日头大。
    午后格外闷热。
    阿薇和陆念各拿了一把扇子，一会扇自己，一会扇对方，玩得不亦乐乎。
    闻嬷嬷从外头进来，脸上晒得有些红，叫阿薇迎面用力扇了一阵风，嘴边的话未及说出来，先被扇笑了。
    “姑娘真是！”
    阿薇笑道：“都说香风扑面，回头我们把扇子熏个香，也附庸风雅。”
    闻嬷嬷先应了声，又指了指隔壁方向：“回府了。”
    “这么早？”陆念奇道。
    通过先前几次相国寺结交，她们也算摸透了安国公夫人的习惯。
    都是清早就来，在往生殿那儿追思一番，时间若早就再去观音殿中诵经。
    寺中午膳时，遣派人手去斋堂取了饭食、回厢房中用膳，午后小睡一阵子。
    消磨消磨工夫，傍晚时回府。
    今日，别说傍晚了，外头正是大太阳之时，竟然先回了。
    且动静很小，她们两人都没有听见。
    闻嬷嬷倒是看见了，与两人道：“安国公夫人的脸色难看得很，观她气色，恐是要中暑。”
    “那就更不该这时回了。”阿薇道。
    马车里本就闷，又有大太阳。
    “她是被章瑛气着了又发不出火来，”陆念摇着扇子，道，“憋成这样，厢房自是呆不住，一心想回府去，那时骂也好吵也罢，没人来看她的热闹。章瑛如何了？”
    闻嬷嬷答道：“章夫人心不在焉的。”
    陆念听了，看向阿薇：“天真过头了，只怕压根都不知道事坏在了哪儿。”
    章瑛的确不知道。
    只晓得母亲午睡起来后，心情不佳。
    她想关心几句，又怕一言不慎，这个念头冒出来时，章瑛的呼吸都顿了顿。
    是啊。
    不管多受宠爱，她一样会怕，怕得罪，怕失宠。
    阿薇说得对。
    她是庶女，她天然就会计算得失。
    她不是陆念，陆念一回京来，把灵棚都闹塌了，侯府丢人归丢人，定西侯也不会让那母女两人自生自灭，反而关心得很。
    一想到这，章瑛心头戚戚。
    见她心神不宁的样，安国公夫人就更烦躁了。
    这叫什么？
    这叫阿瑛违背了她之后的心虚！
    换作以前，她有什么脑门痛心里烦的，阿瑛早就嘘寒问暖起来了。
    那些问候是打心眼里的关心她，安国公夫人品得出来，现在倒好，别说真心，虚情假意的问候都没有了。
    安国公夫人越想越不得劲，交待了回府。
    章瑛见她这般，越发谨慎起来。
    女儿越谨慎，安国公夫人越不畅快。
    母女两人互相憋着，一辆马车回府去。
    大热的天，从车上下来各个晕头转向。
    安国公夫人那憋得狠了的火也无力发了，回屋里就躺下来，一副要养神的模样。
    安国公回来时见她还躺着，问：“脸色差，可是病了？”
    “没病！”安国公夫人嘴硬，“就是被阿瑛气的！你知道吗？她今天背着我烧纸。”
    “阿瑛还会背着你？”安国公诧异。
    阿瑛可是振礼明确教了她要背后一套、她都听不进去的实心眼！
    “一身的烧元宝味，衣服上还沾了锡箔粉，我能弄错了？”安国公夫人捂着心口道，“我真没有想到，她会这样待我！”
    “唉，”安国公长叹道，“我次次劝你，你次次听不进去。
    你越反对，阿瑛就越固执，何必呢？
    怎么说都是她姨娘，孝心也好、安心也罢，她烧了纸了就不是你女儿了吗？
    你非得钻牛角尖！”
    安国公夫人恼道：“你……”
    “你什么你，”安国公打断了她，“你这态度，别说我疑心你、阿瑛疑心你，谁能不疑心呢？
    但事到如今，我也不问你那些陈芝麻烂谷子的事。
    我们老夫老妻，现在来计较温氏她们怎么没的，没那个必要。
    我如今一儿一女、一个侄子，也算圆满吧。
    我只问你，除此之外，你再没有别的事瞒着我了吧？”
    安国公夫人呼吸一时紧绷、一时急促，脸上白得毫无血色：“国公爷这是什么意思？我瞒什么了我？我怎么了？我到底怎么了？！”
