品川宿和江户也就咫尺之遥，青登昨日晚上让飞脚将他的信件传给江户北番所，今日清晨北番所的回信就交到了青登的手上。
    打开这封盖有北番所大印以及写有町奉行薄井的亲笔签名的信件后，青登一目十行地看起来。
    这封洋洋洒洒的回信，大致的意思就2段：
    1：对不幸再次遭到“激进攘夷派”袭击的青登表示慰问。
    2：让青登继续前往藤泽宿侦办案件，关于“激进攘夷派”，他们会接手处理。
    对于信中的这些内容，算是全数在青登的预料之内。
    奉行所不是青登的家，薄井这些高层人士也不是青登的父母。
    没可能因为他个人的一些原因，而中断了正事的处理、案件的侦查。
    你被“激进攘夷派”给盯上了……所以呢？是要我们从此以后不再派任何工作给你，把你当个宝一样地保护吗？
    不可能就因为这点事情，就将青登当大熊猫一样地给召回来，然后展开严密的保护——说句难听点的，青登目前在薄井等高层的眼中，他还没重要到这个程度……
    早已预料到北番所一定会要求他继续前往藤泽宿侦办案件的青登，在看完信后，便默默地将信给收起，然后接着领斋藤前往藤泽宿。
    因有了遭袭的前车之鉴，在重新启程前往藤泽宿后，青登和斋藤都将警惕心拉至满点。
    严加提防、留意路边的一些容易藏人的地方。
    现在天气冷，手掌容易冻僵，手若冻僵了，势必会影响到拔刀、挥刀。
    因此，为了确保自己的手掌一直是暖和的，青登和斋藤在赶路时，一直以“农民揣”的方式将双手交叉探进宽大的羽织袖子之中。
    青、斋严阵以待。
    但“激进攘夷派”的身影没有再出现在二人的眼前或身后。
    不仅没有再遭到“激进攘夷派”的袭击，天公也作美，一直没有出现啥阻碍二人行进的恶劣天气。
    二人一路有惊无险地抵达了他们此行的目的地：藤泽宿。
    到达藤泽宿所花的时间，和青登所预期的相差不多——在离开江户的3天后的下午，抵达了这座论繁华，在整条东海道都算是数一数二的宿场。
    若说藤泽宿和其余的宿场相比有啥突出的特色的话……那自然非藤泽宿的“旅游资源”莫属。
    藤泽宿毗邻着一条河流，沿着河流往下游走去，便能抵达著名的神社：位于江之岛的供奉弁财天女神的江岛神社。
    许多途径藤泽宿的旅客、商人们，基本都会慕名前往这座江岛神社做参观。
    若是时间、条件允许的话，青登倒也挺想去这座江岛神社瞅瞅，但怎奈何他有公务在身，并不是来玩的。
    刚抵达了藤泽宿，青登便马不停蹄地直奔此地的问屋场。
    在得知时江户北番所派来支援的同心来了，藤泽宿问屋场的头头，也就是问屋——一个须发皆白的老头子，立即亲自出来相迎。
    而他在接待完青登，跟青登简单地寒暄了一阵后，便告知了青登一件让他目瞪口呆的事实……
    ……
    ……
    “那伙在藤泽宿作乱的盗贼被抓到了？！”睁圆着双目的青登，向身前的问屋投去惊愕的目光。
    陪着青登一起来查案，跟着青登一起累死累活地赶了3天路的斋藤，现在也不禁微微发愣。
    青登在抵达藤泽宿后，于第一时间赶赴此地的问屋场，为的就是能立即开始侦办、设法捉弄最近在藤泽宿肆虐的那批盗贼。
    结果就在刚才，问屋面带尴尬地对他说：同心大人……这伙盗贼，已经被抓住了……
    “是的、是的。”面露尴尬笑意的问屋，再次向青登赔笑了几声，“说来也巧……正好就是在昨日，这帮不断作乱的盗贼被全数抓着了。”
    盗窃案的案犯已经抓着了？！
    青登花了几息的时间来调整在听到问屋刚才的那番话语后，稍有些混乱的思绪。
    “……是你们问屋场抓到了案犯吗？”青登快声追问。
    “呃……不是……”问屋脸上的尴尬笑意变得更浓了一些，“同心大人，说出来你可能会不敢相信……”
    “帮我们抓到那批盗贼的……是那个猫小僧……”
    “猫小僧？！”下意识地以为自己听错了的青登，将上半身向着问屋稍稍前倾，让自己的耳朵离问屋更近一些。
    问屋点头如捣蒜：“我们已经审问过一遍那些案犯了，他们的口径一致，都说抓住他们的人，就是最近在江户很有名气的那个猫小僧！”
    “……到底怎么回事？”青登将身子重新挺得笔直，微蹙着眉头，“你快给我讲清楚。”
    “是是是！”面对武士、同时还是在江户奉行所奉公的官老爷，不敢有任何轻慢的问屋以不怎么有条理，但还算清楚的话语，给青登做着解释。
    在昨日清晨，他们问屋场开门时，赫然发现——有4个被五花大绑、昏迷了过去的青年被扔在了他们的大门前。
    这4名青年的脑袋上都套着个大纸袋，纸袋上都上书一行大字：这4人疑似是最近一直在此地行窃的盗贼们。
    问屋场的众人，一开始还以为会不会是什么人所折腾的恶作剧。
    直到某个眼尖的人认出——这4人里的其中一人，是已经被通缉了数个月、至今未能将其给抓着的江洋大盗后，众人才开始重视起被不明人士送到他们大门前的这4人。
    问屋场毕竟只是负责管理宿场的机构而已，没有那个权力去给这4人执行拷问。
    但也还是有漏洞可钻的。
    虽不能对他们严刑拷打，但跟他们“说点话”的权力，他们还是有的。
    问屋场众人将这4名青年分别关在一座房间里进行问话，放出各种狠话来威胁他们。
    如果你们不肯将所知的一切都说出来，我们就会将你们扭送江户奉行所，让奉行所的那帮官老爷们对你们如何如何……
    其中3人对他们的狠话不为所动。
    但有一个年纪只在14岁上下的小年轻被唬住了。
    被问屋场众人的那番狠话给吓得不轻的此人，以恨不得将自己的整副心肝都掏出来、展示给众人观看的诚恳态度，将他所知的一切都吐了出来。
    他承认了他们4人就是最近一直在藤泽宿偷钱的那伙大盗。
    昨夜，他们打算如前几次那样，潜入宿场里偷取旅客的钱。
    可就在他们刚爬上宿场的某座旅店的屋顶，准备潜入进去偷窃时，一道黑影突然从不知何处现身，然后窜到了他们的面前。
    被这道突然出现的黑影给吓了一跳的这4人，下意识地质问黑影：什么人？
    “然后，那道黑影就说：‘猫小僧是也！’”
    说罢，问屋这个老头将双手摊平成掌形，双掌朝上，然后将双臂高高竖起。
    在竖起双臂的同时，问屋猛地站起身并将右腿向上曲起，以金鸡独立的姿势站立。
    静……
    规规矩矩地跪坐在榻榻米上的青登和斋藤，仰起脑袋，看着突然摆出诡异姿势的问屋。
    气氛一时之间，宁静至极……
    “……那个……我可以问一下：你这动作是怎么回事吗？”满头问号的青登，努力以镇静的口吻反问。
    “呃……”问屋神情尴尬地收回竖起的双臂，跪坐回榻榻米上，“这是那个招供的年轻人所说的：当时，那个猫小僧是一边做着这个动作，一边报上自己的名号的……”
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