徐俊英回到东园，唤过瑞珠瑞宝来问：“我原带回两条银狐皮毛，表小姐拿走一条，还有一条呢？大*取走了？”

    瑞珠说：“回爷话：大*来东园，只进过爷的书房、卧室和东花厅，从不进别的房间，并不知东园有小库房，银狐皮毛好好的包在那里呢。表小姐拿走的那条，被大*用一件新袍子换去了”

    徐俊英有点奇怪：“大*怎么知道表小姐拿了一条去？银狐皮毛柔软贵重，贵女们求之不得，表小姐却肯换大*一件普通袍子？”

    瑞珠低下头：“表小姐原是将那银狐皮毛做好斗蓬了的，那日穿着走来东园和奴婢们说话，候爷不在，大*来了，夸银狐皮漂亮，表小姐便说……说是表哥送的。大*笑着说应该，表妹为我辛苦，表哥原该送些好东西褒奖一下。说着话，大*忽地提出要试试表小姐的新斗蓬，说也要缝一件这样儿的，是奴婢帮着表小姐解下斗蓬，又帮着大*系上，结果大*系上之后，就不还给表小姐了，大*说……说……”

    “说什么？”

    “说只有贵妇、诰命才配穿银狐皮毛，表小姐这辈子未必能做贵妇，穿在身上会折了福份，是候爷想得不周到，她替候爷收回，另送表小姐一件新衣袍。”

    “表小姐就这么肯了？”

    “自然是不肯的，表小姐都哭了，想上来抢回来，被翠思、翠怜拦住，大*对表小姐说了一句话，表小姐便不哭，也不抢了”

    徐俊英扬起一边眉：“一句什么话？”

    瑞珠看了瑞宝一眼，说：“奴婢们都听着呢，大*说：不必让人知道这件事，银狐斗蓬当是你孝敬正室***，日后你进来了，少不得要我关照。我与你，是要结盟的，与另一个人共同服侍候爷，太太没跟你说么？”

    徐俊英的脸沉了下来，朝瑞珠瑞宝挥挥手：“没事了，下去吧”

    书房门轻轻合上，徐俊英仰头靠在椅上，以手覆额，闭着眼长出了口气。

    身边这些女人，个个都不是良善之辈，媚娘不遵妇德，郑美玉有心计、没廉耻，她们身后如今还有大太太撑腰，两个人合起来，要对付庄玉兰吗？

    徐俊英暗哼一声，当他是什么？摆设？若真正娶了庄玉兰为妻，他会将她与她们隔得远远的，好好护着，谁也休想伤害到她。

    他是在最近才开始防着大太太的，老太太给他四个通房丫头，他只收了两个进房，真正陪睡的只有如意，那是在极度痛苦之中，满腔激愤无处消泄，如意那低眉顺眼的小模样，让他想起新婚夜的媚娘……是他太鲁，那丫头被他折磨得痛苦不堪，轻轻啜泣着。冷静下来，他没再要通房丫头，不带感情的**，身体的愉悦过后，便是无边的落寞和悲凉，没有半点意思。后来他又上战场，四个月后带着俊杰的尸首回来，如意的肚子已经微微隆起，他心里有些微的感动和新奇——自己的亲骨血，自然要善待，大太太病中，老太太亲自安排，将两个通房抬了姨娘，庶子就庶子吧，是他的骨，生母至少得是个姨娘。

    没想到，媚娘病得只剩一口气的当儿，他的骨也没有了，如意小产，坠下一个成形的男胎。他去到姨娘院子，如意哭得山崩地裂，绣儿怯怯地站在一旁，两个有了妾室身份的女子，此时看来陌生得毫无感觉。

    绣儿说，如意的保胎药是她亲自煎煮的，喝保胎药之前，一位婆子送了碟点心过来，如意吃下一片，二带了人来验看过，点心无毒，保胎药也无毒，实在弄不明白是什么原因。

    徐俊英暗自叹了口气：他没能护住老七俊杰的命，有人也不让他的儿子生下来

    俊杰与媚娘私通生下恒儿，他已不再相信大太太，如意坠胎之后，他对大太太更起了防备之心。

    天一亮，媚娘便带了翠喜翠思往秋华院来，恒儿有早睡早起的好习惯，此时应是起来玩闹了。

    果然，近得上房，便见娘和夏莲抱着恒儿在廊下逗鸟雀玩，恒儿见着媚娘，兴奋得上下扑腾，娘要用十分的力才能抱稳他。

    媚娘将恒儿抱在怀里，母子俩相互亲了亲，拍抚着他，问夏莲：“太太没起来吗？”

    夏莲笑着说：“太太早起常会头晕，应是起了的，坐床上歇一会才下床。”

    “带我去见太太，我有事要与太太说。”

    “大*请跟奴婢来”

    夏莲在前面引路，不时回过头来逗一逗媚娘怀里的恒哥儿，恒哥儿有母亲抱着亲着，又能和夏莲逗趣，高兴得很，嘴里呀呀乱喊，声气的稚嫩童音在廊下回荡，早已惊动了郑夫人。

    郑夫人在房里笑道：“恒儿来了？真乖，知道给祖母问安了”

    何妈妈打起暖帘，夏莲福了一福身，说：“有劳妈妈报一声儿，大*来了”

    何妈妈略为惊讶地看了一眼夏莲身后的媚娘，很快堆起满脸的笑：

    “大*等会去紫云厅问事，要忙乱辛苦一个早上的，这又专程走来给大太太请安，真是孝顺，但也别累着了”

    媚娘忙笑道：“我是有事要回太太的”

    “哦，那进来吧，外边冷”何妈妈让着媚娘，一边回头冲屏风后报了声：“太太，大*来了呢”

    郑夫人早已听到媚娘的声音，在里边说：“进来就是了。”

    媚娘抱着恒儿，绕过屏风，走到郑夫人床前，屈膝行了个礼，恒儿呵呵笑着，朝郑夫人摇晃两手。

    郑夫人披散着头发，穿着中衣倚在床上，慈爱地看了看恒儿，问媚娘：

    “有什么大不了的事？起这一大早来，晨雾冷得刺骨，小心冻着了”

    媚娘红着眼圈，说了家里的事。

    郑夫人皱眉：“候爷不与你一道回娘家看看吗？这却不合礼数。说起来你自嫁进府里，就没回过一次娘家，想带恒儿去原也应该，可这大冷天的，莫冻坏了小儿，还是留他在家吧。我会传话下去，让他们准备车马，再装几车物品，你带着回去，他们过年用得上的”

    媚娘还想争取，她实在想带恒儿一起走，往日不见孩子，却是同在府里，知道离得不远，心相连着，而且每天还可以见一见，也不觉什么，这次却不同，她要离开一整天，舍不得把恒儿留下。

    郑夫人摆了摆手：“我这几日头晕得很，就不起来了，若不舍得你母亲，也可住一晚，明日再回来，府里杂事如兰照看一两天是可以的。你也自己去挑看，库房里有的，不拘什么，都让他们装上，自己娘家，贴补些是应该的，去吧”

    又吩咐夏莲：“大*忙着，你把哥儿接了，就在这儿玩，我听着他的声音，身上好了不少”

    媚娘看郑夫人闭了眼睛，知道多说无益，只好无奈地让夏莲抱过恒儿去，轻叹口气，趁着恒儿转过头，轻轻退出郑夫人的卧房。

    刚走得两步，恒儿在里面哇地哭了起来，哭声越来越大，夏莲极力拍抚，媚娘停了一下，低着头咬咬牙，狠心走开。

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