第176章 除夕前夜
    “噼里啪啦……”
    除夕前夜，爆竹声在长安各坊络绎作响，各坊官员命人张灯结彩，坊内街上如同灯会一般，五彩缤纷。
    此时虽然没有可以升空的烟，但百姓依旧有自己的娱乐项目。
    他们在家门前点蜡烛、立门神、贴春联、挂年画，也会在家中准备压岁钱，待出门拜访亲朋好友时送出。
    相比较百姓较为简单的守岁准备，皇宫要做的准备就更多了。
    伶人与乐班提早前往宫中准备傩戏，百官也在等待朝廷的“飞贴”。
    飞贴起源于贞观时期，昔年太宗用赤金箔做成贺卡，御书“普天同庆”来赐予大臣。
    这一形式迅速在民间普及，但百姓与官员不可能都用金箔，所以便用梅笺纸替代。
    飞贴对于官员们来说，不仅仅是朝廷送出的帖子，也是观察国力的象征。
    可惜的是，如今的大唐早已不是贞观、开元时期，发到百官手中的飞贴，其中的赤金箔含量也越来越少，甚至还不如高官们的飞贴来得贵重。
    面对百官们对朝廷所发飞贴的不满，李忱看在了眼里，虽然面上不说，可心底却十分不悦。
    好不容易散朝回到紫宸殿，却见王宗会又上了奏表，只能烦躁将其打开。
    “练甲兵五千？”
    李忱将奏表丢在了案上，冷哼道：“三州之地，也能拥兵近万，而朕富有四海，却连给飞贴烫赤金的钱都拿不出！”
    牢骚过后，李忱还是迅速调整了脾气，而此时王宗实也小心翼翼的走入了紫宸殿中。
    “陛下，裴相求见……”
    “宣！”
    李忱坐到了位置上，而王宗实也示意殿内宦官前去宣召。
    不多时，裴休便持着笏板走入殿内，而后作揖：“同中书门下平章事裴休，参见陛下，陛下千万岁寿！”
    “平身。”李忱颔首示意其起身，随后看向王宗实：“给裴相赐座。”
    王宗实应下，随后派人给裴休赐座。
    待裴休入座，他便连忙汇报道：“陛下，刚才度支（户部）上奏，今岁全国交纳钱九百二十五万余贯，其中五百五十万余贯是租税，八十二万余贯榷酒，二百七十八万贯榷盐。”
    “若是算上青苗及其它，合计应该在一千四百二十万贯左右。”
    裴休将朝廷今年的度支交代了个大概，李忱听后却皱眉道：“钱粮虽多，可耗费更多。”
    “确实。”裴休也承认了这个问题，但这个问题却没办法解决。
    安史之乱后，许多藩镇不再上税，亦或者减少税款，以至于朝廷不仅缺乏税源，还需要练兵防备这些藩镇。
    不提地方上的，单说关中那十几万神策军的军饷，就足够朝廷头疼。
    神策军的待遇是寻常边军的三倍，这代表十几万神策军的军饷，顶得上四五十万边军的军饷，足可见财政压力有多大。
    当然，最致命的不是神策军的军饷，而是朝廷付出那么多军饷后，神策军却不堪重用。
    十几万神策军，加上关内道的六万多兵马，竟然连个小小的党项都剿灭不了，以至于朝廷都不敢随便动用神策军，生怕神策军大败后，引起藩镇轻视。
    按常理来说，眼下该做的事情应该是精简神策军，但神策军是北司的命根子，李忱如果敢动北司，北司的四贵宦官肯定要自保。
    想到这里，李忱余光瞥了眼王宗实的背影，王宗实则是若有所感的回头。
    只是在他回头后，李忱却已经将目光挪到了桌案上。
    他拿起王宗会的奏表，示意王宗实递出。
    王宗实接过后，命人转递给裴休，同时李忱也开口道：
    “这是都监王宗会的奏表，裴相看看吧……”
    李忱开口的同时，裴休已经拿到了奏表，并很快将其看完。
    在他看完后，他连忙开口道：“秦州刺史薛逵也送来了奏表，不过臣没来得及交给陛下。”
    “无碍。”李忱故作大方，紧接着询问道：
    “这刘继隆实力如此，裴相觉得朝廷应该如何应对？”
