竟也抹起了眼泪：“殿下也不该屈居绣娘出身的郑德妃所生的宸王之下……相爷一直是把殿下当作……来看的。”
    未说出来的是“太子”二字。
    周淑妃被她说得迷了心窍：“相爷有没有说过，眼下本宫该怎么做才行？”
    王氏为难地垂下头，闪烁其词：“……那条路是绝路，娘娘万不要想。”
    周淑妃：“绝不绝的，本宫自有考量，你只管说出来。”
    王氏以手指蘸水在几上写道：若娘娘仙逝了，雍王殿下便与周家再无瓜葛。