第388章 秦王（完）
    彼时萧砚向降臣索要的第二个人情，便是要她请尸祖旱魃出山。
    玄冥教创立之初，教中除却由世人熟知的冥帝、鬼王、孟婆及水火判官外，实力最高深莫测且各有不俗本事的，便是四大尸祖。
    其中，尸祖莹勾因修炼功法走火入魔诞生出了“阿姐”这个第二人格，不仅在一夜之间变成孩童模样，甚而苦寻多年也未得到解救之法，遂怒而避世，便是将身体让给了阿姐，而她的主人格则就此沉睡，除非必要，不会苏醒。
    而另一个避世的尸祖，便是旱魃。
    说起来，旱魃不能算做完全避世，且他的隐世原因亦也古怪，乃是他自知相貌凶恶，恐会令外人恐惧，这才独自隐居起来，用扎纸匠的身份生活在某地，不为世人所知。
    不过这个世人中有一个特例，那便是侯卿。
    侯卿作为四大尸祖中浪迹江湖最久，同时性格最为特立独行之人，不论是旱魃所在，还是阿姐和降臣，他都有知晓如何联系，所以这次萧砚才会拜托侯卿专门走一趟，用降臣的名义请旱魃出山，为此次奇袭汉中制作出最关键的道具。
    炸药。
    火药在百年前就已问世，但要想将它制作成炸药并发挥出巨大的威力，当世却几乎无人可以做到。
    尸祖旱魃就是这个例外。
    旱魃天生就对火药极为敏感，当年跟随降臣协助冥帝等人创建玄冥教时，旱魃就因善使火药，获得了“赤地千里”的名号。
    便是在现在的汴京里，还有一架由旱魃制作，并被大梁朝廷命名“无敌大将军”的火炮，此炮威力极为惊人，对城墙的破坏性远超投石机等攻城器械。
    不过由于这架火炮太过巨大，且配比极重，每次运转都需动用百人不断推拉才可行动，笨重不提，在路程上消耗的时间也太长，所以大梁朝廷鲜少动用此物，已在汴京府库中存放了多年。
    此次奇袭汉中，若没有旱魃，萧砚不可能如此迅速的迫使王建投降，虽说依照汉中的空虚程度，他亦能先席卷各地，将王建困死在南郑城内。利用百牢关围歼王宗弼的剑阁兵马，便是备选方案。
    此时距离天黑仍有一段时间，不过入驻南郑城的副将、参军等已然安排人做好了晚饭，全军作战至此，终于稍稍缓解疲惫，松一口气。南郑存粮充沛，完全足够全军吃个满足，且这也是将近十余日来将士们吃的第一顿热食。
    李思安已经带着兵马回转南郑，其部在全歼张虔裕后，还俘获了千余人及上百条舟船，不过萧砚并没有急着让他去掌控城固、傥城与其他洋州城池，这些地方已经相当于空城，命王建起草一道诏令便可让他们献城归降，犯不着分散己方的兵力。
    待夜不收们盛来汤食，侯卿与旱魃正好赶来，与他们一同前来的，竟还有三人，却是一个近似神棍的老翁、一形同侏儒的扶桑浪人，与一个身形魁梧，身着娆疆服饰的大高个。
    “师傅。”侯卿一见面就一丝不苟的朝着萧砚抱拳。
    而在他身后的那三人，老翁在面对萧砚时还有些畏惧赔笑的模样，那扶桑浪人却已清了清嗓子，弯腰九十度行礼：“本人见过太师父。”
    那大高个亦也吭哧吭哧行礼，不过并未报名字。
    这个时候，那老翁才擦了擦额上的汗，一揖到地：“草民极乐，拜见宋王！”
    旱魃在旁边挠了挠后脑勺，似乎不知道该做什么，遂只好对萧砚点点头，然后抱胸立在一旁不说话。
    萧砚失笑，对侯卿道：“半年不见，尸祖怎生如此客气？不过御剑术而已，哪里当得一声师傅，你我交情，如此生疏，倒不像话，依旧如以往那般称呼便是。对了，这便是旱魃尸祖吧？”
    说着，他便已伸手迎过去，笑道：“旱魃尸祖，久闻了。今日之战，尸祖你可是居功甚伟，萧某得代将士们向你道谢。”
    旱魃明显有点不好意思，他粗糙的大手被萧砚握着，然后由后者轻轻一拉，竟是来了个拥抱，似乎在做一个从未见过的见面礼一般。
    不过萧砚只是这么简简单单的一个动作，旱魃却极为拘束且感动，他生的高大，外表凶狠犹如野兽，外人对待他的态度不是惧怕就是厌恶，甚至鲜少有人将他当作一个人来看待，所以多年来，内心对这方面很为敏感，一向不习惯与他人接触，这也是他隐居避世的唯一原因。
