“好啊！孤正准备攻打武昌，没想到黄州府便发生了起义，百姓们举起义旗欢迎我军。这真是长生天的意志！”黄州起义的消息迅速传至汉阳，大卫国定远大将军、秦王绰思吉闻之大悦，得意地对众将说。
    “蕲黄之地民风彪悍，殿下可收编这些义士为您所用”，蓟州总兵宣有才献计。
    “嗯”，绰思吉微微一笑，“孤已保举黄金龙为三级千户长、谭以从、刘启祯为游击将军，各领一营兵马，每营四千人，如此我军又得万余雄兵。并命黄金龙统帅此三营人马由黄冈渡江攻打樊口，牵制武昌清军”。
    “殿下英明~”众将齐声称赞。
    连战皆捷下，绰思吉雄心顿生，谓众将曰：“据可靠消息，汉阳守军不过一万五千，而我军却有八万，以众击寡，当速取城池才是”。
    “殿下，末将以为欲取汉阳须切断汉阳与武昌的联系。否则守军仗着对岸会派兵来援，必不肯轻易投降”，郧阳总兵郭义献策。
    “孤亦明白此理，可我军缺乏水师，奈何？”听郭义说到己军短板，绰思吉不由得望大江（长汉）而叹。
    “末将和蔡提督（指蔡禄）、杨总镇（指杨来嘉）昔年曾在郑国姓麾下，部下颇多精通水性者。只需搜集船只并安装火炮改装成战船，便是一支水师”，郭义胸有成竹。
    “好啊~这主意妙极！孤这便保举汝为湖广水师提督、杨来嘉为湖广水师副提督，命汝搜集民船改为战船并从河南、襄阳、郧阳等镇中挑选善于水战者组建湖广水营”，绰思吉大喜，拍着郭义的肩膀鼓励道：“汝屡立战功，孤定会向父汗上疏为汝请功”。
    “谢殿下提携！”被秦王拍了肩膀，郭义欣喜若狂，连身称谢。
    在秦王的督促下，卫军搜集运粮船和民船改成战船，挑选识水性、善水战的将士六千余，组建“湖广水营”。这支水营虽然初成军，船只也是由民船匆匆改造而成，很多地方皆不如意，可部下却颇多打过海仗的老海寇，战力并不算弱。成立后与清武昌水营打了几仗，居然有效阻止了武昌对汉阳的增援。
    汉阳之战于乾元二十二年（1665年）八月九日打响。绰思吉以蓟州总兵宣有才部为预备队，命河南提督蔡禄、通州总兵张玮、杭州总兵陈世凯、山海关总兵冯铎分别攻打朝宗门（东门）、南纪门(南门)、凤山门（西门）、朝元门（北门），又命特古斯朝克图率骑兵于汉阳城外游弋，巴拜组织督战队于各门督战。清湖广巡抚刘兆麒亲守朝元门，命抚标参将赵用彬、汉阳守备董朝禄、知县曲圣凝分守南纪、朝宗、凤山三门。渡江之时，这位巡抚已抱定必死的决心，纵然兵少亦无惧。
    汉阳城其实于崇祯十六年（1643年）被张献忠麾下的农民军攻陷过，城池尽毁。数年前，汉阳知县曲圣凝、守备董朝禄主持重修了南纪门和凤山门，但对东城的朝宗门和北城的朝元门只是草草修葺。卫军先用重炮轰击再以步兵强攻，尽管伤亡惨重，在秦王的严令下，却不敢放松攻势。狂攻十五日后，老旧的朝宗门终于架不住日夜不停的攻击，一大段城墙轰然倒塌。守备董朝禄还欲用刀车堵住豁口，却被骁勇的蔡禄亲自闯近身前，一刀挥作两断。见东门被攻破，知县曲圣凝长叹一口气，命部下打开凤山门降卫。
    “抚院，赵参戎请您从南纪门突围”，刘兆麒正指挥抚标在朝元门与卫军激战，便传来朝宗门失守的消息和抚标参将赵用彬请自己由南城突围的请求。此时的他铠甲上尽是血迹，佩剑也已砍卷了刃，惨笑道：“身为湖广巡抚又受先皇厚恩，死于汉阳乃是本份，告诉赵用彬，不用管吾，即刻突围”。
    见劝说无效，信使只得施礼返回南门。很快，卫军蓟州总兵宣有才便由东门进入北门，与山海关总兵冯铎一同包围了刘兆麒。半个时辰后，刘兆麒身中数创，已无法直立，歪倒在城墙上，身边的亲卫尽皆战殁。
