黄河岸边的这场大战从早上杀到午后，双方大军都是损失惨重。方圆十几里的战场竟然都被血浸透了，有人血，有马血。
    金兵因为是被护民军赶着撤退的，所以连战死者的尸体都来不及抢回。
    宋兵则比较幸运，伤者有人救治，死者有人埋葬。老帅宗泽不再让宗磐搀扶自己，而是独自走下土丘，走到一个战亡的宋军身边。
    这是个极为年轻的宋兵，顶多十六七岁，他的身上至少受了四处致命伤，他的眼睛睁得大大的，瞪着对面的一个大胡子金兵尸体，而他手中的马刀已经劈进了这个金兵的胸膛。这个金兵的狼牙棒却砸在他的右胸。
    宗泽叹了一口气，走上前去，用手把这个士兵的眼皮抹上，抬头望着身周的将领问道，“这孩子叫什么名字？”
    岳飞说道，“报宗帅，此人名叫柳青，十六岁，应天府本地人，是我们护民军骑兵的一个小队长。”
    “他父母还健在吗？”
    “他父亲死于应天府的那次兵乱，家中还有一个母亲，一个妹妹。他是家中独子。柳青自参军以来，训练极为刻苦。他梦想当一个将军，能挣到更多的俸禄，能让母亲妹妹过上好日子。”
    宗泽听到这里，有点不高兴地说道，“鹏举，独子不参军，乃我朝惯例。你们应天府怎么把独子也征入军中了！”
    岳飞的脸上浮现出悲伤之色，低声说道，“宗帅，柳青是自愿应募的。”
    宗泽顿时不再说话，停顿了一会儿，只是发出一声更长的叹息。宗泽还能说什么呢？
    岳飞的话说得很明白了。柳青本来有一个幸福的家，但康王驻扎应天府数月，把钱粮搜刮一空，拍拍屁股去了江南。而被抛弃在应天府的几万乱兵杀人放火，虽然被岳飞所平，但不知有多少百姓被祸害得家破人亡。
    柳青的父亲如果不死，怎么也不会让十六岁的柳青结发从军，用尚且稚嫩的双手舞动马刀，和如狼似虎的金军搏命。但这些话宗泽心里明白，却不敢说出来。子不言父过，臣不言君非。康王的作为固然让人沮丧，但别人可说，宗泽不可说。
    岳飞当然也明白宗泽的为难之处，当即低声说道，“柳青抗金而死，乃是英雄，他的母亲妹妹会由应天府来养。”
    宗泽意味深长地看了岳飞一眼，不再说话，只是默默地走在尸体堆里。倒在战场上的人，哪个没有自己的家庭，自己的家人？他们义无反顾地踏上抗金战场，除了挣一份饷银，更多的是出于国破家亡的悲愤。
    金兵南侵以来，在他们的马蹄前，已经倒下了不少抗金义士。还会有更多的抗金义士挺身而出，用简陋的兵器对抗武装到牙齿的金兵。
    但朝廷为这些抗金义士做了什么？很可惜，什么也没做。除了给他们一个空头官衔，让他们献出自己的生命，只为了延缓金兵前进的速度，只为了让小朝廷苟延残喘。他们一旦战死，他们的家人只能收获眼泪和悲伤，其他的，什么也没有。朝廷的抚恤银也不会发给他们。因为他们只是义军，不属于朝廷编制。
    如今应天府却把朝廷的功能给执行起来了。虽然应天府只管护民军，但这样一来，会有更多的义军倒向应天府。
    宗泽忽然不知道自己的这个弟子心中到底打得是什么算盘。如果说岳飞有私心，岳飞接到自己的命令，几乎是把应天府的军事力量给抽空了赶到洛阳。今天的战斗，八千护民骑兵至少损失了上千人。可以说正是护民军的英勇善战堪堪抵住了沙古质。
    如果岳飞不来，宗泽甚至认为自己可能已经死了。
    但如果说岳飞忠于朝廷，宗泽同样也看不出来。应天府和朝廷已经打了两仗，算是把朝廷打怕了。如今占了徐州应天曹州三地，而护民军的势力范围早已扩散到整个京东西路和淮南东路。
    但不管是不是喜欢护民军，都不得不承认，护民军所到之地，百姓都是欢迎的。如今在整个中原，岳飞的名望不说压过宗泽，至少和宗泽是不相上下的。但岳飞依然尊重宗泽的每一道命令。
    但宗泽担忧的是，自己百年之后，如果朝廷依然龟缩江南，那么整个中原将不再为朝廷所有。岳飞爱的是民，不是君。忠的是国家，而不是朝廷。
    但宗泽的心中，却从来没有起过要除掉岳飞的念头。他是忠臣不假，但宗泽是充满人性的功臣，而不是那种灭绝人性的功臣。
    护民军的崛起庇护了中原的数百万百姓，将会还会庇护更多百姓。就这一点来说，无论是岳飞，还是护民军，都是功德无量。
