28.阿礼国寻上门来
处理完了上海租界的一应大小事务,荣升带英帝国驻日公使的阿礼国,坐上上海同横滨之间的固定邮轮航班,来到横滨。只需要和阿尔考克办完交接,他就算是正式上任了。
想想他的两位前任,额尔金伯爵在清国立下大功,不出意外肯定是要高升。阿尔考克授了勋章,封了从男爵,荣升海峡殖民地总督去了。这两位都有美好的未来,日本公使这个差事,显然是个福地啊。
我也得干出个样来!
此前他在清国任上,为带英谋取了相当巨大的利益,不光是使得上海租界扩大了三倍,还实际上控制了原本由清朝廷控制的上海海关。原先的上海海关道吴健彰是个“通事”,能和洋人打交道,不至于为洋人所欺骗。
结果因为小刀会起义的事情,被撸了下去,换上来的麟桂是个颟顸无能之辈。不仅割土让地,还把海关给丢了。再之后,连租界内的司法裁断权也给丢了。租界成立了工部局,彻底成为了国中之国。
阿礼国踌躇满志,准备在横滨继续大展一番拳脚。
一上岸,他就得到了横滨各处洋人的欢迎,毕竟英国公使,就是横滨居留区事实上的统治者。以后不管是做生意, 还是过日子,都得仰仗阿礼国的照应。是以不管你是法国人也好, 美国人也罢, 都得过来和阿礼国拜码头。
阿尔考克一门心思都是想走, 新加坡在召唤着他,是以交接的非常顺利。唯有一桩事, 令阿礼国感觉有些棘手。
英军雇佣的日本士兵,在横滨发生兵变,攻击了英军兵营, 打破了滨海关,还去往江户攻击了江户城。英军死了一百多,海关损失了几十万,这事情还没有和幕府交涉出一个结果。
妥了, 这个事我来办吧。
这年头不怕有事,就怕没有事。作为世界最顶级的专业搅屎棍,无事也要弄出点事情来搅搅,现在有事, 那真是求之不得。
见阿礼国主动承担下了这个事情, 阿尔考克便也安心,顺利交接完毕, 飞也似的离开了横滨, 去往新加坡。
既然是新公使上任, 那肯定是需要向外国的君王递交国书,并且请求拜见, 表达一下两国的友谊, 最后吃一顿饭完事。
等阿礼国穿戴整齐,来到江户之后, 就发现半座江户城都是废墟,本丸被乱兵纵火烧毁,幕府的损失不小。他问了问使馆的秘书, 秘书告诉他现在幕府在一桥邸办公, 先去见幕府的老中·外国奉行,也就是外交大臣, 他会代为处置, 然后办理接见仪式。
而且两人在路上还聊了聊, 现在幕府正是多事之秋, 首相井伊直弼在之前遇刺被杀了。而被杀的原因居然是怒斥了虾夷的总督,使得总督自杀,总督的家臣便血仇血偿。在刺杀了井伊直弼之后,又在灵前自杀。
现在幕府的政局非常混乱,原任的外交大臣,还有管理王族事务大臣,都已经辞职。那名秘书唯一不知道的就是德川家定的病情,但是德川家定体弱的事情,在各国使馆处,也不是什么绝密。
好啊,幕府越乱越好!
步入一桥邸,邸内办差的武士,见是新任英国公使上门,不敢怠慢,直接就把人引到了当值的老中岛津定义的面前。
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岛津定义惊讶自己当值的时候,怎么碰上和外国交涉的事情,阿礼国惊讶怎么一个小孩坐在高座上,担任大臣。
两侧一介绍,阿礼国才勉强明白。岛津定义的姐姐是日本王后,他自己又是驸马,同时还是国内领地最大的公爵之一,难怪这么年轻就当上了海军大臣呢。
表明了自己想要拜见德川家定的意愿,阿礼国静待岛津定义的回复。岛津定义脸上闪过一丝慌乱,德川家定连大臣都快见不了了,怎么可能见外国公使。他不知道应该怎么和阿礼国答复,于是便急忙令助六过来。
助六这个外国奉行并还干着呢,原本说是调去做横滨城代了,结果那位置允给了堀利孟,没办法的事。
一路急匆匆赶来的助六,虽然他有交涉的经验, 可是德川家定的病情他并不太清楚。也不敢就病情的事情,表示什么看法。
“很抱歉, 本月十七日乃是先代东照大权限之忌日, 我主须得去往日光参拜,恐怕得让公使阁下稍候几日了。”助六到底是老旗本出身,这德川家康的忌日什么的,还是记得很清楚的,临时就给他搬出来了。
“原来如此,那我十七日之后,再来拜访。”阿礼国虽然瞧出幕府可能有事,但是对于东亚的这种拜祭祖宗的习俗,也很了解。
在清国干了这么多年,他很清楚东亚是有祖先崇拜的。和他们信的主不是一路神仙,东亚这边很重视祖先的事情。往往拜祭的礼节相当的隆重,会停下其他所有的事情。
况且也不过就是多等几天罢了,一任公使好几年,也不差这一会子了。
“非常抱歉。”眼见着助六敷衍住了阿礼国,岛津定义松了一口气,向阿礼国低头致歉。
“对了,关于横滨兵变一事,我希望贵国政府,能够再派人员,重新开始交涉。”阿礼国起来都起来了,不忘点上这么一句。
或者说今儿他来,见德川家定是一回事,靠着兵变来为带英谋取利益,就是另一回事了。而且这玩意儿比见德川家定,可能还更重要一些。
“我们会向上様禀报的。”
“多谢。”阿礼国离开了一桥邸。
真的是屋漏偏逢连夜雨,幕府上下都是事,一桩桩,一件件,都麻烦的不得了。结果现在英国人又欺上门来,要为横滨兵变的事情讨一个说法。
这讨什么说法,外国奉行胁坂安宅都辞官归乡了,谁去交涉?忠右卫门侍奉在德川家定的身前,说句难听点的,现在这个当口,谁敢让他离开?
“大人请速速登城,将此事报知上様,并江户川卿!”
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