西极国，天剑局，卫星监测中心。
    “局长，我们在东极国的香江地区侦测到超高能反应，有人动用了高功率的离子武器，最高温度达到了七千摄氏度！”
    “有图象数据吗？”
    “正在传输。”
    很快，坐在办公室里的独眼尼克整个人豁然起身，目光死死盯着屏幕上被间谍卫星拍摄到的那一抹火红色身影。
    “朱雀！”
    东极国的四大神将，每一位都是镇国级别的强者，因此但凡动手，必定引来各方关注。
    “立刻调查清楚究竟发生了什么事，我要知道所有与之相关的情报，是所有，知道吗！？”
    “是，局长！”
    手底下的联邦雇员全都战战兢兢，开始手忙脚乱地汇集和整理资料，同时对卫星拍摄到的图像进行逐帧的数据分析。
    不到半个小时，一分尽可能详尽的报告便摆放在了独眼尼克的面前。
    真假姑且不论，反正这做事的速度是真的快。
    “局长，这是情报部门分析之后得出的结论。”
    “嗯。”
    独眼尼克拿起报告，看得十分认真。
    而情报主管则是在一旁进行讲解：“根据我们之前的猜测，叶轻舟便是心煞流雨师的弟子，代号‘绝剑’的白银级强者。他在时尚之都斩杀了枢机主教莫里斯，夺走了贤者之石，这应该就是导致本次袭击事件的主要原因。”
    “看来，我们之前收到的情报不是假消息。”
    尼克放下手里的报告，揉了揉眉心。
    情报主管站在他的身旁，同样露出一副如释重负的表情：“是的，卡巴拉看来是打算在香江制造一场灾难，从而召唤瘟疫骑士的降临。”
    “只要不在我们西极国的土地上闹腾就好，还是让这群疯子去折腾东极人吧。”
    尼克无力改变西极国的上层彻底放弃抵抗，选择向太虚神朝投降，但他仍旧想要守护自己所在的国家。
    所以才会数次祸水东引，无论是盟友欧罗巴，还是对手东极国，只要是为了西极国的利益，这些都是可以被牺牲的对象。
    “密切关注卡巴拉在香江的行动，出现任何意外的状况，都要立即向我汇报。”
    “是，局长！”
    然而尼克并不知道的是，真正的危机，就在他眼皮子底下酝酿。
    西极国，新乡。
    这里是全蓝星最繁华的国际大都会城市，面积不大，人口却达到了八百六十万，同时商业繁荣到了极致，是西极国乃至整个西方世界的金融和经济中心。
    无数的金钱，如同血液一样从全蓝星的其他国家和地区，不断被抽取输送到这里，这才早就了眼前畸形的繁荣。
    纸醉金迷的生活背后，掩埋着最深沉的罪恶和黑暗，而一场即将席卷整个世界的灾难，正在新乡的地底悄然酝酿。
    一群携带致命瘟疫的老鼠，开始疯狂涌出下水道，将可怕的疫病，向着其他生物不断散播。
    这一切都在悄无声息得发生着，注意力完全被香江所吸引的天剑局，根本没有注意到这个异常的状况。
    新乡，冰港实验室。
    几位瘟疫学派的学者，就这么静静地看着观察舱内的“实验体”挣扎哀嚎，最后在痛苦中死去。
    “十三号观察样本的致死率还是太高了，应该继续强化其传播和感染方面的特性，这关乎到吾主的复苏，不可马虎大意。”
    “十五号观察样本的表现如何？”
    “还是只能通过体液传播，也许我们可以加强宿主的攻击本能？这样也许能够达到丧尸电影里的那种效果。”
    “这有什么用？在热武器面前，丧尸就是一堆没用的烂肉，给我改成可以空气传播。”
    瘦弱的安东尼站在一群白大褂之中，五官平庸，走到大街上毫不起眼，但在冰港实验室，他却是绝对的核心。
    “博士，有你的电话。”
    “我不是说过，在工作的时候谁的电话都不接吗？”
    “可是，这个是亚瑟先生打来的。”
    “……”
    安东尼闻言连忙亦步亦趋地跑去办公室，拿起了电话，语气更是谄媚至极：“亚瑟先生，我是安东尼。”
