突然听闻受命出访西洋各国，诸位大名在江户的则急召本领家臣来府参议，不在江户的，也得赶紧来江户报道。
    蜂须贺齐裕和松平庆永就都不在江户，这会子正在赶来。毛利敬亲到是在江户交代，但是他身边暂时就一个桂小五郎是留英出身，吉田松阴被他派回去办学了，志道闻多也就是井上馨，则受命创办萩藩自己的造船厂，也在藩内。
    现在要出国，当然是赶紧都一道来江户，以备藩主殿下咨询啊。
    “拜见殿下。”已经完全是大人的吉田松阴，恭恭敬敬的坐在忠右卫门的面前。
    “诶，你我情同手足，兄弟一般，不必如此，哈哈哈哈哈哈……”忠右卫门根本就不坐席，挪到了吉田松阴的面前。
    陪他一道来的还有一名年轻人，忠右卫门看着很面熟，可能是以前在萩城见过面的，只是十几年过去了，哪里还能记得这么多。
    “这是晋作啊！明年预备留英，先到江户来学习英文。”吉田松阴笑着介绍道。
    “是晋作啊！”忠右卫门一拍手，这不就是当年跟在吉田松阴屁股后面，那个挂着鼻涕乱跑的小孩子嘛。
    高杉晋作！
    一别十几年，眼下都长这么大了。作为萩藩上士，也即大组士家庭出身，加上本身就颇为向学，自然会被选为留学生。而且高杉晋作和吉田松阴，那是亦师亦友的状态，两人关系极好。可以说历史上吉田松阴的思想继承者，就是高杉晋作。
    “拜见殿下。”高杉晋作不论是历史上，还是眼下，都受吉田松阴影响，乃是一名开国派，自然对忠右卫门的印象很好。
    “当年萩藩一别，不想你已经长这般大了。”忠右卫门这浑身上下摸一摸，一时间还摸不到什么东西，能拿来做见面礼的。
    反正之后高杉晋作要在江户大学读书的，有的是见面的机会，到时候再给高杉晋作送个什么就行，不急这一会子，还是问问有啥事吧。
    “哈哈哈哈哈哈……松阴你不是回乡办学了吗？”忠右卫门大小也有点明知故问的意思在里面。
    “殿下其实应当知道的。”吉田松阴也不好意思开口。
    说白了就是毛利敬亲突然被幕府外派去国外好两年，而且还是和安藤信正、松平庆永等君主立宪派同盟被一道外派。他这个心里面打鼓啊，害怕啊。
    如果仅仅只是井伊直弼的陷害或者是排挤，那倒无所谓的，幕府现在没有什么天大的由头的话，是不可能削藩的。当年岛津家父子兄弟一家内讧，御家骚动，幕府也就判了一个出钱修筑浦贺富津炮台罢了，岛津家还是那个岛津家。
    他们怕的是德川家定心里面起了疑心了，将军様要是起了什么别的心思，眼下的萩藩是扛不住幕府的雷霆震怒啊。
    就凭萩藩的那点子部队，别说和天下诸藩的讨贼军作战了，光是幕府本身的传习队，那就很难打的过。前头幕府新年演武，大炮什么的不提，光是幕府后装枪，一分钟就能打五发，子弹好似雨点一般倾泻。
    和我一样厉害的，还有一万多呢！
    要是一万多条德莱塞和夏普斯对着敌军倾泻弹雨，那场面都没法想象了，保不齐几轮射击下来，萩藩的部队就死绝咯。
    当时忠右卫门要的就是这个效果，你有本事和幕府玩军备竞赛，那就来玩，在十九世纪下半叶，所有参与军备竞赛的国家，没一个能好过的。
    拿着三十两一把的价钱，朝美国人买夏普斯，朝普鲁士人买德莱塞，看谁想扛不住咯。嗷对了，幕府已经能缓慢少量的自产夏普斯了呀，而且英国人还出钱扩建江户第一机械所，帮着幕府培养技工呢。
    慢一步，步步慢哦！
    “萩侯倒也不必过于忧心，此番出使外国，只是幕府访求西洋各国制度优劣而已，并无他想。”忠右卫门给吉田松阴和高杉晋作吃了一个定心丸。
    他们被毛利敬亲派出来，也就是为了打听这事罢了。毛利家是外样，在幕府的关系人脉肯定不如谱代和亲藩强，又不能像岛津家学，送一个老婆进入大奥。事到临头，多少有点病急乱投医的意思，直接让吉田松阴来求老大哥了。
    “有殿下这话，我也能安心回去复命了。”吉田松阴松了一口气。
    “倒也不急这片刻，听说你在藩内办学？”忠右卫门有一年多没见吉田松阴了，上次还是在横滨他们归国的时候，匆匆见了一面。
    “是，我家主公命我教授藩内子弟，西洋军艺。”
    很正常，就算是最坚定的攘夷派，包括曾经的德川齐昭，也通过荷兰人学习西方先进的枪炮和军事技术。松平庆永也一样的，专门培养铸造大炮的西洋人才，桥本左内不就被他派去了英国嘛。
    只不过就是他们认为西洋也就军事技术需要学罢了，其他的都是日本的好，学会了军事，就可以立马攘夷啦。
    “倒也不错，只是萩藩内攘夷之风甚为浓厚，开国之策想必极为难行吧。”忠右卫门许久不曾外出游历了，但是对当年在萩藩的见闻，还是记忆犹新。
    整个萩藩城下，各种社团分子横行。要说什么报国求存的本事，基本上都没有，可是其他的本事嘛，就很不好说了。
    一个个但为大言，无实务之能。
    在这种地方，宣扬西方的先进科学技术，保不齐都能要了命。在最夸张的时候，像是坚持秉承开国之志的井上馨，就被藩内的社团分子袭击。只不过袭击者走的匆忙，没有取下井上馨的首级，这才留了井上馨一条命。
    如此情形，令忠右卫门不免担忧。吉田松阴在萩藩内已经有了不小的名声，在很多攘夷分子的眼中，他已经是标准的开国分子了。这和佐久间象山持开国论一样，恐怕不完全是一件好事。
    真怕哪天撞上个只想杀个开国派，宣扬一下自己名声的尊攘傻胚，对着吉田松阴来一刀。
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