这话说得夸张了些，可以管清盈那般又娇又俏的声音说出来，偏叫人挑不出错来。兰太后被夸得笑意更深，“你啊你，如今长大了竟还学得油嘴滑舌了。”
    管清盈也跟着笑，笑了片刻又叹了口气，如此不敬之举引得太后身边的掌事宫女明玉看了过来。
    但太后并未计较这些，柔声问：“这是怎的了？”
    管清盈起身，行了一礼才道：“清盈是心疼太后娘娘，这才在太后面前失了礼数，请太后责罚。”
    “这孩子。”太后笑道，“你倒是说说缘由。”
    清盈立刻红了眼眶，“太后爱香，还爱脂粉和养颜之术，清盈不才，只略懂皮毛，时常在太后面前说上两句，也不过是想逗太后笑一笑罢了。可太后赏识清盈，时常叫清盈入宫陪伴，但如今……殿下已有王妃，侍奉太后一事，便是怎么轮也轮不到清盈了……”
    这话说着，两滴眼泪就落了下来。
    “清盈自知比不上殿下的新妇，可人无完人，她常年在沙场那种地方，如何能懂这些制香熏香，想必也难以明白太后的喜好。清盈想起太后宽容不予计较的样子，便……便心疼难忍。”
    “你啊，就是心实。快别哭了，瞧着可怜的紧。”太后说着就看了眼明玉，后者立时明白，扶了梨花带雨的管清盈坐回去。
    “你是先帝看好的人，那就是这整个南楚都看好的人，又是管相的嫡孙女，出身何等高贵。你想入宫难不成还有人敢阻拦？这华阳宫你想来就来，不必拘着那些规矩。”
    “真的？”管清盈声音还哽咽着，“谢过太后！”
    “禀太后娘娘，肃王妃到了。”
    “好，请王妃进来。”
    清盈忙擦了脸上的泪，又理了衣襟绢帕，端坐在太后左手边的位子上，高门贵女的派头端得十足。
    只是，看到门口那道身影时，她原本勾起的唇角渐渐僵住。
    纵然逆着光，可那女子的身形轮廓，墨色柔顺的发丝，以及轻盈端正的姿态，管清盈便知自己轻敌了。
    兰太后见了来者亦是一怔。
    那张脸蛋在苏绣凤尾冠服的映衬下更加白皙，应是本就生得灵动，此番又添了妆饰，那双清透的墨色眸子一如湖水般漾得人心头发颤，鼻梁高挺鼻头小巧，殷红的唇更是尤为勾人。
    此等容貌女子看了尚会如此，又何况是落在男子眼中？
    奉了热茶的明玉候在一旁，看得清楚。国相府的这位贵女输的不是一点半点。
    “周乔见过太后。”她走到殿中，略行了一礼。
    南楚宫里的规矩她不懂，就算懂，她也不想跪。
    依着规制，清盈是要给王妃行礼的，可她见周乔如此不知礼数，便干脆坐在原处，没有起身。
    太后的目光一直落在周乔身上，亦没有注意管清盈这边。她并未计较礼数规矩，声音温柔道：“一路过来有些冷吧，先吃盏热茶。”
    闻言，周乔再度看了兰太后一眼。只是她并未说什么，只略颔首，坐到了一旁。
    明玉奉上热茶，周乔接过：“多谢。”
    这便是把话柄递到了人家口中，对面的管清盈捂唇轻笑：“王妃不愧是北晋的女将军，言行举止还真是如战场谋略般叫人琢磨不透……这对着太后娘娘不行跪拜之礼，反倒是对娘娘身边的人言语恭敬呢。”
    周乔喝着茶，顺便看了管清盈一眼。初次见面，这人怎么就对她这么有敌意呢？莫不是爹以前在战场上杀过她家什么人？
    于是她开口问：“你叫什么名字？”
    问清楚姓甚名谁，才知道有没有结过仇。这是再寻常不过的一问，落在管清盈耳中，就多了几分居高临下还带着挑衅的意味。
    她将腰杆挺得笔直，“我乃当今国相的嫡孙女，管清盈。”
    周乔听后点了点头，心里琢磨着，没听说南楚国相家还出过武将，那应该不是人命的仇了。
    见她知道了自己的身份，竟还是这般不咸不淡的态度，管清盈心中涌了怒意。又见兰太后没有说话，她便自作主张地添了句：“也是先帝钦定，要嫁于七殿下为妻的唯一人选。”
    “好了清盈，” 太后这才发话，“怎能如此没有分寸。”
    “清盈知错，请太后息怒。”管清盈一脸可怜又懊悔地闭了嘴，心中却在暗喜，如此看来太后到底是偏帮着她的。
    原来是老皇帝给战兰泽物色的人。
    这么说周乔就明白了，这是没能嫁给战兰泽当王妃，找她理论来了。
    她又喝了一口茶，可这关她什么事？早干什么去了，现在来找她说能有何用。
    周乔只喝茶不接话，犹如一记拳头砸在了棉花上，反倒叫管清盈预备的一肚子话没法说出口。
    “明玉，再添些香来。”太后笑着看向周乔，“南楚的冬日较平素都要燥闷些，时常燃香静静心神是好的。”
    说话间，香炉里便已添好了香，整个兰云殿温暖如春又伴着馨香，果真缓了身上的乏累。
    “怎么样，闻着可还喜欢？若是喜欢，午后便带些回王府，一则是你自己多用，此香可做药材，可滋补身子，倒比太医们开的那些苦得倒胃的汤药好用些。二则……肃王如今重务在身，常宿在书斋，身心定然也是疲累的，你给他也用些。”
    这就是话里有话了，看似是在叮嘱香料如何使用，实则却是在问新婚之夜分房一事。
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