“也未必呢, ”有人嘲笑完之后又想积些德：“你去王大儒府前蹲着，万一他府上有些小活计，比如打水啊, 传个话跑个腿什么的，秀才举人看不上的, 你去顶上也不是不行……”
    沈持：“……”不过，他也是这么打算的, 既然举人秀才太多了不稀罕，那么他可以去打杂。
    他放得下身段。
    沈持在书摊上看了苏州府的地图, 一眼就印在脑海中, 然后随着举人秀才们去同里。
    “这位兄弟已经考中秀才了吗？”同行的人看着沈持, 不大确定地问。
    沈持：“没有没有，我不认字的, 家里穷, 读不起书，我是想认字, 又出不起束脩银子, 想看看能不能去王大儒的府上谋个差事, 混口饭吃。”
    众举人老爷秀才们大笑起来：“新鲜，还是头一遭听人说要去王大儒府上混饭吃的。”这一看不是竞争关系，对他分外热切：“要是咱们得知王大儒府上缺家仆，一定告诉你。”还有人见他少年清俊, 说话稳当：“要不, 你当我的书童怎样？”
    这孩子好好培养一番会很管用。
    好几个人来了兴致, 话语开始隐隐透出有文化的嘲笑之色，却又有正直的人站出来：“过分了啊。”
    可见读书改变得了命运，却改变不了品性。
    沈持当耳旁风。到同里的路很近, 不到半天的功夫，他们就上岸了，真如画中一般。“那片海棠林后头，就是退思园了。”当地人告诉他们。
    他们一行人立刻噤声，一个个君子端方地往海棠林后头走去。到了王渊的地界，一个个都人模狗样的，就连刚才和沈持说轻佻话的人都狠狠那捏住了书生气质。
    沈持：“……”难道你们都学过川剧的变脸吗。
    苏州这几日下雨，很是阴冷，连沈持这样年少血热的都被冻得缩起了肩膀。到了退思园近前，被绵延两三里地排队等候的人围着，有人站了三天都挤不进去。
    “沈秀才，”赵蟾桂说道：“不如我拿着推荐信先去退思园替你试试，真进不去的话，咱们再想别的办法。”
    他不信来的时候船上的士子说的推荐信没用的鬼话。
    沈持寻思也不失为一个好办法，他才要将推荐信给赵蟾桂，却见一锦衣玉袍的青年士子从退思园出来，气哼哼地撕烂了推荐信悻悻离去。
    沈持微微苦笑：“算了赵大哥，我再看看别的路子吧。”
    下着雨，很多人脸上出现沮丧的神色，有些人离开，可是蜂拥而来的人越来越多，眼看着整个同里都要前来拜师求学的士子们给包场了。
    赵蟾桂为他发愁：“要不咱们回禄县吧？”他给沈持算了算，秀才每个月有二两银子领，够吃够喝还有地位，何必来这里受这个冷落。
    沈持没有和他多掰扯：“赵大哥，你出来的时间也不短了，逛两日快回家去吧，免得你爹担心。”
    催着赵蟾桂回去。
    “我等你进到退思园再走，”赵蟾桂是个实心孩子：“不然你要回禄县，咱俩还能一块儿回。”
    沈持看着湿冷的雨，不让他在这里淋着：“苏州繁华，赵大哥你去逛逛吧。”
    赵蟾桂应了声：“我晚些时候再回来找你。”
    ……
    晌午时分。
    “让一让，”一个货郎挑着担子往里面走：“这是王大儒要吃的鲜肉小馄饨，耽搁时间长了可就没那么美味了。”
    众人让开一条路，让货郎进到王大儒府中。
    沈持觑眼看他顺畅地进入王宅又出来，欢快地走了。他跟上去：“货郎哥，我也想来一碗热腾腾的鲜肉馄饨。”
    货郎：“这里给你包不了，你跟我到前头店里面去，新鲜的从锅里捞出来吃。”
    “我姓李。”他说道。
    沈持跟着他走。
    有人说道：“你不是来给王大儒当仆人的吗？”幸好王宅的管家没挑中他，不然啊这回去不得当祖宗。
    他们一个个举人秀才的还不舍得说吃就吃一碗小馄饨呢。
    沈持跟着他走，货郎说的小店就是水里停着的一条乌篷船，很旧了，家传的或者是人家二手卖给他的，一上去，颤颤巍巍地晃动起来。
    沈持弯腰走进去，货郎跟他说道：“我在船上捞鱼，捞完直接包馄饨，鲜美的很。”
    边说着他边熟练地给沈持包了一碗馄饨，煮水下锅，香味就出来了，真的很鲜。沈持舒展开身体喝着热汤：“李哥你每天都给王大儒送馄饨啊？”
    货郎去捞了两条鱼来杀：“也不是每顿都吃馄饨，王家有时候也叫别的菜，一个月轮到叫我去送两三回。”
    沈持：“……”王大儒还挺挑嘴的。
    “不过呀，最近来找王大儒的人多，我的生意也跟着好起来，”货郎说道：“总有大方的举人秀才的来买我的馄饨的。”
    毕竟这一口是王渊所好的，他们也想尝尝。
