下雪不冷化雪冷。
    坐在马车上的章惇裹了裹身上的皮裘，却还是感觉寒气逼人。
    “真是年纪大了，越来越怕冷了！”
    章惇低语一声，随后又觉得马车里太闷，于是打开一条缝隙，顺便打量着汴梁城清晨的景色。
    只见街道上已经十分热闹了，两侧到处都是做早饭生意的小贩。
    赶着上工的人很多, 许多人都没时间自己做饭，所以这些小贩的生意相当不错，甚至有些急着点卯的官吏，也经常在这些摊贩上吃饭。
    “街上的灾民的确少了许多，那小子又在搞什么鬼？”
    章惇这时一脸疑惑的再次自语道。
    灾民向城西聚集的原因，章惇已经查清楚了, 一切都和城西的炭场有关，确切的说是宁复和王贵联合开办的作坊有关。
    要知道灾民的事情可十分敏感, 历史上多少乱子，都是从灾民开始的，因此大宋朝廷上下对灾民也十分关注。
    本来这段时间宁复专心于武学的事情，章惇还以为宁复收了性子，却没想到他转眼间又搞出这么大的事情。
    “可惜不能用以前的老办法了，否则倒是省事多了！”
    章惇忽然叹息一声道。
    所谓的老办法，就是大宋开国以来的传统，只要遇到灾荒年间，朝廷就会将灾民编入厢军，至少给灾民一口饭吃，不会出什么大乱子。
    可是自从新政实施后，朝廷一直在裁减军队的规模，主要是大宋的军队数量实在太庞大了，不说厢军，光是禁军就号称有百万之众。
    虽然大宋士卒的待遇很低，可这么大的数量，依然成为朝廷的一大重担，每年光是养军的支出, 就占了大宋财政的一半还多, 朝廷早就不堪重负了。
    因此当初王安石变法，裁军就是其中的一个重项，禁军中的老弱降为厢军，厢军直接解散。
    到现在大宋的军队数量已经下降了许多，但还是十分臃肿，裁军还是在继续，至于将灾民编为厢军就更别想了。
    马车进到皇城，章惇也收拢心神，这才迈步下了马车，然后走向政事堂。
    政事堂是大宋宰相的办公之所，也是大宋最核心的权力机构。
    不过政事堂其实也并没有什么特殊的地方，无非就是一个大一点的屋子，章惇在里面的一个房间里处理公务，外面则是一些政事堂的官吏。
    今天不用早朝，章惇来的也比较晚。
    不过他刚进到政事堂，却是眉头一皱，因为只见政事堂的官吏竟然围在墙角的位置, 交头接耳的在讨论着什么？
    “围在这里做什么，为何不去处理公务？”
    章惇迈步上前, 一脸严厉的呵斥道。
    官吏们听到章惇的呵斥也都吓了一跳, 当即一哄而散。
    等到人散了之后，章惇这才发现，墙角位置本来设着一个取暖用的炉子，但现在炉子却变了样，可他明明记得昨天走的时候，炉子并没有任何的异常？
    “怎么回事，炉子怎么变了？”
    章惇这才沉声问道。
    立刻有一个堂后官上前禀报道：“启禀章公，炉子是宫里派人连夜改建的，说是以后不用木炭了，改用一种名叫蜂窝煤的东西，据说是石炭做的，就是墙角的那些黑饼！”
    章惇顺着堂后官的指点，这才看到在墙角的位置，整齐堆放着一些黑乎乎的厚圆饼，旁边还放着一个长铁钳子，似乎是用来烧火之用？
    “石炭的确比木炭便宜多了！”
    章惇有些感慨的道。
    这几年国库吃紧，宫中也开始收缩开支，政事堂身为朝廷的权力核心，当然也要以身做责。
    “章公，听说改用蜂窝煤的命令是官家亲自下的，而且不光我们这里，您房间里的炉子也改了，另外还有其它各个衙门，似乎以后都要用这种蜂窝煤取暖。”
    堂后官再次禀报道。
    “动作这么大！”
    章惇闻言也有些惊讶，随后又好奇的问道。
    “那这个蜂窝煤该怎么用？”
    “蜂窝煤用起来很方便，您只需要用这个长铁钳子，把炉子上面的铁盖子打开……”
    堂后官十分殷勤的为章惇演示了一遍蜂窝煤的使用。
    这个炉子本来是烧木炭的，有专门的排烟通道，因此只需要对炉子进行简单的修改，就可以使用蜂窝煤了。
    “章公，宫里的人还说，这个炉子晚上不用熄，只要把下面的进气口塞上，换上一块新煤，就可以撑到明天，不用每天点炉子了！”
    最后堂后官再次兴奋的道。
    石炭比木炭便宜，但之所以还有那么多人愿意用木炭，主要是木炭容易引燃，相比之下，煤就太难点燃了，而蜂窝煤的出现，却解决了这一个难题。
    另外烧过的蜂窝煤依然保持完整，十分容易取出来，因此也更加的干净，不用担心像木炭那样炭灰乱飞。
    章惇看到蜂窝煤的优点后，也不禁大为赞叹，随后他回到自己的公事房，果然发现房间里的炉子也变了样。
    当下章惇亲手给炉子换了块蜂窝煤，随后又盘算了一下木炭与石炭的价格，估算出仅这一项，就能为朝廷省下不少的开支，这也让他更加高兴。
    然而就在这时，章惇却忽然一愣，因为他想到灾民之所以去城西，就是因为宁复在炭场那边开了座作坊。
    “难道说……”
    章惇猛然醒悟过来，这个蜂窝煤如此巧妙，怎么看都像是宁复的手笔！
    ……
    几乎是一夜之间，京城各大衙门全都改用了蜂窝煤。
    不少官吏感受到蜂窝煤的方便后，也立刻想到石炭可比木炭便宜多了，于是回家之后，立刻吩咐家人到市面上寻找蜂窝煤。
    今天冬天这么冷，光是取暖一项，就是一笔不小的开销，当然是能省一点是一点。
    不过这些官吏打听许久，却没有打听到任何蜂窝煤的消息，毕竟这时蜂窝煤还没有上市销售呢。
    而这些官吏的举动，却一下子将蜂窝煤的名气炒热了起来，一些敏感的商人，也开始四处打听蜂窝煤的消息。
    王贵那边得知城中的情况后，也立刻抓紧蜂窝煤的生产，蜂窝煤的销售也在紧锣密鼓的准备之中。
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