第十四章晚餐

    好好安排了母亲和哥哥去，媚娘心里轻松不少，抬头看看天色，想着今晚要为老太太准备一顿丰盛的火锅宴，便将怀里抱着的恒哥儿交给娘，吩咐她好生看护，又留下翠思在院里帮着料理些，自带了翠喜翠怜，往厨房来。

    厨房食材库房如今倒是堆得满满当当，庄上刚采收了来，白府也将前日借去的都送还回来，各类蔬菜应有尽有，新鲜脆嫩，关着各种禽畜放养鱼虾的偏院也是热闹非凡，徐府经历这次从未有过的粮草断缺事件，竟是怕了，管家们没事就催着庄上送货进城，也不管府里还存了多少，宁可多得烂掉，却再不能让库房空了。

    厨房管事蔡妈妈、梁妈妈等几个婆子早接到老太太房里季妈妈知会，说老太太想吃大说的火锅宴，让她们配合着大挑选食材。那天蔡妈妈在大***指挥下，一手办了烤宴，早知道大在食物吃法上肯定有许多妙点子，那么多样新奇稀罕的小食品做法她一口气就能说得清清楚楚，仆妇们做的时候有些犹疑，等做完了才惊喜地看出效果。蔡妈妈觉得这位死而复生的大比起三宁氏，可是强了好几倍，与二白氏只怕不相上下。她不敢怠慢，紧跟在大身边，详细向她介绍厨房里的各种情况，又指着长而大的案桌上，一溜儿摆放齐整的铜锅让媚娘看。

    古代人的铜锅都是材质上好的黄铜制作，厨子们勤快擦洗，铮亮得能当镜子照，难怪古人用“铜镜”。然而这么多个铜锅，却一个比一个大而深，没有媚娘心目中的那种，最后只好挑了一只相对小些的，还是比脸盆都大了许多。

    她想日后得画些图样，教人去作坊另打制几口不同样式的专用火锅。

    吩咐蔡妈妈，焖煮米饭，做几样可口点心，南瓜饼啊，水晶饺子啊、荞麦摊饼之类，热热地做好待用，再把粉丝泡好剪段待用。

    然后挑选菜，问明刚宰杀了一只大肥羊，羊骨头正炖在灶上，走去揭开锅盖察看了一下，厨房里寻了几样配料丢进汤锅里，又让将新鲜羊细细切片，捉一条鱼杀了片好，鱼头鱼尾留着不砍开，留着装盘，没有丸，便教她们现做，牛丸、猪丸各做一些，做牛丸时，先拿擀面棍将牛敲打得快烂了，才用刀剁溶，再捏成丸子。肥**也准备了一只，砍切成小块装碟，考虑到晚餐不要让老人吃得太复杂，食就准备了这些，还要控制着她吃，其他配菜选了大白菜、香菇、黄花菜、藕片、香菜、生菜、小青菜、土豆片、金针菇、豆腐皮等十多样，蔬菜青翠碧绿，干菜水泡发起来也是金黄玉白，一碟碟择好洗净摆放起来，煞是好看。

    老太太是南边人，爱吃辣味，同一个家养的女儿，庄玉兰却不吃辣椒，想到府里小姐们也不吃辣椒，媚娘便亲自动手，做两种口味的盐碟，辣和不辣的，放有香菜白葱段和不放的，各做几个。

    一切准备就绪，廊下小红泥火炉里的木炭也烧得旺起来，老太太派了人来传晚饭，媚娘点头应了，却坐着不动，等得蔡妈妈用羊骨头汤给恒哥儿做好羊粥，教翠怜送回清华院，趁热喂给恒哥儿吃，这才领了众人，捧着各种各样的物什和食材，施施然往锦华堂来。

    锦华堂仍如昨晚那般热闹，小姐们都来了，陪着庄玉兰说说笑笑，连郑美玉也被请了来，和庄玉兰坐在一起，两人却不怎么说话，各坐一边，都是客人，庄玉兰显然多被欢迎些，连大房的庶出女儿徐小容都围在庄玉兰身边，不怎么和郑美玉说话。