    但萧砚展现出来的情绪，却并不像作伪，热情一时感染了旱魃，令他有些手足无措，搓着手道：“做这些并不难，真不算什么功劳……”
    说着，他看了下萧砚，又道：“我们来的时候，我看见你的部下在救治蜀国的伤民、伤卒……你很不错，与朱温、朱友圭他们不一样，事实上，我本来不愿意走这一趟的。”
    萧砚笑笑，降臣与他说过，旱魃这人，很重情义，尤其最痛恨的就是冷血无情的人。当年他离开玄冥教，很大就是因为不喜冥帝等人的行事风格。而且就算是这样，一直到了现在，旱魃也仍对玄冥教留有感情。
    不过救治蜀国军民这种事，自不是演给旱魃看的。
    萧砚随口道：“天下大势，分久必合合久必分，四海若不一统，伤害还会延续很多年，今日尸祖帮我破城，不仅能够促进天下早日一统，亦属于挽救了无数会因梁蜀大战而死去的军民。”
    旱魃若有所思，点头道：“有理。”
    这时候，萧砚才有心顾及被侯卿带来的那个古怪组合，问道：“这三人是？”
    “我收的徒弟。”侯卿的介绍简洁明了：“他们在蜀中打着蚩梦师父的名义坑蒙拐骗，我正在代蚩梦师父行感化事。”
    那极乐老翁原本是个医师，但医术实在太过平平，可让人没想到的是，这厮却敢把自己包装成了一个精通蛊术的名医，已在蜀中以此骗了好大一桩家财，在被侯卿撞见前，他居然从未失手过。从某方面来说，这极乐倒有几分本事。
    至于那个自称本人的扶桑浪人，据说是因海难漂流到了天朝，一路辗转，仗着会一点轻功四处浑水摸鱼，在蜀中与极乐不打不相识，一起干起了坑蒙拐骗的行当，按照本人自己的话说，他是在赚取回扶桑的路费。
    值得一提的是，此次旱魃得以炸开南郑城墙的那条地道，就是本人带着那娆疆大高个挖出来的。
    而极乐和本人这个双人组合中为何会有一个娆疆大高个，则是因为二人打着娆疆圣女名义行骗时，需要一个充门面的帮手，故披着黑袍，看起来有几分气势实则亦对蛊术几无了解的娆疆大高个，在三人组合中就成为了娆疆十二峒的世外高人。
    不得不说，侯卿能收这三个人做徒弟，着实让人费解。不过侯卿的性格本来就颇为不羁，他的想法异于常人也实属正常。
    对于之前行坑蒙拐骗一事，本人这个扶桑浪子只是一副无所谓的样子，似乎这段经历于他而言就像并没做过一样，极乐倒甚是惭愧，也不知是不是因为在位高权重的萧砚面前才如此这般，一直都在惶恐不安的对萧砚赔着笑脸。
    萧砚招呼诸人坐下，又安排人多拿了三幅碗筷，极乐很是受宠若惊的跪坐在席末，并不时悄悄给本人和那娆疆大个子使眼色，显然是要提醒这两个不怎么讲究中原礼仪的家伙规矩一些。
    “你们三人既然能让侯卿尸祖手下留情，并为侯卿尸祖收为徒弟，想必亦有本事在身，只要能改邪归正，我向来都愿意不拘一格用人。”
    萧砚坐下后，居然是先向极乐三人出声：“南郑虽然事了，剑阁以南却还屯有蜀国重兵，这一战还没有到结束的时候。我想你等在蜀中活跃多年，或也积攒了不少人脉，可否利用这些人脉为我做事？”
    极乐惊了一惊，下意识看了下侯卿，后者却并无所动，仿佛萧砚随意使唤他的人丝毫没有什么问题。
    于是极乐便硬着头皮道：“小人在蜀中经营多年，确实结识了一些…富户……敢问大王，是要小人等做什么？”
    “你想办法回到成都，除却要将蜀国主王建已向我投降的消息泄露给这些富户外，亦要给他们散播一些或真或假的传闻，即凤翔的王宗侃已经兵败、夔州刺史王先成则已向梁朝归降，梁朝江陵水军正长驱直入汉中等等。”
    极乐哪里知道这其中哪些是真的哪些是假的，当然只是应下。
    若能先让成都人心自乱，那后面的诸等事自能迎刃而解，不过萧砚并不对此抱太大的希望，成都还留有蜀国的太子与留守朝廷，很大可能不会直接投降，终究还是要打一场。
    他留着侯卿与旱魃说了一会事，除却感谢旱魃这次的助力外，还是请求旱魃能继续留下来，如果有必要，可能在剑阁关需要旱魃出力。
