“呵。”
    周慕白冷笑了声，“既然早就知道，明明可以早早动手阻止。可你却始终不动声色，甚至不惜唱了一出戏，只为顺理成章让周乔知道我还活着，知道草原戎族一事是因我而起，让她对你心生愧疚和感激，让她心甘情愿地留在你身边。”
    “战兰泽，这就是我为何要带她回去，让她远离你。”周慕白冷声，“你喜欢她，但即便得到了人却仍拿不准她是否真的喜欢你。于是你处处算计，处处利用。我问你，若我妹妹早就原谅了你，你还会留着我的命吗？”
    “你不会。”周慕白语气笃定，“若猜得没错，纵使你待她百般好，可你们之间始终有着隔阂，成亲至今你仍无法解了她心中的结，这才将计就计让周乔知道我还活着。如若她将弑兄之仇抛诸脑后早早接受了你，我怕是早就没命了，对吧？”
    亭外日头朗照，亭子里却冷风阵阵。
    “从见你第一面起，我就厌恶你那装出来的淡然儒雅与世无争。从前在北晋之时，你看乔儿的眼神就满是欲念，你装得不在意，却又暗暗插手夺嫡之争，只为不让她嫁给当时势力庞大的四皇子。”
    “你表面上与当今的陛下称兄道弟交情至深，可后来不也一样以北晋安危相逼，让他不得不下旨联姻，以我妹妹的性子，她这辈子都会记恨陛下。”
    “你容不得她心里有其他人，即便是血亲都不行。可偏偏她始终记挂着我这大哥，你忍不了却又杀不得，这滋味不好受吧？”
    周慕白摩挲着手中的棋子，语气温和而挑衅，“战兰泽，怪就只怪你们生于彼此的敌国，这辈子都只能是敌人。她如今待你百般好，你大可好好享受。终有一日，周乔会回到北晋，回到生她养她的地方。”
    一席话尽，亭中陷入令人心惊的静谧。
    战兰泽盯着周慕白半晌，忽而笑了。
    “周大人不必诛心，更不必担心我们夫妇事。”兰泽起身，淡道：“有这功夫，不如担心下那个冒死替你传消息的小女使。”
    闻言周慕白神色一变。
    此时疾风将一个礼箱端了上来，放在下了半程的棋盘之上。
    “谁又能料到堂堂北晋御史大人，百般筹谋都不在话下，竟也屑于使美男计。”战兰泽笑问，“也不知大人曾许给她的侧室之位，还作不作数？”
    亭中只剩下一人。
    周慕白看着眼前的箱子，手指轻颤。血顺着礼箱的缝隙流出，一滴滴地落在棋盘上，将干净的白子染得通红。
    箱子打开，里面赫然是一个人头。
    是那个陪伴他数月，唤了他无数声“公子”的人。她说她不知父母何在，只听养父母说是在一个雪夜将她捡来，于是取名雪映。
    名字虽美，人却平平。寒冬腊月，她穿着单薄的衣裳奉上暖身汤食，他接过时碰到了她冰凉的手指，她惊得缩回了手，热汤撒了一地。然他并未怪罪，而是随手给了她一件厚披风。
    自那之后，他便看得出她眼里的爱慕，听得出她语气中的紧张羞涩，更明白他主动握住了她的手时，她的震惊和痴心。
    没有她，便无人知道他周慕白还活着。
    箱子被缓缓盖上，须臾之间，男人又恢复到以往冷然的模样。他没有看错战兰泽，此人城府极深，心肠最是冷硬。
    ***
    周乔这几日没去军营，军务积压如山。
    宋洵等人发现裴昭云也数日未来，便多嘴问了一句。说到裴昭云，周乔并未提及藏竹苑一事，只随口称他不适应军中，去寻了些别的事做。
    处置完军中事务，回府时已是深夜。
    周乔回来看见主屋没有燃灯，只书斋里还亮着光，不由咋舌，她走时就在说事，说到现在还没说完？
    如此甚好，他有旁的事要忙，自然不会来纠缠她。今日正好早些沐浴歇息，终于能好好睡上一觉了。
    沐浴出来擦干湿发，她哼着小曲儿走向床榻，忽然看到什么，她掀起软枕一瞧，竟是一封信。
    周乔忽然看向主屋的门，这才一拍脑袋，走时明明让拂冬锁了门，能进她屋子在她枕下放东西的唯有战兰泽了，那他岂不是知道她偷偷跑了？
    转念一想，知道就知道吧。是他不知节制在先，也怪不得她逃跑。
    信笺上并未落名，但周乔刚打开就认出了字迹，是周璃亲笔。才看了三行，周乔惊呼一声，拿着信便跑了出去。
    她一把推开书斋的门，“战兰泽！”
    此时的男人并未处理政务，只穿着里衣坐于窄榻上，手边的棋案上燃了盏灯，而他手中中拿着一本古籍。
    门忽然被推开，他抬眸看了眼周乔，“怎么，在屋里睡醒了？”
    周乔一噎，“那个，我本来是要睡的，这不是忽然想起营中还有事务未完，这才去了军营嘛。”
    “哦。”男人点头，视线又落回古籍上。
    周乔这人向来吃软不吃硬，战兰泽若是朝她发脾气还好，这般安安静静，反倒叫她有些过意不去。
    她走过去，坐到战兰泽旁边，装模作样地往古籍上看了一眼，“你这是看得什么书呀？”
    “农书。”他翻了一页。
    “农书好！”周乔想都没想就夸赞，“这个农事乃国之重本，农兴则民乐国安，对吧？”
    “对。”战兰泽应道。
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