明明已经到了夏季的尾巴，圣地一天中，气温最高的时候依旧能达到接近四十度的恐怖高温，灼烫的黄沙甚至能直接煎熟食物。
    从帐篷外归来的安德里亚斯，却没流下一滴汗水。
    他甚至在轻微打着寒颤，像是大病未愈一般，脸色白得吓人。
    “大人，你没事吧？”
    书记官的脸上满是担忧：“要不要找马修神父过来看看，他之前一直跟在乌尔丁主教身边学习医术。”
    安德里亚斯是个很正直的守卫官，在阿兰德勒主政这几个月，将许多琐碎事务安排得妥妥当当，得到了阿兰德勒的神职者们一致的认可。
    书记官是发自内心地担忧。
    安德里亚斯有些无力地摆了摆手：“我没事，你们先带着要审批的文件离开吧，我想一个人待一会儿。”
    “好吧，您有什么事随时叫卫兵。”
    “我会的。”
    目送书记官等人离去，安德里亚斯扯开袖子，只见他的手臂上，两个深深的血窟窿格外刺眼，偏偏里面的血液像是都已经凝固了，丝毫没有流淌出来的意思。
    他面无表情地为自己包扎妥当，过程有些心不在焉，又像是有着极大的克制，许久，他才松了一口气，将挽起的袖子放下。
    他看着营帐里的神龛，默默在胸前画了一个十字：“天父在上，我要向您忏悔，我有罪”
    他双手合拢在一起，放在嘴边，低声祈祷着。
    他并不奢求天父原谅，但也从未想过就此堕入黑暗。
    哪怕这已注定，他也想试着挣扎一下。
    “没用的，既然已经成了吸血鬼，就乖乖拥抱鲜血好了。”
    一个妩媚的女声在安德里亚斯背后响起。
    他猛然回过头，看到的是一个有着小麦色肌肤，跟棕色长发的妩媚女人，她穿着很暴露的纱裙，身上有种令他既感觉熟悉，又感觉陌生的气息。
    那是血的味道。
    但并不新鲜，带着一股子宛如尘封了许多年的房间重见天日时的陈腐气味。
    安德里亚斯的瞳孔泛起血色的涟漪。
    “你是谁？”
    “不用紧张，自己人。我们在希伯伦打过照面。”
    女人的动作有些轻佻，自顾自坐在了一旁的椅子上，将双腿并拢，放在了桌上，裸出大片光滑细腻，带有些许绒毛的肌肤，她看向安德里亚斯的眼神中隐含羡慕。
    没人比她更清楚库尔斯的初拥意味着什么了。
    安德里亚斯回忆了一阵，发现这女人确实眼熟。
    女人微笑着说道：“叫我茱莉亚就好，我曾是赫努斯男爵的遗孀，侯爵大人的封臣。”
    “不过，那都是之前了。现在，我只是以一只吸血鬼的身份，为洛萨大人和库尔斯大人效力，负责处理一些.大人不太方便处理的阴暗面的东西。”
    安德里亚斯皱眉道：“比如？”
    “听听墙角，探寻些隐秘.”
    还好…
    有那么一瞬间，安德里亚斯在担心自己原来一直是在为一个大魔头服务。
    虽然就算是这样，他依旧不会改变对洛萨的忠诚。
    但那势必会使他陷入深深的痛苦当中。
    茱莉亚将一支玻璃酒瓶放在了桌上：“对了，斯蒂芬妮女爵，就是我杀的。”
    安德里亚斯瞪大了眼睛。
    看着他不敢置信的神情，茱莉亚嗤笑道：“你恐怕还不知道，是斯蒂芬妮女爵先对咱们大人下的手，只是失败了而已，难道还不允许大人还击了？”
    “当当然不是。”
    安德里亚斯结结巴巴道：“我只是从没了解过这些。”
    “呵，离真正了解大人，你还差得远，但是你很幸运，从今天开始，你有资格接触到更多了。”
    茱莉亚的眼神中闪过了一丝迷醉与恐惧，每每想起那端坐在领主御座上，背后仿佛隐有魔龙狂舞的恐怖身影，她都会感觉下身一阵暖流流淌。
    可惜，大人看向我的视线，从未有过欣赏。
    “你来到底做什么？”
    安德里亚斯感觉自己像是跨过了一道门槛，即将了解更多大人的隐秘，这使他有些期待，但又下意识产生了一丝抗拒——假如大人实际上是一个吃人的恶魔，他该怎么办？
    难道他真的要就此堕入地狱，成为魔王的爪牙？
    “你刚刚被转化为吸血鬼，需要真正的人血作为养分。”
    茱莉亚指了指桌上的酒瓶：“不用担心，这瓶血的来源是个作恶多端的沙漠盗匪，那个叫乌尔姆的骑士，你的同僚亲手逮捕的。”
    安德里亚斯立刻被那用软木塞封紧的酒瓶吸引得挪不开视线。
    他咕噜一声咽了口唾沫。
    “我，我不能接受。”
    “切，装什么装？”
    茱莉亚有些恼怒道：“既然选择了这条路，你以为自己还有反悔的余地吗？不就是每隔几天饮一次血的吗？就能换来健康的体魄和悠久的生命，这种好事，就是一国国君都会动心！”
    见安德里亚斯仍旧有些犹豫，茱莉亚的脸上露出了一丝坏笑，她砰得一声，用大拇指挑开软木塞，淡淡的血腥味，立刻弥散开来。
    安德里亚斯的眼睛立刻变得通红。