    旱魃很爽快的就答应了，甚至萧砚还没有说出给他讨个媳妇这一承诺。
    四大尸祖中，降臣一心想着改良九幽玄天神功，谋于自己的心中事；莹勾苦于无法恢复本身；侯卿痴迷于游山玩水，浪迹天涯；旱魃则一心想找一个不嫌弃自己的女孩成亲。
    相对来说，旱魃的问题是最好解决的，尤其是萧砚在知道答案的情况下。
    不过旱魃既已爽快应下，萧砚倒不至于这么快把事情安排出去，因为他也无法确定在当下的世界中，原时空里与旱魃对上眼的吴国上饶公主会不会改变想法，或者说需要制造出特定的情景，上饶公主才能喜欢上旱魃。
    有旱魃加盟，接下来的事就显得轻松很多了。
    后面几日，王建所在的行在朝廷向萧砚投降的消息，才终于发酵，向南北传递。
    蜀国统领剑阁兵马的主将王宗弼心急如焚，在未得到确切情报的情况下，率军轻进百牢关，结果甫一出关东进，退路就被定军山上的余仲迂回围堵。
    当此之时，李思安部已在南郑修整完毕，并奉萧砚的命令马不停蹄的疾驰过勉县，正面向王宗弼逼压，迫使王宗弼与李思安发生交战。
    双方都是主力军，但王宗弼麾下的剑阁兵马受到东西两面夹击，又有王建投降的士气影响，仅仅只坚持了一个时辰，中央的一个大方阵就轰然溃败，被李思安亲领骑兵突破，进而数个方阵被冲垮，上万人的部队就此全溃。
    在这个正面战场上，蜀军大败，被俘数千人，主将王宗弼不肯受降，在对着南郑方向三次叩头言罪后，自刎而死。
    萧砚命人收拢王宗弼的尸身安葬，进而亲自领兵南下，蜀国在汉中的兴州、利州，皆向萧砚投降。
    蜀军在剑阁的主力已经大败，将士死尽，被俘起码过半，军械辎重更是损失殆尽，全部作为给养补给了萧砚的归德军。
    剑阁关即便还有蜀国将士守着，但在成都方向的援军还未抵达的情况下，并未坚守，被王宗弼留守下来的将领接受了萧砚带的王建诏令，开关投降。
    这个时候，事实才终于证明了萧砚分兵用以全歼王宗弼的大胆计划并无问题。
    跟着萧砚孤军深入的归德军将士们，这会也才终于将长达半月的高压情绪、悬着的心，随着局势的变化，彻底轻松落下来。
    萧砚走在剑阁关上，倒并无太多的喜悦，所谓战胜，是除了战败之外的最大悲剧。这并非惺惺作态，尸横遍野的场面，空气中的血腥味，夹杂着失禁的臭味，及伤兵的隐约呻吟声，只要是场大战，战胜后便都能感受到。
    战场上获得的狂喜，其实很难表达出来，不论是敌方还是己方，都付出了不小的伤亡，成千上万的人都为此殒命，背后更是一个个家庭因此破碎。
    战争是很残酷的事，萧砚在战后确实很少因此开怀大笑起来，战争后的秩序重建，远远比战争更麻烦与痛苦。
    “唉……”同样被带到剑阁来的，还有王建的大臣周庠与张格，前者默然叹气，后者则苦笑着出声：“上将军真乃用兵如神。”
    “双方将士都很用命，不过胜利在我而已。”萧砚平静应了一声，然后看向周庠二人：“我探得情报，你们蜀国的弘农郡公晋晖领着成都的援兵停在了绵州，你们说他会不会继续打下去？”
    张格拱手道：“仆愿替上将军去劝降晋晖。”
    萧砚看了下低头不说话的周庠，于是站在关城的城垛前环视着南面的山川形势。如果是在平原上，地势虽然会更开阔，但目力所及其实看不到太远。倒是在这种山脉起伏的地方，一旦站在了高处，视野中的风物，反而会十分壮阔。
    翘首迎风，登高远眺，此刻萧砚好像不只是在看南面的山川，而是在看整个成都平原。仿若东临剑阁，以观天下。
    一枚树叶飘了过来，萧砚看见了它，伸手将其抓住，放在手心观摩了一下，片刻后，他才抬头目视着南方，随手把树叶扔在了地上。
    “若要继续打，他们会败的很惨。”
    这一句十分平静但极为狂妄的话从萧砚口中说出来，两个蜀国臣子却是哑口无言，默认以对。
    不过可惜的是，这个道理只有周庠二人清楚，那位统领成都仅剩主力的晋晖却并不如此认为。
    其人停驻在绵州，虽不北上，但亦遣斥候来打探剑阁关的情况，并有调遣兵马的动作。