    换作平日，安国公夫人势必要坐起来大闹一场，可她现在使不上劲，张牙舞爪也虚得很。
    安国公见此，以为是妾室的死踩了她的痛脚，并未想到别处。
    “没有就没有，”安国公道，“我就是想告诉你，岑文渊一死，朝堂关系浑着呢，我们可不能莫名其妙被人抓着尾巴。”
    树倒猢狲散。
    那么多猢狲要找新树，要在树上找个冬暖夏凉的位子，可不就一阵的你来我往吗？
    这档口上，任何由头都能被发挥一番，且看在谁手上、作为何用。
    “我瞒着你？”安国公夫人嗤道，“你瞒着我的又有多少？朝堂关系？我懂个屁的朝堂？你跟我讲过吗？”
    安国公闭嘴了。
    讲什么呢？
    讲朝堂倾轧，能讲明白才怪。
    夜幕降临，安国公夫人早早躺下了。
    白日与女儿生气，傍晚又和丈夫吵架，她身心俱疲。
    半夜也没有睡安生，惊梦连连，惊醒时喘着粗气。
    安国公被她吵醒，让嬷嬷点灯，老夫妻两人各自喝了点水，他才看出端倪来：“是不是中暑了？傍晚就说你病了还不听，去请大夫吧。”
    大夫赶来，确认了病症。
    天热闷着了，好在状况不算严重，安国公夫人身体底子不错，仔细养养就好。
    嬷嬷送走了大夫。
    安国公劝老妻：“唉，底下人不仔细，中暑难受，怎得自己也不晓得？”
    安国公夫人原就不舒坦，一知道是病了更是四肢酸胀、浑身没有一处舒服的。
    “为什么还埋怨我？”
    “我不是病，我是被冲着了！”
    “我原根本不生病，还不是阿瑛给她那劳什子的姨娘烧元宝的错？”
    “冲我！冲我哩！”
    安国公偏过头去。
    中暑和冲着，根本打不着。罢了，老妻本就固执，他和病人有什么好争的？
    安国公去书房睡了，省得扰到老妻养病。
    安国公夫人在床上垂泪，握着嬷嬷的手絮絮叨叨。
    “早不中暑晚不中暑，阿瑛刚烧完就中暑。”
    “所以我才坚持不让她烧，哪怕家里各个怀疑我，我都不松口。”
    “我不就是怕这个嘛！”
    “我一个活人怎么受死人香？”
    翌日。
    章瑛知道安国公夫人中暑倒下，心里难受得很，乖顺伺疾。
    可彼此心里有刺，又都说不出来，相处起来势必别扭。
    几天下来，恶性循环。
    安国公夫人状况好转，心结难散的章瑛反倒消瘦下去。
    见她一张圆脸削下去，安国公夫人也揪心得很。
    “不如去庄子上散散心？”嬷嬷建议着。
    安国公夫人听进去了：“等水陆道场之后，我带她去庄子上。”
    皇太后冥寿在前，贵为国公夫人，她不得缺席。
    不止白日要诵经祈福，有几晚还得住在相国寺中守夜，礼数上不能有欠。
    钟鼓声中，准备妥当的相国寺迎来了皇家仪驾。
    圣上只在正日子时亲临，今儿由五殿下李崇代为出席。
    二皇子英年早逝，巫蛊之后，太子被废、三四皇子被定死罪，李崇成了几兄弟中能出来行走的最年长的那个。
    他的身边跟着几个弟弟，几人一道与承平长公主夫妇问候了声。
    “照着仪程来就好，”长公主交代着，“你们各忙各的，尤其是阿崇，你今日最忙，不用顾着我，我这里有临毓陪着。”
    “仪程过了好几遍，还有各部官员指点，您放心，一定周全，”李崇回着，又道，“有临毓陪着您，我们都放心，若有什么事儿，您只管使人来唤我。”
    一整个上午仪程走下来，寺中是僧人的诵经之声。
    下午，则是书道会开始的时间。
    水陆道场在正殿外头，书道会设在前殿广场。
    除了大案书台，左右摆了整齐的架子，悬着各家书法卷轴。
    架子摆得宽泛些，也好叫来观摩的人不至于挤在一块，能慢慢来。
    收集来的数量众多，广场上容纳不下，架子甚至摆到了两侧的长廊中。
    沈临毓陪着长公主看了会儿，一道点评了番，而后抬眸看向书台那边的章振礼。
