王渊在府衙后头的客房中洗去一路风尘, 再次出来时他换了身青灰色的襕衫，步态从容，眉眼儒雅, 没见到沈持，他问杜不寒：“杜大人, 沈归玉去了哪里？”
    “方才沈大人托下官捎句话，”杜不寒说道：“让下官跟先生说一声, 他家中有事，去去就来。”
    户部员外郎韩绍说道：“他呀是个大忙人, 被他小舅子叫走了。”有急事的样子。
    城中的巷陌里, 已升起一层烟岚, 眼见暮色就要升上来。
    杜不寒说道：”先生一路鞍马劳顿，下官略备一桌薄酒, 请先生赏光一叙。”
    王渊说道：“怎好叫杜大人破费, ”他看着庭院中盛放的山茶花说道：”有幸见到西南景色，乃在下人生乐事, 胸中骤然开阔, 今日的酒在下请了。“
    执意不肯沾别人的光。
    听着他语调中淡淡的惆怅之意, 众人都在心中为他惋惜：到底是为了个不争气的养子断送了大好前程，空负一身才学，却蹉跎数年光阴。
    他们不知如何宽慰他，酒席上只说鹤州府当地的一些有趣的风俗给王渊听, 宾主倒也尽欢。
    ……
    沈持与史玉展一进营门就听见校场上铁甲声响, 近千名士兵迅疾移步过来, 在各自领队的校尉的带领下，一个个昂首阔步，夕阳下, 刀如林，寒光闪闪。
    这是各营挑出的今夜去袭扰王膺军的精兵悍将，见状，史玉展的眼中透露出一股英武之气，对沈持说道：“姐夫，运气好的话，这次说不准能擒住王膺那个老匹夫。”
    沈持：“……”这小子的口气太大了。
    此刻，军中大帐，史玉皎与几位将领为确保夜袭王膺万无一失，不停地在商议各种细节、对策，末了，她拍板说道：“就这样，玉展领兵以夜间袭扰为主，不可正面交锋。”
    等沈持和史玉展进来后，他们又将夜袭方案演示了一遍：“史小郎君，王膺狡猾，你用兵时事事要与沈大人商量，遇到悬而不决的事则听沈大人的，记住了吗？”
    史玉展肃然道：“各位将军请放心，我会见机行事的。”
    众将领：“……”这小子忽然正经起来，他们还不太适应。
    他们又对着沈持拱手道：“军中有多名兵士护卫沈大人走在后头，一有情况便火速撤兵，会确保沈大人平安无事。”
    为了给史玉皎长脸，沈持只好壮着胆子说道：“让各位将军费心了，倒不必如此，在下自以为略有些胆识……”
    众将领都看向史玉皎：“将军，您看？”
    史玉皎微微笑道：“沈大人乃户部要员，他若有个闪失，秦老尚书定要在军饷上为难咱们，还是让人护好他吧。”
    沈大人金贵着呢。
    众将领笑了笑，齐声道：“是。”
    而后各自退下去安排事情。
    沈持回到房里后问史玉皎：“三娘你实话告诉我，玉展说的夜间偷袭王膺大军，有几成把握？”
    史玉展那小子是有几分智勇，但他年岁太小了，难免有些儿戏。
    “我也不知，”史玉皎说道：“我领兵打仗守的多攻的少，没有经验可以给他。”
    沈持：“……”
    “我得给圣上写本奏折。”
    他心想：万一，战场上刀剑不长眼，他一去不复返，他想请求皇帝，让她解甲回京。
    这么多年戍边，冬日铁甲加身出了汗闷在里面透不出来，冷风一吹湿润侵袭，终让她落下一身大大小小的伤痛，他放心不下。
    史玉皎：“……”什么奏折非得现在写不可能。
    沈持回到房里提起笔，很快写好一封奏折，他封好后放在书桌上：“三娘，我说是最坏的情况啊，我没有及时回来，你帮我把这本奏折送到朝廷。”
    史玉皎听得心里发凉：“……别胡说。”她说完顿了一瞬息：“要不，还是别去了吧。”于私心上，她是不舍得他去的。
    沈持：“另派兵去增援左氏土司吗？”
    史玉皎摇摇头：“不，先观望。”
    “毕竟我驻守的是鹤州府而非丽水州，”她说道：“左氏土司打不过，自会来求援的。”
    沈持：“……”到那会儿黄瓜菜都凉了。
    “我去，”坚定了决心：“三娘，我福大命大，会全尾全须回来的。”
    史玉皎低下头说道：“你定要保全自己和玉展，不要逞强……”
    沈持牵起她的手放在手掌中摩挲着：“嗯，我答应你。”
    下一瞬，史玉展拿了一套软甲从外头进来，塞到沈持手里：“姐夫，你穿这个吧。”沈持看着他套在身上的宽大铁甲说道：“还是你穿吧，我不与人交手，不必穿甲。”
    “你俩不用谦让，”史玉皎找了一件她的软甲给史玉展：“我这里还有一件。”