    面对问题，裴休似乎早有腹稿，他不紧不慢道：
    “朝廷已经从关内、京畿及山南等地押运犯人三千六百余名前往秦州，大概能在元宵前后抵达。”
    “这群人中安插着朝廷的间客，数量不多却能将陇西军内部的情况弄清楚。”
    “只要把陇西军的情况弄清楚，便能想出办法，逐个击破。”
    “不过朝廷将擢赏耽搁了这么久，仅仅为了押送三千六百余名犯人戍边屯垦，未免有些轻怠他。”
    “臣以为，可擢赏些许钱粮将其安抚，待间客刺探其军情，再着手分化。”
    在裴休看来，这三千多人和少量钱粮，都是为了拆分陇西军而做出的投资，不得不给。
    李忱闻言虽然不太舒服，但也颔首认可道：“此事便由裴相安排吧。”
    话音落下，李忱似乎想到了什么，不免询问道：“河西那边，可有动静？”
    裴休闻言作揖：“河西防御使张淮深几次上表，请朝廷调离凉州刺史、赤水军节度使张直方。”
    “不过他的奏表，都被臣等搪塞回去了。”
    “此外，会宁军节度使索勋与朝廷联系日益紧密，只需等待时机，便能使索勋入主凉州，削弱张氏实力！”
    裴休说罢，安静等待李忱开口评价。
    只是他等了半晌，李忱才幽幽道：“张氏乃义旅，如此对待他们，朕心难安啊……”
    “若非为了天下，朕也不想做如此恶人。”
    见李忱这么说，裴休只能沉默，而他的沉默却让李忱略微不喜。
    若是令狐綯或者崔铉，此刻必然会说些话来宽慰他，而裴休……罢了。
    李忱收敛心神，随后才道：“陇西之事，裴相需上心才是。”
    “臣领谕。”裴休缓缓起身，作揖应下的同时也道：“既如此，那臣告退。”
    “去吧。”李忱颔首，裴休也缓缓退出了紫宸殿。
    待他走后，李忱目光投向王宗实，幽幽道：
    “让你那族弟好好刺探陇西虚实，莫要有别的心思。”
    “是……”王宗实应下，随后也跟着离开了紫宸殿。
    在他走后，李忱也命人安排步辇，前往了太庙守岁……
    “荒田三十余万亩？”
    “准确来说是三十六万七千五百二十五亩。”
    当李忱前往太庙守岁的时候，身处陇西县的刘继隆也在苦等三个多月后，终于见到了四州十县的图籍。
    “算上兰州五泉县，四州十县共有四十三万六千余亩熟田，此外抛荒三十六万七千余亩生熟田。”
    “这些抛荒的生熟田，大多都是因为会昌、大中年间兵灾加吐蕃官员不善治理，导致水渠淤堵垮塌而抛荒的耕地。”
    衙门内堂，陈靖崇向刘继隆汇报着四州十县的耕地情况，并解释了土地抛荒的原因。
    “可惜了。”刘继隆惋惜道：“若是尚延心他们善于治理，即便遭遇旱情，也不至于逃亡那么多人。”
    “好在现在我们来了，这些抛荒的土地应该能在开春后恢复生产。”
    刘继隆放下文册，将手搭在旁边厚厚的一本本文册上，目光看向陈靖崇道：
    “四州十县所送来的治理文书我都看过了，其中不少内容我做出了修改，稍后你派人将这些文书发还各州县，让他们按照章程治理手中县城。”
    “对了……百姓分地的事情，弄得怎么样了？”
    他想起了给百姓分地的事情，陈靖崇也不假思索回答道：
    “在图籍上交前，土地就划分好了，除了军属手中额外的抚恤、入伍、犒赏等土地需要交税外，剩下七千民户都按照您在河州定下的制度，施行民兵屯垦。”
    “十二万亩熟田和三十六万亩生熟田都由他们负责，明年只要旱情不扩大，这四十八万亩生熟田最少能产出四十万石粮食。”
    “其中三十一万军属田，按照五税一的方式收税，至少能收上来五六万石。”
    “这前后合计，应该能收上来四十五六万石粮食，刨除将士们的军饷，还能剩下三十五万石。”