    宣有才见状不忍，问曰：“刘抚院，你我皆是汉人，何苦为满人殉节？”
    “呸！”刘兆麒啐了他一口讽道：“宣总镇，你我皆是汉人，何苦为蒙人尽忠？”
    “不识抬举！”宣有才大怒，恶狠狠一刀斩下，刘巡抚人头落地。
    听闻刘兆麒不肯出城逃命，抚标参将赵用彬长叹一声只得带领剩余的部下打开南纪门突围。生死存亡之际，赵部爆发出极强的战斗力，居然杀出一条血路，逃至江边。正欲寻船渡江，忽闻马蹄阵阵，卫军万户长特古斯朝克图率两千骑兵追至。这支蒙古骑兵十分凶悍，先是放箭，接着驰至跟前见人就砍。情急之下，清军纷纷脱去衣物，泅渡大江。流至江中心时，赵用彬力竭，沉入滔滔江水中，做了鱼虾口中食。
    ——
    “报！蕲黄土寇黄金龙、刘启祯、邹君升等攻破黄冈，正在打造船只，有渡江的企图”。
    “报！汉阳失守，刘抚院、赵参戎、董守备皆战殁”。
    两条惨败的消息传至武昌，湖广总督张长庚听闻后脸变成了苦瓜色，忙召集提督胡茂祯、都统塞白理，布政使崔代、督标中军副将李青、参将李汝璋和任汝威等官员商议。
    “诸公，前些日子，郑总镇（指荆州总兵郑六维）派任参戎领兵四千来援武昌可谓及时雨，吾本打算等诸镇援军齐至时向卫军发起反攻，不料黄冈、汉阳先后失守，该如何是好？”饶是张长庚饱经政治风雨，在连续丧师失地的打击下也显得有些手足无措。
    “汉阳虽失守，我军仍有大江之险。可命水营巡弋江面并在江边部署重兵”，塞白理是满人，至此地步仍想与卫军决一生死。
    “大江虽险，却绵延万里，我军兵少，难以处处守御。武昌，坚城也！吾以为不如集中兵力，据守武昌”，崔代有不同意见。
    “胡公以为如何？”张长庚饱含希望地望向胡茂祯，他知道这位提督少小从军，大小战役打过无数，想听听老将的意见。
    “塞白理都统说得甚是，崔方伯说得亦在理。包括水营在内，武昌守军如今仅余三万五千，偌大的江滩若处处设防是防不胜防的，只能集中兵力守卫武昌段江面。可卫军已攻占黄州，须防他们由黄州渡江。末将听闻蕲黄土寇黄金龙、刘启祯、邹君升有渡江的企图，须派重兵把守樊口和浒黄洲才是”，不愧是老将，胡茂祯说得头头是道，听得张长庚连连点头。此时武昌的府治是江夏县，并非同名的武昌县（今鄂州），江夏东边的樊口正对着黄冈，浒黄洲本是沙洲，位于洚湖与大江之间，与江对岸的黄冈阳逻镇、团风镇相对，此处大部分是水，仅有狭窄的陆地可通江夏，即便卫军攻占樊口，只要守住浒黄洲，也不易通行。此二处皆是江夏东边的军事重地。
    “嗯，胡公以为谁可守樊口和浒黄洲？”张总督又问。
    “樊口正对着黄冈，贼势方炽，非名将不可守，吾以为塞白理都统可担此重任；浒黄洲地形狭窄，非勇将不可守，任参戎素有勇名，可守此处”，胡茂祯笑呵呵地推荐都统塞白理、参将任汝威前往。二将得到胡提督的夸赞，不由得喜笑颜开。
    “胡公说得极是，樊口、浒黄洲便交由二位了”，张长庚朝塞白理、任汝威拱了拱手，慌得二将连称不敢。
    众人迅速就武昌布防达成一致：塞白理领兵七千守樊口，任汝威领兵五千守浒黄洲，李汝璋领五千水营巡江，张长庚、胡茂祯、李青领一万八千兵马扼守江夏城和江滩。
    ——
    议完军事，胡茂祯回到府中，即招心腹赵亮、杨鸣凤商议，“黄州、汉阳双双失守，满清大势已去。吾意率军反正，汝等暗中准备，三日后动手”。
    “吾等愿遵军门之命”，二将齐声领命。
    “军门，我部只有一万三千，张督宪麾下足有两万余众，立即起事恐怕胜算不大”，参将杨鸣凤有些担忧。