    这也是为什么宗泽会把孙儿宗磐托付给岳飞的原因。宗泽自知时日无多，屡遭贬斥和猜疑，也让宗泽明白了一件事。朝廷根本不打算收复中原了。只打算把中原当成一片巨大的缓冲区，想用整个中原来阻滞金兵的进攻，朝廷如今只想学历史上的东晋，准备江南偏安了。
    但宗泽却不愿放弃这锦绣中原，这大好河山，所以他把最后的希望压在了岳飞身上。他希望自己这个最杰出的弟子，能够拯救整个中原。
    但宗泽又经常会感到自己这种想法属于对君不忠。两种想法在他的脑海里来回碰撞，终于让这个倔强的老人倒下了。虽然薛弼的开导让他心胸大开，但心中依然有一团无法排解的郁气。
    如今走在鲜血浸透的战场上，看到那些死后仍然紧握马刀的宋军骑兵，宗泽的心胸忽然豁然开朗。这些士兵如此拼死战斗，与其说是为了保护朝廷，不如说是他们为了保护家人。
    如今他们战死了，那么活着的人就有义务保护他们的家人。只有这样，才会让这些英灵在九泉之下闭上眼睛。自己老了，保护不了他们的家人了。那么就应该让岳飞挑起这个重担。
    宗泽在战场上停住了脚步。他目光炯炯地看着岳飞说道，“鹏举，今日一战，你们护民军功劳最大。但这场战斗刚刚开始，沙古质元气未伤。从明天起，我会把所有的骑军都划到你的麾下，让你统一指挥。鹏举意下如何？”
    宗泽这句话一出口，陈淬和李成当即就变了脸色。陈淬变脸是因为宗泽要剥夺他的指挥权了。李成变脸则是因为自己曾伏击岳飞，如果成了岳飞的部下，那岳飞想整治自己还不是小菜一碟。
    不过李成没有说话。因为他感觉岳飞不是那种睚眦必报之人。如果岳飞真是那种人，现在李成和张用都应该成了死人。如果岳飞不领着背嵬军来援右翼，右翼军队绝对撑不到宗泽到来。
    但陈淬却极为不高兴地说道，“宗帅，此事还需三思。鹏举不过是一个团练指挥使，怎能指挥如此多的军队？还是宗帅亲自指挥为好。我和鹏举都会尽力辅助宗帅的。”
    陈淬这话表面上是在劝宗泽掌兵权，实际上是在提醒宗泽，老帅，我可是你的副手啊。你把我的兵权一下解除了，是不是有点不太地道。
    宗泽当然听明白了陈淬的言外之意，冷笑一声说道，“陈淬，你的职务没变，还是汴梁通判，我的副手。你是三榜进士，满腹经纶，才华横溢，治理地方实是好手，但在两军对垒之时，冲锋陷阵，斩将夺旗，实在是有点为难你了。”
    陈淬的脸色一红，不再说话。
    因为他今天的战绩实在是有点拿不出手。大半时间里，他安居土丘之上，对近在眼前的战斗袖手旁观，不能给右翼的几支军队任何有用的帮助。后来率领三百亲军冲下去了，但很快就被金兵围住，如果不是岳飞相救，他现在已经成了一具冰冷的死尸。
    陈淬不是奸臣，他没有奸臣的厚脸皮。所以，纵然对宗泽的安排有所不满，但宗泽点中了他的短处，他也就不再狡辩。
    换做是从前的岳飞，肯定会再三谦让。但如今接受了岳效飞的记忆，岳飞讲究的是当仁不让。今天的骑军决战，右翼军队的指挥实在是一团混乱。
    如果不是沙古质被宗泽吓退，今天鹿死谁手尚未可知。但岳飞不敢把每次胜利都寄望于这样的运气。所以面对宗泽的目光，岳飞慨然抱拳说道，“遵宗帅令，鹏举当全力以赴，整军备战。”
    宗泽把骑军交给了岳飞，也把打扫战场的任务交给了岳飞。岳飞当即下令，宋军伤者抢回军营救治，死者也要拖回军营，举行葬礼之后再行掩埋。
    至于伤亡的金兵，则全部砍掉头颅，就在黄河边上，筑起一座京观。
    岳飞大声说道，“金狗不把我们宋人当人，我们也不把他们当人。他们所到之处，无恶不作，残杀老幼，是因为他们认为我们没有报复的能力。但我们要让金狗明白，我们中原男儿手中也有刀，也可以砍掉他们的头颅。”
    众军全都大声叫好。这些士兵都是热血汉子，可不会学那些腐儒的以德报怨。金狗会杀宋人，宋人也会杀金狗。
    岳飞一声令下，几千骑军提着马刀就在战场上砍起了头颅。有的金兵受伤没死，也被这些骑军毫不客气地砍掉了脑袋。一个时辰之后，在黄河岸边堆起了一座巨大的京观。二千多面容狰狞的金兵头颅，在落日的映照下，显得格外恐怖。那些瞪着眼睛的头颅也许在想，他们来中原是杀人的，怎么反倒被人杀了呢？