    “计划进行得如何了？”
    “传染效果最佳的六号样本已经投放完毕，同时我也让牧鼠人展开行动，加快传播的速度。相信很快就能让整个新乡八百万人全都感染新型鼠疫。如此一来，必可积攒海量的瘟疫神力，召唤吾主降临人间。”
    “很好，我期待你的表现。”
    亚瑟挂断电话之后，一名手下敲响房门，进来后告知了他一个坏消息：“我们刚刚确认，告死鸟战死了。”
    “嗯？”
    亚瑟对此大为不满：“不过是执行一次佯攻行动，为何会直接战死？是情报部门错判了叶轻舟的实力，还是这个蠢货又自作主张节外生枝了？”
    对于亚瑟而言，告死鸟是一件贵重的工具，卡巴拉在他的身上费了大量的资源，怎么可能任由他这样毫无价值的死去？
    所以此刻，亚瑟并无丝毫哀伤，只有遭受损失之后的愤怒。
    手下连忙畏惧地低下脑袋，硬着头皮解释说道：“是朱雀神将出手了，天火神剑之下，万物皆焚，告死鸟也因此而尸骨无存。”
    足可媲美太阳的高温净化之下，血肉之躯自然无法抵挡。
    得知是一位武圣亲自出手，亚瑟即便再如何不满，也只能自认倒霉，不过随后他又笑出了声：“这样也好，反正我派人袭击叶轻舟的原因，也不过是希望借此吸引来东极国和西极国情报部门的注意力。如今告死鸟的战死，让整件事变得更加可信了。”
    卡巴拉的目标，一直是通过散播瘟疫来进行特殊的神秘学仪轨，从而利用瘟疫的概念和思潮，将瘟疫骑士从灵界召唤到蓝星。
    甚至，这还只是第一步！
    雄霸蓝星金融市场的黄金理事会，早已在暗中掌控了除东极国之外的粮食贸易和军火贸易。
    他们制造饥饿，他们推动战争，在榨取超额利润的同时，也是为了进行特殊的仪轨，召唤天启四骑士中的饥饿骑士和战争骑士。
    最后，当整个蓝星的近百亿人口都在瘟疫、饥饿和战争中大量死去，死亡的潮汐将会冲击灵界的屏障，将四骑士中的最后一位——死亡骑士，也一并召唤到人间。
    天启四骑士一旦全部降临，祂们便会吹响末日的号角，打开通往神朝的天门，而蓝星的人类，也将迎接终劫的到来。
    尼克还以为他是在祸水东引，实际上，祸水最先涌出之地，便是西极国。
    …………
    “奇怪……”
    叶轻舟坐在一辆火红的电动超跑的副驾驶座上，开启额头上的天眼，将眼前的这栋大厦打量了好几遍，仍旧一无所获。
    超级跑车的驾驶者，是一位皮肤白皙，唇如烈焰的绝色女子，她眉目如剑，锐气逼人，给人一种不怒自威之感。
    “看出什么了吗？”
    朱雀戴着大大的黑色蛤蟆镜，白藕一样的玉臂随意地枕在车窗上，面无表情地坐在那里，她是陪着叶轻舟来视察敌情的。
    而视察的目标，正是叶轻舟此前所见的异象中，有问题的六栋大厦。
    叶轻舟摇头：“大厦里确实布置了法阵，但效果就是汇集元气的寻常法阵，顶多是六个法阵都可以彼此感应，调度元气，这又不违法。”
    “唉，真是麻烦。”
    朱雀显得有些不耐烦：“上面的人还是顾虑太多了，照我说啊，就该直接把人抓了，再让青龙施展大衍筮法演算天机，什么事情查不出来？到时候该关的关，该杀的杀，而不是像现在这样，都快要刺刀见红了，还搞什么师出有名，这不是自缚手脚吗？”
    “……”
    连叶轻舟这样的激进派，都觉得朱雀的做法有些过于激进了。
    毕竟政治是一门妥协的艺术，而且庄家这样的资本买办走狗从来都不是重点，要打，就打狗的主人。
    “对了。”
    朱雀转过头来，认真地看向叶轻舟：“卡巴拉估计还会再派人来抢你手里的贤者之石，最近这段时间你别乱跑，不然我可保证不了你的安全。”
    “好。”
    叶轻舟点头应下，实际上他早就把映月叫来香江当他的贴身保镖了。
