陈伯庸脸色铁青地扫了一眼殿外满地文武，雪白蟒袍上绣着的九条四爪团龙好像活转过来一般随风而动，伸手朝镇国公府所在的方向轻轻一招，观星楼七层上一道流光直奔而来，所有人都看得清清楚楚，落在他手中的正是那面古铜色的周天星盘。
    托着陈家先祖传承下来的异宝转身回到保和殿中，陈伯庸看着面色灰败的景祯皇帝长叹一口气，躬身肃声道：“微臣无能。”杨志清显然意识到发生了什么，想要开口询问却顾忌太子殿下跟不动声色的安北侯都在殿中，神情凄然地扶着盘龙金丝楠木柱连连叹息。
    李燕南一把推开老太监，撑着龙椅扶手颤巍巍站起身来，嘴角残留着血迹却紧盯着谢逸尘不放，像是没听见陈伯庸的告罪声，冷笑道：“安北侯，想来此番舍下雍州不管回京见朕，不单单是述职来了吧。有什么话要说，有什么事要做，不必藏着掖着。”
    进宫面圣是有严格规矩的，若是礼部尚书在此，早就出声斥责雍州都督顶盔带甲君前失仪，谢逸尘这才慢慢伸手摘下头上铜盔，对执掌天下二十余年的天子威严视若无物，更对先前任平生肆无忌惮所做的事情只当不知情，道：“陛下圣明，臣确实也有两件事要做。”
    杨之清跟陈伯庸悄然对视一眼，面色都凝重地快要覆上一层寒霜，皇帝仿佛半刻钟都不想再呆在那面生出裂纹来的牌匾底下，竟抬步绕过沾染着鲜血的长案，走下三层御阶，站在安北侯面前直视着这个当年自己亲自送出京都的百战骁将，一字一句道：“爱卿，但说无妨。”
    谢逸尘与他对视片刻，微微低头避开天子如刀剑斧钺似的眼神，“第一件事，臣斗胆，请封雍安公爵。”话一出口，所有人都有些愕然，除了陈伯庸跟郭奉平皱眉之外，连带太子殿下和首辅大人都面露些许喜色，难不成这手握重兵让皇帝陛下数年来辗转反侧夜不能寐的雍州都督，其实是大忠似奸的肱股之臣，并无异心？
    李燕南的脸色也有轻微变化，冷眼制止老太监想要凑上前来的脚步，点头道：“爱卿二十余年呕心沥血镇守北境，功劳苦劳朕都看在眼里、记在心上，加封公爵早就是应有之意，回京任个兵部尚书也好，任个枢密副使也罢，都算全了你我君臣相交数十年的情谊。”
    杨公眉毛一挑，召安北侯回京加爵，任职兵部尚书的事早在前年就曾在朝天殿中有过商议，陛下此时终于还是下定决心当面提了出来，要知道，从一品的枢密副使虽比正二品的兵部尚书品级高了一头，但却是留给功勋卓著重臣养老的殊荣虚职，别说执掌兵权，连上朝议事的权利都没有，郭奉平若不是前些日子加封了天策大将军，此时根本不会出现在保和殿中。
    在陈伯庸一瞬不离的目光中，谢逸尘轻笑着摇摇头，道：“恕臣直言，雍州城墙若无臣亲自坐镇指挥将士们奋勇效命，换了谁去也挡不住漠北妖族，陛下若是有疑尽可试试，谢逸尘十日内不回北境，妖族必然能长驱直入。”
    这些话无异于是在当面威胁大周天子，老太监勃然变色，怒斥道：“放肆！”杨之清的脸色也极为难看，对着这胆敢在陛下面前大放厥词的雍州都督怒目而视，恨不能以胸中无尽学识生生将他淹死在眼前，剧烈地喘息几口，才沉声问道：“安北侯，你可知你刚才说了什么？”
    谢逸尘倨傲地瞥了眼皮不住颤动的首辅大人一眼，竟说了一句任平生不久前才说过的话，“这等大事，君前岂敢戏言。”而后轻蔑转头一一扫过太子李敬辉、托着光华流转周天星盘的陈伯庸，以及名义上能掌管天下兵马的天策大将军郭奉平，唯独没有去看死死压抑着情绪不出声的景祯皇帝，“臣想做的第二件事，是请陛下就此下旨，允雍州自行征兵扩充实力，以应将来北境之难。”
    天子背负在身后的双手攥得咔咔作响，用力从牙缝里挤出来冰冷声音，“爱卿，雍州城墙只有二十三里长，二十万精兵该够用了。”安北侯忽然轻声一笑，明明是跟天子说话，眼神却飘向司天监观星楼主，“陛下深居宫闱，想来还不知道，雍州现在的兵力可不是二十万，三年前臣麾下的儿郎们就早破了三十万之数。如今粗略算算，加上陛下御封的大周第一营，应是三十七万精锐虎狼。”
