这一夜相安无事，只是偶有秃鹰在空中往来徘徊，嘶叫声沙哑低沉，让人心中不快。
    到了隔天清晨，众人接着向东赶路，大漠一片荒凉，入眼处尽是一望无尽的黄沙，只有小昭身上不时传来的清脆声响，证明此时不是在梦中。
    宋远桥等人在光明顶与张无忌相认后，由于时间仓促，并未有太多交流，但以张无忌的秉性来说，若真是受了朱长龄恩情，绝不会一字不提。
    正好返程途中再次经过朱武连环庄，张松溪便想着去问个究竟，早先猜测如果属实，那势必要严惩一番。
    哪知离着还有数里，就隐隐闻到一股焦炭味，联想到昨晚听见的秃鹰叫声，一种不祥的预感顿时涌上心头。
    一行人加紧赶路，等来到朱武连环庄后，什么红砖绿瓦，青石大路，还有庄外蔚然成荫的各种树木，果然都被烧得一干二净，已然成了一片废墟。
    众人立马打起十二分小心，里里外外的仔细查看，但除了几十具烧成焦炭，辨认不出原本面目的尸体外，再没有其他发现。
    “武壁可不是庸手，否则也经营不起这么大个庄园。”
    张松溪皱眉道：“昆仑山一带能将朱武连环庄连根拔起的，除了明教与昆仑派以外，实在想不到何人能有这般手笔。”
    张松溪虽然说了明教与昆仑派，但凶手显然不是其中任何一方，莫声谷看眼宋青书，沉声道：“莫非真如青书所说，那成昆恶贼与蒙古朝廷勾结，想要借着六大派与明教拼至两败俱伤的时候，来个一网打尽？”
    华山派何松岩在一旁叫道：“蒙古鞑子向来以多为胜，可没听说过有什么高手，武壁功夫不弱，我看总不至于连个还手的机会都没有。”
    两派商议片刻，都觉得此事实在蹊跷，当即吩咐门下弟子全部加强防范，回返中原的路上必然不会平静。
    宋青书却知该是赵敏所为，她手下玄冥二老、光明右使范瑶，西域金刚宗的高手，还有从江湖网罗来的奇人异士，收拾一个朱武连环庄实在算不得什么。
    “看来即便没有成昆通风报信，赵敏仍旧是出手了。”
    众人将尸体掩埋，跟着继续赶路，哪知日防夜防，之后五日中却再没有什么事情发生。
    两派中不少人都暗暗松了口气，惟独宋青书却是更加警惕，虽然对大致情节了然于胸，但赵敏可是与黄蓉不相上下的女中诸葛。
    此时她还未遇到张无忌，下手更是狠辣无情，想要将两派的人保护周全，那就绝对不能掉以轻心。
    这一日行到傍晚，视野所及处已经有成片绿草出现，看来前方便是草原，这些日子里吃够了黄沙肆虐苦头的两派弟子，顿时都是精神一振。
    “前方可是武当派的师兄？”
    正欢喜间，前方有几十人匆匆赶来，大半是穿着缁衣的尼姑，另有几名男弟子在后跟随。
    宋远桥当先走出，抱拳施礼道：“在下武当派宋远桥，师太可是峨嵋派门下？”
    那为首的中年尼姑喜道：“原来是武当派宋大侠当面，贫尼峨嵋派静空有礼。”
    双方见礼已毕，静空忙问道：“宋大侠，光明顶之战结果如何，可曾见到家师返回？”
    宋远桥奇道：“灭绝师太比我等还要早下山，算起来此时应该已经出了玉门关，诸位莫非没有接应到吗？”
    静空却是急忙答道：“我等奉师命分三路接应，沿途以号炮联络，想来不该错过才是！”
    宋青书暗暗摇头，灭绝师太固然刚愎自用了些，但对手太强才是主因，即便没有那“十香软筋散”，以赵敏之能，同样足够将整个峨嵋派玩弄于股掌之间。
    若不是想着逼迫六大派归顺朝廷，恐怕没人能逃脱那朱武连环庄的下场。
    “诸位师太不必过于着急，大漠之中气候无常，想来是因此耽误了行程。”
    静空与一众峨嵋派弟子，最担心的就是师父与各位同门陷于魔教之手，如今见到武当派与华山派安然回返，也就放下心来。
    双方又说了些沙漠中的情况，随即便互道珍重，各自赶路。
    再行两日，终于进了玉门关，眼看两派弟子都已经乏累至极，宋远桥与华山二老商议一番，决定先找个镇子歇息一晚，另外派人去采购马匹，扮成从中原来的商贩，也好隐藏身份。
    华山派在六大派中不过是敬陪末座，但出手却要比武当派阔绰的多了，一开口便买下几十匹马，甚至还有装货的骡车。
    等到华山派弟子将马匹赶回，想要阻拦也来不及了，张松溪在旁看得连连摇头，心想华山派在中原作威作福惯了，如此招摇显摆，肯定会让人盯上。
    果然这晚就出了乱子，先是客栈里的饭食茶水中被人下了毒，好在提前察觉，但掌柜的和伙计都说不知，反咬一口要去报官。
    “此地处处透着古怪，还是不要节外生枝。”
    宋远桥一挥手，众人当即离了客栈，准备离开镇子再说，哪知行出不过二三十里，刚买来的马匹纷纷口吐白沫倒地不起，显然被人神不知鬼不觉的下了毒。
    “敌在暗，我在明，如此下去未等人家露面，咱们就要先累垮了。”
    宋青书见到对方终于开始行动，心中反而轻松了些，兵来将挡水来土掩，总比不知哪个方向会忽然射来暗箭要好。
    但其他人可不是都能如此镇定自若，只觉得在光明顶看见的魔教也未有这般阴险狠毒，加上本身就是劳累不堪，强压之下已经有崩溃的迹象。
    “他们不敢真刀真枪的当面出手，反而说明是忌惮武当派声威，那也没什么可怕的，多安排人手防范就是。”
    宋青书主动站出安抚众人，武当派弟子自然纷纷响应，宋远桥与俞莲舟四人见他举措得当，又想起在光明顶时他擒获成昆，战败灭绝师太的才略武功，索性便都听他号令。
    可华山派却没有武当派如此上下一心，有人是鲜于通亲信，担心回到华山后会被清算，也有人想着这么多人走在一处，目标太过明显。
    因此半天之中，借口尿遁或是偷偷离开的，足有二十几人。(本章完)