    雕花红木桌上垫了层结实的百越织锦，再放一张牛皮纸，然后将小红泥火炉端上去，架上铜锅，铜壶里倒出羊汤，刹时香溢满房厅，老太太频频点头，看着媚娘指挥丫头仆妇将一样样致美观的菜式摆将上来，有桌上围了一圈还不够，还要另置张桌子在后边，才将各样菜摆好，禁不住笑了起来：

    “你当祖母几天不吃饭了？带着你这些妹妹们，都不能吃得下这许多！”

    “祖母不觉得这些菜都很新鲜好吃吗？”媚娘歪着头问。

    徐老夫人说：“好，好，都是我喜欢的，如今饿着，还真想每样都吃一些呢！”

    媚娘含笑道：“那就是了，每样都吃一点，火锅重在尝鲜，您瞧着，等会或许食会剩下很多，青菜却不会剩多少，这鲜美的汤煮青菜，不知有多好吃呢！”

    老太太笑咪咪地：“哎呀，闻着就好吃，往时也有羊汤，却没有今日的香，却是为何？”

    媚娘故意卖关子：“祖母，孙媳往汤里添了一样药材，不但汤汁煮得更香，多食还能健身！”

    “哦？说说看，是什么？”

    “嗯祖母！这个不能说，饮食秘笈啊，只传女不传男，恒哥儿日后都不告诉他的！”

    徐老太太指着她笑骂：“你这巧嘴猴儿，专会哄人！”

    媚娘在这边讨好徐老太太，那边庄玉兰和郑美玉都在偷偷看着她，庄玉兰眼神清澈，郑美玉却是满眼问号，想不通秦媚娘怎么忽然变得这么能干会来事，八面玲珑口齿伶俐那是白景玉，眼前的秦媚娘似乎比白景玉还要厉害！

    正说笑着等汤锅烧开，门外传来报声：“候爷到了！三爷、五爷、六爷到了！”

    徐老太太笑得更欢：“我孙儿们来了，这顿火锅吃得定是欢畅得很！”

    暖帘掀开，果然是徐俊英领着他弟弟们来了，徐俊英已经换下官服，头戴紫玉冠，穿着件暗紫色小团花箭袖锦袍，腰系黑色镶嵌宝石的鹿皮带，脚上是同样皮质的厚底靴子，笑容满面走进来，直直走去向老太太俯身作揖，请安问好，整个人看去就是个平常世家公子，哪像手握重兵的朝廷重臣？

    媚娘敏感地觉察到徐俊英的气场吸引了好几个人，不光是她自己盯着徐俊英看，那边的庄玉兰与徐俊英对视了一眼，徐俊英对她微笑，庄玉兰便红了脸，垂下头去。而郑美玉则含着笑意，一双桃花眼粘住徐俊英不放，媚娘有点搞不清状况了，郑美玉与徐俊英有“奸情”她在棺材里听说了，那庄玉兰是怎么回事？徐老太太提到过他们是青梅竹马的表兄妹，感情很好，会不会还另有隐情？

    恒儿的爹，对妻子冷冷淡淡，却和别的女子眉目传情，秦媚娘，你有这么差吗？这个老公是你不想抓住还是他贪了你的美色之后，不在乎你了？

    “哎呀！”媚娘喊了一声，吸引了全场众人的目光，徐俊英这才发现她也在锦华堂上房，不由得多看她两眼。

    媚娘笑着说道：“汤水烧开溢出来了呢，火锅宴要开始了！”

    今天特意穿了件窄袖绣缠枝红莲夹丝锦袍，纤巧粉嫩的手执了汤勺，为各人舀了小半碗热汤，又招手叫丫头加汤进铜锅，一边笑对徐俊英说道：

    “夫君扶了祖母到桌边来吧，各位叔叔、姑娘们，都坐过来，喝口热热的羊汤，滋补暖身。”

    “去，扶我过去！”徐老太太早饿了，轻拍徐俊英的手：“今儿又是你媳妇弄的妖蛾子，要老祖母我吃她做的火锅宴，我倒要看看好不好，若是好了，便有赏，若是不好，连你一起骂了！”

    媚娘轻盈地走过来，和徐俊英一边一个扶了老太太过去，撒娇道：“祖母给个面子吧，不好吃也只说好行不？我倒也罢了，夫君每日忙于政务，很辛苦，回家还要陪我挨骂，我可不舍得！”