    太子殿下倒吸一口凉气，陈伯庸却好像松了一口气，皇帝陛下瞳孔微微一缩，泄了一口气，似乎整个人突然就放松了下来，平静地目视着坦诚说出足够震惊整个朝堂话语的谢逸尘，动作极轻极慢地转过身去，伸手让太子搀扶着走回龙椅前面，仰头看向太祖留在保和殿的那副墨宝，“杨卿拟朕旨意，安北侯军功彪炳，即日起加封二等雍安公之爵。另，特许谢卿十日内回返雍州自行扩军至三十七万，城墙以外坚壁清野，不可让漠北妖族南下一步。”
    几句话说罢，天子背对着众人摆了摆手，默然转过屏风朝后走去，留下一众人在保和殿中各怀心思。平公公朝太子使了个眼色，李敬辉如梦初醒，深深看了已经贵为公爷的谢逸尘一眼，急匆匆朝后追去。
    无知不觉间已掌控三十七万精兵的雍州都督面带笑意，将手里铜盔戴在头上，不再跟旁人多说一句，挑眉看了看龙椅前面沾染景祯天子鲜血的长案，当着陈伯庸跟老太监两个五境修士的面，飞扬跋扈转身朝殿外走去，每一步踏出去的距离都如同用尺子量过一般，不多不少刚刚三尺。
    杨之清目视着他背影渐渐消失不见，低声道：“就让这乱臣贼子这么走了？”陈伯庸低头看着不时闪烁微光的周天星盘，道：“老夫拦得住他，司天监却挡不住漠北妖族。”
    在场的人谁都能想到，先前对安北侯或许跟漠北有勾结的猜测，已经是呼之欲出的确凿事实，能在玉龙卫跟皇帝手下无孔不入的密探眼皮子底下，将雍州二十万兵力扩充将近一倍而不被人知，那多出来的十七万兵马只能有一个去处藏身，那就是人迹罕至的漠北苦难之地。
    谢逸尘敢带着区区三百兵卒进京而不怕被高境界修士强行留住，必然已经在北境安排下了可策万全的后手，他那些隐隐带着威胁之意的话绝非虚张声势。从立春上次回京所带来的消息看，那道固若金汤一般城墙上的兵力薄弱到了风吹可破的程度，若不让他回去，后果已经不是一句简单的不堪设想可以形容的，所以皇帝陛下才无奈出此下策，深感满朝文武无一可用之人，心灰意冷颓然离去。
    陈伯庸没有再叹气，沉声道：“平公公，老夫接下来所说的话，你要一字不差转告给陛下。事急从权，天策大将军不用再等陛下旨意，立即传令除雍州、中州、云州、楚州、江州之外的九州都督，征调其所辖兵力随时听用，调燕州、凉州、青州三地驻军北上，暂驻雍州边界待命，以备不时之需。此外，烦请杨公把持朝政，稳住众同僚之心，乱世当用重典，一旦发觉有异常举动者，轻则革职交由刑部查办收押天牢，重则···夷其三族！”
    按理说，不论以镇国公之爵还是以观星楼主之职，陈伯庸都不可如此越俎代庖发号施令，但今日一幕让深受天子信重的杨之清跟老太监都乱了分寸，谁都没有出声指责他有谮越之举，反而都是重重点头，唯有郭奉平脸色晦暗变幻，嘴上称是心里却不知道有没有其他盘算。
    “空相神僧已请辞国师之位，白马禅寺除空法神僧率人去了越秀，其余僧人都严令回寺不得外出，平公公，这兴许不是坏事，你且说与陛下宽心。召太医令楚鹤卿立即进宫，从此不得离开陛下身侧寸步，有他守着可保龙体无恙。”陈伯庸又连说了几句，顿了一顿遥遥看向殿外，声音轻了些道：“二月二龙抬头···待无双回来，便奏请陛下让他接任观星楼主，老夫亲自去雍州北境，若是那道城墙真塌了，也是塌在陈伯庸瞑目之后。”
    在内廷一贯说一不二的平公公郑重点头，才发觉眼前的镇国公爷已是个风烛残年的老人，脊背都微微弯了，却仍像是一座让人心生敬畏的山岳耸立在保和殿中，老太监的眼角不禁有些湿润，狠了狠心还是问道：“老公爷，为何不调江州、楚州兵马听用？”
    陈伯庸刚才所说的他字字都记得，雍州的兵马调不动、中州兵马拱卫京都也不可擅动，任平生先前那般举动，云州的兵马还是得驻扎原地为好，可镇国公却不许调用楚州、江州之兵，让服侍天子左右多年、深谙朝中之事的老太监很是不解。
    沉默了许久的首辅杨公终于开了口，语气中满是萧瑟秋意，“平公公，就按镇国公所安排的去跟陛下说吧。江州啊···兴许也有不测之风云。”
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