第一卷从王爷到农夫第六十五章寻求保护

    沈梦遥正要开口，罗十八说：“别在院子里站着说啊，都进屋吧。”

    四个人来到了罗十八家专门用来接待客人的房间。在河湾村，也只有罗十八和罗尚武家里有专门用来会客的房间。

    玉珍嫂子倒了水，忧心忡忡地问道：“究竟什么事儿呀？你们大半夜跑来。”

    玉珍嫂子对沈梦遥的印象越来越好了，因为上一次小王庄之行，美丽活泼的芸儿姑娘终于点头，答应嫁给她的娘家侄儿王孟魁。当然，这也不是沈梦遥的功劳，只是玉珍嫂子觉得，要不是沈梦遥出了这么一个以做客游玩的名义让两个孩子加深了解的主意，她那个木讷的侄儿，不晓得什么时候才能找到机会向芸儿展示自己的徒手捉鱼和栽培果树的才能。所以，玉珍嫂子看他们两个半夜前来，也十分的担忧。

    沈梦遥说：“里长大人，玉珍嫂子，请原谅我们的冒昧。今夜前来，实在是迫不得已。”

    罗十八说：“别急，慢慢讲。”

    沈梦遥说：“里长大人体恤我们初来乍到，把坡那边的四十亩地全都给了我们，我们感激不尽。可是我们事先说好了的，我们不眼红人家，可是，别人也不能眼红我们。”

    罗十八有些诧异：“谁在眼红你们啊？”

    沈梦遥说：“是罗虎。”

    玉珍嫂子话道：“怎么可能啊？他家的地，是全村最好的，只有别人眼红他们的份儿，怎么可能是他们眼红别人？”

    罗十八听着妻子的絮絮叨叨，又想起了刚开春的时候，沈梦遥和刘铮主动将坡那边的荒地全都要到他们名下的反常举动。当时他就奇怪，就算是这两口子没有种过田，可好歹也知道请教请教人吧，在河湾村，只要稍微打听一下，就知道那块地不会给他们带来丰收的希望。可是这两个人倒好，仿佛巴不得得到那块地似的。为了解开这个疑惑，罗十八还特意半夜三那更跑去寻找金银财宝，结果什么都没挖到，还撞见了鬼，吓得他从此以后再也不敢去坡那边了。那么，罗虎究竟在那块地里面发现了什么？

    想到这里，罗十八不动声色地说：“好像你们与族长家里也没什么来往，那么罗虎为什么会对你们的那块地感兴趣呢？”

    沈梦遥说：“是这样的。我和刘铮借了高利贷，买了一些白茶树苗，原本是希望是收了茶叶可以卖些银子，一来还账，二来明年也能过上不愁吃穿的日子。可谁能想到，树苗才刚栽下去没几天了，就被罗虎发现了。他非说我们的树苗来路不正，还威胁我们说，如果不给他一些树苗，就把这件事告诉全村人。”

    罗十八和玉珍嫂子同时吃惊道：“你们想要种白茶？还借了高利贷？”

    沈梦遥点点头：“是啊。可我们也没有别的办法，只能孤注一掷了。”

    罗十八好半天才回过神来：“可是，你们那块地，种茶树合适吗？”

    沈梦遥装作迷惑不解的样子：“为什么不合适啊？那块地，是里长大人您特意照顾我们的，是一块好地啊。”

    “这……”罗十八有苦说不出。要是他说，那块地原本是没人要的盐碱地，那么，沈梦遥和刘铮一定会跳起来骂他个狗血淋头的。

    如果他从来没有在沈梦遥和刘铮那里得到过任何好处也就罢了，他会理直气壮地追问，你们是从哪里借的高利贷？你们从哪里买来的白茶树苗？你们是从哪里找到了充足的水源来灌溉？等等。可是，罗十八问不出口。他们一家，笑纳过沈梦遥和刘铮送的两坛梨花白，一块上好的细棉布，一些蜜饯，另外，因为他老婆玉珍曾经夸赞沈梦遥佩戴的一对耳环很漂亮，人家沈梦遥当场就摘下来送给了她。当然，这些东西也值不了多少银子，但是，质比较严重，弄不好的话，就是受贿了。而且，罗十八无论如何也不相信，沈梦遥两口子到现在还不知道自己给他们划拨的那块地其实是盐碱地，而他们居然不说出来，这叫罗十八心里既有些愧疚，又有些惴惴不安。万一这两口子把这个当做把柄，等待一个关键的时机，给自己来上那么一下子，那么，他这个里长也就算是当到头儿了。