    “李哥，”沈持看着他挺忙的，且船上只有他一个人：“你需要打下手的人吗？”
    货郎看了看他，摇头：“哎呀，我需要帮工的，可你……看起来不像会干活的样子啊。”
    沈持：“李哥，我会干活的。不信，你接下来要烧什么菜，我大概都可以的。”
    货郎半信半疑：“你会杀鱼吗？”
    沈持从他的鱼篓里抓起一条活蹦乱跳的鲤鱼：“拿刀来。”
    他在河里涮了涮刀，看似随手在鱼身上抹了两下，那鱼连内脏带鳞片已被收拾得干干净净。
    货郎：“……这……”这杀鱼的技术比他娴熟多了。
    沈持：“李哥哥，我只是跟以前的主家学过杀鱼的技巧罢了。”
    货郎这才回魂。
    沈持：“我说我会打杂，李哥这下信了吗？”
    货郎小鸡啄米般点头：“信了，我信了。”
    “我从前是个家仆，”在外面身份都是自己给的：“大老爷辞官归乡遣散了咱们，流落到苏州府来想混口饭吃，本来想去王大儒府中碰碰运气的，可是，人太多了，我想我也挤不进去……”
    货郎听他一番剖白甚是实在：“我正好缺个能干的，如今生意好了，你给我帮工吧，生意做起来，我不会亏待你的。”
    沈持：“王大儒除了吃馄饨，还喜欢吃什么菜啊？”
    不能仅限于卖馄饨，得拓展业务。
    “他呀，不爱个河鲜什么的，”货郎头疼地说道：“他在京城久了爱吃肥肠。”当地人比较擅长河鲜，卖肥肠的不多，所以都是王渊的书童去买肥肠，回去自己做，至于做的什么菜，他们都不得而知了。
    沈持的眼睛一亮：肥肠，肥肠好吃啊。
    他对货郎说道：“你下次给王宅送馄饨是什么时候？”货郎：“八日后。”沈持激动地搓手：“小二哥，肥肠挺好的，别说王大儒了，我也很爱吃的，你吃过吗？”
    这时候，有举人来买馄饨，货郎忙着招待去了，交代沈持：“把莲藕洗干净切了。”
    沈持应下，老实干活去。
    这一忙就忙了大半天，沈持收拾了七八条鱼，五六个莲藕，他看了看货郎的馄饨馅，剁得差不多，等货郎进后厨一看，惊喜地说道：“你果然会干活。”
    沈持：“要是能再添一些肥肉进去，味道会更鲜美。”只有鱼和莲藕，馅料的口感不够丰富，也不够过瘾。
    货郎：“才夸你一句就开始来教我了。”
    沈持：“我掏钱去买肥肉来，做一顿给你吃怎样？”货郎心道：他花钱让我吃，这可是难得的便宜事情，哪有不应下的。
    次日沈持起了个大早，到早市上买了肉，买了肥肠回来。从禄县来时，沈山拿出摩挲多日的一锭银元，换成银票让老刘氏给他缝在里衣里，孟度又送了二十两来，是以他手头暂时不紧。
    他先按照自己的配方包了两碗馄饨，等货郎起来已经煮好了：“你尝尝我的馅料。”货郎不屑地笑道：“一天的功夫你就偷师到手了？”
    沈持：“嘿嘿都是原主家教的。”
    货郎心道：这不是捡了个大宝，难怪大年初一求了个上上签，没想到到了年尾，应在这个捡来的人身上。
    心中喜不自胜。
    他先去尝了口汤，入口的感觉比他自己调的更清，更甜，更鲜，让他吃了一小惊，他迫不及待地咬一口肉馅，在味蕾卷进去的时候，他享受地眯起眼眸：“好吃，好吃。”
    一口气吃完，意犹未尽地看着粗瓷碗：他卖了小二十年馄饨，竟做不出这般滋味来。
    但他不能再夸了，回味之后点评道：“头一次尝别人的手艺，换换口味竟这么好，怪不得王大儒不会可着一家店吃呢。”
    沈持还是憨笑，并不反驳：“货郎哥，我今儿买了肥肠和豆腐回来，等下做个肥肠炖豆腐，是我们秦州府的当地菜，感谢李哥收留之恩。”
    吃了馄饨，货郎已经很期待沈持的手艺了，还是不忘记心疼烧饭浪费柴火：“你省着点火用啊。”
    沈持：“我已经买了些木炭回来。”他受不了江南冬日的湿冷。
    货郎又大跌眼睛。敢情在大户人家里当过差的，花钱不眨眼啊。他可占大便宜了。
    沈持从乌篷船跳下来，找了口井开始打水清洗肥肠，味道把货郎呛道了：“这会好吃吗？”
    他远远地躲开。
    沈持：“李哥快去做生意吧，等晚上回来就知道好不好吃了。”货郎又眯着眼睛摇着头走了。
    在炖制肥肠炖豆腐的过程中，烹饪的每一个步骤都有其独特的技巧。首先，通过炒制大肠、葱姜蒜、八角、干辣椒，将食材的香味激发出来，为后续的烹饪奠定基础。接着，通过巧妙的调配料汁，使得整个菜品更具层次感，口感更为丰富。最后，在加入清水、豆腐、鹌鹑蛋的过程中，火候的掌握至关重要，既要确保豆腐入味，又要使得肥肠变得鲜嫩可口。