    陈靖崇将大概的财政情况汇报给了刘继隆，刘继隆听后颔首道：
    “民兵屯垦并不是永久持续下去的，这个制度随着我们不断做大，便不可避免的会产生腐败。”
    “这个制度的好处是把粮食集中一处，让百姓们把力气朝一处使，尽可能开垦足够多的耕地，在短时间内恢复生产。”
    “生产一旦恢复，到时候我们就能取消民兵屯垦制度，让百姓自己种地而衙门收税。”
    “到时候百姓们的日子好过了，衙门也有了足够稳定的税源。”
    说到这里，他拿起水杯喝了一口水，滋润了喉咙后继续说道：
    “我翻看过以前的图籍，包含五泉在内的十个县，在百年前就有八万口百姓，所以才能耕种这八十万亩耕地。”
    “现在百姓数量降到了六万多，但好在我们手上的挽马耕牛足够多。”“八十万亩，算是眼下我们手中人力畜力的极限了，所以不用着急开垦新的土地。”
    “明年休整一年，等有足够的粮食后再动兵。”
    “动兵？”陈靖崇来了兴致，笑着询问道：“您准备打哪？”
    刘继隆见状转身，从案上找出了自己这些日子根据图籍所绘的地图。
    “我们之前的图籍都是尚婢婢带去的旧图籍，攻下三州后的图籍才是新的图籍。”
    “虽说吐蕃这些年不留余力的压榨我们，但他们还是干了些好事的，比如他们在从陇西前往鄣县的官道基础上，修建了岔往成州的官道。”
    “尽管这条官道废弃了八年时间，但修葺过后还是可以行军的。”
    “成州百姓二万口，又有井盐之利，若是拿下成州，进而武州一同拿下，便可安心收复剩余五州了。”
    他用手规划了进攻成州、武州的路线，陈靖崇看得认真，事后也不免点头附和道：
    “收复二州，能增人口三万，也能隔绝朝廷从山南道进取陇南，不愧是刺史。”
    刘继隆轻笑，没有说什么，只是收起了地图。
    其实在他心里，他更想先收复岷州，因为这样他就能制作火药，将火药运用到采矿和军事上。
    只是他担心自己动兵收复岷州，会引起朝廷注意。
    若是朝廷从兴元府（汉中）出兵进攻武州和成州，那陇西的战略纵深就被压缩了。
    因此他改变了想法，决定先取成、武，再取岷、洮。
    拿下这四个州后，他再一鼓作气收复叠、宕、松三州，同时扶持尚婢婢剿灭论恐热，南下攻取多麦及恭州等番州。
    到时候剑南道西线压力变大，剑南西川节度使必然会抽调南边的戍卒前往西线，致使南线空虚。
    接下来的时间，自己只需要等待南诏和大唐翻脸就行了。
    西川南线空虚，南诏不可能不打。
    只要南诏出兵，自己就有机会充实陇西人口了！
    这般想着，刘继隆走到了正堂门口，眺望那寒冷却无乌云的天空，眉头微皱。
    陈靖崇跟了上来，与刘继隆一同瞧着那蓝天道：“去年入冬，雪虽然少，但至少还有点雪。”
    “可是今年，莫说陇西没有雪，就连兰州也不曾降雪。”
    “明年……恐怕会比今年还要干旱……”
    他艰难说着，并在之后看向刘继隆道：
    “刺史，长安那边迟迟没有消息，我们手中就两千老卒和四千多新卒，现在有四千都在陇西，河州、临州、兰州仅两千。”
    “这么拖下去，恐怕不是办法。”
    “我知道。”刘继隆颔首道：“朝廷吃硬不吃软，如今拖着我们，无非就是想看我们能不能从容调四千甲兵驻守陇西。”
    “我们在陇西屯兵越久，得到的好处就越多，比的就是定力。”
    “可……”陈靖崇张了张嘴，欲言又止。
    刘继隆瞥了一眼他：“想说什么就说吧。”
    “我是担心论恐热带兵袭击河州，毕竟这厮去磨禅川后，便经常袭击廓、河、洮三州。”
    “如今我们刚刚结束一场大战不到四个月，河州那边只有两百老卒带着八百新卒，我担心马成应付不过来。”
