在船把头一路絮絮叨叨中。
    陈玉楼总算将洞庭湖乱象弄清楚了个八九不离十。
    自古以来，凭大湖水泽天险，就有无数人在此落草为寇，以劫掠过往船只为生，湖面辽阔，加上又是三江相连，大小岛礁矗立。
    真要被官府盯上。
    就算调来水军围剿。
    只需驾一艘船，往湖里一钻，靠水吃水，藏个三五年都不成问题。
    至于围湖……
    谁有那个实力？
    八百里洞庭湖，真当只是说说？
    真要做到这一步，在冷兵器交锋的年代，甚至眼下都在其中，至少需要调动十数万军马。
    这个层次的兵马调度，一省兵马总司都难以做成。
    只是围杀几个水匪。
    真以为上头那么好糊弄，不会治你一个意图谋反的大罪？
    加之，但逢乱世，水匪便是更甚。
    而今这个世道，多少人家破人亡，是以落草为寇，为了混口饭吃就卖命与人的更是数不胜数。
    按照船把头的说法。
    洞庭湖上，大大小小水匪势力有几十股。
    不过，能称得上大匪者却只有六七人，实力最为强悍者当属漕帮，这些人乃是官盗，从前朝开始就在湖上作威作福，官匪勾结，人多势众。
    名为漕运，实则就是打着货运码头的幌子，劫掠抢夺，杀人越货。
    加之势力又大。
    背靠官府。
    多年来，在湖上极为霸道，几乎无人敢惹。
    不过清廷覆灭后，这些人失了靠山，更是装都不装，占据洞庭湖最好的位置，直接设卡收钱。
    来往于洞庭、长江和沅江之间的船舶。
    不交钱，根本别想过路。
    至于实力稍差一筹的，有三股，分别是坐镇赤山岛的浪里水鬼，然后是将君山岛一分为二，南北相望的九头龙和黑蛟七。
    听这两人江湖匪号，其实就能猜出个大概。
    九头龙鄂省出身。
    清末孤身一人来到洞庭湖，本是为了逃债，不过误打误撞，进了当时的水匪队伍，因为心狠手辣，不到五年时间，竟是杀了老大自己上位。
    洞庭湖上关于他的传闻极多。
    据说此人祖上是屠户，一把杀猪刀从不离身，加之疑心病重，就是睡觉杀猪刀都要放在枕头下。
    之所以如此。
    自然是担心自己也会走上当初那位的老路。
    半夜浑浑噩噩死在手底下人刀中。
    除此外，江湖上又有传闻，说是有人替他盖被子，被惊醒的他杀死，与三国曹阿瞒梦中好杀人如出一辙，是以又得了个九头蛮的诨号。
    至于黑蛟七。
    顾名思义，人黑、水性好，排行老七。
    当初一行人兄弟七个，在关老爷面前跪下拜了把子，然后靠着七条舢舨小船，一步步走到今天。
    与九头龙的心狠手辣不同。
    黑蛟七以城府腹黑出名。
    当初兄弟七人，他明明位次最低，排在最后一个，最后却是他活到了最后，成功上位，就是因为六兄弟尽数被他给一一吃掉。
    不过。
    即便如此。
    黑蛟七却是从来道义两个字不离口。
    据说最为崇拜的便是呼保义及时雨宋江，为此专门在君山岛上修了一座聚义堂，打着广招天下英雄好汉的名头，实际上做的都是杀人劫掠、欺男霸女的勾当。
    至于剩下两三个。
    比起这几位，稍微不够分量，但放在偌大的洞庭湖上，也算是横据一方的大盗了。
    “也是怪啊。”
    “九头龙和黑蛟七，你说占君山岛多少年了。”
    “去年不知从哪冒出一伙人，听说前后不到五天，就将岛给拿了下来，下场比浪里水鬼害还惨，尸体挂在君山岛的渡口门上，不知震慑了多少人。”
    说起那两位的下场。
    船把头声音明显都大了几分。
    估计这些年在湖上跑船渡，没少受黑蛟七和九头龙的欺负。
    “死的好啊。”
    “您是不知道，去年听说两人身死，湖边多少人放炮竹庆祝，咱们这些跑船人也是大大松了口气。”
    听他兴致冲冲的说着。
    陈玉楼嘴角不由勾起一丝弧度。
    他自然清楚，船老大口中的神秘人是谁。
    老九叔嘛。
    陈家上一代中最能打的一个。
    虽然鱼叔只是轻飘飘的提了一句那些人被扔下水喂了鱼，但他就知道事情远没有这么简单。