    好在成都方面比起晋晖来更要冷静的多，一封国书被成都的使臣迅速送到了萧砚手中。
    原来在王建投降的消息传回成都后，太子王元膺便马上登基称帝，甚至还分别下达了让晋晖与王宗弼聚兵围歼萧砚的命令。
    彼时的蜀国，唯一的损失不过丢失了一位皇帝和诸等行在臣僚，大军主力仍在，王元膺自不会真的认为有什么亡国的危险，甚至可能还会在心底感谢萧砚俘虏了他的老爹王建。
    直到王宗弼兵败自杀，剑阁失守，大半个汉中都降于萧砚，甚至还隐隐有王宗侃已在凤翔兵败的消息在成都流传后，王元膺才终于害怕起来，不顾宰相韦庄的反对，递交了求和的国书。
    乃是王元膺愿意自去帝位，奉梁朝为宗，同时割汉中全境与夔州于萧砚，并每年奉上岁币十万贯与蜀锦一万匹于梁朝，以求换回剑阁关。
    萧砚当然不接受，将成都的使臣驳回，乃是要王元膺将岁币加到百万贯，蜀锦加到十万匹，并要求王元膺不但需自去帝位，还不允许保留蜀王的称号，同时索要黔中的施、溪、辰、锦四州，如此两国才可以凭剑阁关为界，从此和睦相处。
    如此苛刻的条件，王元膺哪里愿意接受，当即大怒，又恢复了自己的皇帝称号，并强征成都百姓为兵，齐发绵州御驾亲征，乃是要与蜀国共存亡。
    萧砚要的就是这个效果，着即领兵南下，几乎没有任何阻滞，只了三天便抵达绵州，但并未攻城，而是留下了李思安控遏路口，主力则依靠机动之利从西面绕行而过。
    屯兵在绵州的晋晖先是固守城池，在发现归德军主力绕道，便发大军去攻打李思安，欲断萧砚的辎重。
    李思安果然败退，领兵向北走，晋晖率领大军去追，但很快就反应过来，急忙又领人向南去堵萧砚。
    可晋晖才走至万安白马关，就接到急报，乃是萧砚领兵到了绵竹关后，居然又故技重施，绕道而过，据说累死了数百匹战马。
    但萧砚绕绵竹关过，便终于在德阳遇上领着成都新旧军马说要御驾亲征的王元膺，两军在德阳北大战，只两刻钟，萧砚便击破了蜀军大阵中军。
    王元膺大败，只来得及带领几百人向成都逃，萧砚丝毫不顾成千上万的俘虏，亲自领人在王元膺背后紧追不舍，王元膺逃跑所经过的广汉、新都二城竟都不敢开城援救，于是仅有两三骑跟随的王元膺在成都北的凤凰水岸力竭，被萧砚生擒。
    而王元膺大败的消息传回成都，留守在成都的二徐之父，蜀国骠骑大将军徐耕开城向萧砚投降。
    蜀国。
    亡了。
    前后之际，不过一月。
    晋晖还欲作抵抗，却为部下所绑，全军在白马关就地向萧砚投降，受降者甚至只是个归德军普通五百人指挥使。
    次日，蜀国宰相韦庄拖着病体，代表蜀国皇室递交了大蜀玉玺。
    七月上旬，在凤翔与岐军、定霸都僵持的王宗侃因粮草军需断绝，向定霸都主将田道成投降。
    就此，蜀国彻底覆灭，梁朝版图扩张至黔蜀全境，与娆疆、南汉接壤，得民百万，兵甲钱粮不可计数。
    同一时间，岐王李茂贞亦上国书，愿奉岐国全境归降梁朝。
    天下震恐。
    在长安的梁帝朱友贞几乎是马上就下了圣旨：
    以萧砚为相国、太尉、司徒、总百揆，以凤翔、天雄、泾原、渭北、东川、西川、黔中、佑国、匡国、镇国、感化、忠武、忠义、荆南等二十四道为秦国，进封萧砚为秦王，加九锡、冕九旒，假节钺，行天子车驾，出警入跸，兴建秦王宫。
    四海俱寂。
    ————
    萧砚轻骑出蜀，待回到汉中时，已近八月，无数书信都堆积在这里，里面有河北、汴京即冯道、韩延徽等天策府文武的信，自然也有姬如雪的家书，还有一些是南面诸侯马殷、钱镠的恭贺信。
    蜀道难以通行，信件的运转很麻烦，加之在成都的时候萧砚确实很忙，所以一些不太重要的信件他都让人留在了汉中南郑。
    姬如雪这妮子最古怪，这两个月一封信都没写就罢了，萧砚刚回汉中，她的信居然也刚到不久。
    萧砚便先拆开姬如雪的信件，一眼扫去，却皱眉发现只有寥寥数字。
    “联姻，以安岐国，以诞世子。”
    (本章完)