第828章 繁忙的外交
    图古特只是以外交口吻称赞了几句，但海因里希亲王的眼中却闪现着惊喜。
    他曾和韦尔斯利侯爵交流过后者的新军，深知那是一支非常强大的精锐部队。
    “所以，胜利终将属于联军。”他用手杖杵着走廊的大理石，开心道，“年底之前战争一定会结束！”
    格伦维尔勋爵微笑点头：“没错。那么，卢森堡方向要尽快发起总攻，这对稳定军心大有裨益。另外，巴塞尔也可以配合进攻，我听说法国人将阿尔萨斯的守军调去了意大利，这应该是个机会。”
    图古特男爵与他相视一笑：“皇家战争委员会也是这么认为的。”
    ……
    地中海北部。
    利古里亚湾。
    摩德纳国王特使米兰多拉伯爵惬意地听着明轮拍打海面的“啪啪”声，转头问一旁的船长：“皮科先生，我们距离马赛还有多远？”
    “明天中午就能进港，伯爵阁下。”
    米兰多拉满意地点头，转对一旁的侍从道：“帕尔马的那些家伙竟然以为翻越卡帝波纳山口，就能比我更早赶到巴黎？”
    侍从忙捧场道：“他或许还没听说过蒸汽明轮船。我们在马赛可以继续搭乘内河渡轮，沿罗纳河北上，至少能比卢多维科王子早4天抵达。”
    “哈，这就是工业的奇迹。”米兰多拉朝身后的烟囱比了个拇指，“卢卡和米兰的使者就更不用说了。估计也就撒丁人能和咱们同时进入凡尔赛宫。”
    也难怪他这么兴奋。
    眼下，北意大利的几个邦国得到了法国的安全保证，以及向他们提供低息贷款，帮助他们发展的承诺。各国之间立刻便展开了前往巴黎的竞速赛。
    一方面是因为贷款的总额肯定有限，先到的人就有机会多拿到一些，去得晚了说不定连渣都不剩了。
    另一方面谁能最早抵达凡尔赛宫，就能给法国王室留下最深刻的印象。以后北意大利基本上就要跟着法国混了，这个好印象的用处那可就太大了。
    米兰多拉是个头脑灵活的人，对新鲜事物也接触得多。当他确定英国舰队已经撤出了地中海之后，立即决定乘坐蒸汽船去法国。
    结果他果真领先了一大截。
    要知道，帕尔马比摩德纳距离法国近一大截，撒丁更是近了上百公里。
    然而，令米兰多拉没想到的是，帕尔马王子卢多维科在来到了法国土伦之后，因为对当地的法国官员出手阔绰，于是有人向他透漏了一种叫做“沙普信号塔”的东西，能将讯息在40分钟内传至巴黎。
    卢多维科大喜过望，当即豪掷4000法郎，让土伦总督代他用沙普信号塔向法国国王、王后发去了一封恭敬而谦卑的问候信。
    比米兰多拉足足早了5天时间。
    ……
    圣彼得堡。
    冬宫。
    俄国驻法大使斯特罗加诺夫伯爵焦急地从走廊快步经过，如果不是顾及宫廷礼仪，他简直想要一路跑到沙皇陛下的面前。
    他早在4个多月前就从巴黎出发了，但刚走到斯特拉斯堡，就遇到了法奥军队发生碰撞。他不敢冒险穿越炮火纷飞的战区，又不知道战斗什么时候才能结束，只得掉头返回法国北面，打算从卢森堡走。
    然而，那里也打了起来。
    他想要从海路过北欧，走波罗的海，由里加抵达圣彼得堡，却再次遭遇英国舰队封锁法国海岸。
    他虽然有外交身份，但依旧不敢冒险——谁知道英国战舰会不会先轰几炮再登船检查他的外交证明。要知道，有很多法国商船都会挂俄国或丹麦的旗帜，以图蒙混过关。
    最终他一直等到俄国战舰来接他，这才顺利回到了俄国。
    此时已经是8月份了。
    斯特罗加诺夫伯爵虽然不知道沙皇陛下对法国王后的联姻提议是什么态度，但他作为传信人，已经算是耽误了国家大事，自然是心急如焚。
    走廊上，几名贵族青年从他不远处相向而过，刻意压低了的议论声还是传入了他的耳中。
    “陛下太老了，连别人说话都要重复几遍才能听清楚……”
    “我听说她连走路都已经很吃力了。”
    “现在国家政务全都被祖波夫那家伙一手把持，而他完全是个废物！”
    “可是皇帝陛下却非常宠信他……”
    “必须扳倒这个佞臣！他只会贪污和打压异己，再这么下去帝国就要完了！”
    “您说得没错，但皇帝陛下不许任何人说那家伙的坏话。”
    “帝国已经陷入了巨大的危机之中，要我说，干脆连那位也一起……”
    几人顿时吓了一跳，慌忙捂住了最后说话那人的嘴巴，警惕地向四周张望。
    斯特罗加诺夫伯爵装作转头和自己的侍从交谈，从他们身旁快速经过。
    片刻，他来到了叶卡捷琳娜二世的卧室前，整了整衣领，随沙皇的侍从推门进屋。
    叶卡捷琳娜二世斜靠在床上，正在听祖波夫说着什么，见驻法大使向她行礼，这才略微撑起了胖硕且老迈的身体：
    “哦，您回来了，斯特罗加诺夫伯爵。伊万，给他搬一把椅子过来。”
    驻法大使在她的床边坐下，立刻取出了玛丽王后的亲笔信：“陛下，这是法国王后写给您的。内容应该是涉及王太子的婚事。”
    叶卡捷琳娜二世示意祖波夫拆开信封，微笑点头道：“我看了您的报告，说实话，我很惊讶。罗曼诺夫家族和波旁还从未有过联姻的历史。”
    她这么说其实是给俄国找面子。法国王室的眼高于顶，根本看不上他们这些东欧蛮子。
    而俄国以前也从未奢望能和法国王室联姻，他们顶多去打打德意志邦国的主意。
    沙皇听祖波夫念了玛丽王后的信——内容很官方，没有涉及太多政治内容——又看向斯特罗加诺夫伯爵：“那么，您对此有何看法？”
    后者斟酌了一下，道：“陛下，我认为，法国方面是真的想促成此事。王后陛下的特使已经在路上了，只等您做出积极回应，他立刻就会前来觐见。”
    (本章完)