“从小到大，没有人像姑父你一样，日日给我讲故事，每晚都帮我掖被角。”
    孟知味摸索着躺下，翘起唇角，温和地抚了两下小郎君的头顶，没有多说什么。
    叶柏有些不好意思，但还是趁着夜色遮挡，悄摸摸用头顶蹭了蹭对方温热的掌心。蹭着蹭着，他忽而想起一事来，犹豫地开口：“姑父，我能问一个问题吗？”
    孟知味眉眼柔和：“你说吧。”
    听见准确的答复后，叶柏又踌躇片刻，然后先将这些日子以来听到的“叶家往事”全盘托出，接着才困惑道：“姑父，那些人都说子嗣为重，是真的吗？”
    “为何你与姑母的阿翁，就并不在乎呢？”
    闻言，孟知味愣了愣，笑道：“先不提女子不如男的认知是多么的浅薄、世人眼中所谓的男子传承香火是多么的愚昧，于我而言，你的姑母和阿姐才是世上最重要的存在。”
    “人活一世，能让自己与看重之人过得快活自在，才是顶顶要紧的事。”
    叶柏年岁还小，将这一番话翻来覆去地在脑袋里琢磨许久，仍然有些似懂非懂。
    一时间，屋内无人开口，沉默许久。
    就在孟知味以为他已经快要去见周公时，叶柏突然抛出一个问题，忧心忡忡道：“那谢司业呢？即便阿姐如阿婆、姑母这样只诞下一位小女郎，他也会心无嫌隙，事事以阿姐为重吗？”
    他问得十分直接，孟知味怔了一下，忽而笑了：“不如你以后借机去亲口问一问青章？”
    “啊？”叶柏有点紧张和诧异，忍不住侧过身子，睁大双眼，“姑父不亲自问吗？”
    黑暗中，孟知味缓缓勾起唇角，慢条斯理道：“以长辈的身份来问，对方难免会有所顾忌，很多时候都是口不对心。”
    “可要是如你一般的孩童去问，大多数人都会放下戒心，有时甚至会直接说出心中最为真实的念头。故而……”
    孟知味轻轻拍了拍叶柏的后背，笑眯眯道：“这桩涉及桑桑终身的要紧事，就托付给你啦。”
    此言一出，叶柏顿时来了精神，深觉自己肩上负上重担。
    小表弟狠狠点头，郑重道：“阿柏记住了，必不负重托！”
    孟知味莞尔，与叶柏又说了几句话。随后，二人沉沉睡去。
    翌日，孟桑一起来，就察觉到自家表弟的目光比以往还要灼热。
    近来小郎君的嘴巴越发严实，有时就好像被缝起来了一般，怎么问都不会吐露一个字。
    对此，孟桑只能是摇头一笑，将这些小小异样抛之脑后，继续轻松快活的休假生活。
    大年三十之前，除了吃吃喝喝、睡懒觉、说笑打闹之外，孟桑也还有一些别的事要忙碌。
    二十五日时，她陪着自家耶娘去了一趟裴府旧宅，见了一下当年被放良的裴府奴仆。
    裴府的地契一直被昭宁长公主握在手里，加之还有叶简在，所以裴府一直都有人前去扫洒，并且努力将宅邸维持在裴卿卿离开长安前的模样。
    当孟知味一家三口过去时，虽然裴府中的诸多物件摆设变得半旧不新，甚至有些老化，但整个宅邸都很干净，许多地方甚至仍旧能瞧出各任主人留下的印记。裴侍郎做手艺活的场所、外祖母的闺房、裴卿卿舞刀弄剑的半大演武场……就连裴侍郎亲手给裴卿卿做的小木马、小木刀等等玩具，都被妥帖地保存下来。
    一家三口在裴府内缓缓走着，一边听裴卿卿半是怀念、半是惘然地讲起当年的一些趣事。
    当日，一些被放良的裴府奴仆赶了过来，与裴卿卿等人见了一面。
    其实，在孟桑与昭宁长公主相认以及后来身世暴露在世人眼前时，昭宁长公主就问过孟桑是否要见这些裴府旧人。当时孟桑觉得，自己跟人家也不认识，哪怕见了也说不上什么话，再加上耶娘也没回来，所以两次都拒了。
    事实证明，她的决定还是挺正确的。这些裴府旧人的年岁几乎都很高了，不少都是头发花白的老叟或者老婆婆。他们先是热泪盈眶地与裴卿卿相认，寒暄几句之后，就将目光转移到孟桑的身上，十分关心地问了许多。
    而孟桑虽能应付千奇百怪的食客，但对于这种温情场面，实在是不太拿手，于是只能乖巧地笑着，推自家耶娘出来救急。难得见到她一副窘迫的模样，孟知味和裴卿卿憋着笑，到底还是出来控住场面。
    待到了第二日，孟桑还未从众人热情的问候中缓过神，就又得和叶柏一起陪着裴卿卿二人出城，去裴家祖坟以及净光寺，祭祀外祖母以及大舅舅。
    这回去到净光寺时，知客与主持已经对孟桑十分眼熟，对于借庖屋的请求更是一口答应，并且安排了寺内最好的斋房。由孟桑亲自掌勺，四人用了一顿精致不足、美味有余的素斋，又在斋房内歇上片刻，然后才踏着晚霞回到孟宅。
    除了这两桩大事之外，除夕之前还发生了一件小事——谢青章在来孟宅“受苦”时，恭恭敬敬地向裴卿卿和孟知味请求，想要上元佳节邀孟桑去街上赏灯。
    彼时，孟知味和裴卿卿对视一眼，倒是也没多说什么，无可无不可地表示“只要桑桑愿意就行”。
    然而在接下来几日的练武中，裴卿卿攻势一次比一次凶猛，使得谢青章每日必得累得满身大汗，方才能抓着刀剑，离开孟宅。
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