    陈家说是统领南北一十六省绿林。
    实际上，有几个人真会因为一个招牌，就将握在手里的金山银岛拱手让人。
    何况还是在湖上霸道惯了的九头龙和黑蛟七。
    一句话就想让出君山岛。
    别说姓陈，就是姓天都不行。
    “你这带我们上岛，就不怕那帮凶人，把你船给扣下？”
    陈玉楼故作不知的笑道。
    船把头还以为他是担心会有凶险，当即连连摆手。
    “先生放心就是。”
    “那些人虽然占了岛，但和九头龙完全就是两种人，从不劫掠杀人，只要不去主峰就没事。”
    “原来如此。”
    听他一番解释，陈玉楼这才明白，为何之前在渡口，听他们说是去往君山岛，竟然都争相拉拢生意。
    而赤山岛就不行。
    就算出再多钱，也不肯去。
    如此看来，原因也就明朗无比了。
    以罗老歪的性格，拿下赤山岛，就能占山为王，据岛为主了，怎么可能会允许外人随意靠近？
    万一是浪里水鬼的手下。
    这几日厮杀，岂不是白费了？
    所以有如此举动也在情理之中。
    只不过……
    老九叔这边任由他人登岛，会不会成为一桩隐患。
    陈玉楼眉头微皱，却并未出口，只是将此事藏在心里，打算上了君山岛后，当面找老九叔问问清楚。
    毕竟，君山岛是要作为修行幽隐之地。
    一旦闭关，动辄数日。
    绝不能让人随意打搅。
    “前面那座……是不是就是君山岛？”
    又闲聊了一阵。
    不多时。
    湖上渺渺雾气中，一座连绵起伏的青山，陡然闯入视线中，远远望去，就如传说中的海外仙山，下浮水上，上接云雾。
    饶是陈玉楼，眼神里都忍不住闪过一丝惊叹。
    “是嘞，听先生口音是本地人呐，之前没来过？”
    听出他语气里的惊叹，船老大不由回过头笑道。
    “还真是。”
    “这些年在外做生意的时间居多，这趟也是带朋友来看看风景。”
    陈玉楼愕然一笑。
    细细回想了下。
    八百里洞庭。
    虽然沿着湖岸走过无数次，但这还是头一次乘船过湖。
    “我就说嘛，看先生气质装束，也不像我们这些穷苦人，不该没来过……”
    还在渡口时。
    船老大就暗暗琢磨过一行人的身份。
    高头大马、锦衣华服。
    光是言辞谈吐，也非一般人能够比较。
    如今听到他一番解释，他最后一点疑问也有了答案。
    不是如此的话，也不可能对湖上事情一无所知。
    “容我再多说一句，先生千万别怪我胡言乱语。”
    眼看湖中岛越来越近，犹豫了下，船老大还是忍不住道。、
    “船把头尽管直言。”
    正负手站在舷梯处，眺望远处君山岛的陈玉楼，眉头微微一挑，温声笑道。
    “如今湖上不太平，要只是登岛看看风景，想必那些人不会为难诸位。”
    “但千万别乱来，万一有个三长两短……”
    听着船把头好言相劝，陈玉楼先是怔了怔，随即一脸认真的点头答应下来。
    “一定。”
    “多谢把头提醒。”
    久在天底下行走，时间长了，他愈发觉得江湖人心险恶，反倒是身处市井底层的穷苦人心思纯粹。
    只不过是主顾关系。
    或许过了今日，他们双方再不会见面。
    但他还是就好心提了醒。
    就是担心他们登岛之后会吃亏。
    “没啥。”
    见他如此郑重其事，船把头摆摆手。
    不到半刻钟。
    渡船终于靠近小岛。
    远远，一行数人便在渡口守着，显然是准备登船查验，见此情形，原本陈玉楼还有几分疑惑，一下烟消云散。
    也是。
    老九叔那种老江湖。
    随着老爹打天下的老辈子，怎么可能会犯下这么愚蠢的错误？
    等渡船入港，停靠下来，守在岸边的几个伙计抬起手，明显是要登船检查。
    不过……
    看到船头上一行人，几个伙计脸色不由一变，下意识就要说什么，但还未开口，便看到从船舱走出的陈玉楼，冲他们摇了摇头。
    几人反应还算迅速。
    当即明白过来。
    例行检查了下。
