何三抬头看一眼天上的阴云，两手将身后的背篓向上托了托，好减轻肩头的压力。
    崎岖难走的山林小路几乎不能被称之为路。
    何三甚至怀疑，从这条“路”走过的只有自己和前方领路的……
    咦？人呢？
    “神医……”
    在这片没有人烟的山林中，独行的人散发出恐惧的气味，被风吹向四面八方。
    一阵轻快而细微的脚步声传入何三耳中。
    他的鼻腔不由自主发出了呜呜声，心鼓也在擂动。
    “你鬼叫什么？”
    一只大黄狗从他前方的草丛里蹿出来，后头跟着一个头戴竹笠的男子。
    山势颇陡，何三一时腿软，向下滑去。好在他反应极快，即刻张腿屈膝，堪堪稳住身形。
    “神医，你怎么神出鬼没的……”
    他先喘了两口气，才回头往脚步声传来的方向看了几眼。
    丛生的杂草足有半人高，藤蔓胡乱攀爬，林木或高或矮、随地势错落生长。
    眼前只有一片蔽目的绿意，他什么也没发现。
    日光并不强烈。
    大黄狗吐着舌头，喘着粗气，快活地探索着草丛中跳动的虫豸和同样被虫豸吸引来的鸟雀。
    男子并不约束它。
    他抬头瞪视何三，翻出了一对白眼珠子。
    那张被竹笠遮住的苍白的脸泛着乌青之气。
    他正是隐居于乡野村落的黄三针。
    何三见他扬起手里两株刚从林间挖出来的药草，赶忙朝他走过去，扭身将背篓的开口挪到他手边。
    “神医，你忙了大半天，收获不小呀。看天色，差不多也该回去了？”何三试探问道。
    他方才受了惊吓，总有些心神不宁。
    黄三针冷冷回答道：“就这点活，累不死你。啰啰嗦嗦。”
    何三忙摇头否认。
    “不累不累，你忙着、你忙着……”
    他背向着黄三针，也看不清对方的脸色。但经过这两天朝夕相处，他已摸清了神医的脾气。
    若不及时认错，他还得吃苦头。
    二人正说着，大黄狗突然朝东面吠了一声。
    吠声传开，它警觉地竖起两只耳朵。即刻，它尾巴耷拉下来，又往后撤了一步。
    何三心头浮起不好的预感。
    他扭头去看黄三针。
    大黄狗却在这时噤声，撒开四条腿，越过二人往西奔逃。
    与此同时，一声虎啸动地而来。
    鸟雀乱投，翼羽纷飞。
    “完了完了完了……”何三嘴里再也说不出别的话。
    他不管不顾，拉起黄三针的胳膊就要往山下跑。
    毕竟是军中出身，他就算怕极了，脑子也还很清醒。
    凭他二人四手、外加一把铁锹，万万不敌猛虎一口利齿，还是逃命要紧。
    谁知，黄三针像是被吓得失去神志一样，脚下一动也不动。
    何三一咬牙，发狠念了一句“对不住了”，将黄三针拦腰抗上肩头，迈步如飞。
    黄三针脑袋撞上何三后背的竹篓，几乎倒栽。
    竹笠不甘地紧咬着黄三针头顶一缕黑发，却改变不了被甩入草丛的命运。
    黄三针从未受到如此羞辱的对待，一时难堪，急红了脸。
    天知道他的脸色已经多少年没有改变过了。
    “你做什么！快放我下来！”
    何三喘得比大黄狗还厉害，没有功夫回应他。
    生死关头，还管什么别扭不别扭呢。
    “你这蠢货！睁大你的眼睛看一看！你跑什么！”
    何三心一慌、脑子一乱，脚下拌到一截枯枝，狠狠摔了一跤。
    他抱着膝盖哀声叫唤。
    黄三针的唾骂已毫不留情地砸向他。
    他感到脸上火辣辣的，原来是受了擦伤。
    扭头看向来时的路，他不禁疑惑：为何不见猛虎踪影？
    “神医……”
    “别叫我。”黄三针神色恢复如常，语气变得更加冷漠。
    何三的好奇心逼迫他坚持发问：“告诉我吧，你是如何料定那猛虎不会追来？”
    黄三针没有理会。
    何三又说：“我是看大黄狗都跑了，我还不跑吗？它可机灵了！”
    “你跟它比？跟一只畜生比？哼！畜生听不懂人话，你也听不懂？”
    何三见黄三针有了反应，再接再厉道：“我还不是为了救你，才受了这一身伤？你不感激我就算了，好歹别骂我呀！”
    黄三针动摇了。
    “起来，回去看看。”他说。
    “还去？”
    “那是只雌虎。前阵子，它被人弄瞎一只眼，腹中虎崽差点死了。我碰巧遇见，一时手痒就救了它们。”
    何三听了黄三针的解释，目瞪口呆。
    “这禽兽……你也能医？”
    黄三针眉头一皱。想到刚才他骂了何三，现在反被骂一句，也算扯平了，才不再计较。
    “侥幸而已。”
    就算他号称三针能断人生死，这世上也有他救不活的人。
    何三耸耸肩，把背后变形的竹篓取下来，先检查一番，而后一瘸一拐随黄三针回到方才听见虎啸的地方。
    草丛中躺着一只死鹿。
    “这难道是那雌虎的报恩？”何三惊道，“不对呀，就算你救了它，也难保它能记住你。你就料定它通了人性，懂得知恩图报？”
    黄三针轻轻摇头。
    “禽兽，始终是禽兽。你以为我奈何不了它吗？”
    他在暗楼立下的规矩，早就把他自己变成了禽兽。即便后来他投身如意楼，王姗也未能改变这一点。
    王姗若还活着，和他做交易的就是王姗，而不是王妧了。
    沉默过后，黄三针说：“把死鹿扛回去，今日吃顿好的，明日就上路吧。”
    他说到“扛”字，脸上又不自然了。
    “上路？去哪儿？”何三疑惑道。
    今日在山中遇虎，他原以为生死难料，没想到最终只是虚惊一场。
    心情乍起乍落之间，他已经彻底服了黄三针。
    “浊泽。”
    何三一听，更是喜不自胜。西二营哗变那一夜，石总管命他潜匿行踪、悄悄去请神医出山，至此他总算完成了第一步。
    “屏岭有我们总管的亲兵驻守，只是，我也不知道他们眼下是否安好。若宿所也被鲎蝎部夺去，我们就得绕路进浊泽了。”
    “可。”
    黄三针平静回答了一个字。
    何三手脚利索，把竹篓护在胸前，又将死鹿扛上肩头。
    他倒不担心大黄狗，只想到要去找一找黄三针丢失的竹笠。
    “罢了。”黄三针阻止了他。
    何三听从了。
    路上，他又有疑问。
    “神医，方才你仅仅听见一声虎啸，怎么辨认出它是你救过的那只雌虎？”
    黄三针解释道：“这山头是它的地盘。一山不容二虎，你没听说过吗？”
    “那小虎崽也算一虎，加起来不就是二虎了？”
    黄三针被他的话噎住，停下脚步，怒道：“你有道理，和它讲去！别再跟我说话！”
    何三这才闭了嘴。
    一路无话。
    二人回到小村落时，天已经全黑了。