    但身边多出一位武圣级别的高手，自身的安全自然就更多了一分保障，傻子才会拒绝这种事情。
    叶轻舟虽然狂，但也知道事情的严重性，卡巴拉可是有着黄金武圣的势力，到时候对方若是脸都不要，直接出动一位武圣来以大欺小，自己说不定要吃一个大亏。
    如今，两大武圣一明一暗，一起伺候自己，这样的福气，可不是一般人能享受得到的待遇啊。
    转眼间，一周过去了。
    一切风平浪静，无事发生。
    预选赛宣告结束，许芸曦居然越战越勇，一路成功晋级，获得了参加正赛的名额，几乎每一次战斗之后，她都能获得一番脱胎换骨的蜕变，实力突飞猛进。
    就连许芸曦自己，都惊讶她的飞速进步。
    倒是叶轻舟看得分明：“你体内的那一缕先天庚金剑气，正在不断滋养你的精、气、神，使你进入了气运勃发的状态。所以你现在无论做什么，都耳聪目明，如有神助。但这种事，不是常态，所以你要好好把握。”
    “嗯。”
    许芸曦认真地点了点头，明亮的眼眸中，是柔媚而坚定的目光。
    虽然辈分上，她才是长辈，可谁让叶轻舟的修为和境界更高呢？
    所以对于叶轻舟的指点，她听得非常认真，一点也不敢马虎大意，直接把他的话都牢牢记在了心里。
    第二天，正赛选手纷纷上前抽签。
    天剑杯的正赛，分成了两个部分。
    第一部分是小组赛，规则是六十四名选手，被分入四个小组，每组十六人，全部比过一轮之后，积分最高的四人晋级十六强战，剩下的全部淘汰出局。
    第二部分则是十六强战。
    从这里开始，比赛就就进入了淘汰赛阶段，胜者一路晋级，参加八强战和半决赛的四强战，以及最终的决赛圈，争夺桂冠。
    叶轻舟是第一个上台抽签的选手，此举引发全场瞩目。
    “怎么本届天剑杯第一个上台抽签的是个年轻人？”
    “卧槽，你连他都不认识？”
    “他是谁？”
    “天下论武亲自评选出来的潜龙榜第一啊，我们东极国武道界年轻一辈的最强天骄！”
    前来观看的比赛里，不少年轻人都认出了叶轻舟，甚至还有许多人是叶轻舟直播间的粉丝。
    只有老一辈的武道界人士，才明白在天剑杯第一个上台抽签的人有着特殊的意义——这意味着天剑杯的评委，都一致认为叶轻舟最有可能夺冠。
    许多人都难以置信，毕竟叶轻舟太年轻了，十八岁晋级宗师就已经够惊悚的了，结果你说这样一个“新人”，能够在天剑杯这样的国际顶级武道大赛里夺冠？
    这简直是在开玩笑！
    潜龙榜的份量，在天剑杯这种大师起步的顶级比赛里，可以说是微不足道。
    因此在场的武道界人士里，看好叶轻舟的人并不多。
    反倒是同样参与抽签仪式的霍卿芸、安道元和李云升三人，看向叶轻舟时，一个个如临大敌，凝神观察。
    天剑司空镜明可是本届天剑杯的评委之一，他素有‘心如明镜’的雅号，目光如炬，判断从未出过差错。
    所以如果连他都认为本届的天剑杯，叶轻舟实力最强，那么毫无疑问，叶轻舟就是所有参赛选手中最强的那一位。
    走上讲台的叶轻舟，感受到了来自霍卿芸、安道元和李云升的强大战意，心中的剑意同样予以回应。
    随即整个赛场，都想起了剑气铮鸣之声，无论是其他的参赛选手，还是观众席上同样专精剑术的武道界，此刻他们的兵器都在齐声共鸣，大有万剑归宗之气象。
    “剑随心动，这是剑士心象将成的征兆啊！”
    “谁？是谁引动了这一番天地异象？”
    然后，所有人的目光都汇聚在了叶轻舟、霍卿芸、安道元和李云升四人身上，期待着即将到来的惊天大战。
    胜利者，说不定能铸就心象，武圣境界。
    很快，叶轻舟便抽到了四号球，被分去了四号小组。
    霍卿芸分到了二号小组，安道元是一号小组，李云升是三号小组，四位夺冠大热门，都被巧妙地分开，避免在八强战之前碰面。(本章完)