“你……你真的愿意、把它送给我？”小童盯着蒲冰手里的方形小药盒。
    蒲冰点点头，将药盒递出去。
    小童试探地向她靠近几步。
    见状，蒲冰将手往后收回一点点，说：“但你要告诉我，你们为什么需要这些圣丹？”
    小童眼里露出几分急迫。
    他张了张嘴，稍一犹豫，便下定决心。
    “你想知道，就跟我来。”
    小童看一眼天色，转身走了两步，又回过头，确定那个戴面纱的女人真的跟上来了，才放心继续前行。
    有一段路他走得急了，一口气不顺，激得他干咳几声。
    他那双干瘦的小手当即捂住嘴巴，急切得好像要扑灭一团烧起来的火。
    路越走越偏僻。
    蒲冰开始怀疑自己跟着一个素不相识的小童乱走是否有些不妥。
    好在，穿过那一片安静无人的空街后，人声再次喧哗起来。
    老老少少上百人，个个衣衫破旧、面带饥色。
    他们聚集在安贫舍紧闭的门户前。有的沉默不语，翘首盼望着开门的时刻早些到来；有的急躁不安，不断发出怨言；还有的为了争先而互相推搡，吵闹不休。
    蒲冰对梓县的印象再一次改变了。
    这时候，引路的小童一头扎进人群中，没了踪迹。
    蒲冰当即意识到自己被骗了，转念又想，那小童骗她来这里有什么好处，何至于骗她？
    于是，她放宽心，站在一旁静静等待着。
    这期间，有个青年男子从街道的另一头走来，引起了她的注意。
    无论是年纪还是气度，这男子与周遭一群老少极为不同。一张方脸，两道剑眉，衬得他器宇不凡。
    但最主要的是，蒲冰觉得自己曾经见过他。
    可惜，她始终无法记起自己与这男子相遇于何时何地，更想不起对方是何身份。
    她心道，许是昨夜睡得不好，她的脑子才会一时转不过来。这一点也是情有可原的。
    未时时分，安贫舍内徐徐响起三下铜锣声。
    一阵食物的香气翻过围墙飘向早已饥肠辘辘的众人。
    人群安静下来。
    那些正值活泼好动年纪的孩童也自觉地立住脚，不再四处游走。
    哐啷一声，大门从里面打开了。
    几名身穿短褐的仆从抬出两只半人高的木桶和三个竹筐。
    桶中装着热气腾腾的藜菽粗食，竹筐里叠放着数十个普普通通的陶碗。
    安贫舍的管事毫不费力就为领取吃食的人们确定了先后顺序。
    规矩是一人一碗，无论年长或年幼，拿到碗的人可以留在安贫舍度过一夜，余者皆要被赶出城外。
    一切井井有条。
    可随着桶中饭食的减少，还没有领到碗的人开始发出一些动静。
    这些老弱不外乎说些“白等了”、“天可怜见”、“铁石心肠”之类的旧话，却因势单力薄而不敢造次。
    等到聚集的人群自行散去，引蒲冰来此的小童才重新出现。
    他耷拉着脑袋，情绪低落。
    蒲冰见他两手空空，便猜到了一切。
    “现在能说了？”
    小童点点头，又捂着嘴咳了一下。
    “我爹进山砍柴的时候摔断了腿……家里没粮了，我只能来安贫舍领一口吃的。”
    蒲冰不解：“这和圣丹有什么关系？”
    小童红了眼眶，只是忍住不落泪。
    “我有腿，能跑，可是我爹没了腿，想跑也跑不了。我只是想要一颗圣丹，救救他……”
    蒲冰仍是一头雾水。
    她还要追问，小童却禁不住悲痛，大声哭了出来。
    感受到周遭有人投来探寻的目光，蒲冰脸上一红。小童这副样子，倒像受她欺凌一样。
    她二话不说，拉着痛哭的小童走向僻静无人的角落。
    “你别哭了！再哭，我就圣丹扔了，不给你。”
    小童果然止住了眼泪，急道：“说好了要给我的，你怎么骗人！我、我就要回去看我爹了……”
    “你爹伤了腿，这圣丹是治腿的吗？你跟我说实话，我就当作做好事，帮帮你。你听懂了吗？”
    小童听了蒲冰的话，一时忘了伤心，看向她的眼神变得奇怪起来。
    “谁说圣丹是治腿的？三岁的小孩子都知道，‘服圣丹、百病消’，你这么大个人，怎么连这个都不知道？你真的好笨。”
    蒲冰顿时变了脸色。
    一个小小的孩童也敢看不起她？真真气人！
    她盯着年纪和身高都不及她的一半的小童，愤愤道：“是你前言不搭后语，话说了半天也没说清楚，还敢奚落别人？看我怎么教训你！”
    鬼使神差，她抬起头，正好撞见一对又黑又亮的眼眸。
    眼眸的主人走近前来，缓缓开口。
    “孟某汗颜，无意偷听二位说话，只是……这孩子身世如此可怜，我实在是心疼。”
    此人正是蒲冰先前注意到的那名青年男子。
    蒲冰讪讪的不说话。
    孟树坚没有理会她，转而对着小童，轻声询问：“你没有领到饭食，对不对？”
    他明知故问，却得到了小童的好感。
    小童点点头。
    “留在城中，至少吃食都是干净的，城外……”孟树坚叹了一口气，又说，“虽说安贫舍也有难处，但是，多收留一个孩子又有什么难的呢？”
    小童的眼神中充满了疑惑。
    “可是，他们都说，没人敢坏了安贫舍的规矩。谁敢这么做，就会被打个半死、赶出城外去。”这下场可比挨一夜饿、受一夜冻凄惨得多。
    “我不是要坏了安贫舍的规矩，而是要改了安贫舍的规矩。”孟树坚笑着说完，又对着蒲冰拱手作别，随后牵起小童的手向安贫舍的大门走去。
    这一长一幼，萍水相逢，不过几句话的功夫就交换了彼此的信赖，在场的人却并不觉得奇怪。
    蒲冰看着二人的背影，毫不犹豫地追了上去。
    说实话，她也因为这男子的言行而起了几分兴趣，想看一看对方到底有什么本事。
    事实证明，她的决定是对的。
    小童没有解释清楚的问题在她进入安贫舍后便得到了解答。因她初来乍到、对容州的风俗旧事一无所知，才会左问右问、问不到点子上。
    从小童和那位姓孟的男子口中，她拼凑起一个完整的传言。
    州城有人得了黑斑病，此病极为凶险，且容易传人，只能靠服食圣丹防患未然。
    而获取圣丹的地方，唯有巫圣堂。