    徐老太太笑着：“好好好！只说好吃，行了吧？小猴儿！”

    徐俊英一楞：小猴儿？这是他和弟弟们小时调皮，老太太惯常骂的，随着年岁增长，小顽童长大成人，老太太许久不这样骂人了，怎么现在用到媚娘身上了？

    他看着媚娘小心地用银匙搅拌汤水，又拿手背轻贴在碗壁上，估计着不烫了，送到老太太嘴边，笑语温婉：

    “祖母喝一口！”

    徐老太太就着她手上喝了一口，抿抿嘴唇，便接了过去：“我自己喝，这羊汤真不是以前的味儿呢，好喝！”

    媚娘得意地笑了，灵秀的眼睛波光转动，扫向围桌而坐的公子小姐们：

    “大家都喝啊，可以了，不很烫！”

    又走到徐俊英身边，伸手碰一碰他的碗壁，微微俯身对他说道：“喝吧，不烫了。多喝一碗，这汤很好的！”

    抬起头来，正对上庄玉兰的眼睛，庄玉兰掩饰地眨了眨眼，说：“表嫂却不喝吗？”

    媚娘朝她点点头：“兰表妹喝吧，你身子弱，冬天多吃牛、羊有好处……我早喝过了的！”

    四小姐徐小敏喝完了汤，抬头吸一吸鼻子，笑道：“真的好舒服呢——大嫂你却是坏，这么好的东西，自己先去偷偷吃喝了！”

    媚娘一笑，走去替她涮了块鲜嫩的羊放在碗里：“快趁热吃！我若不先吃饱喝足，怎有气神侍候你们？——这是祖母教我的，要侍候家人，得自己先吃饱！”

    徐老太太呛了一口，眼泪也出来了，笑骂：“我什么时候这样教你了？你个猴儿，自个儿做的事，尽拿我往前头挡着！”

    三爷徐俊雅、五爷徐俊桥、六爷徐俊轩听了都笑，徐俊轩说：“大嫂这手艺是哪里学来的？京城最有名气的悠然居也未必能整出这样的美味，尤其直接拿铜锅上桌煮食，还没有哪家酒楼这样做！”

    媚娘心里一动，丫头将烫好的酒壶送上来，媚娘接过，从徐老太太面前起，一一斟满酒杯，到徐俊轩面前，含笑轻声对他说了声：

    “多谢六爷今日送我哥哥！”

    徐俊轩脸上一红：“大哥忙于政务，我们几个做弟弟的理应帮着照应大舅爷！”

    媚娘又一一给三爷和五爷斟了酒，含笑道了谢。

    徐俊英坐在老太太身边，隔着蒸腾的热气只看到媚娘脸儿红扑扑地，笑着和三位弟弟说话，几个小妹妹你一句我一句地相互劝菜，他听不到什么。

    就着香香的热汤涮羊吃，又有清甜的鱼，还有牛丸、猪丸，各样新鲜配菜，一烫就能吃，入口那个鲜嫩甜美！盐碟咸辣适中，老太太胃口大开，吃得浑身热乎乎的，若不是季妈妈在旁劝住，她还不肯停筷呢。

    几位爷和小姐们也吃得饱饱的，徐小敏抱着肚子直哼哼：“大嫂，吃撑了怎么办？”

    众人哄笑，徐老太太笑道：“快拿消食茶来，这丫头，好吃也不能这样，撑破了肚皮可不是玩的！”

    却忘记自己刚才也是吃着吃着舍不得离开桌子了。

    大家移步进暖阁喝茶，徐老太太和徐家几位爷坐一边儿，媚娘带着徐府几位姑娘还有两个客人——庄玉兰和郑美玉坐一边，八样茶果摆上来，三小姐徐小婉发髻上的一朵堆纱花被身边的徐小敏碰落，媚娘替她重新戴上，眼角扫见郑美玉很快将果盘做了一番调整，一碟核桃仁换走了徐俊英面前的干梅果。

    徐俊英是男人，不吃酸的干梅果是吧，核桃仁谁不吃？巴巴地换到他面前去，这举动做得明显了点吧。

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