凝萱的屋子着实寒酸，连支像样的花瓶也没有，那些好东西早就叫父亲身边的婆子收了去，美名其曰，为母守孝，屋中可不敢太过喜庆。

    凝萱冷笑：仗势欺人的东西近来可没少见，当她不知道，自己箱子里好些小玩意都不见了，就连明面上的瓶瓶罐罐也没少被她们觊觎。

    若不是怕不好与上面的人交代，怕这些婆子们连奁盒里那些流苏、金簪、翠镯一个也难放过。

    多少还给自己留了条后路。

    笑槐进了屋，见凝萱捧着花到处打量，忙从博古架上少的可怜的摆品中拿下一只竹筒。

    “姑娘看这个可使得？”

    凝萱轻笑一声，看来看去，也就它还能装些水，只可惜了好好一个笔筒竟在自己这里明珠蒙尘。

    “就拿这个！”

    笑槐欢喜的抓着笔筒出门找水，临出门的时候迟疑的回头：

    “姑娘，食盒的早饭是我自己做的，怕不合姑娘的胃口，特多准备了几样，姑娘先尝尝！”说完，乐颠颠出了门。

    今早不见宋嬷嬷来，凝萱便知自己的坠子起了大用处，她伸手轻轻将食盒打开，上下三层，难怪刚刚笑槐提它的时候如此的吃力。

    这一份早餐大约是凝萱重生以来见过最丰盛的一顿了。

    状元饼、蝴蝶卷儿、白糖糕……难得的是那碗碧粳粥仍冒着热气，刚好驱走了晨露中的寒气。

    凝萱端着碗小心的品尝着致的早餐，可除了白糖糕略用了两块，余下一样没动。

    笑槐捧着笔筒在门槛那儿伫立了良久，才轻声道：

    “姑娘，是不是我的手艺不好？我，我跟着我娘学的时日尚短，等再过两年一定能叫姑娘满意。”

    凝萱放下了只剩一半的粥碗，笑着指了指对面的高凳，示意笑槐坐下。

    笑槐迟疑了半晌，还是先将花束好，才扭扭捏捏的搭了高凳的一个小角儿。

    笑槐不敢抬头，三房的五姑娘长得漂亮不是什么秘密，她以前在厨房给娘帮忙的时候，那些丫鬟婆子们嘴巴最碎，没少嘀咕，就是她娘也常叹：可惜了五姑娘这幅好样貌，若是托生在大房太太身上，咱们魏家就又能出位皇子妃了！

    只可是……五姑娘的父亲是个庶出。

    笑槐当时不以为意，因为从没想过自己会到五姑娘身边伺候。不料三房太太新丧，自己被调去每日给五姑娘送饭，这才见的多了，只是五姑娘子冷，笑槐又怕被人捉住把柄，所以二人之间说过的话不超过十句。

    昨晚上宋嬷嬷来找自己的娘，偷偷给娘塞了一对儿耳坠子，笑槐都看在眼里，晚间母亲彻宿没睡，和爹念叨了一夜，笑槐就隔着帘子听的真切，心里也噗通噗通跳的厉害。

    娘的忧虑，笑槐都明白。

    她是家里的独女，上面只有一个哥哥，娘也不希望自己一辈子在大厨房做个烧火丫头，能跟着小主子们，谁知道将来有什么造化。

    可是，不受宠的五姑娘却叫全家人驻足不前。

    笑槐听着，最终还是老父亲叹了口气，就凭着五姑娘那副相貌，将来也能成气候。

    今儿一早，母亲就带着四样礼去了梁妈妈那里，不知说了什么话，才将自己调到了紫藤苑。

    笑槐心里窃喜，自己今年十二，一下子就成了正经小姐身边的大丫头，唯一的一个大丫头。虽然五姑娘不得宠，但到底是位小姐。

    凝萱坐在桌前，看着低头羞涩的笑槐，不知为什么就想到了前世，前世的自己也算是个小有权柄的公务员，给市委书记做秘书，坐在机关里，官职不大，但巴结的人不少。

    见过的人形形色色，那些胡搅蛮缠的，多半又是眼神狡黠而唯恐别人不知的。

    而那些有求于人的，多半是垂着头，有着自己的小算盘。

    恰如现在的笑槐。

    “笑槐……你愿意到我身边来做事？”

    笑槐忙抬起头，颤着音说道：“姑娘，我愿意。”话说的急了，险些被自己的口水呛到。笑槐满脸羞红的不肯再看凝萱。

    凝萱伸手倒了杯水给笑槐。

    水是昨晚宋嬷嬷送来的，宋嬷嬷发现自打太太去了之后，姑娘每早都要喝杯温水，只是形势有限，宋嬷嬷只好委屈了姑娘喝这隔夜的。

    壶中空了大半，凝萱倒了满满的一杯给笑槐，小丫头忙双手接了，诚惶诚恐的放下茶盅，从怀中抬出了那对耳坠子。

    “姑娘……”一对不甚细腻的手掌，上面因过早的辛劳而开始有了薄薄的茧子。

    凝萱并不接，反道：“笑槐今年有十二了吧？”

