沈瑄却摇头，反手握住孟清和的手腕，“别动。”

    孟清和兀自不解，忽然见两名文官出列，以极为饱满的情感，大声说道：“陛下，此为吉兆！征讨瓦剌，天军必胜！”

    孟伯爷眼睛瞪圆。

    一口气噎在喉咙里，上不来，下不去，除了磨牙，只能磨牙。学他的手段，话都一字不差，交专利费了没有？！

    北京工部尚书吴忠，翰林侍诏郑礼，好，本官记住你们了！

    吉兆降下，朱棣自然大喜，借机发表一场精彩演讲，题目即为“论我军必胜及瓦剌必败”。

    众将官听得热血沸腾，举臂高呼，恨不能立刻-抽-刀子上阵和瓦剌壮汉们互砍，为天子的论点提供更充分论据。

    演讲结束，火头军已备好馒头热汤。孟清和不用自己动手，自有亲兵送到帐中。

    心中仍有些憋气，孟伯爷呲出一口白牙，扯馒头的动作相当凶狠。

    国公爷气定神闲，几个馒头下肚，喝完热汤，示意亲兵退下，捏了一下孟清和的耳垂。

    “十二郎，可记得出发前，瑄说过的话？”

    “……记得。”

    “十二郎上交铁券，又是为何？”

    “……”

    “事已至此，十二郎还有不舍？”

    垂下眼眸，孟清和没说话。顺势靠在沈瑄肩上，没有熟悉的冷香，而是一股皮革和铠甲混杂的味道，并不算好，却让他渐渐沉静下来。

    是他相差了。

    明明已经做出决定，何必又想着出头？

    大手覆上孟清和脑后，指尖顺过黑发，低沉的声音，缓缓流淌过耳畔，安抚着他。

    “既已下定决心，十二郎理应晓得，以你我今日，战功可有，大功却无必要。甚者，无功即是无过。”

    “恩。”

    “此次出征之后，我-欲-向天子奏请，交还官印，辞去北京镇守一职。”

    “国公爷？”

    “天子决意迁都，此事宜早不宜晚。”

    “那我也……”

    “十二郎不必。”沈瑄轻笑，托起孟清和的下颌，啄了一下他的鼻尖，“说不得，待到将来，国公府和伯府的家计都要落在十二郎肩上。

    “……”意思是，他养家？

    “然。”

    愣了两秒，孟清和忽然笑了。

    “好！”

    养着国公爷？

    想想就很是美好。

    脑海中闪过某些不能为外人道的画面，孟清和突然觉得，辞官交权，只留爵位，躺在金山上做个“合格”的勋贵，没什么不好。

    知道孟清和想通了，沈瑄收紧手臂。

    有些话，他没有明言。

    天子不升他，并非不再用他。

    相反，朝中靖难功臣，魏国公等洪武时期留下的武将，都已近暮年。天子属意汉王，必为其留下可用文武，正如当年洪武帝一般。

    沉下眸子，一下下拍着孟清和的背。

    汉王志大，征战之意不弱于今上。为社稷计，便是他不上辞表，天子也会压一压。而立之年，国公爵，一品武将。再封，便是逼继任者弃他不用，甚者，成为新皇登基的磨刀石。

    “国公爷？”

    “无事。”

    沈瑄垂首，蹭一下孟清和的脸颊，黑眸深邃。

    孟清和莫名有些脸红。拍拍脸颊，论理，都十多年了，至于吗？

    可想归想，现实却将理论击得粉碎。

    帐内骤升起的温度明白昭示，至于。再过十年也是一样。

    次日天明时分，大军-拔-营。

    与此同时，天子于途中发出的中旨和敕令，顺利抵达南京。

    中旨用垂训之宝，直接送到内廷，交到徐皇后手中。敕令上盖皇帝-亲-亲-之宝，经文渊阁六部，发往普安州。另有一封交给锦衣卫的敕令，由杨铎贴身携带，先天使一步出京。

    “命新城侯张辅遣官军一千五百，护卫平王进京。”

    “平王府左右长史不体圣恩，不尽其职，私交罪臣，下锦衣狱。”

    “平王妃除封号，令退居道观为平王祈福。”

    “平王世子九月归京，为平王侍疾。”

    “捉拿普安州-妖-僧-数人，收回度牒。”

    “建贵州僧录司，凡西南诸省出家之人，皆上报名录籍贯。”

    数道皇命下达，群臣根本来不及反应。

    天子若在南京，尚能回旋一二。天子身在塞外，北京六部和南京六部根本吃不到一个锅里，更指望不上。只能眼睁睁看着天子敕令在南京走个过场，飞速发往贵州。

    天子敕令之外，徐皇后的态度也让朝臣心中打鼓。

    太--祖-高皇帝旧制，后--宫-不干政。

    徐皇后肖似马皇后，以贤德著称。而今一改往日，接天子中旨，取中宫令牌，令宫人随锦衣卫出京，一桩桩一件件，雷厉风行，无不让人心惊。

    普安州究竟发生了什么？

    平王是真病？

    若平王真是病入膏肓，朝中传言平王妃隐瞒平王病情，怕是……

    朝臣各有猜测，却无一人宣之于口。思及天子下达给新城侯的命令，连夜出城的锦衣卫，政-治-嗅-觉-灵敏者，额头已然冒出冷汗。

    平王府的天，恐怕是要变了。

    坤宁宫中，徐皇后静静坐在桌旁。

    檀木大案上，一只三尺高的紫铜炉悠悠飘着香气。

    大红袖摆，皓腕凝雪。落笔之处，却似刀锋划过，斧钺劈斩。

    一副字写完，徐皇后放下笔。

    殿中伺候的宫人立刻上前，递上巾帕。

    “人出城了？”

    “回殿下，昨日便走了。”

    “恩。”徐皇后反身离开，忽而停下脚步，“烧了吧。”

    “是。”

    宫人应诺，提起案上一副字，舍不得，也必须裁开，压在火盆中烧尽。

    “殿下，为何要烧？可惜了。”

    说话的宫人，跟在徐皇后身边近三十载，忠心耿耿。

    徐皇后摇摇头，侧靠在榻上，单手撑着额头，合上眸子。

    满纸杀气，不烧只会是麻烦。

    张妃。

    本宫的儿子，本宫可以失望，却容不得他人轻慢利用！

    敢做，就当承受后果。

    永乐八年九月，杨铎一行抵达普安州平王府。

    王府大门紧闭，四周已有新城侯麾下士兵“守卫”。张辅仍在交趾，领兵者是张辅手下