云葵夜里被折磨得不轻, 直到快五更的时候才缓缓睡着。
    换做往常，这个时辰宫女们都要陆陆续续起身洗漱了，她累得一根指头都抬不起来, 眼皮沉沉地压着，夜里被他拢进怀里也放弃了挣扎。
    早晨太子起身，她其实听到点动静，好在这人还算有点良心，吩咐底下人莫要打搅她休息，她便也心安理得地继续睡了。
    不知过去多久, 忽觉得耳廓痒痒的，似有湿润的东西缓慢滑过, 她下意识地缩起肩膀, 头埋得更深了些。
    紧接着颈侧又是一股窸窸窣窣的痒, 她闭着眼伸手去挠，却摸到了一个冷冷硬硬的东西, 她摸了摸, 又捏了捏。
    男人终于抬了抬被她胡乱抓摸的下颌，“还不起身？”
    云葵躬着身子，身下还隐隐作痛, 实在不想动弹，“殿下恕罪，是奴婢不中用，承受不住殿下的雄壮威武。”
    太子听得额角阵阵抽痛。
    按理说, 他这么亲完，她该温柔小意地依偎过来，或是意识到自己睡到正午太过失礼，应该立刻起身, 把自己收拾干净回来当差才是。
    反正不该是眼下这般，戳一下动一下，连堂堂太子都懒得敷衍。
    太子捏捏她的耳垂，斟酌片刻道：“宁德侯秽乱后宫、混淆皇嗣一案件，你该当首功，加之昨夜侍寝有功，可想要什么赏赐？”
    「我昨夜侍寝侍成那样，也算有功？」
    云葵虽然被欺负得太狠，心中怨怼，但说到有功，她还是有几分心虚。
    「趁机再要点赏金？」
    「还是要点珠宝首饰？太子殿下赏赐的珠宝，定然不会是外头铺子里随处可见的俗货，说不准他手底没个轻重，随手赏一颗价值连城的珍珠，那我岂不是发大财了！」
    太子蹙眉：“你眼里只有金银珠宝？”
    云葵：“我……嗯？？”
    她好像什么都没说吧！
    太子似笑非笑：“你就不想恃宠而骄一回，同孤讨个位分？”
    他这二十年来还未动过娶妻的心思，更是连侍妾都不曾有过，连他自己都没想过，竟然会宠幸这么个心思污秽胆大妄为的丫头。
    虽然过程不太愉快，但到底算是宠幸过了，他对位份并不吝啬，不过是个名头罢了，只要她乖乖听话，他不介意给她一点甜头尝尝。
    至于太子妃的册立，不急。
    东宫群狼环伺，他还有太多的事情要做，此刻不是沉溺儿女情长的时候，詹士府都在劝他尽快娶妻，绵延子嗣，可他至今还不知自己能否赢到最后，就算诞下子嗣，难保不会成为第二个他。
    待将来查明真相，重掌权柄，稳固江山社稷，再娶妻生子也不迟。
    就在这时，他又听到小丫头暗自嘀咕。
    「他这是想……封我当娘娘？」
    「算了吧，我可不想成为未来太子妃的眼中钉肉中刺，别一进宫就把我先处置了。」
    「侍寝宫女虽然身份卑微，可没有录入皇家名册，应该可以随时卷铺盖走人？将来殿下厌弃了我，太子妃想要对付我，不用他们说，我自己主动带着钱财跑得远远的！有那些金子傍身，将来再买几个俊俏男子看家护院，再招个赘婿，也能过上呼奴使婢的生活。」
    心下打定主意，云葵赶紧道：“殿下我……”
    话音未落，目光恰好对上太子沉冷如墨的眼眸，吓得她心中猛地一颤，“殿下？”
    「分明上一刻还问我想要什么位份，怎么突然就……」
    「难不成是来试探我的？以为我不知天高地厚，妄想飞上枝头当主子，这才沉了脸？」
    「苍天明鉴，我真没想当娘娘啊！」
    她讨好地朝他笑了笑：“殿下，奴婢不敢的。”
    孰料他的脸色并无半分缓和，薄唇抿紧，眸中透着森森寒意。
    云葵怕他不信，指天发誓道：“奴婢一定谨记自己的身份，绝不痴心妄想！”
    太子盯着她没心没肺的模样，凉凉启唇：“如此，好得很。”
    云葵小声道：“如若殿下非要赏我些什么，那奴婢便斗胆说了，殿下不要怪罪可好？”
    太子面若寒霜：“说说看。”
    云葵小心翼翼道：“奴婢在殿下跟前当差，惶惶不可终日，将来若是奴婢犯了错，殿下或者太子妃娘娘想要处置我，奴婢想同殿下讨个恩典，您若不愿见我，就把我远远打发出宫就好，奴婢保证再也不会戳到殿下跟前，碍您二位的眼。”
    太子寒声一笑。
    打发出宫，买几个护院，再招个赘婿，岂不是正合她意？
    他冷声道：“你放心，真若有那时候，孤一定公事公办，绝不让你逍遥法外。”
    云葵：“……”
    「可恶，刚睡完就翻脸不认人了！」
    ……
