施乔儿瞪大了眼：“你不是跟他说有证据吗！”
    沈清河气定神闲喝了口粥：“我诈他呢。”
    施乔儿彻底说不出话了。
    她突然间感觉只要她家相公想，天王老子也能被玩得团团转。
    而此时的施乔儿也并不知道，将各个府衙的内鬼拔出，不过是沈清河走的第一步棋。
    之后半月之内，南康县看似风平浪静，但每到午夜时分，菜市场口都会惨叫连连，等第二天人们一上街，地上徒留一大滩发暗的血迹，什么都没有。
    衙差说，是在杀猪。
    是不是杀猪，每个人都心知肚明。
    赣南各个府衙开始严查贼户，凡是一户人家近来有跟山匪通风报信，一整条街的人都别想活。百姓们为了活命，纷纷跑到衙门承认自己哪名亲人在山上为匪，近来有没有见面，见面说了什么，全部交待了出来。而为了防止被邻里坑害，他们也开始日夜严查街区人家有没有同山匪走动，一经发现，不必等官差上门，自行扭了人送到衙门中，衙门检查以后发现情况属实，对扭送者另有嘉奖。
    一时间，民风之肃清，旷古绝今。
    那些开始没有招安的山匪，经过这一轮下来，有山不能下，有家不能回，原本是刻意藏在山上，如今是被生生逼在了山上。
    如此绝境之下，主动招安者又添万千。
    傍晚时分，朱昭照旧顶着一双大黑眼圈找上沈清河，丝毫未避施乔儿，到了张嘴便道：“先生，真乃神人！距今为止，一兵一，卒未动，匪患已平，大半！”
    沈清河神色淡淡，放下手中典籍道：“还剩多少。”
    朱昭：“五万匪众，聚集东西南，三面群山，三位匪首！”
    沈清河思忖着道：“最凶残的三个。”
    真正的软硬不吃油盐不进，决心和朝廷硬刚到底的三个。
    朱昭这时候也明白了，沈清河之所以这么不疾不徐地抽丝剥茧一层层下来，就是要用保存下来的最大兵力，去对付最难对付的人。
    朱昭知道，现在到时候了。
    “我马上调兵，攻山。”
    沈清河却道：“慢着。”
    朱昭停下，转身疑惑地看着沈清河。
    沈清河未管他，先起身走到檐下，看了眼外面的天气，道：“近来日头倒是大得很，天气干燥异常，夜晚却又常常起风，是个好时候。”
    朱昭愣了一愣，马上明白了沈清河的意思，对着沈清河便是深深一揖，心服口服道：“能得先生，指点，乃为朱昭，三生有幸！”
    送走了老五，施乔儿托腮瞧着沈清河，一脸疑惑道：“你们俩现在说话跟打哑谜一样，我越来越听不懂了。”
    沈清河走过去坐下，将她抱到自己腿上，附耳说了两个字。
    施乔儿瞬时睁大了眼，捂紧嘴小声道：“这么狠？”
    沈清河一挑眉梢，对她笑道：“不对他们狠，他们可要对我狠了。”
    施乔儿抱住他，语气果断：“那还是对他们狠吧！”
    沈清河笑着将人揽入怀中。
    ……
    夜晚西风起，带起一连串火种，刮向东面群山，山间燃起大火，匪众四处逃窜，下山逃命途中遭官兵拦截，接近两万匪众，全军覆没。
    “东面群山远离城镇百姓，故而可用火攻。西南两面紧挨城镇，百姓靠山吃山靠水吃水，如若一把水点去，烧毁的可不止是匪众，还有民心。”
    夜晚，沈清河与归来朱昭在房中详谈，两句话打消对方企图继续用火的念头。
    朱昭听完，低头反思：“是我过于，急功近，利。”
    沈清河宽慰：“殿下只是想早点彻底剿清匪患，这不是什么坏事，但，以您的身份，行万事绝非利字当头，而是民字当头。”
    朱昭静静听着，眼中满是诚恳，显然将他的话全部听入脑中。
    “烧东山剿匪的补金，务必这两日便下发到百姓手中。”沈清河道，“至于西南两山，西山人多，匪首最为凶恶，先攻西山，消息由卧底散播出去，下月初便攻。攻上以后，只能输，不许赢。”
    朱昭本在点头，结果竟是愣住了，不解道：“只能输，不许赢？”
    沈清河点头，口吻决绝：“务必如此，方可以最少的损伤，将胜算拉到最大。”
    朱昭虽一时没想明白，但还是愿意按照沈清河说出的做。
    时间一晃到了下月初，朱昭按照沈清河交待的，特地选了一支弱兵开路，意料之中，不到半山腰便被山匪打得弃甲而逃，场面狼狈不堪，好像此行剿匪与过往无甚区别，都是一帮酒囊饭袋前来例行公事，应付朝廷。
    倒是施乔儿，后知后觉明白了沈清河的用意。
    在剿匪当夜，夫妻俩在房中下棋解闷，施乔儿明知沈清河是在故意让自己，倒也没觉得不好意思，故意道：“你让我一次两次可以，可若次次让我，我可就觉得你当真没什么本事了。”
    话音刚落，沈清河落下一子，正中她不曾在意过的隐秘死穴上，一子定胜负。
    施乔儿顿时恼了，甩着袖子道：“没意思，跟你玩没意思，让我活就活，让我死就死，我就跟个被你玩弄于股掌之中的蚂蚁一样。”
    沈清河哭笑不得，起身到她那边揽住她道：“我可不敢娶个蚂蚁当娘子，再说棋局上你的生死我定，可在现实里，我的生死不也是由你来定吗？”
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