    陈靖崇说出自己的担心，可不等他继续说下去，刘继隆便将其打断道：
    “马成从军时间不短了，况且这个季节不可能入寇。”
    “眼下距离陇西春种还有两个月，至少在春种之前，论恐热不会袭击河州。”
    “朝廷那边再怎么拖，也不至于拖到春种之后。”
    见刘继隆这么说，陈靖崇也只能将担心收进了肚子里。
    “噼里啪啦……”
    忽的，衙门外面响起了什么东西爆裂开的声音。
    “什么声音？”
    刘继隆侧目询问陈靖崇，却见陈靖崇释然笑道：“定是弟兄们在放爆竹。”
    “爆竹？陇西有竹子？”
    刘继隆倒是没想到陇西还有竹子，陈靖崇则是点头道：“前些日子塘兵找到了几亩竹林，砍伐带了回来。”
    闻言，刘继隆轻笑道：“走，我们也出去看看去。”
    说话间，他带着陈靖崇向外走去，不多时便见到了在衙门门口放爆竹的十几名兵卒。
    他们在衙门前放好火盆，将竹子搭在上面。
    随着火势炙烤，竹子便发出了“噼里啪啦”的爆竹声。
    “先取山西十二州，别分子将打衙头。”
    “回看秦塞低如马，渐见黄河直北流。”
    “天威卷地过黄河，万里征人尽汉歌……”
    他们将火盆与爆竹围在中间，各自抓着前方一人的肩头或革带，高兴唱着《大阵乐》，踏歌而行。
    “刺史！”
    “刺史来踏歌！”
    “来踏歌啊刺史！”
    眼见刘继隆到来，他们热情邀请着刘继隆。
    面对邀请，刘继隆却是笑着摇了摇头，拿起衙门前的鼓槌坐在台阶上，用两根鼓槌为他们打着拍子。
    见状，他们立马就继续踏起了歌，只是将曲子换成了《从军歌》。
    “君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨。”
    “君不见，班定远，绝域轻骑催战云……”
    不多时，从田间返回的百姓都隔着老远眺望他们，脸上充满向往和羡慕。
    “都别看着了，过来一起！”
    “快来快来！”
    此时此刻，将士们朝百姓们发出邀请，一些胆大的百姓也加入其中。
    尽管他们不会说唐音，不知道《从军歌》，更不知道如何踏歌……可他们依旧笨手笨脚的学了起来。
    大伙抓着各自的革带与布带，亦或者将手搭在前人的肩头，喜笑颜开的踏歌唱跳了起来。
    随着时间推移，天色渐黑，火盆却摆的越来越多，而衙门前的踏歌队伍越来越大。
    数百人在街道上围着火盆，高声歌唱，手足踏歌。
    站在圈外，如刘继隆这般敲打拍子的人也多了起来。
    他们有的学刘继隆用木棍，有的用号角，还有的用小鼓，众人玩得不亦乐乎。
    近百年的奴役，河陇的百姓早就忘记汉人是如何守岁过年的了。
    他们只知道除夕对他们很重要，是他们能够休息玩耍的日子。
    哪怕没有酒没有肉，只是单纯的一群人凑在一起尽情歌舞，也精彩过他们前半生的所有时刻。
    刘继隆的脸庞被火光与人影照得忽明忽暗，可他嘴角的笑容却怎么都收不住。
    他脑中闪过了自己过去二十年的经历，从一开始的求活到苟延残喘，再到后来的参加起义、解决温饱，直至如今的衣食不缺，富贵在前。
    在富贵这条路上，他似乎已经走的差不多了。
    唯一能让他心里感到触动的，反而成了面前这简单的军民愉悦，共享太平。
    “靖崇……”
    刘继隆打着拍子，笑着唤了一声陈靖崇。
    陈靖崇朝他看来，只见他脸上满是笑容，遮掩不住。
    不顾旁人目光，刘继隆笑声爽朗：
    “有朝一日，我们也要让天下人如他们般，共享太平！”
    (本章完)