崔时佐口中的胡公，正是钦天监正八品的五官保章正胡中，薛元皓是他的关门弟子。
    说起师公胡中，薛瑞心中不免有些埋怨。
    都说人老成精，这胡中真是人精中的人精。
    在皇帝御驾亲征消息刚传出来后，胡中就嗅到了其中不同寻常的气息，当天就上书告假，以旧疾复发为由，直接回家养病了。
    薛元皓在被抓之前，曾上门去拜访恩师，谁知他连胡中面都没见到，就被门子给打发了，连礼物都没收。
    后来薛元皓被抓入诏狱，胡中也是不闻不问，干脆跟薛家母子断了往来，俨然有撇清干系的架势。
    此时胡中突如其来的关心，让薛瑞不免腹诽，这老头儿要见自己，究竟是打的什么算盘。
    经游廊往东，右边一排廨署的第三间，就是胡中的值房。
    值房外，站着一个三十多岁的中年人，正来回踱步。
    薛瑞瞧了一眼，认出此人是胡中的长随胡贵。
    胡贵显然是认识薛瑞的，见他过来，忙上前道：“薛少爷，老爷在里面等着你呢，快进去吧。”
    “有劳了。”
    薛瑞点点头，迈步而入。
    值房内窗户都关着，稍显阴暗。
    薛瑞环视一圈，才在茶厅的躺椅上看到胡中。
    胡中如今七十有四，须发皆白，一副老态龙钟之像。
    薛瑞上前几步，躬身拜道：“徒孙薛瑞，见过师公，听闻师公身体有恙，不知现在可好些了？”
    胡中虽然老迈，却不昏聩，认出见礼的是薛瑞后，抬手虚扶一下，和善笑道：“瑞哥儿不必多礼，老夫只是旧疾复发罢了，没什么大碍，倒是你们母子，如今过得可还好？”
    “师公放心，我和娘亲一切都好，现在已经在外城安顿下来了。”
    胡中这么问，显然是知道他们母子被赶出去的事情，薛瑞心里有些怨言，自然不会在胡中面前叫苦。
    胡中对他的乐观很满意，抚须笑道：“几年未见，瑞哥儿沉稳了许多，也知礼数了，殊为难得，你爹爹常说你不成器，倒是过谦了。”
    “徒孙惭愧。”
    跟胡中唠了几句家常，薛瑞话锋一转，问道：“师公让我前来，可是有什么话要交代？”
    “你爹进了诏狱，你又被收充入监，此间事由，须对你解释一二。”
    胡中坐正了些，揉了揉膝盖。
    薛瑞也很想知道其中缘由，不禁道：“请师公解惑。”
    “想知道缘由，且让老夫先考你一考。”
    胡中想了想，开口问道：“半月前，曾有不下二十人到我府上拜访，老夫却一个都没见，你可知为何？”
    “可是因师公身体不适，需卧床修养？”
    “非也。”
    胡中摇摇头。
    “灵台郎观测天象，保章正测定吉凶，紫薇星动乃是大凶之兆，老夫和灵台郎于数日前就报于监正，可朝中并无半点动静，那时我就知道，此事被监正压了下来，这等天象，乃国朝鲜有之事，监正必然知晓其中利害，可他依旧这么做了，你觉得他安敢如此？”
    “莫非是有人指使？”
    这其中的隐秘，薛瑞早已知晓，不过为了配合胡中，他还是故作惊讶。
    “你觉得是何人指使？”
    胡中有心考教，再次追问。
    “隐匿天象，乃是欺君大罪，一不小心就是人头落地的下场，此等干系，恐怕不是一般人能压下来的，莫非是……陛下？”
    此事稍有头脑的人都能想到，不过由薛瑞这个不成器的纨绔答出来，还是让胡中比较满意的，看来弟子口中这个不学无术的儿子也并非一无是处。
    “不错，陛下被王振蛊惑，出征之意坚决，而这紫薇星动的天象，就会成为朝臣们反对的理由，届时，我这个五官保章正就会处于风口浪尖，你觉得是帮文官们作证，还是隐匿天象站在天子这边？”
    “自然是两不相帮最好，得罪文官成为众矢之的，得罪天子就要下狱，君子不立危墙之下，明哲保身才是最佳选择。”
    虽说子不言父过，但薛瑞始终认为，这等敏感的国家大事，不是一般人能掺和的。
    如果老爹不参与此事，在钦天监端好铁饭碗，薛家虽不至于大富大贵，却也能让混个衣食无忧，这对没什么大志向的薛瑞来说，已经心满意足了。
    “呵呵。”
    胡中轻笑一声：“要是我那幺儿还在世，你知道老夫会怎么做吗？”
    “难道师公不会置身事外？”
    薛瑞有些意外。
    胡中在监中办差数十年无一差错，除了艺业精通外，他敏锐的政治嗅觉也功不可没，遇到这等敏感之事，明哲保身才应该是他的行事做派。
    “若是你那世叔还在世，老夫定然会和朝臣们一起上书，揭露胡德清隐匿天象之事，劝谏陛下熄了亲征的念头，仅此一次，老夫就能在百官奏章中提名，就能在邸报中名传天下，青史留名，不在话下。”
    胡中抚须道。
    “万一触怒了天子，降下雷霆，师公不怕被责罚吗？”
    薛瑞不解的问道。
    胡中也只是个正八品芝麻官，跟文官们一同上谏，怕是螳臂当车之举，一不小心就是罢官夺职的下场。
    “食朝廷俸禄，为朝廷分忧，保章正观天象，测吉凶，这本就是老夫的职责所在，犯言直谏，最多也就是夺职罚俸，不痛不痒，可我老了，你那兄长尚未成家，你妹妹也还没出嫁，老夫只想再平平安安护他们一程，不想招惹是非，所以才托病告假的，懂了吗？”
    胡中说这些话的时候，略显落寞。
    “懂了。”
    薛瑞倒是有些理解胡中了。
    为官一世，谁不想青史留名呢？
    要是换做朝中那帮言官，怕是宁死也要把此事捅出去，闹得越大越好。
    可惜胡家多灾多难，现实并不允许胡中这么做。
    胡中生有三子一女，老大老二接连早逝，女儿出嫁没多久也死于难产，只有幼子胡维长大成年。
    胡维好学上进，入监后苦学艺业，是极为难得的历算人才，入监仅七年就在考核中拔得头筹，最终补缺五官司历，成了监中最年轻的官员。
    不过，那时胡中已是五官保章正，父子二人同监为官，难免会让其他候补的天文生心生嫉妒，传出一些“暗箱操作”的风言风语。
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