    此时笑槐收回来也不是，递出去也不是，只能尴尬的回着姑娘的问：

    “姑娘记得准，头三月里满的十二。”

    凝萱侧着头，打量着笑槐的耳垂儿，见上面两个耳洞，却只用扫帚棍儿穿了。

    笑槐有些躲闪，诺诺的叫了声：“姑娘！”

    凝萱拈起笑槐手心里的耳坠子，起身站到她身边，笑槐慌得要站，凝萱一把压住了她，力道出乎笑槐的意料。

    “打今儿起，你就是我的丫头，咱们主仆俩不能叫人看不起，更不能叫人有了数落的把柄。三房虽不富裕，却也不短这一项。”

    凝萱小心翼翼的为笑槐带上了耳坠子，几颗小小的宝石映着日光熠熠生辉。

    笑槐猛的跪倒在地，这一次，凝萱却没去扶。

    “姑娘是笑槐的主子，今后笑槐只听姑娘一个人的话，绝不生二心。”

    凝萱眼睛不错的盯着地上跪着的丫头，直到笑槐撑不住，开始有些打晃儿，凝萱才轻轻的一搀，引着笑槐坐到椅子上。

    凝萱重新将茶盅放到笑槐手里，悄然笑道：“知道为什么选你到我身边来吗？”

    笑槐迟疑的看着五姑娘，不大确定心中的想法：

    “姑娘选我，因为我娘在大厨房当差？”

    笑槐见姑娘点头微笑，胆子大了起来，接着笑道：

    “姑娘是觉得我娘在大厨房做事，连带着我的消息也能灵通，姑娘今后做事就能心想事成！”

    笑槐明白，有些时候可以藏拙，有些时候却不能这样做。

    凝萱小小的身板直挺挺的往那儿一坐，身上虽素，却分外的清丽，脸庞被素白色衬得更加皎洁：

    “那你便说说，如今廉国府谁最受宠，谁最讨老太爷、老太太喜欢，谁最多舌，谁又为下人们信服！”

    凝萱这一连串问叫笑槐应接不暇，笑槐不知道凝萱的真实用意，只当姑娘是考校考校自己，少不得要使出全力。

    笑槐心里将这几个问掂量了一下，才开口道：

    “要说最得宠的不是咱们府上的哪位少爷，却是娘娘的七皇子，前年娘娘省亲带了七皇子同来，老太爷和老太太宠的不得了，七皇子又是皇上的最小的儿子，听说在里也是说一不二。”

    凝萱心中一紧，这事儿自己却不知道，不过听笑槐的话，她心中就有了不安，听三哥说，当今皇后乃是原配，嫡出的大皇子名正言顺，是未来储君呼声最高的人选。七皇子虽小，但是这样纵容下去，保不准皇后有什么想法。

    笑槐见凝萱微微点头，忙接道：“至于老太爷最喜欢的……自然是大少爷。大少爷年纪轻轻就中了举人，听所有人说，今年春闱大少爷是必中的。大太太为这个每月初一是必到长春去烧香，求的就是大少爷一举夺魁。老太太喜欢的不用多想也知道是四少爷，从小就跟着老太太一日也离不了。”

    凝萱见过四房的元安，比自己还小了一岁，却霸道的叫人皱眉，那日自己一身孝服去给老太太磕头请安，这小子瞧自己穿的素气，竟叫婆子拦着她，不准自己进屋，说满身的晦气。

    老太太笑着免了自己的安，那次之后凝萱便再也没出过紫藤苑。

    笑槐兴致勃勃的说道：“咱们下人最敬佩的是大姑娘，大姑娘聪慧，又温柔体贴，从不打罚丫鬟，而且……”笑槐压低声音咯咯笑道：“管事的妈妈们偷偷说，大姑娘是要进当皇子妃的。”

    笑槐说完，眼巴巴的等着姑娘赞誉。凝萱却道：“你还差着一个人呢，这最多舌的是哪一位？”

    笑槐僵着脸，不敢吭声。

    凝萱淡然道：“刚才还在我面前指天画地的发誓，怎么，连这屋子都没出，说的话就反悔了？”

    笑槐猛摆手：“姑娘，笑槐没那个心思，这最多舌的……最多舌的，却是老太太身边的富妈妈。”

    笑槐硬着头皮在背后说富妈妈的坏话，唯恐有人偷听到在富妈妈面前告一状，“府里大事小情，哪一件也瞒不过去，老太太第二日就知道的清清楚楚，或是打或是罚，都是富妈妈出面料理。”

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