    他努力克制着，嘴里不住念叨着“万能的天父保佑”“圣米迦勒，圣加百列保佑”“圣玛丽亚保佑”，但当他回过神来时，嘴巴里已经传来一阵浓郁的铁腥味。
    空荡荡的瓶子，砰得一声摔在地上。
    前所未有的舒适感，使他整个人都有种飘飘欲仙的感觉，仿佛每一个细胞都在欢呼雀跃！
    他惊愕地看着对面的茱莉亚，她此刻正笑得欢快至极：“一边念叨着天父，一边痛饮人血，如果天父真的有灵，看到这一幕的话怕是要气得降下雷霆劈死你。”
    “怎.怎么会？”
    安德里亚斯茫然无措地看着地上破碎的酒瓶碎片。
    茱莉亚有些怜悯，又有些嘲讽地说道：“不会真的有人以为自己能够克制住生理的本能吧？有些东西，一旦沾上，这辈子都别想摆脱了。”
    “一个经不起诱惑的人，又怎敢奢望自己拥有超人一等的意志力呢？”
    “可笑至极。”
    安德里亚斯失魂落魄地擦拭着嘴角的血渍：“我想一个人静一静。”
    “好吧，不过以后，咱俩就是搭档了，我依旧负责库尔斯大人交给我的内卫，这是一支专门从事间谍活动的特殊队伍，我称他为‘黑暗之影’，你有什么需要打听的消息，可以尽管找我。”
    安德里亚斯心不在焉地“嗯”了一声，回过神来时，却发现茱莉亚不知不觉间，已经消失无踪了——虽然他的潜力要更胜于茱莉亚这种本土吸血鬼，但这不代表他这个萌新，现在就能跟茱莉亚匹敌了。
    作为一个吸血鬼中的新生儿。
    他还差得远。
    这时。
    外面传出一阵嘈杂的动静，整个营地像是沸腾了一般，有无数人在高声呐喊着。
    “什么动静？外面怎么这么乱？”
    他连忙走出营帐，急匆匆地问道。
    “听说是领主大人回来了！”
    守在门口的卫兵，脸上洋溢着喜色：“大人，我们要不要去迎接？”
    安德里亚斯愣了一阵，或许是饱饮过鲜血的缘故，他的脑袋前所未有的清醒，闻言，摇头道：“不，传下命令，所有人都安分待在自己的营地里，任何人不得擅自离开。”
    上万人的大营，绝对不能乱起来！
    无论是出于什么原因！
    …
    命令传递下去后，可谓怨声载道，连日来的辛苦，使这些士兵们迫切期待着一场狂欢的到来，他们并不一定都i是想见洛萨，更多的是借题发挥。
    他们太想要一场拥有美酒，佳肴，歌舞的宴会了。
    但也有相当一部分洛萨直属的领民和农兵们，对此是真的开心。
    底层人并不容易愚弄，正相反，因为总是受欺凌，对上位者而言，一件微不足道的事，就能如同大山一般，把他们活活压死，所以他们对一切事物都充满了怀疑。
    但眼看着蒸蒸日上，充满希望的生活，是做不得假的。
    仓库里的余粮越来越多，哪怕是战争爆发，外约旦依旧是按照规矩，只收取了战时应收取的部分粮食税，原本规定的免税部分，依旧予以免除。
    这一点是最重要的。
    外约旦的官员们是讲规矩的。
    他们不会突然哪天就抢走你辛辛苦苦耕耘，准备碾成面粉，烤成面包的粮食，并且推说这是领主老爷新征收的税种，也不会突然抢走你家即将成婚的女儿，声称领主老爷拥有领地里所有女子的初夜权。
    “洛萨老爷万岁！”
    “欢迎洛萨老爷回到希伯伦！”
    道旁，挤满了迎接的人群，他们满怀热情地向洛萨挥舞着手臂，一些少女更是捧着匆匆摘来的鲜，向骑乘在“日蚀”背上，显得高出常人一大截的洛萨抛去。
    让娜嘴角微翘，对洛萨说道：“简直就是一场大凯旋式，大人，你如果往脸上涂一些红色颜料，再驾上战车，就更加惟妙惟肖了。”
    “差得远。”
    洛萨板着脸，努力展现出自己威严的模样。
    明明他离开圣地这么久，怎么回来时却反而更受欢迎了？
    洛萨心想，估计是自己的领民们，真的怕自己去了君士坦丁堡就不回来了，到时候，这里无论是被异教徒攻破，还是重新换个基督徒的领主，都不是他们所愿意看到的。
    洛萨接受了安德里亚斯的建议，没有第一时间去到军营，而是先到城里转了一圈，向自己的领民们展示自己已经归来，才从另一端出城，又去往了军营。
    巨大的营地外，迎接他的贵族和骑士密密麻麻。
    阿尔贡男爵穿得极为骚包，板甲上缀满了鲜装饰，盔冠上还插着几根孔雀，天鹅，大雁的羽毛，若是个年轻骑士，怕是要闯出一副偌大的“鲜骑士”的美名。
    毕竟是洛萨最忠实的封臣，他从马勒斯的铁匠工坊，以优惠价格订制了全套的精制板甲，哪怕在整个圣地，其精美程度都算得上顶尖，不逊于雷蒙德和高弗雷的那套。
    看到洛萨的时候，他第一时间快步上前，随即单膝跪在地上，向洛萨恭敬地伸出双手。
    洛萨也只好按照习俗，把手递给他，让他亲吻自己手指上佩戴的，用来加盖文书的私人指环。