    作为题字人，章振礼不止今日在，之后每一天，都得抽两个时辰在此，与其他书法出色之书生、娘子一起，向有心了解各家书法的人讲解一番。
    “轮着来，每天安排了三十人，只章大人是日日都要来露面的。”沈临毓告诉长公主。
    章振礼过来问安，走到近处就听了这么一句。
    “这等光彩的事，手上没点本事还轮不着呢，”长公主笑了声，招呼道，“章大人写得一手好字，也不枉国公夫人积极替你争取。”
    章振礼道：“能入圣上与您的眼，是臣的荣幸。”
    恭恭谨谨的，丝毫不敢表露出对安国公夫人揽这么个烫手山芋的不满来。
    “我在母后的熏陶下勉强算是入了门，”长公主叹道，“可惜天分有限，真写起来时，眼睛、脑子和这手啊总是合作不到一起，能糊弄糊弄门外汉，内行人一看就惹笑话了。
    章大人得空吗？刚看了几副字，想请你讲一讲。”
    章振礼自是应下来。
    长公主问起来的，行书草书都有。
    章振礼答得克制谨慎，他不敢确定长公主是不知内情、只被王爷利用了，还是母子两人都心知肚明，好在长公主问到最后与金体都不相干，成昭郡王更是沉默少语。
    法事的第一日，按部就班地结束了。
    之后几日，书道会也算人来人往。
    很多官员一家老少不够格去正殿那儿诵经祈福，便以赏书的名义来露个脸，自己能写的当场留一张祈福的字画，自己拿不出手的让孩童上阵，写得不好也是稚子童真。
    加之这几日天气好，没有先前那么热，讲解的书生、娘子们身边总是围着人，大家切磋一番。
    章振礼也不得空。
    闻嬷嬷去观察了两日，回来告诉陆念与阿薇状况。
    “原想着，围着他的多是勋贵老太爷，没想到全是老夫人，一位夫人身边跟个伺候嬷嬷，三五位夫人、并她们的嬷嬷们，愣是一位老太爷都不好上前去。”
    阿薇起先还不理解，转念一想，倒是明白过来了。
    她和安国公府有私仇，但在其他高门老夫人眼中，章振礼是只香饽饽。
    出身安国公府，虽不能承爵，但深得国公爷器重，为大理寺少卿，是正儿八经的官身，这不比一些公侯伯府中混吃混喝的嫡次子们强？
    不到四十，模样身形都不差，举手投足是金銮殿中练出来的进退有度。
    虽说是个鳏夫，但懂事理的鳏夫胜过愣头青许多。
    哪怕不好厚着脸皮说给自家年轻的闺阁女儿，但这年头有寡妇晚辈的也不少。
    诚然安国公夫人是强势了些，但伯母不是正经婆母，不至于磋磨侄媳妇。
    以前是章振礼无心再娶，别人不好做强买强卖的生意，现在他松口了，那还不赶紧试试？
    “也是，”陆念也想得明白，颔首道，“续哪个都比续我强，我是个疯子。”
    她这话不是自嘲，反而说得得意洋洋。
    阿薇笑了下，问闻嬷嬷：“章振礼说什么了吗？”
    “倒是没有说夫人的坏话。”
    阿薇点了点头。
    转过天来，她自己去了一趟相国寺。
    一身素净的适合出入佛门的衣裳，戴了顶帷帽遮阳，安安静静看悬挂着的书轴，不知不觉与章振礼缩小了距离。
    章振礼身边依旧有两位老夫人，起先也是正经说着书法，话题转着转着就到了白氏的那副对联上去了。
    “是一手好字，难怪皇太后当年夸赞不已。”
    “可惜天妒红颜，早早去了……”
    “唉，不是天妒是人妒，被后头那位给害了命，那位鸠占鹊巢上了位，也不能怪陆家丫头与她冲撞。”
    “以前都说陆家丫头难养，今年才知道其中内情，她一个小小孩子面对杀母仇人，她也不容易。”
    “可不是嘛，仇是报了，但她那尖锐性子也定了，若是亲娘还在，字如其人，白氏好好养女儿，也不至于叫女儿成了刺头。”
    两位老夫人你一言我一语的，说到起兴后才“想起”章振礼还在边上，忙“哎呀哎呀”两声。
    “听说章大人和她走得近？”
    “好似说要续弦娶她？是不是呀？”(本章完)