    这才放船把头离去。
    直到渡船驶离数百米外，再听不到岛上动静，几个伙计这才露出欣喜之色。
    “总把头。”
    “见过总把头，可算是把您给盼来了。”
    跟随老九叔来夺君山岛的都是陈家老人，陈玉楼虽然不能尽数叫出名字，但那一张张脸庞还是颇为熟悉。
    “这半年辛苦诸位。”
    “哪里，总把头言重了。”
    听到总把头这话，几个伙计眼眶不由一红，只觉得这半年多来，在岛上风吹日晒，淋雨落雪的苦处，一下消失无踪。
    身处湖岛之上，说不难受肯定是假的。
    四面环水。
    登岛时又是寒冬腊月。
    食物紧缺，又要时时提防九头龙和黑蛟七手下人卷土重来，还有湖上其他水匪虎视眈眈。
    睡觉都要睁一只眼闭一只眼。
    熬了足足半年。
    如今终于等来了掌柜的，紧绷着的心弦总算能松下来一线了。
    “老九叔呢？”
    简单寒暄了片刻，陈玉楼四下看了看问道。
    “九爷在洞庭庙坐镇。”
    “掌柜的，我这就带您过去。”
    几个伙计这才反应过来，迫不及待的开口。
    “好。”
    随着几人，离开渡口，一路径直朝岛上走去。
    君山岛说是七十二峰相连，其实并不算大，加起来也不过陈家庄的规模，只不过青山绿水，峰峦盘节，竹木苍翠，风景如画。
    加之山上悬崖峭壁、奇石险峰、山泉飞瀑、古井苍松皆有。
    自古以来，便有无数道人在此避世修行，名士争相登岛，留下不知多少风景名胜、石刻提字。
    一条石板小径，在山中蜿蜒曲折，蔓延向上。
    众人行走于其中，只觉得灵气浓郁，清幽僻静，仿佛一下回到了终南山或者青城山，也难怪小小一座湖中岛，会成为天下第十一洞天。
    或是他们登岛的消息不胫而走。
    还未上至半山腰。
    越来越多的身影从各处出现。
    最初时，老九叔确实只带了五十人左右登岛，但攻山易守岛却是极难，是以之后半年里，鱼叔又陆续派来不少伙计。
    每日巡山，昼夜换防。
    如今岛上差不多有近两百人。
    见掌柜的对那些名胜古迹颇有兴致，一种伙计唧唧咋咋，主动担当起了导游的职责，他们在岛上这么久，哪一处不曾去过？
    闭着眼都能走个来回。
    在众人一路喧闹中，终于，等过了飞来钟后，一片青崖绝壁下，赫然矗立着座青砖黛瓦的古庙。
    看上去颇有些年头。
    “君山寺，听说修建于唐朝，前几十年还有几个老和尚在这供奉香火，不过自从君山岛被九头龙和黑蛟七占据后，就将庙里和尚全给驱散了。”
    陈玉楼抬头望去，只觉得古庙位置极好。
    依山而建，背靠绝崖。
    也难怪能够在此屹立千年。
    而此刻，在他举目看去时，一道高大威猛，穿着短打麻衣，头发花白的老者，早早就在寺外等着。
    即便隔着百十级石梯。
    仍旧能够从他身上感受到一股浓重的煞气。
    不是老九叔还会是谁？
    只不过，如今见他一行人登岛上来，他那张脸上哪有半点平日里的凶神恶，只有一抹止不住地笑容。
    “少掌柜。”
    “前两天就收到庄子里传信，老九我这千等万等，可总算等到您来了。”
    快步迎了上来，老九叔声如洪钟，朗声笑道。
    见状。
    陈玉楼心头不禁一震。
    眼下的老九叔，和印象里那个在庄子里养伤，神情萎靡的老家伙，简直判若两人。
    明明鱼叔说他身子骨还未全好。
    如今看这龙骧虎步的气势，说能一拳打死牛他都信。
    看来……
    不仅仅是总算没人管着，身子骨松散，心情愉悦，更重要的怕是因为君山岛洞天福地，灵气养人。
    “好久不见，九叔。”
    念头在脑海深处一闪而过。
    陈玉楼笑着走上前。
    其余人也都是纷纷见过。
    昆仑、拐子和红姑娘，和他一样称呼老九叔，其余人则是以前辈或者把头相称。
    不过老九叔对此并不在意。
    只是拉着一众人往庙里走去。
    “少掌柜，您这来的早不如来的巧，今天一早伙计们才在后山猎来一头麈鹿，正好让伙计们宰了下酒！”