    除夕宫宴捅出了宁德侯世子与玉嫔私通生子的丑闻，淳明帝龙颜震怒，命锦衣卫指挥使卢槭暗中彻查，又将玉嫔的几名贴身丫鬟严刑拷问，结果与朱武的口供两厢一致。
    宠爱了这么多年的母子二人，一个背叛他与人苟且，一个非他亲生，淳明帝几乎是压抑着滔天震怒，才没有立刻将宁德侯府与玉家株连九族。
    事关皇家颜面，当日偏殿所有目睹皇家密辛的宫人，除太子带走的宫女侍卫，皆已淳明帝暗中灭口。
    继位二十余年，淳明帝自问勤勉执政，仁心仁德，从无一日懈怠，可在不少老臣眼中他仍旧只是个代职皇帝，随时可以让位太子。
    太子哪怕千夫所指，但凡有一好，也不失景佑帝旧臣的支持，而他哪怕白璧微瑕，也足够这些人针对他那一点瑕疵狠狠攻讦。
    是以淳明帝这些年不论修身、齐家，还是治国，都不容许自己有任何败笔，落人口舌。
    偏偏谢怀川与玉嫔这对奸夫淫妇闹出这样的丑事，不光让他颜面扫地，后宫淫乱也是他作为帝王的严重失察，绝不能泄露出去。
    当日他当着太子的面说出“封口”二字，已是表明态度，如若太子坚持纠缠，不肯放过，叫此事泄露出去，他便是撕破脸面，也必定先下手为强，永绝后患。
    宁德侯府这些年仗着外戚身份在外作威作福，大量侵占土地，搜刮民脂民膏，淳明帝也是睁一只眼闭一只眼，毕竟两边同仇敌忾，共同的敌人是太子，宁德侯私底下也为淳明帝办了不少见不得光的事，这回淳明帝龙颜大怒，哪还顾得上情面，命锦衣卫列出宁德侯十大罪名，直接将其抄家下狱。
    单单处置宁德侯府太过引人注目，淳明帝干脆趁此机会将一些贪赃枉法的官员挨个解决，玉家当然也在被肃清的朝臣之列。
    那些除夕宫宴上还与帝王举杯共饮的臣子们怎么也想不到，休沐日都还没过，竟等来了革职抄家的圣旨。
    淳明帝其实打从一开始便知玉嫔与谢怀川曾有一桩口头婚约，后来不了了之，谢怀川另娶，玉嫔入宫，淳明帝并没有深究过此事，却没想到两人竟旧情难忘，瞒天过海，苟合生子，奸夫淫妇还在他面前双双殉情！抄家灭族都算便宜了他们！
    至于九皇子，曾经对之宠爱有加的淳明帝如今只余满腔愤恨。
    他不缺子女，这个孩子的到来本身就是错的！让他帝王颜面扫地，是他一生之耻！
    淳明帝只能暂且将人监禁起来，待宁德侯府风波过去，再行处置。
    然而，即便消息压得严严实实，又兴师动众网罗罪名，试图将这桩丑事遮掩过去，宁德侯世子与玉嫔私通之事还是不胫而走，不光传到了皇后耳中，后宫嫔妃竟也开始议论纷纷。
    一夜之间，宁德侯府大厦倾覆，尚在禁足中的皇后与辰王皆是震骇不已。
    皇后又是惊怕，又是悔恨，没想到侄子对那玉嫔余情未了，竟然犯此弥天大错，最是聪明不过的人死在了一个情字上，早知如此，当初她又何必苦心相劝，让他娶了旁人。
    皇后仍在禁足之中，多次求见淳明帝未果，也只此事重伤皇家颜面，什么十大罪名都是遮掩，淳明帝这是想要将宁德侯度抄家灭族！
    夫妻二十余年，皇后对淳明帝的秉性最是清楚不过，若非她贵为皇后，为他生儿育女，淳明帝这回恐怕连她都不会轻易放过！
    她与辰王已经失去母族支持，为今之计，只有替淳明帝除去太子这个心腹大患，辰王才能重获淳明帝的重视。
    淳明帝正是怒火中烧之际，岂会在这时召见皇后，听她为母家求情。
    他只恨此事被太子走漏风声，短短几日，前朝后宫中已经暗中传遍。
    他能将当日偏殿的下人通通灭口，却没办法堵住悠悠众口。
    这日，淳明帝召见了锦衣卫指挥使卢槭。
    向来沉稳温和的帝王眉眼间怒焰燃烧，杀意凛然，“太子留不得了，朕已经容忍他太久。”
    卢槭早年烧伤面容，一直以半面青铜面具示人，因为旧伤扭曲的半张脸也显得煞气腾腾。
    几乎无人见过他的真面目，便是朝中文武大臣对此人也是讳莫如深，只知他曾经救过淳明帝性命，而后被提拔为锦衣卫指挥使，深得重用。
    淳明帝面容沉肃：“他已经查到你了，你若不杀他，他迟早也会查明当年的真相。你在朕身边蛰伏二十年，为的不就是有朝一日太子身死，你可以封侯拜相，加官进爵，揭开面具，用你原本的身份堂堂正正地活着？这一回，绝不可再出差池！”
    卢槭咬紧后槽牙，当即拱手：“微臣遵旨。”
    ……
    云葵破天荒头一次，连着十余日没有见到太子。
    崇明殿整日都有官员议事，她也隐隐听说最近有不少官员被抄家，其中就有宁德侯府，应该与宁德侯世子有关吧。
    不过这些朝堂大事与她没有半点关系，她顾惜小命，也不会胡乱透露什么。