    时间不早了，两人迅速穿好软甲，又等了片刻，黄昏渐渐收了残阳，他们领兵出营门。
    千余人的马蹄包了棉花，悄无声息地来到楚雄郡时，杨氏土司见来者是他们，睁一只眼闭一只眼放他们过去了，一天一夜后，非常顺利地追上了王膺的大军。
    当时，夜空漠漠，弯月如钩，天地清寂。
    王膺的大军已安营扎寨，正在生灶做饭、吃饭。
    史玉展也不鸣战鼓，对着王膺的大军右侧就是横冲直撞——杀。
    王膺万万没想到冷不丁会杀出个史玉展来，且不知道来者多少，也不讲究打法，只听见铺天盖地的喊杀声，不少人丢下饭碗，操起刀就要杀出去。
    等他们杀出来的时候，偷袭者已经不见踪影，不知跑哪里去了。
    这些人又回去端起饭碗，没吃两口，喊打喊杀声又近了，有人在慌乱中丢了性命，只留下一滩血腥气。
    但每每追出去，史玉展带的是轻重上阵的骑兵，全然是霍去病的打法，哪里追得上。
    王膺折了百余人。
    ……
    偷袭两次得手之后，史玉展别提多得意了，哼着歌儿想再来一次。
    沈持：“玉展，王膺没那么蠢，今夜不能再动手了。”甚至之后都不能再用这招了。
    史玉展没有干过瘾，头脑发热：“姐夫，这才三更天不到呢，就按兵不动了？”他按捺不住蠢蠢欲动的念头。
    沈持说道：“下次你未必能得手。”
    史玉展不服气：“你留在原地，我这次只带一半人去，如何？”
    沈持斩钉截铁：“不行。”
    “你又不懂行军打仗。”史玉展不满地说道：“听我的就好了。”大有轻敌之意。
    “我说不行就是不行，”沈持硬气地给他分析道：“就算你再得一次手，杀对方几十人，有何用？”他摇摇头：“且第二次王膺竟然没怎么追，不过是做做样子罢了，或许他已经看出我们人少就是要袭扰他，根本没把我们放在眼里，他的目标是左氏土司，我们不能再玩这样的小把戏了……”
    “那我们该怎么办？”史玉展在他眼前走了一圈又一圈：“不能就这样回去吧？”
    沈持：“当然不是。”他缓缓吐出两个字：“粮草。”
    “烧他的粮草？”史玉展撇嘴：“我们这点儿人手，不够吧？”
    沈持：“不够。”
    史玉展：“……”那你说个屁啊。
    “我们抄小道赶往左氏土司，”沈持说道：“让左氏土司出兵与咱们一道劫王膺的粮草。”兵马未动，粮草先行，粮草定在最前头，倘若左氏土司肯主动派兵出城劫粮草，还是有多半胜算的。
    “且我们这千余人也得去左氏土司那里打打饥荒，”他又道：“要点粮食。”他们每人只背了三五日的粮草。
    史玉展：“……”好主意。
    他们当晚就抄小路，直奔左氏土司。
    远远看见左氏的宣抚司府时，他们心中凉了一截，来晚了。王膺的一支部将不知什么时已先行抵达，此刻正在激烈进攻左氏土司。
    这是沈持第一次经历恐怖如斯的战争场面，万箭齐发，遮天蔽日，势不可挡，宣抚司府高处的一个个侍卫转眼就成了一具具死尸。
    他有些发晕，但是此刻想到当地百姓，定神，稳住脚步。
    史玉展惊道：“姐夫，苦当归还在左氏的宣抚司府里呢。”
    沈持：“攻打宣抚司府的有多少人？”
    “三千上下。”史玉展说道。
    这三千人或许是王膺大军中的急行军，大头还在后面呢。
    沈持：“传令下去，在他们身后击鼓，鸣金收兵，制造混乱，快。”
    史玉展立刻传令下去，军中立即敲击钲，声震屋瓦。听到鸣金收兵声从背后传来，正在进攻的王膺部下还以为他们的大军到了，遂停止放箭。
    这一暂停给了左氏土司还手的机会，他们打开宣抚司府的大门，挥刀冲出来……
    两军混战在一处。
    左氏土司养兵两万余人，方才抵挡不住王膺部下三千人的进攻，皆是因为缺少弓箭的缘故，此困境一破，他们如猛虎下山，打得对方吱哇乱叫……
    沈持和史玉展让兵士不要动，他二人绕到府西门处，往里面一望见无人看守，便直接走进去。
    找了半天，终于在最内院看到左当归呆呆地蜷缩在墙角，不会哭也不会说话。
    史玉展扶着她的肩膀摇晃：“苦当归，你还认得我吗？”左当归眼神直直地看着他。
    这可把史玉展愁坏了：“你娘呢？”
    那个骑着大象去找他玩的玉雪可爱的小丫头似乎被吓到丢了魂魄，依旧木然，掐她也不会“哎呦”一声。
    忽然一个撕心裂肺的女声哭着扑过来：“别动她，她是你们大理段氏的……”待她看见沈持，喊声戛然而止：“……沈，沈大人……”