    因此，罗十八有些恼怒，认为自己上了沈梦遥和刘铮的当。之前，他就怀疑那块地非同寻常，要不，这两口子怎么那么急着要了去，还要立下文书。现在，罗虎既然来威胁他们，那就说明，他一定在那块地里面发现了什么秘密。罗十八很想找罗虎去问个清楚，可是，他知道，自己不能这么做。他与罗尚武曾经争着当里长，弄得不太愉快，平时两家人见了面，也不是很好意思打招呼，所以，罗尚武家的人尽量不到村东头来，罗十八和他的家人也轻易不到村西头去，如果这么冒冒失失去向罗虎证实坡那边地里面的蹊跷，说不定罗虎非但不告诉他，还会笑话他呢。

    罗十八当然不能叫罗虎笑话，哪怕就是罗虎的爹罗尚武笑话他也不行，所以，罗十八心想，这件事情，还得我亲自去弄个清楚。

    于是，他清了清喉咙，对沈梦遥和刘铮说：“我的意思是说啊，那块地是没有问题的，只是你们就两个人，那块地又那么大，你们顾得过来吗？”

    沈梦遥暗笑，这个罗十八，果然只能哑巴吃黄连，分明给了我们一块盐碱地，却还要装出施舍的样子赚取我们的感恩戴德。另一方面，分明在怀疑我们那块地有问题，可是为了面子，又不肯去找罗虎问个明白。她知道，现在的罗十八，真真是左右为难。不过，罗十八明天就会到那块地里面去自己考察一番的，所以，要想争得他的保护，还需要再添一把力。

    沈梦遥说：“就算是顾不过来我们也拼命的，要不就靠那些麦子，交粮税都不够呢。唉，那个罗虎太过分了，居然张口就跟我们要树苗。他也不想想，那些树苗，是我们借了高利贷好不容易才买来的，如果拿去送人情，我们以后拿什么还贷呢？里长大人，这一次，您千万要替我们做主啊”说着说着，沈梦遥就要声泪俱下，“我相信，里长大人一定会为我们主持公道的，不会像那个罗虎，就会恃强凌弱趁火打劫。我已经告诉过他了，那块地是里长大人您照顾我们的，否则，那么好的一块地，为什么非要给我们这两个外乡人呢？”

    罗十八已经认定，坡那边的地里面，一定有惊天的秘密，要不，沈梦遥和刘铮又不傻，为什么非要黑白颠倒，将那块盐碱地说成是肥田呢？

    罗十八只得安慰道：“刘大兄弟，沈姑娘，你们也别着急，在河湾村，没人能够不顾王法横行霸道。你们放心，如果你们真的只是在老老实实种田，就不用理会任何人。好了，这天也不早了，你们先回去吧，等明天一大早，我去找罗虎，要是他胡搅蛮缠欺负你们，我一定轻饶不了。”

    沈梦遥和刘铮告辞走了。

    刘铮这一趟来得莫名其妙：“梦遥，我真的不明白，我们到罗十八家里去做什么。你这样做，除了让罗十八更加怀疑我们田里有秘密以外，还能有什么用处？还是你想让我再装一次鬼，把那些试图窥探我们田地的人都吓走？”

    沈梦遥说：“可是你有更好的办法吗？罗十八得到过我们的好处，就算我们的秘密被他知晓，他也会想办法替我们说话的。不然，我们就将给他送酒送布料的事情抖出去。”

    刘铮立刻嗤笑道：“梦遥啊，不是我说你，你也太天真了。难道罗十八还在乎这个？”

    “他是不在乎，可总不是一件好事情，于他面子上下不来。而且，如果此时传扬出去，罗尚武虽然不大可能告他去，可最少也要笑话他。罗十八那么爱面子，怎么可能让人笑话？再说了，行贿送礼这种事儿，总是越描越黑，只要我们说出去，罗十八越不承认，村里的人就越会认为有这么回事儿。”

    “你的意思是，罗十八为了不被人笑话，就会维护我们？可是你别忘了，我们的麦子，还有那些白茶树苗，任谁看见了也会起疑心，就算是罗十八出面说话又能怎样？”刘铮觉得沈梦遥简直就是幼稚到家了。

    “我当然没有指望这么多。可是至少，如果有罗十八出面的话，村子里的人就不会跟我们争抢那块地了。当然，至于谁怀疑谁不怀疑，我们也管不了那么多，只是，从今以后，我们可能需要在地里守着了，以免居心不良的人来搞破坏。”

    刘铮瞪大了眼睛：“你的意思是，我们要睡在地里？”

    沈梦遥说：“不要这么惊讶好不好？我们可以在地里面建一个草棚。”

    “草棚？”刘铮简直不敢想象，像他这样的人，能住得惯草棚？就算他离开京城后，不再是养尊处优的王爷，可是，住的好歹也是房子而不是草棚子呀草棚子，风一吹就会倒，雨一淋就会漏，能住人吗？。

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