    “无妨，老夫已考虑到此节，借口防御卫军，已撺掇张长庚将塞白理调往樊口，任汝威调往浒黄洲。如今江夏周边除了老夫所部一万三千外，只剩张长庚的五千督标和李汝璋的五千水营。此时不动，更待何时？”
    “军门妙计，末将佩服”，赵、杨二将由衷钦佩。
    “好了，快把廖副戎请来，今夜吾要好好款待贵客”，胡茂祯哈哈大笑，命人去请被软禁在后园的大卫国郧阳副将廖立庵。
    乾元二十二年（1665年）八月二十九日，大江武昌段的江面上喊杀声震天，清武昌水营参将李汝璋率军与卫军水师在此激战。清军水师毕竟成军较久，在水战中占了上风，再一次击退敌人水师。
    “呃～”下船回水寨后，李汝璋打了个大大的哈欠，这些日子仗打得苦，着实有些乏了。
    “参戎，杨参戎请您去陆寨议事”，部下来报。
    “议事？哼，这些日子都是吾水师在拼命，他们陆师只知道待在岸上看热闹”，李汝璋冷哼，不过为了团结御敌，还是带着几个亲兵步入武昌城守营参将杨鸣凤的营寨。
    见到杨鸣凤，李汝璋露出客气的笑容，“杨参戎请吾来此想议何事？”
    “李汝璋，大清何负于汝？为何谋反？拿下！”杨鸣凤却给了他一个下马威。说完，一群如狼似虎的军士手执利刃朝他杀来。
    “谋反？”李汝璋一愣，随即反应过来，“杨鸣凤，汝这狗贼，居然敢背叛大清！”
    杨鸣凤也不说话，冷冷地瞧着李汝璋一行倒在血泊中后，方吼道：“弟兄们，随吾去水营！”
    武昌水营官兵没料到居然会遭到己方陆营的袭击，水寨很快燃起熊熊火光。
    见到火起，卫军水师载着步兵迅速渡江。
    “军门，水寨起火了”，武昌城头，副将赵亮向胡茂祯禀告。
    “快，包围总督府，莫要放跑了张长庚”，胡茂祯冷笑。
    一队又一队提标营的士兵朝湖广总督府杀去。张长庚的督标虽然精锐，可一者数量不多，二者毫无准备，很快便被叛军攻破大门。
    湖广督标中军副将李青跌跌撞撞地跑到张长庚面前，“督宪，胡茂祯背叛大清，带着提标营杀进来了，请跟随末将突围”。
    “连胡茂祯都背叛大清了吗？”张长庚苦笑，“李副戎，来不及了，胡茂祯心思缜密，如何会给本督留下逃生的机会？若吾所料不差，总督府早已被包围矣！”
    “哈哈哈～张公是个明白人，何不随吾一同归顺大卫？”胡茂祯的身影忽然出现在眼前。
    “胡公，为人臣者做了贰臣已是不该，岂可再三再四？”
    一句“再三再四”激怒了胡茂祯，冷喝道：“张公既然想做忠臣，吾岂能不成全？放箭，送他们上路”。
    箭如雨下，很快张长庚、李青及一干亲卫皆成了刺猬。
    布政使崔代没有张长庚的气概，被卫军俘虏后乖乖做了卫臣。
    有胡茂祯做内应，秦王绰思吉没费太大力气便渡过大江，袭取了军事重镇武昌。这位大将军王一边感叹胜利来得如此容易，一边命定远副将军特古斯朝克图统帅蓟州总兵宣有才、通州总兵张玮、杭州总兵陈世凯并胡茂祯部降军共四万余大军继续攻打浒黄洲和樊口。
    浒黄洲守将任汝威一直在提防江对岸的卫军，没料到敌人会从后方杀来，措手不及下，死于乱军之中；樊口守将塞白理则陷于卫军和蕲黄四十八寨义军的重围，坚持三天后，樊口城破，以身殉了他所热爱的大清国。
    捷报传至大都，莲大可汗龙颜大悦，下旨嘉奖秦王，封胡茂祯为一等汉阳伯、湖广巡抚，擢蓟州总兵宣有才为湖广陆师提督，其余有功将士俱有封赏。这位至尊向来好大喜功，命儿子趁胜追击，全取湖广全境，最好连江西也一并取了。(本章完)